Il existe une vérité fondamentale au sein du Commonwealth. Chaque vie illustre le fait qu'il ne s'agit plus, pour le moment, d'une seule nation, mais de plusieurs entités distinctes occupant un même territoire, dont les réalités quotidiennes, économiques et vision du monde sont radicalement différentes. De la jeune fille qui part tenter sa chance à Port-Liberty, de son père resté à Coalhaven par fidélité au syndicat, des prêches théocratiques à Redemption, en passant par le jeune officier de la PAC et l'insurgé des zones minières qui veut faire revivre le syndicalisme d'antan... Ils partagent la même citoyenneté, mais pas la même histoire, les mêmes souvenirs ni le même foyer. Il n'y a pas de « citoyen » moyen au Commonwealth, il n'existe tout simplement pas. Soit vous êtes quelqu'un accroché à un système en décomposition qui lutte pour sa survie, soit vous êtes quelqu'un qui part vivre dans une enclave portuaire privilégiée. Ces personnes ne se croiseront probablement jamais, tant leurs habitudes culturelles sont différentes et incompatibles, au point de s'exclure mutuellement. La seule chose qu'ils ont en commun, c'est une peur et une anxiété diffuse, la crainte que le système en place, qui maintient leurs mondes séparés par un fragile équilibre, ne s'effondre et ne provoque une nouvelle catastrophe. Ici, le quotidien et la réalité du Commonwealth sont accessibles, l'espace d'un bref instantané, autant d'histoires et de réalités confuses, riches et anxieuses à la fois.
