Le couple formé par Philis et Numa, ou couple Numa, correspond aux deux fondateurs de la Cité du Désert, époux l'un de l'autre selon les coutumes arénistes. Philis détient l'autorité divine, tandis que le prince Numa représente l'autorité humaine.
La légende veut que le couple ait sauvé une tribu nomade des tempêtes de sable en leur indiquant le seul abri sûr de tout le désert centre-afaréen. La petite grotte taillée dans la roche, lieu d'une source, « présage confié à Philis par le ciel », se serait alors imposée comme point de passage fondamental dans l'acheminement des marchandises d'une part et d'autre du continent. Seul endroit préservé du climat particulièrement aride, l'endroit, trop petit, aurait alors progressivement accueilli des bâtiments de terre cuite puis de pierre, prenant peu à peu la forme d'une cité.
L'existence du couple Numa n'est cependant pas formellement attestée, quoique plusieurs experts pensent qu'ils auraient pu exister à des dates cohérentes avec celles des écrits antiques. De nombreuses informations historiques, telles que leurs dates de naissance, sont encore manquantes à ce jour. De nombreux travaux de recherche archéologique sont en cours afin de déterminer avec davantage de précision ce qui relève de la légende et ce qui relève du fait historique. Pour l'heure, la communauté scientifique ne connaît pas de consensus à ce sujet.
La prophétesse Philis [ modifier | modifier le code ]
Philis, parfois désignée sous le pseudonyme de « Prophétesse », serait originaire de Nazum mineur. Quelques sources, principalement arabes, parlent d'une esclave achetée par des marchands afaréens puis affranchie pour épouser Numa. Le fait que peu de traces, contemporaines ou postérieures, parlent ainsi de Philis s'explique par la divinisation dont elle a été l'objet, empêchant probablement de la dépeindre dans la réalité de ce qu'elle a été.
En effet, l'exploit accompli par Philis, elle qui a guidé, « inspirée par les dieux », une tribu nomade vers un refuge d'où jaillissait une source d'eau, a vraisemblablement suscité une adoration spontanée des populations arénistes. Le palimpseste funèbre dans le Mausolée de Philis, « Elle appelait les dieux, qui lui répondaient d'une seule voix », illustre également une nouvelle dynamique confessionnelle. Les travaux archéologiques permettent de déterminer que les dieux n'étaient plus considérés dans leur individualité, ayant chacun leur histoire propre, mais collectivement, et que les temples ne servaient qu'à honorer « les dieux » comme une entité désormais unique.
Tandis que les tribus arénistes sont en constante rivalité pour les ressources naturelles sur fond de préférences religieuses, élaborer un culte de l'ensemble des divinités comme s'il ne s'en agissait que d'une permet à ce qui s'apparente à un hameau de rester en dehors des conflits, chacun ayant par ailleurs besoin de ce lieu pour effectuer la traversée du désert. Plusieurs tribus viennent d'ailleurs se greffer à la cité naissante.
Philis meurt finalement en accouchant de son unique enfant : le prince Numa II. Son décès, superposé à la naissance de son fils, en fait la continuité spirituelle attendue. Il incarnera alors le pouvoir religieux jusqu'à la fin du règne de son père et durant le sien.
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Règne Titres : Souverains de la Cité du Désert, co-princes Dynastie : Pluviens Dates : De -180 à -132 Prédécesseur : Aucun Successeur : Numa II
Biographie Naissance de Philis : Inconnue Origine de Philis : Nazum mineur (supposé) Naissance de Numa : Inconnue Origine de Numa : Désert aréniste
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