Section Histoire - Encyclopédie Nationale d'Estalie

Posté le : 27 juin 2024 à 16:02:42

Modifié le : 11 juin 2026 à 08:07:36

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Section Histoire de l'Encyclopédie Nationale d'Estalie :

Ici sera répertorié l'ensemble des articles, résumés et extraits des ouvrages de l'Université de Mistohir en charge d'assurer la documentation historique de la nation estalienne par la réunion des archives, preuves archéologiques et récits/écrits historiques ainsi que l'ensemble du travail de la frange historienne estalienne et étrangère sur l'Estalie depuis sa fondation. L'ensemble des sources de la section Histoire de l'Encyclopédie sont issus des travaux des historiens de l'Université de Mistohir par défaut, les travaux des autres universités estaliennes sont accréditées sous le nom de celle de Mistohir compte tenu de la réglementation du 17 Août 1965 sur la centralisation de la documentation historique et de la fonction professionnelle des historiens.

Sommaire :

Annexes :

L'économie médiévale estalienne (VIIIe-XIIIe siècle).

Religion et culture médiévales estalienne (VIIIe-XIIIe siècle).

Brown

Préhistoire / Antiquité classique estalienne.

Posté le : 06 jui. 2024 à 22:17:49

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"Ce que nous nommons l'Estalie n'est qu'une construction médiévale récente en elle-même, le nom lui-même provient du premier du Royaume d'Estalie. Autrefois, ces terres étaient sauvages et peu convoitées mais leur exploitation et leur découverte par un nombre réduit de peuples de passage vont transformer l'Estalie en Eldorado finement gardé."

Jozef Guduniak, historien estalien (1924-1998).

Préhistoire estalienne :

La première trace d'une présence humaine dans le territoire estalien remonte aux premières grandes migrations venant d'Afarée des premières grandes espèces humaines que sont les Homo Erectus puis plus tard les hommes de Néandertal. La première trace d'Homo Erectus sur le sol estalien remonte à environ 2 millions d'années avant notre ère, durant le Paléolithique inférieur. On sait de sources sûres aujourd'hui que l'Estalie n'était pas une terre accueillante d'un point de vue géographique et climatique. Si les plaines orientales de l'actuelle Estalie étaient certes fertiles, la région avait une température moyenne assez basse et un taux d'humidité très élevée : la pluie était fréquente sur le sol estalien et la météo souvent rude. A l'ouest, il semblerait que de grandes forêts comblaient les vallées situées entre les différentes chaînes de montagnes estaliennes. Ces zones boisées étaient très denses en végétation et la faune locale y était assez abondante mais aussi hostile. On sait par exemple que le climat froid a favorisé la prolifération des Machairodontinae, une famille de félins à dents de sabres dont le dernier spécimen le plus récent retrouvé à ce jour dans le monde se trouvait en Estalie, éteint il y a environ 10 000 ans de cela. De fait, la faune hostile et le climat difficile faisait que l'Estalie n'était que peu peuplée par rapport aux régions alentours, les mouvements de migrations qui suivront la première d'Homo Erectus démontrera que l'Estalie agissait presque comme un repoussoir pour les populations qui faisaient le détour de la région pour s'installer plutôt autour.

Ce manque de migrations intenses des espèces humaines qui se suivront dans les migrations depuis l'Afarée va mener à un taux de remplacement des espèces assez lent sur le territoire : on retrouve généralement les fossiles parmi les plus récents d'espèces disparues comme les Homo Erectus dont le spécimen le plus récent retrouvé date de seulement 150 000 ans avant notre ère (à une époque où l'Homo Erectus avait, dans la plupart des continents, complètement disparu) et de même pour le Néandertal dont les traces les plus récentes datent de seulement 30 000 ans avant notre ère. Le règne d'Homo Sapiens tels que nous le connaissons aujourd'hui est donc plus récent en Estalie du fait du faible peuplement de la région et l'accueil peu chaleureux que proposait la région. Ainsi, on retrouve une présence d'Homo Sapiens en Estalie qui date, pour le plus vieux fossile retrouvé à ce jour, d'il y a 45 000 ans.

Pourtant, celle-ci semblait avoir aussi changé au fil des millénaires sur le plan géographique : le climat se réchauffait de manière globale et il semblait qu'à l'est de l'Estalie moderne, les grandes plaines favorisaient la croissance démographique locale. En effet, c'est alors que la population grandissait dans la partie orientale de l'Estalie que se développa le pastoralisme nomade qui entraîna à son tour à la formation de premières tribus nomades. Ce fut le mode de vie de l'est de l'Estalie tandis que les régions montagneuses de l'ouest semblaient se rapprocher davantage d'un mode de vie sédentaire, se nourrissant principalement de la pêche des grands lacs occidentaux. Ironiquement, on pense par ailleurs que l'agriculture a été implantée en premiers lieux dans de petites zones défrichées à l'ouest de l'Estalie, dans des régions pourtant moins avantageuses sur le plan agricole qu'à l'est dont la terre était alors bien plus fertile et favorable au développement de l'agriculture. Néanmoins, il semblerait que le pastoralisme prévalait alors et ce mode de vie va subsister pendant une longue période.

Antiquité sytalienne :

On sait déjà fort bien que l'Estalie n'existait pas avant au moins le VIIIe siècle après J-C. Pourtant, cela n'a pas empêché un certain lot de peuples de toutes origines, aujourd'hui disparues, qui ont peuplés et ont parfois établis le centre de leur pouvoir sur le territoire estalien actuel. Parmi ces peuples, le plus connu n'est rien de moins que les Sytaliens, apparus sur le sol estalien à partir du Xe siècle avant J-C. On ne connaît pas bien leurs origines ethniques même si on suppose, compte tenu de l'histoire génétique des habitants bas-estaliens aujourd'hui qu'ils provenaient des steppes situées plus à l'est de l'Eurysie et devaient certainement être d'origine tataro-mongole même si on retrouve aussi des gènes issus des peuples persanes d'Afarée. Il est plus probable que les Sytaliens soient un mélange des deux, même si certains historiens contestent qu'un couplement génétique entre les deux groupes génétiques ait pu se produire à cette période, la distance navale entre les deux aires culturelles étant alors très importante et qu'un tel couplement aurait été certainement remarqué dans les sources grecques de l'époque, la civilisation hellénique se trouvant au carrefour de ces deux civilisations. Il faut de surcroît nuancer l'appelation même des Sytaliens : le nom de Sytalien est un nom issu de l'historiographie classique grecque pour définir de manière plus générale les peuplades nomades vivant au nord de la civilisation hellénique. Il était donc très probable que ce peuple sytalien ne soit pas pleinement uniforme mais certainement un amas de principautés, de royaumes et de tribus de différentes origines n'ayant en commun rien d'autre que leur mode de vie. Et pour cause, nous en savons un peu plus sur leur mode de vie.

On souligne chez les Sytaliens deux caractéristiques assez propres : leur nomadisme pastoral alors bien adapté aux biomes dans lesquels les Sytaliens évoluaient et un style guerrier alors très différent de celui du monde grec qui en faisait l'historiographie. Le nomadisme sytalien était un modèle économique bien adapté à la géographie locale et pratiqué de façon rigoureuse avec des migrations saisonnières caractéristiques où des itinéraires bien précis étaient tracés entre les différents pâturages fixes qui étaient partagés entre les tribus sytaliennes. Les Sytaliens élevaient majoritairement des bovins et des ovins mais aussi et surtout, des chevaux. Le cheval était l'animal le plus polyvalent de l'élevage sytalien : il fournissait les montures pour la guerre, servait de force de traction pour les voyages et était aussi utile pour l'alimentation des Sytaliens qui mangeaient régulièrement la viande de cheval et se servaient régulièrement du lait de jument pour en faire du lait fermenté ou du fromage qui était généralement revendu à prix d'or sur les marchés côtiers helléniques. Les Sytaliens utilisaient généralement des chariots aménagés et servant directement d'habitats à la fois pour loger mais aussi pour se déplacer lors des migrations saisonnières. Généralement, es Sytaliens étaient redoutés par les populations plus au sud d'eux, notamment les différentes Cités États helléniques qui, pour la plupart, devaient délaisser le contrôle de la périphérie du monde hellène aux tribus sytaliennes. Cela avait pour effet que les Sytaliens dominaient concrètement le commerce entre le nord (l'Eurysie centrale) et le sud (l'Eurysie méridionale). De fait, les Sytaliens dominaient les peuples sédentaires de la périphérie hellénique et y récupérait du blé afin de le revendre aux Hellènes. Les guerres récurrentes entre les tribus sytaliennes apportait aussi un commerce très lucratif d'esclaves qui était revendu ensuite aux cités états helléniques. En échange, les Sytaliens importaient généralement du vin, de la céramique ou de l'orfévrie.

Néanmoins, ce système économique nécessitait une chose essentielle : les Sytaliens devaient faire la guerre en permanence afin de conserver le contrôle des routes commerciales, maintenir le flux constant d'esclaves issus des guerres et surtout car la guerre chez les Sytaliens était sanctuarisée comme un rituel sacré dans leur religion polythéiste. Bodukiak, le dieu de la guerre dans le panthéon sytalien, est quasiment le seul dieu de tout le panthéon sytalien a nous être parvenus des sources helléniques pour la simple et bonne raison que c'était le dieu fondateur de toute la mythologie sytalienne : il était le dieu principal, le Roi même des autres Dieux et il aurait fondé le monde en plantant la Flèche Fondatrice dans le sol infertile de la steppe. De fait, la guerre était périodique, comme les saisons et les migrations, ne pas faire la guerre durant l'année du calendrier sytalien était souvent l'arrêt de mort du chef de la tribu en question qui était jugé trop faible pour faire survivre la tribu. Donc la steppe était dans un état de guerre permanent et les Sytaliens y ont développés une façon de faire la guerre alors très unique pour l'époque que la plupart des peuples des steppes qui les suivront vont reprendre et améliorer en fonction de leurs époques jusqu'à l'apparition de la poudre à canon. Cavaliers hors pair, les Sytaliens ne possédaient pas d'étriers ou de selles très rigides mais étaient capables d'être des archers à cheval redoutables au combat, utilisant pour la première fois de l'histoire les tactiques que l'on connaît désormais bien du style guerrier des steppes : le harcèlement à distance, la retraite feinte, le rempart mobile des chariots renforcés contre les projectiles adverses. La plupart des guerriers sytaliens étaient des archers à cheval, très légers et portant un arc composite de petite taille mais très puissant tandis que l'aristocratie sytalienne composait la majorité de la cavalerie lourde sytalienne (dont les armures étaient souvent d'origine hellénique d'ailleurs) qui chargeait et massacrait les rangs adverses une fois suffisamment affaiblis par le harcèlement des archers montés. On sait aussi que de sources sûres, les hommes n'étaient pas les seuls à combattre, les jeunes femmes célibataires se battaient également à l'égal des hommes durant les campagnes et on sait que cette particularité féminine des Sytaliens va marquer l'imaginaire hellénique, les populations nord helléniques devenant hantés par des mythes de féroces guerrières sytaliennes venues du nord égalant à elles seules dix hoplites. Ces légendes démontrent certainement que les guerrières sytaliennes étaient certainement aussi redoutées que leurs homologues masculins et devaient certainement recevoir un entraînement militaire similaire aux hommes. Des pratiques rituelles liées à la guerre étaient aussi de vigueur, les Sytaliens avaient notamment l'habitude de boire le sang de leurs victimes aux festins de victoire, utilisant généralement les crânes comme des coupes à boire et utilisant la peau écorchée des vaincus comme tapis. La plupart des historiens du XIXe siècle avaient émis l'hypothèse que ces descriptions helléniques étaient largement exagérées afin de bien faire la différence entre le monde hellénique et le monde barbare mais on a su retrouver à partir de 1972 des sites archéologiques sytaliens où on a retrouvé des crânes spécialement conçus pour servir de coupes à boire, ce qui prouve qu'il y avait bien un type de rituel très similaire à celui décrit par les sources helléniques. Enfin, on sait qu'au-delà de la collection de crânes, les Sytaliens avaient généralement l'habitude d'apporter quelques crânes accrochées à leurs montures durant les batailles afin de terrifier leurs ennemis.

D'un point de vue religieux et culturel, même si on ne connaît pas en détail le panthéon sytalien, on est sûrs que les Sytaliens concevaient une vision très spécifique de la vie après la mort. Pour eux, la vie après la mort était conçue comme une prolongation de la vie terrestre dans un autre monde et qu'il était certainement possible de transférer des objets dans l'au-delà aux côtés des défunts. Ainsi, la plupart des chefs de tribus sytaliens avaient le droit à de très fastes sépultures remplies d'or, de mobilier de luxe et bien souvent, des dizaines de servantes étaient sacrifiées afin d'accompagner le chef de tribu dans l'au-delà. De plus, les guerriers avaient aussi droit à une sépulture, certes commune, mais les sépultures guerrières sont toujours accompagnées de bannières militaires appropriées, représentant un animal ou un Dieu. Dans d'autres cas, ce sont les bannières d'armées vaincues, généralement des cités helléniques mises à sac par les nomades sytaliens, qui sont déposées dans les sépultures guerrières.

La sédentarisation des Sytaliens (IIIe siècle av. J-C) :

A partir du IIIe siècle avant J-C, les Sytaliens commencèrent petit à petit à se sédentariser et à fonder une société proto-urbaine autour de certaines villes fortifiées très imposantes. Ainsi, sur le site antique de Fransoviac (située à 28 kilomètres à l'est de la ville actuelle), on sait que la ville de Fransoviac existait déjà au IIIe siècle avant J-C et était certainement la plus grande ville de la région. Pour cause, elle fut un grand centre d'échanges des commerçants à la fois sytaliens, helléniques mais aussi celtes, germaniques et tatares. Fransoviac était alors le point névralgique de tout le commerce de l'Eurysie centrale pendant plusieurs siècles. De plus, c'était une ville bien gardée, les fondations de la ville montrant les imposantes palissades sytaliennes comme plus imposants encore que les oppidums celtiques plus à l'ouest du continent ce qui montre que les Sytaliens étaient certainement un peuple très adaptatif, capable de vivre dans un mode de vie nomade mais aussi capable de se sédentariser et de construire de grandes bâtisses. On pense que durant ce siècle-là, Fransoviac était certainement la ville la mieux fortifiée du continent et sa population était également très dense par rapport aux villes antiques contemporaines. La découverte de Fransoviac et de son antique démontre tout de même une grande fertilité de l'Eurysie centrale et de ses grandes plaines à l'époque pour qu'une population aussi grande puisse s'y installer.

A partir de -195, on a la trace officielle d'un premier royaume sytalien réellement émergent avec Fransoviac pour centre de pouvoir. Ce royaume, nommé par les historiens rémiens le Royaume Thucylisien, était un imposant royaume semi-urbain et semi-nomade qui était surtout redoutée pour ses conquêtes d'une part et par la férocité habituelle du style de guerre des Sytaliens. Dès -187, les Thucylisiens vont s'étendre dans tout l'est de l'Estalie actuelle, soumettant les royaumes et tribus sytaliennes en déclin une à une jusqu'à atteindre la côte orientale eurysienne en -154 sous l'égide du Roi Usus II. C'est alors l'apogée de ce que l'on nomme rapidement l'Empire Thucylisien.

Cartographie de l'Empire Thucylisien à son apogée en -154.

Cartographie de l'Empire Thucylisien à son apogée en -154.

Comme la plupart des empires de la steppe néanmoins, l'Empire Thucylisien va rapidement s'avérer instable à contrôler et gérer pour ses nouveaux conquérants. En effet, à part l'ouest de l'Empire, les populations côtières étaient souvent des petites cités états sédentaires à la culture très différente de celles des Thucylisiens. Ainsi, l'Empire va subir une première période de déclin à la mort du fils d'Usus II, Hammurab Ier, en -109. A la mort d'Hammurab, celui-ci n'a aucun héritier légitime à faire succéder au trône impérial : son fils unique est mort d'une chute de cheval durant l'été -111 et entre temps, il n'a pas eu de nouvel héritier. S'engage alors la guerre de succession thucylisienne entre -109 et -95 entre les favoris d'Hammurab, notamment ses généraux. La guerre de succession est violente et touche quasiment tout l'Empire. Les cités côtières orientales réussissent à reprendre leur indépendance au milieu des affrontements entre Sytaliens. La guerre oppose trois anciens généraux d'Hammurab : Frankovi (qui contrôle rapidement Fransoviac et l'ouest de l'Empire, se remariant avec la veuve d'Hammurab pour asseoir sa légitimité), Usus au sud-est et Kurioka au centre et l'est du territoire.

Cartographie de la guerre de succession thucylisienne.

Cartographie de la guerre de succession thucylisienne.

En brun : Frankovi / en rouge : Kurioka / en bleu : Usus.

La guerre de succession est probablement une des plus grandes guerres à grande échelle qui ait secoué alors l'Eurysie centrale slavo-tatare dans l'histoire même de cette partie du continent. En effet, en plus des Sytaliens eux-mêmes qui composaient la grande majorité des troupes des trois prétendants au trône impérial (ainsi que leur violence coutumière envers leurs adversaires comme avec les civils sur place), les trois armées vont aussi engager un grand lot de mercenaires et d'auxiliaires venus de toute l'Eurysie, notamment des auxiliaires rémiens et helléniques et des mercenaires germaniques. La guerre fut donc certainement très violente, débutant en -109 par une première campagne de Frankovi contre la ville de Glusia appartenant à Kurioka. Les Sytaliens n'étant que peu accoutumés à la guerre de sièges, ils vont beaucoup faire appel à des ingénieurs militaires rémiens pour guider leurs sièges. Glusia fut rapidement prise et exposait alors toute la steppe occidentale de Kurioka qui décida de contre-attaquer. Durant l'hiver -109/-108, il va décider de prendre l'initiative et d'attaquer le camp retranché de l'armée de Frankovi dans les alentours de la petite ville de Calusia. En cette saison hivernale, surtout cet hiver qui est particulièrement rude, les Sytaliens ont tendance à mettre fin aux combats pour reposer leurs montures et s'occuper en partie de leur bétail. La bataille de Calusia est donc une affaire de pure ruse de la part de Kurioka qui brise la tradition centenaire des Sytaliens. Même d'un point de vue tactique, il surprend tout le monde en menant en début d'engagement une charge générale de sa cavalerie lourde. Les soldats de Frankovi sont tout bonnement massacrés, n'ayant pas le temps de saisir leurs montures, une partie des hommes sont à l'extérieur du camp et sont poursuivis comme des bêtes sauvages par les cavaliers légers de Kurioka. La défaite est humiliante pour Frankovi mais celui-ci réussit à rétablir ses réserves l'année suivante et commence en premier à engager des mercenaires non-sytaliens, notamment des hoplites helléniques afin de parer les charges de cavalerie de Kurioka. Malgré sa victoire reluisante à Calusia, Kurioka ne peut reprendre Glusia dans la foulée. Ainsi, une seconde campagne s'engage en -108. Cette fois-ci, les deux armées, fortes d'environ 45 000 hommes chacun, s'affrontent à la bataille de Paidrac. La bataille est d'une boucherie sans nom entre les deux camps et tandis que les flèches pleuvent et accumulent les blessés dans les deux camps, la charge finale des deux cavaleries aristocratiques s'accompagne d'une véritable joute entre fantassins helléniques et rémiens (Kurioka engageant à son tour des Rémiens pour contrer les phalanges helléniques).
Illustration de la bataille de Paidrac. Les archers à cheval composent la grande majorité des deux armées.

Illustration de la bataille de Paidrac. Les archers à cheval composent la grande majorité des deux armées.

Finalement, au bout d'une lutte acharnée entre les deux adversaires, Kurioka finit par remporter définitivement la décision et réussit même à tuer le fils cadet de Frankovi alors à la bataille en écrasant le flanc droit par une manœuvre surprise. Cette victoire, une fois de plus, ne permet pas à Kurioka d'exploiter pleinement son succès étant donné que Frankovi prépare déjà une nouvelle armée pour poursuivre une troisième campagne et Usus commence à progresser lui aussi. Engageant des pirates rémiens, Usus réussit à s'emparer de toute la côte de l'Empire et les villes côtières clés de la région. Pleinement appuyé sur la côte, Usus peut maintenant mener deux armées pour ratisser l'est du territoire de Kurioka. L'après-bataille de Paidrac est une suite de campagnes et de contre-campagnes de pillage entre les trois belligérants, chacun n'ayant pas les moyens de mener des sièges à grande échelle sur les villes de leurs opposants. Cette situation dure jusqu'en -101 lorsque Frankovi est assassiné. Son fils aîné, amputé d'un bras à la suite d'une escarmouche en -103, est à peine respecté (les amputés dans la société sytalienne sont vus comme des indésirables car ne pouvant plus monter convenablement à cheval) par ses pairs et même sa belle-mère, Jakila (la veuve d'Hammurab) le rejette. Jakila, voyant que le fils de Frankovi n'a pas la stature de devenir empereur, elle coopère avec les conspirateurs nobles de la capitale qui assassinent le fils de Frankovi peu après. La mort de la lignée de Frankovi laisse le suspend du successeur que les conspirateurs vont nommer. Détestant la politique de Kurioka qui promouvait le partage des pâturages et cherche à protéger la petite paysannerie (qu'il considère comme le squelette de l'économie et des levées militaires), ils se rallient à Usus qui s'attache davantage à défendre la caste de la noblesse plutôt qu'à assurer les intérêts de l'Empire avant tout. Kurioka profite de l'agitation et dès -100, Glusia lui ouvre les portes par la ruse et Kurioka entre dans la deuxième plus grande ville du pays sans combattre. Puis en -99, il mène une campagne victorieuse contre les armées mal dirigées anciennement fidèles à Frankovi dont la mort a laissé un vide absolu dans la cohésion militaire de ses troupes. Cette campagne s'achève en -98 par la prise et le sac de Fransoviac, Kurioka ordonnant le massacre pur et simple de la population qu'il considère comme mondaine et corrompue par les Dieux pour avoir expressément tenter de s'en prendre à l'unité impériale. En -97, il retourne la totalité de son dispositif militaire contre Usus. Finalement, en -95, Usus meurt de maladie, peut-être de la grippe, et ne laisse aucun descendant derrière lui. Lassés par plus d'une décennie de guerres, les partisans d'Usus donnent leur reddition et reconnaissent définitivement Kurioka comme l'empereur légitime des Thucylisiens.

Kurioka fut un grand empereur : il va réformer la justice, promouvoir le pouvoir économique des petits propriétaires agraires, pousser à la sédentarisation des Sytaliens, favoriser le commerce des grandes villes mais surtout, il va conserver l'intégrité de l'Empire. En effet, après cette sanglante guerre de succession, l'Empire est affaibli et nombreux sont les peuples minoritaires et les cités aux abords de l'Empire qui souhaitent se détacher de l'autorité impériale ou décident de ne pas renouveler leur tribut envers l'Empire, alors source de financement importante pour l'empereur. Kurioka va donc mener plusieurs campagnes de répression au cours de son règne afin de conserver l'intégrité territoriale de l'Empire et en soumettant aux tribus les peuplades alentours, préférant les soumettre à un tribut rémunérateur plutôt qu'à dépenser inutilement dans la pacification et la conservation de ces territoires. Finalement, Kurioka meurt en -78 et est succédé par son fils, Kurioka II. Celui-ci, fort d'un Empire consolidé par son père, va surtout combattre l'expansion rémienne qui commence à se sentir. Tandis que l'actuelle Sitadie tombe aux mains des Rémiens durant cette même période, Kurioka II tente de prendre la région aux Rémiens pour que celle-ci agisse comme Etat tampon entre les deux empires. La géographie locale et l'utilisation d'auxiliaires sitades connaissant bien la région par les Rémiens permet à ces derniers de repousser successivement quatre campagnes thucylisiennes entre -75 et -58. Finalement, Kurioka meurt durant sa dernière campagne en Sitadie en -58 face aux troupes rémiennes qui capturent et assassinent Kurioka II durant sa captivité, croyant à tort que celui-ci n'avait pas de descendant. Les Rémiens avaient étés trompés par de fausses rumeurs dans les faits et à sa mort, Kurioka II est succédé par son fils de 17 ans, Ctésofa.

Ctésofa était jeune lorsque les Rémiens décidèrent de lancer une expédition punitive contre les Thucylisiens en -56 afin de s'emparer des régions côtières impériales. Sur mer, les Thucylisiens sont rapidement dominés par les Rémiens mais sur terre, la logistique rémienne est catastrophique et Ctésofa se révèle rapidement comme un solide tacticien en ce qui concerne le harcèlement de troupes. Les Rémiens tenteront de prendre plusieurs villes côtières mais à chaque fois, le blocus terrestre est violé en permanence par la cavalerie sytalienne qui reste hors de portée des armes rémiennes. Finalement, la mort du consul menant la campagne en -54 obligent les Rémiens à rebrousser chemin. Ces derniers reviendront néanmoins en -51. Une fois de plus, ils seront écrasés à la bataille de Cara, les légions rémiennes étant encerclées par la cavalerie légère thucylisienne avant d'être copieusement massacrée par la charge finale des cavaliers lourds. La bataille de Cara fut si catastrophique pour les Rémiens que cela engendra des troubles politiques au sein même de l'Empire, ce qui permit aux Thucylisiens de vivre en paix pendant quelques décennies. Sous le règne de Ctésofa, les Rémiens ne tenteront plus aucune expédition après Cara et Ctésofa put alors se consacrer au développement économique de son empire, développant notamment un remarquable système postal et commençant à investir dans une marine de guerre pour au moins protéger les côtes des pirates.

En -17, Ctésofa meurt et est succédé par son fils Kurioka III. Cependant, celui-ci doit faire face à l'opportunisme rémien habituel. Contrairement à son père, Kurioka III n'est pas un brillant stratège et ne peut empêcher la perte de la façade côtière de l'Empire en -16. Les Thucylisiens entrèrent sous son règne dans la seconde et dernière phase de déclin de l'Empire. En effet, la perte de la côte orientale va lourdement affecter le commerce avec l'Empire et les Rémiens, afin d'affaiblir leurs rivaux, vont bloquer les routes commerciales menant au sud de l'Eurysie et à l'Afarée. Ne devant plus que commercer avec les Germains à l'ouest, les Thucylisiens subissent une brutale dépression économique suivi d'un retrait du tribut de la plupart des peuplades avoisinantes. Kurioka III, incapable de rétablir la situation, sombre alors dans la paresse mondaine de la capitale tandis que les tribus sytaliennes qui composent la base de soutien primordiale de l'empereur gagnent en autonomie. La perte de moyens financiers de l'administration impériale permet à des satrapes locaux de gagner en autonomie et ces derniers agissent parfois dans une indépendance complète. La crise sociale et politique provoquée par l'inaction de Kurioka III va finalement mener l'empire à sa chute. En l'an 18; Kurioka III est assassiné par sa propre Cour et est remplacé par un général populiste, Usus, qui se proclame empereur en tant qu'Usus III. Ce Coup d'Etat ne provoque pas une guerre civile immédiate, Usus III réussissant à réprimer une partie des satrapes sans forcément les éliminer complètement. Les Rémiens décident alors d'achever cet empire gênant en l'an 25 en menant une campagne éclair visant Fransoviac, la capitale impériale. A la bataille de Glosovia, alors que les Thucylisiens sont en claire supériorité numérique face aux Rémiens, Usus III n'arrive pas à s'entendre avec les satrapes qui dirigent chacun leurs propres armées et qui s'arrachent la gloire de la victoire alors que la bataille n'est même pas encore engagée. La désorganisation et l'indécision thucylisienne profite aux Rémiens qui chargent le dispositif trop serré des Thucylisiens. Le combat qui s'ensuit est un massacre abominable, la noblesse sytalienne est massacrée par les légionnaires et la cavalerie lourde rémienne.
Illustration de la bataille de Glosovia, le tombeau de l'Empire.

Illustration de la bataille de Glosovia, le tombeau de l'Empire.

On ne sait pas vraiment ce qu'il advient d'Usus III après la bataille. Certains disent qu'il serait reparti à Fransoviac pour organiser la défense de la capitale, d'autres disent qu'il aurait été capturé et exécuté par les Rémiens, d'autres encore qu'il aurait été trahi et assassiné avant la bataille par un satrape avec qui il aurait eu une discorde personnelle mais il est tout simplement plus probable qu'il soit mort au combat comme beaucoup de nobles et de satrapes au cours de la bataille. En l'an 26, les Rémiens finissent par prendre l'imposante Fransoviac et rasent la ville. La capitale impériale est rasée de la carte et l'empire, lui, s'effondre définitivement et disparaît.

De la chute de l'Empire aux Premiers Slaves (Ier- IIIe siècle apr. J-C) :

La suite de l'histoire de l'actuelle Estalie après la chute de l'Empire Thucylisien est assez flou en ce qui concerne les sources rémiennes sur le sujet. Néanmoins, il est probable que la région a continué à être dominée par les Sytaliens pendant un moment encore, notamment par les descendants des satrapes de la fin de l'Empire qui fondèrent à leur tour des petites principautés essayant de reprendre péniblement le même modèle semi-nomade et semi-urbain de l'Empire sans vraiment égaler son fonctionnement dans sa forme antérieure. Certaines tribus sytaliennes sont revenues aux vieilles traditions nomades et continuèrent de mener des guerres entre eux, ne s'attaquant que rarement aux limes de l'Empire Rémien. On sait également que Fransoviac fut reconstruite quelques décennies après sa destruction par les Rémiens. Enfin, d'un point ethnologique, il semblerait que les Sytaliens aient finis par se mélanger à d'autres peuples de la steppe venus de l'est, menant petit à petit fin à l'identité culturelle sytalienne et se syncrétisant avec la culture d'autres peuples d'origine turcique. En Estalie, il semblerait que les Sytaliens présents aient abandonnés leur mode de vie nomade et se soit entièrement sédentarisés.

Cette situation durera jusqu'à la fin de l'Antiquité classique. A partir du III-IVe siècle, la région de l'actuelle Estalie va voir apparaître une nouvelle peuplade qui va devenir l'ethnie majoritaire de l'Estalie : le peuple slave.

Brown

De l'Antiquité tardive à la fondation du Royaume d'Estalie

Posté le : 13 jui. 2024 à 00:10:46

15500

"La théorie du lieu de naissance du peuple slave est aujourd'hui controversée et sujet à débat. Certains pensent que les Slaves seraient apparues dans les montagnes du nord de Samara, d'autres pensent à un métissage entre les populations locales et les peuples vikings venus du nord. D'autres encore pensent qu'il n'y a pas de lieu d'apparition concret et les historiens désignent pour cela l'existence de peuples proto-slaves comme à Prodnov. Et pourtant, il se pourrait que depuis un moment, l'historiographie se penche sur le cas estalien."

Jozef Guduniak, historien estalien (1924-1998).

Les Premiers Slaves (IIIe siècle -Ve siècle) :

Il serait inconvenant de parler de l'histoire estalienne sans aborder un des points les plus controversés de l'histoire de l'Eurysie centrale : d'où viennent les Slaves ? Les historiens ont évidemment émis plusieurs théories et ont tentés de retracer l'histoire génétique des Slaves pour comprendre leurs origines. Il existe donc plusieurs théories à leur sujet, parfois contredites par les études scientifiques ou par des sources historiographiques qui nous viennent tout droit des auteurs helléniques et rémiens qui font mention des Slaves dès le Ier siècle après J-C. Des théories suggèrent plusieurs choix de provenance de l'est de l'Eurysie, la plus populaire considère que les Slaves étaient issus de peuples proto-slaves situés dans une périphérie entre le Prodnov et le Rusgorod actuel ainsi que le sud de ces deux Etats mentionnés, les montagnes samariennes et le nord de la Kartvélie actuel (où il est très tôt fait mention de peuples slaves vivant au nord, même si les historiens pensent plus probablement à des Proto-Slaves plutôt qu'à un peuple véritablement slave au sens médiéval du terme), comme on a pu le constater dans certaines sources sytaliennes. Il aurait été alors possible que des peuples mongoloïdes venus de l'est auraient déferlés sur la région et aient séparés les peuples locaux entre une partie qui se refugia plus en amont de la côte et une autre partie qui migra au sud-ouest. C'est certainement la théorie qui est la plus en vogue dans l'historiographie moderne mais depuis presque quarante ans, l'historiographie estalienne semble développer une autre théorie.

En effet, il semblerait que les premières traces d'une écriture cyrillique slave et donc des premiers écrits de la culture slave moderne aient étés retrouvés à l'ouest de l'Estalie moderne, aussi appelée l'Horistia. Non seulement on sait que les Slaves avaient tendance à emprunter une certaine étymologie hellénique dans la construction de leur langage et dans ce cas-là, on peut postuler que l'apparition des Slaves en tant que tels se soit déroulé plus au sud de l'Eurysie. De surcroît, on peut ajouter plusieurs points quant à cette théorie : que les Mongoloïdes qui auraient étés la source de la première grande migration proto-slave soient des Sytaliens ou des descendants de ceux-ci et que certaines sources sytaliennes affirment que des peuples "qu'ils avaient pourtant chassés aux quatre coins de la Terre" se soient refugiés dans l'Horistia moderne, bloquant toute expansion des Sytaliens à l'ouest de Fransoviac. Autre point : peu après le sac de Fransoviac par les Rémiens, on note une vague d'immigration inattendue venant de l'ouest et en peu de temps, la quasi-totalité de la région se sédentarise, ce qui est très inhabituel pour un peuple semi-nomade comme les Sytaliens. Enfin, l'emplacement de l'Estalie est stratégique et expliquerait les épisodes d'invasions slaves successives des territoires germaniques de l'Eurysie centrale dans la même période et dans les siècles qui suivront. En bref, l'historiographie estalienne considère que si les proto-slaves proviennent certainement de l'est de l'Eurysie orientale, la véritable culture slave est apparue en Horistia. Vu comme une théorie révisionniste, l'hypothèse n'est pourtant pas ignorée et sert encore aujourd'hui d'identité nationale forte aux Estaliens qui se considèrent toujours comme les gardiens de la culture slave, eux qui en seraient les dignes fondateurs.

Au-delà de l'apparition ethnique des Slaves dans une région à la fois fortement protégée au sens géographique dans l'Horistia sauvage, sur le plan politique, les Premiers Slaves s'organisaient sous la forme d'une confédération tribale. Ainsi, durant plusieurs siècles, la confédération tribale dite des Slavovites va dominer politiquement l'Horistia et mener régulièrement des raids dévastateurs à l'ouest comme à l'est. Il semblerait par ailleurs que les Slavovites soient à l'origine de la destruction du dernier satrape sytalien de la ville actuelle de Gardinov vers l'an 204, terminant ainsi le long règne de ce peuple sur la région depuis des siècles.

La confédération tribale des Slavovites fonctionne de telle façon pour que les Slavovites, de manière générale, restent souvent unis face aux menaces extérieures. Ce qui explique certainement le recensement d'un nombre finalement peu élevé de conflits à l'intérieur du territoire des tribus slavovites, souvent car combattre des tribus appauvris étaient moins rentables pour les guerriers de ces tribus que s'unir pour piller les peuplades avoisinantes. Souvent, les tribus en tant que telles s'établissaient autour d'un lien du sang concret ou imaginaire, d'un ancêtre commun ou d'une proximité géographique évidente. Chaque tribu était divisé dans un ordre très simple entre clans. Ces clans, plus ou moins nombreux en fonction des tribus, permettaient notamment à la tribu d'être fonctionnelle militairement. En effet, en cas de guerre, les clans contribuaient de façon équitable aux troupes partant en guerre et contribuaient également de la même façon à la défense de leurs colonies. Chaque tribu était dirigé par un chef de tribu, lui-même élu à la majorité par l'assemblée des chefs de clans. Même s'il était chef de tribu, le chef élu n'avait pourtant qu'un pouvoir nominal sur les autres chefs de clans, ceux-ci pouvant se faire la guerre et nouer des alliances au gré de leur volonté. Le seul rôle du chef de tribu consiste uniquement à garantir l'existence éternelle des clans qui composent la tribu (de façon métaphorique, bien souvent les clans disparaissaient ou se construisaient au gré des chefs, des disputes familiales ou de l'agrandissement des clans qui menait inéluctablement à leur division) et à coordonner les clans lors des guerres extérieures à la tribu. Quant à la confédération en elle-même, c'était surtout un réseau d'alliances tacites animées principalement par le lien du sang et la tradition religieuse dans laquelle les Slavovites étaient intimement convaincus qu'ils se devaient mutuelle assistance contre les étrangers. Ainsi, la confédération était surtout un amas d'accords de fraternité, de solidarité et de défense mutuelle entre les tribus de la région. C'est d'ailleurs pour cette raison que l'Horistia fut toujours impossible à envahir pour les envahisseurs étrangers durant cette période. La connaissance du terrain, l'unité des Slavovites quand il s'agit de combattre un ennemi commun, la difficulté du relief et surtout la manière de combattre des Slavovites écartait naturellement les envahisseurs.

En effet, l'art de la guerre slavovite était particulier mais en même temps dévastateur pour tous ceux qui les affrontaient. Tout d'abord, il est étonnant de constater qu'étant donné le faible nombre de chevaux en Horistia, les Slavovites étaient rarement des cavaliers (même si leurs compétences équestres n'avaient pas à rougir des peuples qui les entouraient) donc la majorité de leurs troupes se trouvaient à pied. Pour autant, même sans chevaux, les Slavovites avaient une grande facilité à se disperser en petits groupes pour piller efficacement et rapidement des régions entières, empêchant généralement l'ennemi de riposter efficacement et de limiter sévèrement les pertes en cas de combat. Car oui, les Slavovites n'étaient pas nombreux compte tenu de la démographie de leur terre natale, ils se battaient souvent contre des peuples aux zones bien plus fertiles et donc favorable à la croissance démographique et capables de lever de plus amples armées. Pour autant, même en infériorité numérique constante, les Slavovites étaient redoutés à la guerre. En effet, ces derniers avaient développés une guérilla très efficace dans les marais, les montagnes et les forêts denses où ils se réfugiaient généralement lorsque les armées ennemies contre-attaquaient après un pillage. Les guerriers slavovites se battaient généralement avec des boucliers ronds, au javelot, à la lance ou avec un arc. Rares étaient les haches ou les épées, ces armes étant généralement réservés à la haute noblesse et aux guerriers les plus expérimentés. De plus, même si les Slavovites étaient surtout redoutés pour la petite guerre qu'ils menaient en permanence contre des armées plus importantes, cela n'empêchait nullement les Slavovites d'être victorieux lors des batailles rangées. Bien souvent, la tactique slavovite consistait généralement à écraser les flancs adverses afin d'encercler le centre et de l'écraser à son tour. Pour cela, les Slavovites disposaient un centre assez mince qui retenait aisément grâce à un mur de boucliers le centre ennemi alors bien plus nombreux tandis que les ailes, souvent plus dégarnies que le centre, devaient lutter contre la terrifiante charge du gros de l'infanterie slavovite. Bien souvent, les Slavovites étaient victorieux au combat dans des combats en infériorité numérique bien souvent. Ainsi, leur valeur au combat était très reconnue durant l'Antiquité tardive et les Rémiens eux-mêmes engageront les Slavovites comme mercenaires pendant des siècles.

Sur le reste, il est évident que les Slavovites étaient très largement polythéiste dans une région qui était empreint très largement du paganisme slave. On sait que le paganisme slave sur lequel se tournait les Slavovites était probablement la version la plus authentique du paganisme slave d'antan (beaucoup de pays slaves passés à la religion chrétienne ont souvent détruits les artefacts païens, or on sait que les Slavovites sont le peuple slave qui a conservé le plus longtemps sa tradition polythéiste païenne dans une Eurysie alors très christianisée) avec un culte des ancêtres omniprésent. On sait aussi que la religion païenne slave était très animiste, anthropomorphique envers les objets de la nature dont les Slavovites appréciaient la nature soi-disant divine. Contrairement à beaucoup de polythéismes de l'époque, le paganisme slave n'avait pas de panthéon structuré, celui-ci se construisait au gré des évènements de ce que les Slavovites nommaient les esprits ou les démons de la nature à qui les Slavovites donnaient des noms différents en fonction des siècles. Si on sait également d'autres peuplades slaves ultérieures que le paganisme slave a fait preuve de beaucoup de syncrétisme, ça n'a pas été le cas du paganisme slavovite qui rejetait de façon systématique les apports des polythéismes étrangers, ce qui rend le paganisme slavovite assez authentique, sauvegardé des influences polythéistes extérieurs comme le panthéon hellénique par exemple.

Enfin, on sait des sources de traduction rémiennes que la tradition juridique des Slavovites était principalement orale, l'écrit y était rarément pratiqué en dehors du commerce et de certains traités qui ont étés écrits généralement par des chroniqueurs étrangers ayant côtoyés les Slavovites. Le droit oral stipulait généralement que le chef de tribu, aussi nommé le prince dans la langue slave, était le chef de l'armée et avait des devoirs comme celui de protéger son peuple, décider de la teneur des procès, réglementer le commerce, décider de la paix ou de la guerre et de construire de nouvelles colonies fortifiées (qui deviendront les futures villes de la région). Ce traité oral, nommé par les Rémiens "Le Traité Slavovite" sous un air péjoratif à la base, était sacré pour la société slavovite et le prince qui était surpris en train de violer le traité pouvait être légitimement exécuté par ses pairs.

L'ère chaotique (Ve-VIIIe siècle) :

La confédération slavovite n'a évidemment pas été éternelle et a fini par s'effondrer à son tour. Les raisons sous-jacentes de l'effondrement complet de la confédération sont peu claires mais plusieurs raisons sont évoquées, souvent de façon simultanée. Tout d'abord, une guerre fraternelle destructrice qui aurait eu lieu entre la tribu dite des Norkad, une célèbre tribu reconnue surtout pour avoir terrifié la Tcharnovie et
les peuplades alentours durant l'Ere du Chaos, et la tribu des Korad, une tribu qui avait été connue pour être le principal fournisseur de mercenaires slavovites aux Rémiens. Or, vers le début du Ve siècle, la guerre d'indépendance novirienne d'Antov le Libérateur contre les Rémiens bouleverse grandement les affaires entre les Korad et les Rémiens et rapidement, les Rémiens n'ont plus les moyens de payer les Korad. Ceux-ci, perdant leur seul source de revenus profitable depuis des siècles, ne peuvent pas se tourner vers les Noviriens, alors trop puissants pour eux seuls (les autres tribus refusant de les aider). Alors les Korad se tournent vers les Norkad, qui ont récemment pillés la Tcharnovie et qui ont amassés une large fortune grâce à cela (et aux mines d'or qui commençaient à se développer à cette époque). Envieux, le chef des Korad, qui était le cousin germain du chef des Norkad, aurait assassiné ce dernier de façon déloyale et aurait lancé ses troupes sur les villages des Norkad pour y massacrer hommes, femmes et enfants. Les deux tribus vont se chercher des alliés pendant toute la guerre fratricide, menant à une dislocation progressive de la confédération et à la guerre entre Slavovites. Une autre raison fut certainement l'ère d'instabilité qui secouait la région. En effet, les alentours de l'Horistia avaient étés fortifiés au fil des siècles et les pillages moins rentables face aux fortifications adverses. Les Slavovites, peu expérimentés dans la guerre de siège, ne pouvaient que se briser les dents sur les murailles adverses. Les pillages avaient donc réduits au cours du IVe siècle pour laisser place au commerce. Or, l'instabilité liée à la chute de l'Empire Rémien et aux grandes migrations des populations nomades de l'est va réduire à néant le commerce et ruiner les Slavivotes. Enfin, en 401, une peste bubonique particulièrement sévère touche toute la confédération et tuent de nombreuses personnes dans une région déjà fort peu peuplée.

Les guerres médiévales slavovites étaient rarement décrites par les chroniqueurs eux-mêmes comme des batailles romantiques remplies de gloire et de triomphe des vainqueurs. La culture guerrière slavovite était une des plus violentes de l'époque et impliquait la mort de la majorité des combattants lors de combats particulièrement violents, même pour l'époque.

Les guerres médiévales slavovites étaient rarement décrites par les chroniqueurs eux-mêmes comme des batailles romantiques remplies de gloire et de triomphe des vainqueurs. La culture guerrière slavovite était une des plus violentes de l'époque et impliquait la mort de la majorité des combattants lors de combats particulièrement violents, même pour l'époque.

La guerre fratricide entre les Korad et les Norkad continuera pendant presque un siècle avant que finalement, les deux tribus finissent par disparaître presque au même moment lorsque leurs chefs respectifs décèderont durant la grande bataille de Volursk en 498 où la majorité des guerriers présents s'entretueront presque tous dans un des bains de sang les plus horribles et pourtant peu étudié du Haut Moyen-Age. La bataille marque la fin de la période tribale des Slavivotes qui, en conséquence de cette bataille sanglante, vont accepter d'importer des idées étrangères à leur système politique. C'est à cette période que les Slavivotes vont subir deux changements majeurs. Le premier est la découverte et l'adoption relativement précoce d'une forme de féodalisme, on voit apparaître des duchés, des comtés et autres principautés dans l'Horistia. Le second évènement sera le début des échanges démographiques plus intenses entre l'Horistia et les plaines fertiles à l'est de l'actuelle Estalie. C'est à cette époque que l'Horistia va débuter sa première phase de développement économique la plus intense dans une caractéristique très visible chez les géologues qui étudient l'histoire naturelle de l'Horistia : l'apport des peuplades slaves de l'est va mener à une marche en avant de l'agriculture. La région, alors densément boisée, est défrichée à grande vitesse et l'Horistia, autrefois une grande forêt entourée de vastes montagnes, est devenue rapidement en quelques décennies une grande vallée fertile entourée de montagnes (sauf les régions frontalières de l'Horistia qui sont restées densément boisées, artefact historique de ce que fut naturellement autrefois la région). Ce changement de relief et l'explosion démographique apportée par la généralisation massive de l'agriculture permet rapidement aux petites féodalités présentes dans la région de lever de grandes armées. Les Slavovites avaient perdus en revanche leur art à faire de la guérilla et privilégiait désormais les méthodes de combat plus rémiennes et latines, misant toujours sur une infanterie solide mais qui était désormais lourdement équipée d'épées et de haches, d'armures lourdes et surtout, c'est à cette période que les Slavovites vont développer une cavalerie de choc redoutable utilisant souvent des haches à deux mains leur permettant de faucher littéralement des dizaines d'ennemis en une seule charge. Si d'un point de vue politique, l'Horistia et même l'est de l'Estalie stagnent dans des conflits et des alliances constantes entre les seigneurs de la région qui tentent chacun de s'accaparer du pouvoir supplémentaire ou de maintenir simplement l'équilibre des forces, l'art de la guerre slavovite va subir une telle révolution dans sa façon de procéder. Une façon de faire que les universitaires médiévaux vont contester mais force est de constater que cette nouvelle façon de se battre fera la force des Slavovites puis des Estaliens face aux royaumes étrangers, faisant de ces guerriers parmi les plus redoutés du Moyen-Age eurysien.

Brown

La fondation mythique de l'Estalie

Posté le : 27 août 2024 à 23:54:51

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"La fondation du Royaume d'Estalie relève du mythe mais son existence réelle au fil des siècles laisse une vague de mystère quant à sa création et celle de son fondateur, ce que les Estaliens nomment Estan le Grand. Les origines de cet homme ou même les preuves physiques de son existence sont encore difficiles à trouver en dehors des récits des chroniqueurs médiévaux dont l'exagération était le cœur de métier. De ce fait, l'origine de l'Estalie reste encore à ce jour une question ouverte, malgré les pistes actuelles."

Jozef Guduniak, historien estalien (1924-1998).

Illustration d'Estan le Grand datant du XIXe siècle.

Illustration d'Estan le Grand datant du XIXe siècle.

L'arrivée d'Estan le Grand en terre slavovite (750-781):

Les pistes de l'origine d'Estan le Grand sont assez vagues pour la plupart. La plupart des sources font état qu'Estan viendrait de l'ouest féodal. On peut imaginer que ces sources semblent les plus prometteuses et les plus sérieuses du fait des récits à propos d'Estant, que ce soit son mode de vie largement rattaché aux coutumes germaniques ou simplement la description dont en faisait les chroniqueurs de l'époque. Plusieurs pistes nous poussent à penser qu'Estan n'était pas slavovite : les chroniqueurs insistaient sur plusieurs points, notamment sur son absence d'appartenance à aucun des anciens clans ancestraux slavovites qui régnaient en tant que seigneurs féodaux dans l'Horistia, l'insistance sur sa provenance en dehors des querelles des seigneurs locaux ainsi que le dialogue énoncé par un des chroniqueurs entre Estan le Grand et un missionnaire de l'église de Juxins, celui-ci racontant comment Estan semblait très au fait de la religion chrétienne et semblait parler le même langage. Or, à l'époque, l'absence total de système éducatif commun entre les royaumes chrétiens occidentaux et les duchés d'Horistia slavovites ne pouvait signifier qu'une seule chose, c'est que Estan devait certainement avoir vécu un certain temps en terre chrétienne pour avoir appris leur langue et avoir des connaissances pertinentes sur le christianisme.

Les contes médiévaux de l'époque ne mentionnent qu'assez mal les débuts d'Estan le Grand en terre estalienne et le pourquoi du comment de son ascension, du moins en dehors des récits mythologiques. Le récit mythologique le plus commun des débuts d'Estan raconte qu'Estan, récemment arrivé en terre estalienne, avait amené avec lui une cohorte d'esclaves qu'il avait réussi à obtenir grâce à ses talents de guerrier-mercenaire en dehors des terres estaliennes. Tombé amoureux du culte païen slavovite, il aurait gravi les collines du Krenaya dans l'unique but de trouver un point en hauteur suffisamment haut pour montrer aux dieux son adoration par le sacrifice d'une partie des esclaves qu'il avait ramené. Alors Skyria, Dieu des Cieux, serait alors intervenu pour empêcher le sacrifice des esclaves d'Estan. Au lieu de cela, face à l'amour et la fidélité pure d'Estan envers les dieux, Skyria lui accorda le mandat divin de fonder le Royaume d'Estalie afin d'unir les "Vrais Slaves" sous une seule bannière et mettre fin au dessein des seigneurs féodaux slavovites empêtrés dans des guerres féodales permanentes, à la recherche de pouvoir et de terres pour agrandir leurs duchés. Skyria était exaspéré des guerres permanentes entre les Slavovites et Estan serait alors le remède à la civilisation des Premiers Slaves et, à travers ses qualités guerrières, son charisme inébranlable, ses compétences d'intendance et son amour inconditionnel aux dieux, il serait l'unificateur de l'Estalie, le Royaume des Dieux Slaves contre les hérésies étrangères.

Pour les historiens, il est au moins clair que ce récit mythologique révèle certaines informations véritables sur Estan : ce dernier était visiblement un mercenaire étranger et selon toute vraisemblance, il devait certainement être venu avec une cohorte d'esclaves mais aussi de colons et de soldats à la recherche d'une vie meilleure et d'un pouvoir plus large dans une région isolée des grands royaumes occidentaux et où tout semblait possible. La région était déjà connue pour sa production minière massive en or et les duchés et comtes de l'Horistia ne se gênaient absolument pas, pour financer leurs guerres, à vendre massivement l'or extrait en dehors de la région, ce qui fit de l'Horistia la plaque tournante du commerce aurifère de l'Eurysie centrale pendant près de trois siècles. Quant à la chronologie exacte des évènements, on sait que Mistohir a été fondé dans les alentours de 750 ce qui correspond certainement avec le début du Royaume d'Estalie en lui-même et des conquêtes territoriales d'Estan le Grand.

On en sait cependant bien plus que sur les moyens qu'Estan a utilisé pour parvenir à la fondation de son Royaume en tant que tel. Tout d'abord, en cette période, le christianisme orthodoxe avait déjà commencé à infiltrer l'Horistia et à remplacer petit à petit le paganisme slave traditionnel des Slavovites. De ce fait, en se revendiquant comme le protecteur de la foi paganiste slave, Estan réussit à rallier à sa cause un grand nombre de guerriers et de soutiens au sein des duchés où les ducs s'étaient déjà convertis au christianisme pour la plupart et avaient donnés des prérogatives importantes à l'église de Juxins qui exerçait alors une grande influence sur la poussée du christianisme dans la région. C'est ainsi que Estan put largement exploiter cette faille parmi les sujets du duc de Bolioska lorsqu'en 758, Estan le Grand va remonter la Prioka jusqu'à la ville minière principale de l'Horistia. Dès lors, alors que les villages se révoltaient contre le duc chrétien de Bolioska, Estan trouvait des partisans parmi les murailles des châteaux et fiefs du duché, ce qui lui permit de prendre simultanément plusieurs places fortes par la ruse, parfois sans même combattre. Ainsi, en 759, lorsque les troupes d'Estan assiègent la ville de Bolioska, la résistance des troupes ducales sont assez faibles, rapidement minés par la désertion des soldats paganistes, ne laissant qu'une faible minorité de guerriers chrétiens pour défendre la ville qui est rapidement prise. La flambeau du paganisme slave qu'utilisait habilement Estan était relativement efficace contre les seigneurs chrétiens de la région, lui permettant ainsi de causer la discorde dans les rangs adverses et d'utiliser la religion comme moyen de pression sur les éventuels partisans lors des batailles et des sièges.

Néanmoins, Estan ne comptait pas uniquement sur la ferveur religieuse du paganisme local étant donné qu'il devait aussi combattre des seigneurs eux aussi paganistes avec des armées généralement fidèles à leur seigneur. Dès lors, il fallait innover. En effet, après la prise de Bolioska, Estan avait formé un fief riche en ressources dans le nord de l'Horistia mais manquait généralement d'hommes. C'était souvent le plus gros problème des seigneurs féodaux de la région : celle-ci, malgré l'accélération démographique liée à la déforestation et l'agriculture, l'Horistia n'était que faiblement peuplée par rapport à ses voisins et chaque homme tué au combat était difficile à remplacer. Or, les batailles telles que les Slavovites avaient l'habitude de faire, étaient généralement très meurtrières, même pour les standards médiévaux eurysiens de l'époque. On évitait souvent donc les batailles rangées et on préférait dès lors la petite guerre, moins chère humainement. Néanmoins, pour Estan, la petite guerre était longue et coûteuse sur le long terme car elle ciblait surtout les populations civiles et donc le coeur de l'économie de ses territoires. Or, la richesse était alors la seule grande différence entre Estan et ses rivaux locaux, il devait conserver cet atout, quitte à obliger l'ennemi à accepter une bataille rangée en réunissant de grandes armées visant directement les capitales de ses adverses, de sorte à ce qu'ils s'obligent à riposter en mobilisant à leur tour toutes leurs forces.

C'est là qu'Estan tire son épingle du jeu : Bolioska devenant rapidement sous son règne un grand gisement d'or qui lui permet d'enrichir rapidement les caisses de la Couronne, il décide d'utiliser ces richesses dans la formation d'une cavalerie lourde, étrangement ressemblante à la chevalerie ouest-eurysienne. Cette cavalerie, largement protégée et lourdement équipée, était bien mieux équipé que la plupart des unités slavovites de l'époque. En effet, malgré leur vaillance, les Slavovites n'avaient que peu d'expérience dans la lutte contre la cavalerie et étaient parfois faiblement armés pour parer les charges de cavalerie lourde, n'ayant jamais vraiment eu affaire à des forces de cavalerie lourde coordonnées et ayant toujours privilégié entre eux la cavalerie légère plus adaptée à leur façon de combattre. Sauf que pour Estan, la cavalerie lourde constituait le coeur même de sa force armée et il y prêtait une attention particulière à leur formation et leur coordination au coeur des combats. C'est d'ailleurs à Estan que l'on doit l'insertion de plusieurs tactiques de cavalerie au cours du Moyen-Age réutilisés abondamment par les armées estaliennes durant leur histoire que ce soit la charge de cavalerie franche, la charge par échelonnage, l'enveloppement, la chevauchée, l'écran de cavalerie ou encore les attaques de cavalerie concentriques qui ont tous étés utilisés à un moment donné durant les batailles d'Estan contre les autres seigneurs de l'Horistia.

Illustration d'une bataille médiévale durant l'ère d'Estan le Grand.

Illustration d'une bataille médiévale durant l'ère d'Estan le Grand.

Ainsi, à partir de l'an 768, Estan va lancer une longue campagne contre une coalition des seigneurs féodaux du sud de l'Horistia basés autour des ducs de Pendrovac et de Detruskia qui rassemblent avec la plupart des comtes méridionaux de l'Horistia dans le but de combattre l'hégémonie gênante d'Estan sur le nord de l'Horistia, quasiment conquise par Estan et ses troupes. La guerre contre le sud de l'Horistia va durer presque une décennie entière, les deux camps luttant non plus pour la conquête de quelques fiefs entre eux mais bien pour la suprématie totale de l'Horistia entre un ancien ordre féodal slavovite et le centralisme de la royauté d'Estan qui cherchait à créer un royaume centralisé où il serait alors le seul souverain et le plus puissant à commander le reste de ses vassaux qui n'auraient militairement pas les moyens de l'exproprier du pouvoir. De ce fait, ce sont deux visions très différentes du destin de l'Horistia qui se présentent. Au début, Estan l'emporte largement sur ses adversaires, surpris par la cavalerie lourde d'Estan qui écrase littéralement les formations d'infanterie. A deux reprises, Pendrovac est assiégé par les forces d'Estan, celui-ci fait venir des ingénieurs militaires venus de l'ouest et du sud afin de parvenir à prendre la très bien fortifiée Pendrovac. C'est seulement en 774 après un assaut extrêmement meurtrier qui mènera finalement à la première destruction de Pendrovac. Celle-ci, ayant grandement résisté aux troupes d'Estan, fut saccagée une fois prise et réduite en cendres sous les ordres d'Estan qui avait décidé de raser complètement la ville de la carte. Cette destruction n'était pas purement gratuite et démunie de tout sens stratégique : les troupes d'Estan étaient rarement réputées pour leur pitié envers leurs ennemis vaincus et les pillages étaient fréquents. De ce fait, la prise d'une ville aussi importante que Pendrovac avait fait réfléchir beaucoup de sujets et le camp sudiste quant à leur sort face à Estan. En effet, se rendre était parfois préférable d'être massacré impunément par le vainqueur. Néanmoins, cela n'empêchera pas le duc de Detruskia d'être tout aussi combatif que son défunt compère de Pendrovac, sauvagement décapité au cours de la prise de sa ville. Celui-ci résistera longtemps, essayant d'innover à son tour par la mise en place d'une force de lanciers capable de résister aux assauts de la cavalerie estalienne. Cependant, Estan était un fin tacticien, utilisait énormément le relief et la météo à son avantage, quitte à être patient lors de ses campagnes, lui permettant de contre-carrer les lanciers adverses par des charges sur les flancs ou l'arrière lorsqu'il pouvait se le permettre. Le duc de Detruskia, sans être un mauvais commandant, ne faisait pas le poids face à Estan et devait se résoudre à subir une guerre de sièges au lieu de tenter désespérément d'écraser en bataille rangée les forces d'Estan, notamment après le massacre abominable de la bataille de Jaovik où les troupes detruskiennes sont prises en embuscade dans les forêts à l'ouest de Detruskia, criblées de flèche puis pris en étau par l'infanterie lourde d'Estan qui y massacre un grand nombre d'ennemis. Les récits mythologiques autour de cette bataille sont nombreux, notamment la bénédiction qu'aurait eu en public Estan de la part du Dieu de la Guerre, ravivant le moral de ses troupes qui se battirent comme des lions, enhardis par la bénédiction divine qu'ils avaient reçus. La prise de Detruskia après un long siège d'un an et demi en 777 met fin à cette grande guerre de l'Horistia et marque alors la fondation officielle du Royaume d'Estalie, Estan se proclamant Roi d'Estalie dans les ruines de Detruskia avant d'être couronné au Grand Temple paganiste de Mistohir (l'actuelle cathédrale de la capitale).

Carte du Royaume d'Estalie à sa fondation en 777 (soit toute la région de l'Horistia).

Carte du Royaume d'Estalie à sa fondation en 777 (soit toute la région de l'Horistia).

Après la fondation de l'Estalie en 777, Estan le Grand va limiter davantage les conquêtes, estimant nécessaire de mieux gouverner le Royaume qu'il avait nouvellement fondé, notamment en consolidant son emprise sur le territoire conquis auprès de populations parfois peu enthousiastes à son règne. Pour cela, Estan sera le premier monarque de son temmps à centraliser fortement le pouvoir de la Couronne, nommant des baillis et des sénéchaux royaux pour administrer les régions qui, pour la plupart, relevaient directement de l'autorité du monarque. La féodalité, sans être abolie, avait été restreinte par Estan le Grand qui y voyait un contre-pouvoir à son influence. Pour lui, si ses adversaires ont échoués à le contenir, c'est car les grands seigneurs slavovites qui lui ont faits face étaient limités par l'engagement limité de leurs vassaux et les luttes d'influence entre ces mêmes vassaux qui réduisait ainsi leur efficacité face à un ennemi commun une fois sur le champ de bataille. Se jurant de ne pas répéter les mêmes erreurs que ses rivaux, Estan avait donc que peu compter sur la noblesse et avait donc la plupart de son propre royaume sous l'emprise du domaine royal. Rapidement, dès 780, Estan va mettre en place le Code Estanien, un ensemble de codes juridiques visant à établir une juridiction de base en matière de droit religieux, privé, pénal, fiscal et administratif. La principale caractéristique de ce Code était assez nouvelle pour l'époque : celle de faire du Roi la seule autorité juridique de référence dans tout le Royaume. Agissant comme le juge suprême du Royaume, le Roi était le seul à établir, modifier ou supprimer des règles de droit dans le Royaume. Le Code en lui-même est aussi assez innovant pour l'époque car il prend une tournure très favorable envers les plus pauvres : il protège la plupart des sujets du Roi de l'esclavage ou de la servitude (notamment en facilitant les procédures d'affranchissement et en garantissant les droits des affranchis comme s'ils étaient nés libres), encourage la petite propriété paysanne, il punit sévèrement la corruption au sein des administrations royales, elle allège largement les sanctions faites aux femmes en ce qui concerne l'adultère et permet aux femmes sans dot de recevoir l'héritage de leur époux. Enfin, le Code établit ce qu'on peut apparenter pour l'époque des cours martiales visant principalement à faire appliquer un droit militaire spécifique dans le but de punir les déserteurs mais aussi les nobles qui pourraient se soulever, le but étant pour le Roi d'avoir un instrument de répression juridique contre les nobles et empêcher les nobles fêlons de réintégrer pleinement la société après une rébellion afin d'éviter des récidives de rébellion.

La mort d'Estan le Grand et la guerre de succession d'Estalie (781-785) :

Malgré qu'Estan fut un Roi réformateur pour son époque et largement consciencieux à la fois du sort des plus faibles mais aussi de son propre pouvoir, celui-ci avait rencontré une sévère opposition de la noblesse spoliée qu'il avait soumise au cours de sa vie de conquête et qu'il avait tenté vainement d'amadouer pour éviter une nouvelle phase de guerres féodales au sein du nouveau Royaume d'Estalie. Néanmoins, cela n'empêchera pas Estan de ne pas voir venir sa mort. En effet, alors qu'Estan préparait une nouvelle campagne militaire afin de conquérir les riches régions de l'est de l'actuelle Estalie, Estan est sauvagement assassiné dans son sommeil par plusieurs conspirateurs au sein de sa Cour. En première ligne se dressait alors le Grand Chancelier du Roi, Portisky Skoviliosnov. Celui-ci, nommé Grand Chancelier après la prise de Bolioska, avait été resté fidèle jusqu'à là à Estan durant ses conquêtes de l'Horistia. Néanmoins, après l'écriture du Code Estanien, le Grand Chancelier ne put remarquer le mécontentement sévère qu'avait apporté ce codé juridique auprès de la noblesse. De ce fait, le Grand Chancelier se prit à accepter de participer au complot et grâce à son charisme et son aura, il va réussir sans mal à convaincre le reste de la noblesse spoliée d'Estalie de le nommer Roi à la place d'Estan, le but étant de faire modifier le Code Estanien en supprimant les contre-mesures visant la noblesse, en supprimant les sénéchaux royaux pour accorder des fiefs à la descendance noble des anciens seigneurs féodaux slavovites, une nouvelle génération de nobles qui se sentait lésée par la perte des fiefs de leurs ancêtres et qui souhaitaient donc récupérer ce qui leur était légitime. Néanmoins, Portisky ne put se proclamer Roi immédiatement. En effet, si Estan n'avait pas eu de descendance biologique à proprement parler, il avait adopté un fils, Berkovac, qui était donc le successeur légitime de son père adoptif. Pour Portisky, son ascension au trône serait inacceptable : le jeune homme avait non seulement l'ambition de punir les conspirateurs de l'assassinat de son père mais était favorable de conserver l'héritage légal de son père adoptif ainsi que sa philosophie au pouvoir. En bref, pour Portisky, Berkovac n'était qu'un Estan II qu'il fallait abattre pour pouvoir accéder au trône et faire accomplir ses promesses auprès de la noblesse. Fort d'un soutien noble important, Portisky va prendre d'assaut Mistohir. La ville est prise en quelques heures à peine mais alors que les troupes conspiratrices prennent d'assaut le Palais Royal, Berkovac réussit à s'enfuir in extremis et fuit la capitale pour se réfugier à Detruskia. De là commence la guerre de succession pour le trône de l'Estalie.

Depuis Detruskia, Berkovac lance un appel aux armes contre la conspiration nobiliaire de Portisky. Malgré l'opposition passée envers Estan et ses guerres meurtrières, beaucoup se rallient à son fils adoptif. En effet, pour certains nobles, notamment dans le sud, Portisky est un natif de Bolioska qui fera tout pour favoriser les nobles issus des familles du nord et ainsi permettre de dépouiller plus largement le sud. Pour le peuple local, le Code Estanien était assez bien vu et l'ambition de Portisky de supprimer la plupart des avantages juridiques que le petit peuple avait gagné avec ce Code était vu comme une menace pour les paysannerie. Ainsi, durant l'hiver 781-782, Berkovac va réussir à rassembler presque 35 000 hommes, dont une majorité de vétérans ayant combattus aux côtés d'Estan de son vivant.

Au printemps 782, Berkovac passe à la contre-offensive, voulant rapidement mettre fin à la guerre et pensant que Portisky, par son manque de légitimité, aurait des troupes mal coordonnées à lui opposer. La bataille a lieu sur la plaine de Votria, juste au sud de Mistohir. Berkovac est confiant dans la loyauté et l'expérience de ses troupes et peut opposer 35 000 hommes face aux 20 000 que propose Portisky. Dans un excès d'orgueil, Berkovac ordonne une attaque frontale de sa cavalerie contre l'infanterie de Portisky. Or, Portisky, si ce dernier était relativement novice dans la matière militaire, s'appuyait largement sur un état-major de nobles expérimentés, certains ayant combattus Estan autrefois notamment. De ce fait, ça et l'espionnage permit à Portisky d'aménager le terrain avant la bataille, à l'abri des regards. Ainsi, la charge de la cavalerie de Berkovac fait face à une retraite feinte, les troupes de Portisky mimant une panique totale et fuyant à l'approche des cavaliers lourds redoutés de Berkovac. Cependant, la retraite se renverse en piège : l'avant-garde se réfugie derrière une seconde ligne de lanciers, non visibles dû aux premières lignes qui faisaient figure d'écran. Les lanciers sont de surcroît aidés par des piques positionnés et camouflées sous le sol. Les cavaliers lourds de Berkovac s'écrasent contre le centre ennemi. La charge est alors désordonnée, les cavaliers de derrière enjambent les cadavres des chevaux des premières lignes et se dispersent dans une mêlée indescriptible où les cavaliers, parfois à terre, se battent avec l'énergie du désespoir. Remarquant que son centre ne perce pas, Berkovac décide de charger à son tour avec sa garde personnelle pour raviver le moral de ses troupes et ordonne à l'infanterie de charger frontalement à son tour. La bataille qui s'ensuit est chaotique, parmi les plus sanglantes que va connaître l'Eurysie médiévale. Néanmoins, après plusieurs heures de massacre à grande échelle, Portisky va faire signe à ses troupes en réserve de mener un encerclement. Les flancs légitimistes ne tiennent pas face à l'assaut de Portisky et rapidement, la grande majorité de l'armée légitimiste est menacée d'encerclement. Berkovac comprend que malgré sa supériorité numérique, il n'arrivera jamais à remporter ce bras de fer sanglant et finit par ordonner la retraite. La retraite qui s'ensuit est aussi meurtrière que la bataille elle-même, les troupes de Berkovac sont poursuivies par la cavalerie légère ennemie et malgré la grande bravoure des légitimistes, la plupart des soldats légitimistes sont massacrés durant la retraite. Sur les 35 000 hommes de l'armée de Berkovac, seuls 5000 atteignent Detruskia, pour la plupart affreusement mutilés et blessés, le nombre d'hommes encore valides est restreint.

La bataille de la plaine de Votria est parmi les plus meurtrières du Moyen-Age eurysien, elle va profondément marquer les esprits estaliens par l'héroïsme des légitimistes face à ce qu'on nomme communément dans le monde intellectuel estalien la "tempête de l'Histoire des Skoviliosnov", synonyme d'une lutte sanglante et désespérée face au destin implacable des combattants et des preux.

La bataille de la plaine de Votria est parmi les plus meurtrières du Moyen-Age eurysien, elle va profondément marquer les esprits estaliens par l'héroïsme des légitimistes face à ce qu'on nomme communément dans le monde intellectuel estalien la "tempête de l'Histoire des Skoviliosnov", synonyme d'une lutte sanglante et désespérée face au destin implacable des combattants et des preux.

Pour Portisky, la victoire à Votria est une aubaine qui lui permet, l'année suivante, d'assiéger Detruskia en 783. Detruskia, située en hauteur et entourée de remparts imposants que Berkovac a pris soin de renforcer davantage, semble imprenable pour les troupes de Portisky. La population et la garnison, même si celle-ci est restreinte suite aux pertes de l'année précédente, sont déterminés à protéger la ville, assurés de leur bon droit de protéger et servir le souverain légitime de l'Estalie. Pourtant, Portisky adopte une tactique de siège très méthodique, il patiente calmement, harcèle périodiquement la ville et après avoir bien préparé ses engins de siège et préparer solidement la sape des murs, il lance l'assaut final en hiver 783. Dans la neige ardente de l'hiver estalien, les béliers et les tours de siège s'avancent et se posent contre les portes et les murailles de la ville tandis que des brèches sont faites à plusieurs endroits dans la ville. Profitant de sa supériorité numérique, Portisky attaque sur plusieurs fronts, prenant d'assaut toutes les brèches et presque chaque pan de la muraille face à une garnison qui faiblit en hommes chaque jour à cause du manque de provisions et aux attaques quotidiennes. Après plus d'une journée de combats acharnés dans les rues de la ville et sur les murailles, les troupes de Portisky prennent la ville mais Berkovac réussit à fuir de nouveau la ville en faisant une ultime percée avec la charge de la cavalerie. Alors que le bastion de la résistance à Portisky brûle, Berkovac est obligé de rester acculé dans les régions boisées du sud de l'Horistia.

En 784, Berkovac se replie avec les quelques milliers d'hommes qui lui sont restés fidèles dans les marais de Sarnol, dans l'extrême sud du pays. Conscient que ses forces sont trop peu nombreuses face aux imposantes armées de Portisky pour une bataille rangée, Berkovac mène la petite guerre traditionnelle slavovite aux troupes de Portisky en tendant des embuscades cavalières aux troupes de Portisky ainsi qu'à leur ravitaillement. Portisky réagit en divisant ses forces en détachements spécialisés et grâce à l'utilisation de guides locaux, il réussit à contre-carrer petit à petit les troupes de Berkovac lors des affrontements. Finalement, en automne 784, Portisky obtient l'information que Berkovac loge dans le village de Jarnogrod avec la majorité de ses troupes. Lançant un assaut nocturne, l'armée de Portisky prend par surprise le village et les troupes légitimistes. La surprise est totale et alors que le camp légitimiste est clouée au sol par les archers adverses, la cavalerie lourde de Portisky sème un chaos indescriptible dans la froideur nocturne, ne laissant que les flèches enflammées des archers pour illuminer le tout. Pris de panique, beaucoup de légitimistes fuient, en vain, ces derniers étant encerclés et rapidement massacrés sans aucune forme de pitié par leurs assaillants. D'autres restent, livrent leur dernier baroud d'honneur et se battent héroïquement contre des assaillants presque cinq fois plus nombreux. Berkovac ne peut plus s'enfuir cette fois-ci et il est capturé au cours de la bataille de Jarnogrod. En janvier 785, il sera décapité en place publique à Mistohir, mettant fin définitivement à la guerre de succession d'Estalie.

La bataille de Jarnogrod, le baroud d'honneur des légitimistes.

La bataille de Jarnogrod, le baroud d'honneur des légitimistes.

Portisky Ier est donc couronné Roi à Mistohir et met au pouvoir une dynastie bien connue de l'histoire estalienne car celle-ci va régner jusqu'au XXIe siècle et va accompagner l'histoire de l'Estalie jusqu'à la Révolution de Novembre 2013. Cette dynastie, elle se nomme les Skoviliosnov.

Brown

Les premiers temps médiévaux (VIIIe-XIe siècle)

Posté le : 17 oct. 2024 à 00:03:58

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"Que ce fut hier ou encore aujourd'hui, les régions d'Eurysie Centrale sont imprégnés par l'instabilité politique et économique permanente, comme si cette région était vouée aux affrontements permanents entre les peuples qui l'habitent. Le Moyen-Age estalien est, dans une certaine mesure, une succession de périodes instables et de conflits incessants coupés de trop brefs épisodes de prospérité. La question est de savoir si ça a vraiment changé aujourd'hui encore."

Peinture du XIXe siècle nommée la bataille de Mistohir, en référence à la bataille éponyme qui se déroula en 1329.

Peinture du XIXe siècle nommée la bataille de Mistohir, en référence à la bataille éponyme qui se déroula en 1329.

Le Haut Moyen-Age estalien :

Après l'arrivée au pouvoir de Portisky Skoviliosnov sur le trône du nouveau royaume d'Estalie, le nouveau monarque devait faire face à une situation hautement complexe. En effet, Portisky Ier devait contenter le plus possibles les nobles qui l'avaient aidés à prendre le pouvoir contre Estan le Grand et son fils adoptif tout en préservant le mieux qu'il pouvait son autorité royale sur le territoire afin d'éviter de devenir trop faible et d'être à son tour renversé par un quelconque noble ambitieux. En effet, la position du Roi aux débuts de l'Estalie n'est pas celle d'une figure respectée et légitime comme cela fut le cas par la suite dans l'histoire estalienne. La dynastie des Skoviliosnov n'avait qu'une très faible légitimité et ne pouvait compter que sur le soutien tacite et temporaire des nobles qui pouvaient très bien retirer leur approbation du jour au lendemain. Portisky va donc grandement favoriser les familles nobles afin d'apaiser ces dernières : il distribue des terres à ses vassaux, il accorde des privilèges fiscaux et politiques aux nobles et à travers le capitulaire de Pendrovac en 791, il accorde l'hérédité des fiefs confiés aux familles nobles. Le domaine royal à proprement parler se contente alors de Mistohir et de ses alentours. Pourtant, Portisky tente d'imposer des contre-pouvoirs, notamment une Assemblée des Grands qu'il réunit annuellement à Mistohir afin de rendre justice, de récupérer les doléances de la noblesse et donner une importance au moins symbolique à sa fonction royale (l'Assemblée des Grands donnait une certaine importance aux rites avant le début de la réunion, l'Estalie était encore polythéiste à cette période et pratiquait des sacrifices d'animaux avant chaque réunion notamment). Portisky réussira à se maintenir au pouvoir malgré les conspirations qui vont rapidement apparaître au sein d'une noblesse parfois revancharde, nostalgique de la période slavovite et ne voyant l'Estalie que comme une création artificielle des conquêtes d'Estan le Grand alors grandement méprisée, notamment au sud du pays. Portisky meurt en 801 de causes inconnues et c'est son jeune fils, Karov, qui lui succède. Karov doit faire face à son tour aux divisions issues de la noblesse et les soutiens de son père commencent à se retourner contre lui.

Finalement, face au manque de légitimité et la faible autorité de Karov, alors à peine âgé de 19 ans, le duc de Bolioska se révolte avec l'appui de plusieurs barons dans le sud du pays, prenant rapidement en étau l'ost royal qui est rapidement défait au printemps 802. Néanmoins, face à cet affaiblissement de l'autorité royale, le royaume d'Estalie paraît particulièrement vulnérable pour les royaumes étrangers et alors que le duc de Bolioska entame le siège de Mistohir, le duché de Kartalie déclare la guerre au Royaume d'Estalie.

Kartalie.

Carte du duché de Kartalie au début du IXe siècle.

L'invasion kartalienne est dans un premier temps fulgurante et l'ouest de l'Horistia tombe rapidement entre les mains des troupes kartaliennes qui n'ont aucun mal à défaire un à un les armées des barons estaliens alors divisés et attaquant généralement chacun de leurs côtés. L'unité estalienne semble absente du conflit dans la première année du conflit, les nobles organisant leurs propres ost. On constatera même des affrontements récurrents entre le duché de Pendrovac et celui de Detruskia, les deux familles y régnant considérant déjà l'Estalie comme un royaume destiné à chuter et préférant s'accaparer le plus possible de territoires afin de participer au dépècement du royaume. Néanmoins, une succession d'évènements vont sauver in extremis le royaume de la disparition complète. La première n'est rien de moins que la mort du duc de Bolioska en 803, tué d'une flèche dans l'œil sous les remparts de Mistohir. La mort du duc et l'absence d'héritier majeur (le fils du duc n'a alors que cinq ans) provoque une lutte d'influence entre les comtes de l'ancien duc qui finissent par s'affronter les uns contre les autres sur les rives de la Prioka. Karov, voyant cela, réussit à rallier une partie des comtes dans ses rangs, reconstituent en partie son propre ost et éliminent le reste des troupes ducales. Il entre triomphalement dans la ville de Bolioska durant l'été 803, agrandit le domaine royal et réussit de ce fait à obtenir le soutien de la plupart des nobles du royaume (sauf du duc de Pendrovac qui refusera de fournir l'ost royal). En 804, à la bataille de Janosya, les troupes royales écrasent l'armée kartalienne après de rudes combats et obligent le duc de Kartalie à signer la paix durant l'hiver 804-805, mettant fin à la première guerre estalo-kartalienne. Pourtant, malgré cette victoire sur les Kartaliens et la consolidation de son pouvoir, le règne de Karov ne sera pas de tout repos et le nouveau roi estalien manquera à plusieurs reprises de se faire renverser par la noblesse estalienne qui n'a qu'un respect que très modéré voire absent pour la fonction royale. Ainsi, Karov va combattre pendant plusieurs années la famille des Pakovic, illustre famille noble qui dirige alors le duché de Pendrovac depuis l'époque slavovite. Les Pakovic vont lutter pendant plusieurs années contre l'autorité royale de Karov qui tentera par les moyens militaires de faire taire l'opposition. Entre 805 et 816, la politique royale s'oriente principalement vers la répression des nobles félons comme les ducs de Pendrovac qui réussissent à plusieurs reprises à défaire l'ost royal. Finalement, Karov engage des mercenaires orientaux en l'an 816 et dans une manoeuvre en étau massacre les troupes ducales d'Holiak II, duc de Pendrovac, à la bataille de Ganoviv. Pendrovac est assiégée mais face à la défaite sur le champ de bataille, Holiak II accepte de prêter serment de fidélité et de vassalité envers le roi Karov. Si sur le principe, le duc de Pendrovac se soumettra à l'autorité royale, dans les faits, sa politique (comme celle de la plupart des vassaux du roi à cette époque, alliés ou opposants à celui-ci) reste relativement indépendante autant sur le plan politique que militaire ou économique.

En 817 éclate la première guerre de succession de Kartalie. En effet, à cette époque, le duc de Kartalie, Robero Ier, meurt sans enfant et c'est alors son beau-fils, Koliak, comte de Sauvadok, s'empare alors de la possession ducale grâce au soutien de la majorité des barons du duché. Néanmoins, Karov n'est pas de cet avis et souhaite mettre sur le trône son fils cadet, Dimitry, à la tête du duché, son fils cadet étant le neveu de Robero Ier (étant donné que la seconde épouse (la première étant morte en 802 lors du siège de Mistohir) de Karov n'était autre que la sœur du duc de Kartalie, promise au roi d'Estalie à la paix de 805). Pour Karov, c'est surtout un prétexte tout trouvé pour s'emparer de la Kartalie alors encore à l'époque un vaste carrefour commercial qui s'était enrichi sur la fuite des marchands suite à la chute du Kraal. Pour Karov, l'obtention de ce duché pour sa famille était un moyen d'agrandir à la fois le territoire du royaume mais également un moyen d'avoir de nouvelles rentrées fiscales grâce au commerce et de nouveaux effectifs mobilisables pour les armées royales. La guerre ne se passe pas comme prévu : les troupes estaliennes sont prises en embuscade dans la chaîne de Kartalia et écrasée en novembre 817. De là, Karov enchaîne les incursions en Kartalie et malgré les nombreuses défaites estaliennes, celui-ci réussit finalement à prendre Sauvadok en 829 et réussit à mettre sur le trône son fils Dimitry en tant que duc de Kartalie. Cependant, il s'avère rapidement que Dimitry est instable psychologiquement et après un épisode où il tuera plusieurs gardes de sa Cour en juillet 829, son père décidera de prendre en charge les affaires du duché personnellement, délaissant Dimitry dans un état de régence constant.

Finalement, Karov décède en 831. Lui succède alors son fils aîné à la tête du royaume, Portisky II. Cependant, Portisky II accepte mal la possession de la Kartalie par son jeune frère et tente de destituer son frère afin de s'accaparer personnellement du duché. Rapidement, Dimitry est soutenu dans son rôle par les nobles kartaliens qui se rallient au duc pour combattre les troupes estaliennes qui sont rapidement défaites. Dès lors, la défaite de Portisky II aux Portes Chaudes le 8 Mars 832 mène à la fin des incursions estaliennes dans la région. La suite n'est pas de bonne augure pour le jeune duc kartalien : celui-ci est destitué et assassiné et alors remplacé par Koliak qui avait fui en Haute-Kartalie (sud de l'actuelle Kartalie) après sa défaite en 829. C'est à cette époque par ailleurs que la Kartalie va pleinement se convertir au christianisme. Cette différence religieuse entre une Kartalie nouvellement chrétienne et une Estalie encore polythéiste va mener à la fois à des escarmouches frontalières fréquentes entre Estaliens et Kartaliens mais va surtout mener à une augmentation régulière du moral des troupes kartaliennes, trempées dans le fanatisme religieux face à l'ennemi païen estalien. La conversion de la Kartalia va accentuer également celle de l'Estalie, qui se convertira massivement au christianisme le siècle suivant. Le règne de Portisky II est quant à lui assez peu intéressant, ce dernier allant surtout devoir lutter contre son troisième frère, Holiadok, qui va s'appuyer sur les Pakovic pour tenter de s'emparer du trône. Holiadok sera finalement vaincu à Kolograd en 836 et sera décapité en place publique sous l'ordre de son frère aîné.

C'est le fils unique de Portisky II, Saliov, qui devient roi d'Estalie à son tour en 860. Saliov sera le premier roi estalien qui va véritablement dessiner le contour des institutions royales estaliennes sous son règne. En effet, au-delà de l'Assemblée des Grands dont le rôle était devenu relativement symbolique vers la fin du règne de Portisky II, Saliov comprend que pour affirmer son autorité, il devait agrandir le domaine royal estalien et pour cela, il va enchaîner les conquêtes, les achats de terres et les mariages avec les différentes familles nobles du royaume. sa politique de mariage entre sa dynastie et la famille des nobles puissants du royaume va quelque peu apaiser les tensions, y compris avec les Pakovic, Saliov ira jusqu'à se marier avec la fille du duc de Pendrovac afin de s'assurer de la paix entre les deux familles. La situation se calme donc en Estalie : les conflits entre vassaux sont moins fréquents, l'agriculture se structure autour du système féodal de dépendance des hommes libres à leurs seigneurs et certaines villes comme Mistohir commencent à grandir progressivement. Mistohir devient rapidement le nouveau carrefour commercial de la région lorsque Sauvadok est ravagé par la peste en 869, faisant fuir la classe marchande qui s'y trouvait alors. Vers la fin du règne de Saliov, néanmoins, le christianisme effectue une large poussée sur le territoire estalien et le capitulaire de Bolioska de 898 met fin à l'illégalité du culte chrétien. Alors que le roi estalien vieillit dans sa capitale, les tensions vont commencer à remonter vers la fin du IXe siècle avec la conversion de la plupart des nobles méridionaux du royaume au christianisme. En opposition à la noblesse nordiste, conservatrice et traditionnaliste, les nobles vont s'affronter dans une importante guerre de religion entre 899 et 902 qui mènera à la défaite des polythéistes. Néanmoins, l'absence de système éducatif fort en Estalie mène rapidement à une pénurie du clergé en terme d'hommes de foi et Saliov, fidèle à la foi slavovite, refuse d'aller plus loin en soutenant la propagation de l'implantation de l'Eglise en Estalie. Saliov meurt en 908, laissant à son fils Palioki le soin de régler le problème du christianisme.

Rapidement, Palioki comprend l'importance du christianisme et se convertit quelques mois seulement après son couronnement. Rapidement, les effets de la christianisation du roi se font sentir : Palioki reçoit rapidement le soutien du clergé et de la nouvelle Eglise d'Estalie qui commence à faire son apparition. Si le monde universitaire estalien de l'époque, encore farouchement polythéiste, s'oppose à Palioki, ce dernier reçoit néanmoins le soutien de la majorité de la noblesse devenue elle-même chrétienne à son tour. Non seulement la ferveur religieuse se montre très forte dans les hautes strates de l'aristocratie estalienne mais celle-ci devient un vecteur d'unité pour l'Estalie. Palioki sera le premier roi a être sacré, alors par l'évêque de Mistohir, en 910. Le sacre de Palioki ouvre une nouvelle ère pour l'Estalie car cette ère, chrétienne de fait, va entamer la structuration d'un sentiment d'appartenance estalien de plus en plus fort basé sur trois principes fondamentaux : l'héritage culturel slavovite, la religion chrétienne et la personne désormais sacrée du roi.

Sacre de Poliaki en 910.

L'ère chrétienne (Xe-XIe siècle) :

La période dite de l'ère chrétienne comme elle est souvent surnommée par les historiens estaliens est une période de consolidation du Royaume d'Estalie et de ses institutions politiques, économiques et culturelles. C'est sous cette période que les fondements de l'identité nationale estalienne vont naître mais c'est également à cette époque que la féodalité chrétienne va se structurer et prendre racine dans la société estalienne de façon définitive. En effet, jusqu'à là, le principe de la féodalité telle que l'a connue la grande majorité de l'Eurysie durant cette période avait certaines particularités au sein de l'Estalie médiévale polythéiste : les accords verbaux étaient fréquents et les serments de fidélité n'avaient qu'une faible valeur, l'honneur des familles nobles ne passait pas par le respect des traités et de la parole donnée (briser sa parole et ses promesses était chose courante) mais par la victoire militaire. C'est la guerre qui caractérisait ce système : l'absence de grande pression fiscale sur la population, la mobilité des paysans et le changement courant de familles régnantes sur les comtés faisait que la noblesse n'avait qu'une faible implantation sur les territoires qu'elle contrôlait. La principale source de financement de ces nobles était donc le pillage et en l'occurrence la récupération des trésors (qui désigne la totalité des biens matériels et monétaires d'une famille noble) des familles adverses afin de s'enrichir et consolider son pouvoir. Ce système empêtrait l'Estalie dans une sorte de guerre éternelle où le roi n'était au final qu'un aristocrate parmi tant d'autres essayant de gratter des territoires à ses voisins. Après la christianisation de l'Estalie, le système féodal va changer dans sa composition et sa structure et va incorporer un nouvel acteur dans le jeu politique et économique du royaume : l'Eglise.

Sous l'ère chrétienne, les frontières des fiefs seigneuriaux se figent de plus en plus, les familles s'implantent durablement dans les comtés et les duchés qui leur appartiennent et les descendants de ces familles, grandissant principalement dans le monde rural, s'attachent à la terre. Dès lors, à partir de Polioka, l'imposition fiscale va commencer à s'effectuer. Evidemment, pour éviter les révoltes, la plupart des revenus fiscaux de ces impôts revenaient en grande majorité aux seigneurs eux-mêmes qui étaient chargés de récolter l'impôt pour le "compte" du roi. Néanmoins, l'instauration des premières taxes royales comme le charriage (une taxe sur le transport des céréales entre les fiefs), les droits de péage, le tonlieu (taxé sur le bénéfice des marchés), la gabelle (impôt sur le sel) ou encore le cens. Ces impôts, dont la plupart du revenu revenait au seigneur inféodé, assurait néanmoins au roi une légère avance financière sur les autres seigneurs, disposant des revenus de son propre domaine royal et d'une faible partie des revenus fiscaux du reste du royaume. Le domaine royal fut divisé en deux prévôtés (celui de Mistohir et celui de Bolioska), chacun dirigé par un prévôt royal qui se chargeait de rendre justice en l'absence du roi et de récolter les impôts pour lui. Les prévôts royaux étaient ici nécessairement des hommes d'Eglise qui étaient généralement considérés comme le meilleur parti pour l'administration royale étant donné que ces derniers étaient les plus lettrés et avaient interdiction de porter les armes et de pratiquer une quelconque violence. Ces prévôts étaient donc tout à fait loyaux envers le Roi et permettait une plus grande large autorité royale sur son propre domaine. Bien sûr, cela n'empêchait pas les abus. Il est à noter que sous l'ère chrétienne, l'économie rurale va non seulement se stabiliser et provoquer une montée démographique intense du royaume d'Estalie mais va également mener au développement du servage. Cette pratique, déjà présente à l'époque slavovite, va s'accentuer sous l'ère chrétienne, du moins entre le Xe et le XIIe siècle. Les alleutiers se font alors plus rares, les terres libres sont accaparées généralement par la noblesse ou le clergé (les monastères deviennent notamment parmi les plus importants propriétaires fonciers du royaume) et les manses sont alors gérées par des serfs. L'esclavage, cependant, pratique récurrente à l'époque slavovite, disparaît complètement au Xe siècle sous l'impulsion de l'Eglise d'Estalie qui déclare en 955 que posséder un esclave est un péché, faisant très rapidement disparaître la pratique de l'esclavage au cours du Moyen-Age estalien. Quant aux serfs, il faudra attendre le XIIIe siècle pour que soit mis en place par l'Eglise les villes franches, des bourgades où le droit de suite (qui fait qu'un serf fuyant la terre qui lui est assigné restera un serf peu importe où il se situe) ne s'applique pas et donc de ce fait, ces villes affranchissent les serfs en masse. La pratique du servage disparaîtra définitivement vers le XVe siècle. Quant aux obligations du vassal, longtemps ignorées par les nobles dans l'Estalie polythéiste, la morale chrétienne reprend le dessus et les obligations vassaliques commencent à être prises en compte, respectées et parfois sacralisées (souvent par le monarque lui-même). Ces obligations, naturellement lourdes pour le vassal, sont à la fois morales et matérielles entraînant des droits et des services. La fidélité n'exige pas seulement que le vassal ne dise et ne fasse rien qui puisse nuire à son seigneur, elle oblige à se dévouer pour lui, à sacrifier jusqu'à sa liberté. En tant qu'otage et garant, il est personnellement et financièrement investi des engagements contractés par son suzerain. Même le château du seigneur ne lui appartient pas pleinement, le suzerain peut lui demander en principe les clefs du château afin d'y poser une garnison. Le seigneur doit évidemment en temps de guerre intégrer le service de l'ost ou de la chevauchée sous la bannière de son seigneur. Le suzerain, en retour, a aussi ses propres obligations à tenir : il lui est défendu de léser son feudataire, d'immédiatiser ses hommes, de construire des forteresses sur le fief de son vassal ou d'augmenter sans son avis les redevances financières qui lui doit. Généralement, il était pourtant fréquent que ce traité vassalique ne soit que partiellement respecté. L'organisation judiciaire de la féodalité estalienne, en cas de litige entre deux seigneurs, débouchait généralement sur le combat judiciaire (notamment la pratique du duel ou de la joute qui était fréquente afin de résoudre les conflits entre nobles sans pour autant partir en guerre) mais pouvait déboucher sur des guerres privées entre seigneurs, le suzerain n'avait qu'une faible autorité judiciaire sur les autres nobles, aussi inféodés à lui soient-ils.

Par ailleurs, ce sera Polioka qui va accentuer en premier lieu le développement de la bourgeoisie dans les grands centres urbains du pays. En effet, il va favoriser dès le début de son règne les mouvements communaux et les associations professionnelles, sociales et religieuses des grandes villes afin de favoriser la bourgeoisie marchande qui s'y développait progressivement. Dès lors, il va favoriser l'urbanisation progressive de l'Estalie, notamment de Mistohir en tant que telle. Néanmoins, le règne de Polioka restera très agité malgré la christianisation et le sacre qui lui conféra une certaine légitimité et consolida l'emprise royale sur l'Estalie. Il va essayer pendant plusieurs années de combattre la petite féodalité environnante qui détroussait les passants et persécutait les moines, domptant de nombreux châtelains dispersés dans et autour du domaine royal qui longait en somme la vallée de la Prika. Malheureusement, le roi ne pouvait se présenter partout à la fois, les évêques l'appelant généralement à l'aide face au brigandage fréquent de ces châtelains dont certains restaient néanmoins puissants. Excommuniant les ennemis qu'il ne peut combattre, Polioka tente de réunir des assemblées de paix à partir de 924 afin de calmer la petite noblesse mais ces assemblées n'ont qu'une valeur purement morale. A l'extérieur, Polioka va principalement mener une politique de bon voisinage, cherchant à s'attirer les grâces des successeur de l'Empire Kral dominant alors la région mais rapidement, à partir de 916, l'entente entre l'Estalie et certains royaumes successeurs va se dégrader, les deux blocs cherchant à consolider leur emprise sur les comtés se situant dans la zone frontalière, notamment autour de l'actuelle ville de Reich où les nobles pro-estaliens et pro-Kral vont s'affronter à plusieurs reprises avant de tomber sous l'influence Kral. En 923, alors que la guerre entre les successeurs du Kral et l'Estalie semble plus que probable, Polioka convoque l'empereur les plus grands rois successeurs à l'entrevue de Nicerois. Polioka, fervent chrétien, propose aux rois le rétablissement de la paix dans l'Eglise et propose une réforme du clergé commun aux deux monarques. Les monarques se firent le baiser de paix, entendirent la messe ensemble et finissent par s'entendre et signer un traité de paix. Néanmoins, un des rois présents à l'entrevue décède en 924 et au mépris de son traité avec le défunt roi, Polioka lance l'offensive en été 924 et s'empare de nombreuses villes frontalières de l'Empire. La guerre est particulièrement violente entre les successeurs du Kral et l'Estalie, l'ost royal estalien est en infériorité numérique permanente mais le développement de la cavalerie lourde estalienne, l'ingéniosité tactique de Polioka et le soutien tacite de la plupart des seigneurs à l'ost permet aux Estaliens de remporter plusieurs victoires et de s'emparer de la plupart de l'actuelle Transgoskovir. On pourra noter que la guerre en Estalie était une affaire principalement de nobles, la guerre étant réservée à cette petite élite aristocratique dont la guerre était le métier depuis la jeunesse : les armées estaliennes étaient donc naturellement faibles numériquement (les hommes libres étaient rarement mobilisés et lorsque c'était le cas, ils servaient dans des fonctions défensives comme gens d'armes pour la protection des garnisons et du ravitaillement) mais les cavaliers estaliens étaient particulièrement redoutables et bien équipées. Polioka réussira à mettre le siège sur la capitale impériale mais disparaît en juillet 931, probablement assassiné par un agent kral. Il laisse le trône à ses deux fils, Enrick et Portisky, qui se firent alors une guerre de succession en face des murs de la capitale kral pour déterminer le successeur du trône. Face à cette courte guerre civile à l'étranger, les Krals en profitent et écrasent les troupes estaliennes. Portisky est tué dans la retraite de l'armée estalienne et Enrick est proclamé roi sur le chemin de la retraite. La défaite estalienne devant les portes de la capitale impériale mena rapidement à la fin de la guerre en 934 lorsque les dernières places fortes impériales occupées furent libérées.

Le règne d'Enrick ne fut pas non plus de tout repos : il devait débuter son règne à la fois par la guerre contre le Kral mais également face aux révoltes du duc de Detruskia. En effet, en 933, le duc de Pendrovac décède sans succession. Son unique fils, Padric, est un bâtard et le duc de Pendrovac, avant de mourir, demande humblement au roi de se porter tuteur de son jeune fils. Enrick, pensant pouvoir acquérir la loyauté indélébile du futur duc de Pendrovac en devenant son tuteur, accepte les dernières volontés du vieux duc. Or, son cousin éloigné, le duc de Detruskia, ne reconnaît pas le bâtard du duc et se lance dans une guerre contre le duché de Pendrovac pour récupérer le titre. Enrick doit donc mobiliser ses troupes pour protéger le duché. Finalement, c'est au bout de quatre ans de guerre et d'un siège interminable de Detruskia qu'en 937, le duc de Detruskia reconnaît la légitimité du duc de Pendrovac.

On notera qu'Enrick s'attachait particulièrement à rendre l'Eglise d'Estalie relativement indépendante, essayant de privilégier les intérêts du clergé national face à l'Eglise de Juxent. On l'accusa de pratiquer la simonie et le parti réformiste ne l'épargnait pas mais la vraie raison de sa défiance envers Juxent était qu'avec le temps, l'Eglise de Juxent était devenue très conciliante envers le Kral, l'ennemi politique de l'Estalie d'alors. Estimant le Juxent comme un instrument politique des Kral, il chercha donc à séparer l'Eglise d'Estalie, c'est d'ailleurs à cette période que le roi reconvertit le Grand Temple paganiste de Mistohir en cathédrale.

En 955, Padric, devenu adulte, va se retourner contre son ancien tuteur, profitant d'une révolte populaire à Bolioska contre l'augmentation de la gabelle par le roi, pour tenter de s'emparer du sud du prévôté de Mistohir. La bataille de Hojadik sera une amère défaite pour les troupes royales, Enrick manque de s'y faire tuer. Face à la menace imminente des troupes de Padric contre Mistohir, Enrick appelle au secours le duc de Nitoskiolov, alors petit duc non-estalien situé à la bordure est du royaume d'Estalie. Le but était que celui-ci face diversion à l'est pour obliger les troupes de Padric à rebrousser chemin. Cela ne manque pas car les troupes de Nitoskiolov mettent le siège devant Pendrovac. Néanmoins, les troupes ducales sont vaincues par Padric en 956 et après une campagne très rapide, Padric réussit à prendre Nitoskiolov en 958. Néanmoins, le temps que la campagne du duc félon s'achève, Enrick réussit à mobiliser le soutien des autres nobles du royaume (convaincus de la trop grande puissance de Padric qu'ils considèrent désormais comme une menace) et en 959, Padric est tué lors de la bataille de Jakovilov. Sans héritier, Enrick décide de s'emparer du titre de duc de Pendrovac et intègre le duché de Nitoskiolov au royaume d'Estalie. Néanmoins, il sera obligé de céder le titre de duc à un cousin éloigné de la famille des Pakovic, Holiak III, qui reprend le contrôle du duché grâce au soutien des autres Grands du Royaume. Enrick agrandit donc le Royaume d'Estalie mais reste bloqué quant à l'agrandissement du domaine royal. Il meurt en 970 et est succédé par son fils unique, Portisky III.

Le règne de Portisky est un des plus longs de l'histoire estalienne (48 ans de règne entre 970 et 1018) mais aussi un des plus vides : jamais le pouvoir du monarque sur son propre royaume n'avait été aussi faible sous son règne que dans tous ceux qui vont suivre. C'est l'apogée de la puissance des féodaux. Pourtant, son règne ne débute pas trop mal : il participe à une guerre en 971 entre le duché de Kartalie et une coalition de comtes de la Haute-Kartalie, Portisky III cherchant à défendre la duchesse régente d'alors contre le prétendant haut-kartalien au duché. Si les troupes estaliennes et kartaliennes sont dans un premier temps victorieux, Portisky III va faire l'erreur d'obliger la duchesse kartalienne à marier son fils en bas-âge avec la fille de Portisky III. Ce mariage, que les Estaliens vont forcer la main aux Kartaliens, va renforcer l'influence des haut-kartaliens dans la région qui reçoivent des partisans de la petite noblesse kartalienne qui s'estime lésée par ce mariage. Finalement, Portisky III oblige le duché à prêter allégeance au roi d'Estalie. La duchesse perd toute légitimité aux yeux de ses sujets et en peu de temps, Sauvadok est prise : la duchesse et son fils sont massacrés et les haut-kartaliens mettent sur le trône du duché leur prétendant qui expulsent rapidement les Estaliens du territoire kartalien en 975.

Suite à cette démonstration de faiblesse de la royauté estalienne, le pouvoir royal va entrer dans une nouvelle période de déclin de son pouvoir. Entre les prévôtés du domaine s'intercalaient des petites seigneuries dont les possesseurs ne respectaient que ceux qui savaient se défendre. La plupart des offices de la couronne étaient alors tenus, à titre héréditaire par ces mêmes seigneurs qu'on trouvait régulièrement en guerre avec le roi durant son règne (les évêques en charge de ces prévôtés avaient étés expulsés de force au fil du temps). Le roi ne pouvait plus quitter Mistohir sans se heurter à la petite féodalité qui infestait les routes. Quelques campagnes furent bien menées mais force est de constater que l'autorité royale dépassait désormais difficilement les murailles de Mistohir.

En 992, la comtesse de Vital, petit comté du sud du duché de Pendrovac, craignant de voir son mari Foulkov la traiter comme il le fit avec ses deux anciennes épouses qu'il avait rejeté par la suite comme de viles courtisanes, et persuadée d'avoir assez de noblesse et de beauté pour plaire au roi, lui envoya une lettre d'amour pour proclamer son amour au roi. Le roi Portisky III fut très touchée de la déclaration d'une femme aussi belle et voluptueuse et consentit au crime de recevoir la comtesse à Mistohir et s'empressa de répudier la reine Margot qui lui avait pourtant donné deux fils. Il épousa la comtesse de Vital. De pareils incidents n'étaient pas rares dans le milieu féodal estalien où les mariages se nouait et se rompaient avec une facilité déconcertante tant l'Eglise était encore tolérante, incapable de changer les mœurs du mariage estalien issu de la tradition païenne. Néanmoins, ici, le mauvais exemple venait du plus grand prince d'Estalie, surtout que Portisky III n'était pas connu pour être un très bon chrétien. Excommuniés à plusieurs reprises par l'Eglise d'Estalie à partir de 995, le roi d'Estalie et sa nouvelle épouse adultère se soucièrent peu de l'anathème et trouvèrent deux évêques qui acceptèrent de les marier. Ainsi, jusqu'en 1004, le roi Portisky III vécut sous les malédictions de l'Eglise. Non seulement les prélats mais aussi les hauts barons et les Grands du Royaume s'associaient au roi pour résister aux volontés de l'archevêque de Mistohir qui, sous les demandes incessantes du Pape de Catholagne (le schisme entre catholicisme et orthodoxie n'avait pas encore eu lieu), cherchait à poursuivre l'anathème. Le duc de Pendrovac prit particulièrement la défense du roi, entrant même en armes dans la cathédrale de Mistohir :

"Le Roi, mon seigneur, m'a mandé que, sans égard pour sa personne et pour moi, vous vous disposiez à l'excommunier dans une ville qu'il tient de sa couronne : il m'a sommé, par la fidélité que je lui dois, de m'y opposer de toutes mes forces. Je vous déclare donc que je ne souffrirai pas un pareil attentat ; et si, malgré ma défense, vous osez le commettre, je vous jure, par la foi que je lui ai vouée, que vous ne sortiez pas d'ici impunément."

Les légats ne se laissèrent pas intimider et excommunièrent malgré tout le roi une fois de plus. Cet épisode, célèbre sous le nom de la Menace Portiskyenne, gardera ses traces dans l'histoire estalienne, donnant l'image dans l'imaginaire collectif du noble estalien arrogant, incroyant et osant défier toutes les formes d'autorité, y compris celle de Dieu. Un épisode qui va marquer la littérature estalienne au XIXe siècle et va inspirer nombre de romans à ce sujet par ailleurs.

Finalement, au concile de Mistohir en 1004, les deux époux se soumirent puis, en dépit de leur serment, continuèrent leur vie commune. La papauté, là de cette situation, laissa les choses stagner, laissant flotter une victoire apparente sur Portisky III même si le roi d'Estalie était sorti victorieux de cette confrontation avec l'Eglise. Néanmoins, vieilli et épuise avant l'âge par ses infirmités et ses vices, Portisky III ne régnait plus que de nom. le prince hértier, Enrick, fils de sa première épouse, avait été armé chevalier en 998 et avait été associé à la couronne sans avoir été sacré pour autant. Sous le titre de duc de Mistohir, il remplissait en vérité la plus importante des fonctions royales qui consistait principalement à repousser les incursions récurrents des royaumes et peuples étrangers comme celle des royaumes kartvéliens au nord ou les Ilageois et les Kartaliens à l'ouest. Il se chargeait également de punir les brigandages des châtelains du domaine royal, une tâche qu'il va remplir avec succès par ailleurs. De l'an mil à 1018, la politique militaire du royaume est entre les mains du prince héritier. Néanmoins, si le jeune prince est maître de l'armée royale, le palais reste aux mains de la comtesse de Vital, sa belle-mère. Elle dispose, en tant que reine, des offices de la couronne, elle donnera l'archevêché de Mistohir à son frère et vendra les bénéfices de l'Eglise au plus offrant. Jalouse d'Enrick, qu'elle craint et déteste et qu'elle voudrait éliminer pour mettre sur le trône les deux fils qu'elle a eu avec Portisky III, Flaurus et Holiak, elle essaie en vain de le faire emprisonner par le duc de Kartalie lors d'une campagne de 1008. Elle va payer des clercs qui s'engagent à le tuer et tentera même de l'empoissonner, des tentatives d'assassinat à laquelle le jeune prince s'en tire in extremis. Portisky III tente de protester contre les pratiques de son épouse et s'indigne mais, toujours faible, prie son fils de lui pardonner. Il végéta encore quelques années avant de mourir en 1018. La haute et la basse noblesse s'agitaient, menaçaient de ne pas reconnaître le prince héritier. Enrick II, entouré de quelques fidèles et de quelques évêques, se fit couronner à la hâte dans les alentours de Bolioska.

Il est important que nous fassions un aparté sur la monarchie et sa situation à l'arrivée sur le trône d'Enrick II. Il faut savoir que sous Enrick II, l'identité de la monarchie estalienne va commencer à changer, utilisant notamment les appellations impériales de l'Empire Rémien. En effet, estimant être les successeurs légitimes des Rémiens dans la région (chose courante à l'époque), les Skoviliosnov vont copier le cérémonial impérial de la cour rémienne. Ils s'entourent par la suite d'un gouvernement bien spécifique comprenant un archichancelier, un chambrier, un bouteiller et un connétable. Un collège de clercs est attaché à la chapelle familiale. Le palais du Roi commence alors à être rempli de petits et grands officiers. Les barons et les évêques des provinces voisines y viennent faire des séjours temporaires, cet ensemble incohérent de conseillers à demeure et de courtisans de passage semble rester au centre de l'organe principale du gouvernement. Le roi lui-même, personne sacrée et inviolable, jouit d'un pouvoir théoriquement sans limites car il le tient de Dieu et doit l'exercer dans sa plénitude sur toute l'étendue du royaume. Il a pour mission de défendre le pays contre ses ennemis extérieures, de faire régner l'ordre au dedans, de rendre justice, de protéger les faibles et les opprimés et surtout l'Eglise et ses membres. Toujours en théorie, sa volonté se confond avec la loi. Le roi s'aide généralement des conseils et de l'appui des Grands du Royaume, réunis au sein de l'Assemblée des Grands, mais cette consultation au XIe siècle n'a aucun caractère obligatoire depuis fort longtemps : c'est une nécessité de fait à laquelle il se soumet quand il lui plaît et dans des conditions déterminées par lui seul. A côté du roi, la reine et l'héritier présomptif associés au trôné, reçoivent une double cérémonie d'onction et de couronnement. Aucune constitution fixe ne règle d'ailleurs la transmission du pouvoir même si elle s'applique dans les faits par primogéniture de l'aîné. Au début de l'Estalie, les nobles étaient souvent à tendance élective, souhaitant pouvoir désigner un roi eux-mêmes tandis que les Skoviliosnov avaient réussis à imposer le modèle du droit héréditaire sur le trône.

Dans les faits, la monarchie estalienne du XIe siècle est impuissante : le soi-disant souverain est un simple baron qui possède seulement en propre les bords de la Prika soit quelques comtés. Le domaine royal, soutien insuffisant de cette majesté théorique, n'est ni la plus vaste, ni la plus riche des seigneuries dont la réunion forme l'Estalie. Moins puissant que cerrains de ses grands vassaux, le Roi vit, comme eux, du produit de ses fermes et de ses péages, des redevances de ses paysans, du travail de ses serfs, des impôts déguisés qu'il prélève sous la forme de dons volontaires sur les abbés et les évêques de la région. Ses greniers lui fournissent le blé, ses celliers le vin, ses forêts la venaison. Il passe son temps à la chasse, pour son plaisir ou pour alimenter la table, et voyage constamment de villa en villa, d'abbaye en abbaye, obligé de mettre à profit ses droits de gîte et de changer souvent de séjour pour ne pas épuiser les ressources de ses sujets.

De ce fait, la royauté de cette époque est ambulante dans un va-et-vient perpétuel entre Mistohir et Bolioska où le passage du Roi, marqué par une escorte d'une petite troupe de chevaliers, de clercs, de scribes de la chapelle, forment l'escorte ordinaire de la famille royale. Ce n'est qu'à certaines occasions que les évêques et les barons grossissent les rangs du cortège royal. La Cour peut changer de caractère à souhait ; un jour une armée prête à combattre, un autre une assemblée où se discute la religion ou la politique, un autre un tribunal qui prononce ses arbitrages, rend des arrêts ou assiste aux joutes entre champions de justice. L'administration y est donc rudimentaire : les prévôts et les maires qui sont à la fois fermiers, receveurs, juges et agents de police exploitent ses propriétés. Ils apportent au roi une partie de ses revenus, en nature ou en argent, et gardent le reste pour leur salaire. Le système de gestion est rudimentaire mais n'en reste pas moins dangereux. Ces officiers ne songent qu'à pressurer les sujets du Roi, à les voler ou à transformer leur charge en seigneurie indépendante de fait. Les habitants redoutent parfois plus les prévôts du roi que la petite féodalité qui les pillent. Dans les bourgs ou les cités où le Roi n'est pas le seigneur unique, il possède quelques maisons et une grosse tour que des vicomtes ou des châtelains gardent en son nom mais ces commandants militaires abusent aussi de leur pouvoir odieux aux bourgeois qu'ils rançonnent ou même au roi lui-même en dépouillant les produits dus au fisc ou en se perpétuant de façon héréditaire dans leur fonction.

Avec Enrick II, quelque chose de nouveau se manifeste dans notre histoire. La disproportion qui existait entre la supériorité du titre royal et la faiblesse réelle du roi commence à diminuer. La monarchie concentre son action sur un plus petit espace, restreint son rôle de puissance générale et prend même, pour un temps, l'allure d'une seigneurie localisée. Mais elle gagne en solidité ce qu'elle perd en surface. Agissante et bien vivante, elle acquiert, pour la première fois, le prestige qui tient non plus à la majesté du rang et à la gloire des souvenirs mais à la valeur personnelle, à la force déployée et aux succès obtenus. Sous Enrick II, fondateur d'une tradition qui devait se transmettre à travers les siècles, commence l'immense évolution qui se poursuivra jusqu'au milieu du XVIIIe siècle.

Le début du règne d'Enrick II devait d'abord débuter par une victoire militaire contre sa belle-mère et ses demi-frères en 1018 non loin de Mistohir. Néanmoins, Enrick II fit l'erreur de pardonner Holiak, l'un de ses demi-frères (Flaurus ayant été tué au cours des combats). Après avoir consolidé son emprise sur le trône, il nomme en tant que chancelier et sénéchal d'Estalie un certain Garlan, clerc de l'église de Mistohir, archidiacre de la cathédrale de Mistohir, c'était un homme intelligent et actif qui s'empara rapidement dès le début du règne d'Enrick II toutes les grandes charges de la couronne, dirigeant en même temps la chapelle familiale, le palais et l'armée. Au début favori du Roi, il va s'attirer les foudres de la Reine et de l'Eglise elle-même et devint finalement suspect pour le roi lui-même lorsqu'il s'allia avec Holiak, le demi-frère du roi, et tenta de rendre héréditaire la charge de sénéchal. Il fut renversé en 1027, chassé du palais, dépouillé de toutes ses charges et traité en ennemi public. Lui et Holiak vont mener une guerre pendant trois ans entre 1027 et 1030 afin de mettre Holiak sur le trône. Finalement, à la bataille de Detruskia de 1030, Enrick II réussit à vaincre le Garlan et fait exécuter les deux conspirateurs.

Au début de son règne, pour Enrick II, il fallait que le chef de la dynastie eût l'argent et des soldats ; et la première condition pour en avoir était d'augmenter le domaine, la propriété directe du souverain. Enrick II use de tous les procédés d'acquisitions territoriales possibles : achats, échanges, confiscations, conquêtes, tout lui fur bon pour devenir le plus grand propriétaire du centre de l'Horistia. Par malheur, cette terre du roi était hérissée de forteresses appartenant à des châtelains pillards, seigneuries indépendantes de fait, que les rois précédents du siècle dernier avaient laissé s'enraciner. Brûler et raser ces donjons, dégager les villes et les abbayes, rétablir les communications entre les prévôtés du domaine, faire la chasse aux brigands, permettre enfin au paysan de labourer, au moine de prier, au marchand de circuler en paix sur les routes : tel est le travail de haute police que Enrick II exécuta. La tâche était ardue : les seigneurs bandits ne combattaient pas seuls et avaient l'adresse de lier leur cause avec celle des grands seigneurs et des rois étrangers hostiles à la monarchie estalienne. Il fallut au total près de 34 années de guerres incessantes entre 1018 et 1042 pour dégager complètement le domaine royal de ces seigneurs brigands et permettre la stabilisation des terres royales autour de la Prika.

Orgueilleux de sa force physique, Enrick II aimait la guerre pour elle-même, sacrifiant sans hésiter au plaisir de se battre son devoir de chef d'armée et sa dignité de roi. Il faut reconnaître Enrick II avant tout comme un roi guerrier qui appréciait la chose militaire, son administration étant généralement délaissée à son gouvernement. Les guerres qu'il mena ne s'arrêtaient pas pourtant aux limites du domaine royal. Il va mater à plusieurs reprises les barons rebelles et forcer les grands seigneurs à respecter son autorité : une tâche inachevée car les rois estaliens prendront plusieurs siècles pour venir à bout du particularisme des grands seigneurs féodaux. Il mena également plusieurs guerres contre les royaumes kartvéliens et le duché de Kartalie afin de consolider les frontières royales et s'emparer des régions minières (souvent pour le compte de ses vassaux en échange de leur fidélité).

Couronnement d'Enrick II.

Néanmoins, on peut s'interroger sur la résistance d'Enrick II qui échappât à tant de périls et d'ennemis qui auraient pu écraser le domaine royal aisément. Ce miracle s'explique en partie par l'alliance entre Enrick II et le clergé. Evêques et abbés mirent à son service, non seulement la chevalerie de leur vasselage mais aussi des cadres d'infanterie organisés et des milices de paroisses conduites par leurs curés qui faisaient partie intégrante des troupes royales face aux châtelains brigands. Ainsi, Enrick II se servait de l'Eglise pour dompter les châtelains comme il savait utiliser son alliance avec l'épiscopat pour tenter d'introduire l'influence morale de la Royauté dans les grands fiefs. Ainsi, dans le duché de Pendrovac, relativement puissant et indépendant, il confirme les possessions et les privilèges de l'évêque de Pendrovac en 1021 au détriment du duc et il fera de même l'année suivante pour l'évêque de Detruskia. Enrick II doit beaucoup à l'Eglise mais lui donne beaucoup aussi. Il la défend contre les brigands féodaux de la grande et petite féodalité, il intègre des clercs à son gouvernement. Ses conseillers politiques et ses ambassadeurs sont des abbés issus de Mistohir ou des évêques. C'est en somme un soldat qui chevauche au milieu de clercs et de moines, il prodigue terres et privilèges aux évêchés, aux chapitres et aux abbayes. Il patronne le mouvement de régénération monastique qui se produisait alors dans toute l'Eurysie chrétienne.

A la fin de son règne, qui s'achève à sa mort en 1051, le prestige de la royauté estalienne remonte et cela se voit grâce à deux évènements. La première, c'est l'alliance entre l'Empire Ilageois et le Royaume d'Estalie contre le duché de Kartalie. Si la guerre contre la Kartalie fut globalement un échec, l'armée estalienne ayant été écrasée dans les montagnes de Kartalia et les Ilageois vaincus à leur tour en rase campagne, l'alliance démontre l'importance de la monarchie estalienne aux yeux des souverains étrangers. Ainsi, en 1051, lorsque meurt Enrick II, une nouvelle période s'ouvre pour la monarchie estalienne : une période de montée en puissance et de remise en question progressive mais réelle du système féodal autant par les rois eux-mêmes que par les contestations populaires qui vont se faire plus pressantes à partir de la seconde moitié du XIe siècle.

Carte de l'Estalie en 1051 à la mort d'Enrick II.

Carte de l'Estalie en 1051 à la mort d'Enrick II.

Légende :
Limites jaunes : limites du Royaume d'Estalie.
En bleu : le domaine royal.
En vert : les duchés (vassaux puissants).
En beige : les comtes, baillis et autres seigneurs féodaux.
En rouge : duché de Kartalia.
En violet : les comtés de la Haute-Kartalie.

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Le règne de Spoliosky Ier (1051-1081)

Posté le : 06 déc. 2024 à 03:38:13

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"L'Estalie est un pays qui appuie son histoire sur le rôle d'un panthéon de personnages illustres comprenant principalement des rois qui ont étés d'une importance significative que ce soit dans la réalisation de l'unité nationale estalienne, dans la gestion de certaines crises ou dans la modernisation de l'Etat. Ainsi, si Estan le Grand est le fondateur mythique du pays, Portisky Ier le premier roi de la dynastie des Skoviliosnov et Poliaki le premier roi chrétien, Spoliosky Ier est très certainement le premier roi véritablement moderne de l'Estalie."

Le XIe siècle, après Enrick II, fut marqué autant par les conflits internes de l'Estalie comme les guerres extérieures contre les royaumes païens orientaux.

Le XIe siècle, après Enrick II, fut marqué autant par les conflits internes de l'Estalie comme les guerres extérieures contre les royaumes païens orientaux.

Le Grand Spoliosky Ier :

Après Enrick II :

En 1051, Enrick II meurt et laisse derrière lui un royaume en pleine transition entre un féodalisme fragmenté et une monarchie qui tend à se centraliser mais dont la position reste globalement fragile. Bien qu'Enrick II ait consolidé le domaine royal, l'autorité du Roi reste inégale sur le territoire du royaume avec un domaine royal localisé autour de certaines régions stratégiques autour de la Prika, avec la présence de vassaux souvent plus puissants que le roi lui-même et très autonomes dans leur politique. Leur allégeance est de fait très précaire, surtout dans les zones éloignées comme à Nitoskiolov ou Pendrovac dont les ducs restent globalement très autonomes du contrôle royale qui doit jouer de compromis avec les élites locales pour éviter un détachement complet des ducs de la Couronne. Le roi doit donc s'appuyer sur l'Eglise qui devient alors un allié majeur de la couronne mais qui est également en elle-même une force politique relativement indépendante de la royauté ; les évêques et les abbayes, bien que proches du roi, restent alliés au Roi principalement dans l'objectif de conserver leurs privilèges ecclésiastiques, ne laissant aucune marge de manoeuvre au roi afin de réformer le clergé. De plus, si les baronnies de plusieurs seigneurs brigands ont étés marginalisés et pacifiés, Enrick II n'a pas concrètement éliminé ces seigneurs en question, les obligeant seulement à soumettre à l'autorité de la Couronne ; la mort d'Enrick II laisse donc présager un nouvel épisode de révolte des barons brigands contre Mistohir. La situation administrative est également fragile : le réseau administratif embryonnaire introduit par Enrick II comme l'encadrement des prévôts et des baillis permet une certaine centralisation du pouvoir mais l'administration dépend toujours largement de la loyauté de ces dits agents et de leurs propres moyens, ce qui donne une voie ouverte à la corruption. L'armée royale n'est pas non plus permanente, devant se reposer sur des contingents féodaux et des milices religieuses qui entravent la mobilisation rapide des moyens militaires par le roi. Quant à l'économie, la croissance reste fragile avec les dévastations causées par la guerre même si l'économie semble redémarrer réellement au milieu du XIe siècle tandis que les terres ecclésiastiques prospèrent pour la plupart grâce aux donations royales mais creuse néanmoins un fossé entre la petite noblesse et les communes qui se sentent délaissées au profit des terres ecclésiastiques. Enfin, la centralisation de la fiscalité, si elle permet de plus larges revenus pour la Couronne, a aussi entraîné des tensions avec les barons et avec la paysannerie.

Le fils d'Enrick II se nommait Spiolosky Ier. Né de l'union entre Enrick II et la princesse impériale des Illageois, Martina, Spiolosky Ier était l'héritier de deux traditions politiques. Sa légitimité était assez difficile à tenir au début de son règne : en effet, Enrick II n'a consenti qu'à avoir des enfants assez tard et Spiokosky était né en 1048, il n'avait donc que trois ans lorsque son père décéda et qu'il hérita du trône royal et rapidement, sa mère meurt de la dysentrie l'année suivante en 1052. Orphelin à quatre ans, en minorité et donc obligé de faire face à la régence de l'Assemblée des Grands, sa minorité est marquée par les guerres d'influence entre les grands du Royaume qui profitent de la minorité du roi pour faire avancer leurs propres pions. Dès 1052, la mort de la mère-régente oblige l'archevêque de Mistohir à tourner son attention auprès d'un prétendant au trône qui se revendique comme Holiak, le demi-frère d'Enrick II qui avait été exécuté par ce dernier en 1030. Evidemment, aujourd'hui, on sait que ce "Holiak II" n'était qu'un usurpateur qui s'était joué de sa ressemblance physique avec le véritable Holiak pour revendiquer la Couronne. L'archevêque de Mistohir, craignant que la minorité du jeune Spiolosky entraîne une guerre civile dans tout le royaume, fit couronner Holiak comme co-monarque d'Estalie, une situation alors inédite dans l'histoire de la royauté estalienne car dans les faits, la monarchie était devenue duale avec deux rois (les lois estaliennes ne pouvant déshériter Spiolosky). Néanmoins, l'archevêque, soucieux de l'avenir de l'enfant, le plaça sous sa tutelle pour le protéger des intrigues des Grands du royaume tandis qu'Holiak fut contraint très vite de désigner un collège de prélats et fut obligé de nommer le duc de Pendrovac comme chancelier du Royaume, ce dernier le menaçant d'assiéger Mistohir s'il n'obtempérait pas. Néanmoins, cette nomination ne va pas satisfaire les autres grands ducs du royaume qui cherchent alors à réduire la puissance du duc de Pendrovac et à partir de 1053, une guerre éclate entre le roi Holiak II, allié au duc de Pendrovac, contre les ducs du nord de l'Estalie, le duc de Detruskia et le duc de Nitoskiolov . L'objectif de la coalition anti-Holiak est alors de renverser le souverain et de remettre en place la monarchie unitaire sous la minorité de Spiolosky afin d'établir une Assemblée des Grands où les ducs pourront se partager les charges publiques du Royaume et donc éviter que les fidèles d'Holiak II et du duc de Pendrovac ne monopolisent le gouvernement royal. La guerre dure près de dix ans avec la mise en place de campagnes et de contre-campagnes incessantes dans tout le royaume, la cavalerie est abondamment utilisée entre les deux camps pour effectuer des chevauchées dans les campagnes et les alentours des fortins des vassaux de chaque camp afin de ruiner économiquement le camp adverse. La lutte pour le pouvoir laissa d'ailleurs le champ libre à la noblesse d'Estalie qui usurpa biens et châteaux du domaine royal à travers l'ensemble des provinces. Parler d'anarchie serait exagéré mais le rapport de force tournait de toute évidence à l'avantage des barons. En outre, les populations païennes autour de l'Estalie commencèrent à profiter de l'instabilité politique du royaume (et surtout de son exploitation accru des mines d'or) pour effectuer des pillages réguliers dans le royaume. La jeunesse de Spoliosky se déroula donc au milieu de ce tourbillon politique et guerrier, ballottée entre les divers prétendants à la régence. Finalement, en 1063, Holiak II est tué durant la bataille de Tasita dans les alentours de Bolioska.

Bataille de Tasita.

La bataille de Tasita provoque un choc au sein de la capitale estalienne, surtout lorsque les troupes ducales du nord débutent le siège de Bolioska dans la semaine qui suit la mort d'Holiak. Cependant, alors que la guerre semble tourner en défaveur des partisans d'Holiak, Spoliosky réagit enfin. Agé de quatorze ans, considéré comme un enfant débordant d'énergie, il fait valoir sa majorité et épouse la fille du duc de Detruskia, Constansia alors âgée de 25 ans, afin de retirer le duché de Detruskia de la guerre et rallier le duc à sa cause. Fort d'une légitimité nouvelle grâce à son alliance avec Pendrovac et Detruskia, Spoliosky Ier se fit couronner roi à Mistohir et dès le début de son règne entama le rassemblement de l'ost afin de pacifier son royaume.

Le règne de Spoliosky Ier peut se découper en trois phases, bien que cette division soit un peu trompeuse étant donné l'évolution de la situation entre les différentes parties du royaume. Son couronnement royal le 22 novembre 1063 ainsi que la victoire de Nuova en 1080 contre le grand-duché d'Entraskiov en seraient les charnières mais d'autres dates importantes scandent son action. Sa reprise en main et la réforme du royaume d'Estalie donnèrent lieu à des faits marquants : la répression des barons (1063-1068) et des paganistes de l'est (1069), la création de l'université de Mistohir (1070), la rédaction du Remux Augustus qui fut la première codification à l'échelle d'un Etat depuis l'Empire Thucylisien qui sera complété par des nova statuta qui vont réorganiser la fiscalité. Enfin, les croisades orientales de 1074-1080, sanctionnée par le traité de Bolioska en 1080.

Mais revenons au début du règne de Spoliosky Ier afin de comprendre comment ce jeune roi va contrôler petit à petit son royaume d'une main de fer. En octobre 1063, après avoir épousé Constansia, il était alors entré dans la pubertas, il était donc techniquement encore mineur mais en capacité d'exercer ses droits de souverain. Dès janvier 1064, il se retourne contre son ancien tuteur, l'archevêque de Mistohir, qui souhaite alors élire un nouvel évêque à Bolioska qui lui soit favorable (l'ancien évêque étant mort à Tasita parmi les fidèles d'Holiak). Néanmoins, Spoliosky Ier est obligé de céder dans ce bras de fer avec l'archevêque, ce dernier lui menaçant de retirer l'appui des milices paroissiales du clergé si celui-ci n'obtempérait pas. Les germes du premier conflit entre la Couronne et l'Eglise vont s'implanter dans cette première confrontation entre Spoliosky Ier et l'Eglise d'Estalie : qui, du roi ou de l'Eglise d'Estalie, contrôlerait les nominations des prélats du royaume d'Estalie et, par ce biais, s'assurerait une partie de la domination politique ? Spoliosky Ier va cependant rapidement bénéficier du soutien des institutions royales mises en place par son père et du personnel administratif. C'était heureux car, d'emblée, il eut affaire à forte partie, aux prises avec les pillards païens, les troupes du duc de Nitoskiolov qui assiégeaient alors Pendrovac et la rébellion des ducs du nord qui assiégeaient Bolioska. Les ressources manquaient tant le domaine royal avait été amputé sous le règne d'Holiak II qui avait non seulement été saisi par des baillis et comtes opportunistes mais aussi par les donations faites par Holiak II pour se rallier des partisans : des domaines et des châteaux avaient été cédés, la perception de certaines taxes transférée à des féodaux et non au roi. Spoliosky Ier s'efforça de récupérer ce qui avait été perdu. Dès le printemps 1064, il fit vérifier les privilèges octroyés sur les domaines de la Prika et exigea la restitution des biens et des droits usurpés et mènent plusieurs campagnes jusqu'en février 1065 pour récupérer ses domaines de la Prika et restaurer dans l'ensemble le domaine royal de son père. En novembre 1065 cependant, Bolioska tombe enfin sous le contrôle des rebelles et ces derniers descendent la Prika, ralliant à eux les baillis et les comtes expropriés récemment par Spoliosky Ier. L'Eglise d'Estalie est obligée de se rallier à la Couronne pour faire face au danger, l'archevêque de Mistohir ayant peur que l'Assemblée des Grands (simple tutelle des Grands du Royaume) ne s'attaque directement aux privilèges ecclésiastiques et exproprie les terres de l'Eglise alors les plus riches du royaume. L'archevêque de Mistohir prend la tête de l'opposition et forme une coalition avec le roi, le duc de Pendrovac et le duc de Detruskia. En septembre 1066, les troupes rebelles sont vaincues à Nurakov. Fort de cette victoire, Spoliosky Ier contre-attaque et lance sa marche vers le nord, appuyé par ses conseillers les plus fiables : le connétable Gakov, le camérier Rika et son porte-parole, le logothète Adrea qui seront les trois conseillers les plus proches du roi durant tout son règne. Sur sa route, afin de provoquer des dissensions dans les duchés du nord, il promet rapidement la liberté des élections épiscopales dans les duchés du nord afin de rallier à lui le clergé local. Spoliosky Ier dût continuer à faire des concessions à l'Eglise d'Estalie afin d'obtenir le soutien des milices paroissiales, composante essentielle de ses armées : droit d'appel à l'Eglise pour les prélates, renonciation aux droits de dépouille et de régale, liberté des élections épiscopales. Le roi perdait certaines ressources ainsi qu'un moyen de pression avec les élections épiscopales, dans un royaume où les évêques étaient de puissants acteurs du jeu politique. L'archevêque de Mistohir obtenait en outre la reconnaissance de certaines propriétés ecclésiastiques ; enfin, Spoliosky Ier promettait enfin de lutter contre les hérétiques et les païens et de protéger l''Eglise contre les raids païens. En outre, l'engagement était garanti par les princes du royaume, la plupart des ducs partisans du roi étaient présents lors de la mise en place de la bulle de 1066, les laïcs avaient ici l'occasion d'affirmer leur importance politique.

Le roi avait donc fait beaucoup de concessions mais d'un autre côté, parti de presque rien, il avait rallié à lui la plupart des princes d'Estalie, les villes, le clergé et avait repris l'initiative sur les rebelles. Il renouvela par ailleurs son alliance avec l'Empire Illageois en novembre 1066 qui va lui offrir un appui stratégique décisif, une somme de 20 000 ducats et l'avantage de ne plus dépendre uniquement de l'Eglise d'Estalie et de bénéficier d'un soutien financier de l'Eglise de Juxent. Les combats autour de Bolioska en 1066 ne lui permirent toutefois pas d'emporter la décision et ce fut seulement la victoire des Illageois sur les ducs rebelles à Bavina en 1067 qui scella le sort de la guerre. L'armée rebelle ne pesait plus rien et rapidement après Bavina, la quasi-totalité des ducs du nord vont se soumettre presque sans combats durant l'année 1067. Le duc de Nitoskiolov fera de même en 1068, lui aussi sans combattre et en levant le siège de Pendrovac.

La façon de gouverner de Spoliosky Ier mérite que l'on s'y attarde quelque peu. Dès 1068 commencèrent ce qu'on appelle dans le règne de Spoliosky Ier les "années de voyage" durant lesquelles le roi d'Estalie va sillonner son royaume en tenant ses cours en de multiples lieux dans le but de restaurer surtout l'ordre et la paix. La situation après les guerres dont il héritait s'avérait délicate : Holiak II avait multiplié les mises en gages des terres royales afin de solder ses troupes. Spoliosky Ier fit montre de générosité après la guerre. Le duc de Pendrovac fut le premier à en bénéficier : en décembre 1068, il reçoit la confirmation des privilèges qui lui furent délivrés sous Holiak II et obtient plusieurs forteresses et le droit de ne se rendre qu'aux Diètes convoquées à proximité de ses terres. Il y avait de quoi motiver la fidélité des autres nobles. Le clergé vit ses privilèges confirmés ; le duc de Nitoskiolov reçut la forte somme de 3000 ducats en prévision des dépenses de guerre du duc pour faire face aux pillages païens venus de l'est. Cette politique se poursuivit tout au long du séjour des années de voyage. Partout en Estalie se répandit la rumeur de la générosité du roi avec laquelle il donnait aux uns et aux aytres, confirmait d'anciens privilèges ou titres de propriété, en délivrait de nouveaux, accordait sa protection et arbitrait les conflits. Il reçut partout les solliciteurs, seigneurs laïcs et ecclésiastiques, délégués des monastères et représentants des communautés urbaines. L'évêque de Bolioska obtint l'entière exploitation des mines d'argent du nord de l'Horistia situées dans son diocèse. Spoliosky Ier confirma les ambitions féodales des prélats : l'évêque de Detruskia qui venait de créer de nouvelles paroisses dans le sud du pays obtient que les domaines de l'Eglise du diocèse de Detruskia tiennent de lui l'ensemble de leurs droits (châteaux, péages, monnaies) à la manière de vassaux et lui prêtent hommage et fidélité. Le roi acceptait donc que le pouvoir territorial des évêques se renforce grâce aux liens féodaux-vassaliques. Il s'en portait garant ; ainsi, en avril 1069, il interdit qu'aucune monnaie frappée dans l'une des villes du duché de Detruskia imite celles émises par l'évêque de Detruskia. De même, en faveur de l'Eglise d'Estalie, Spoliosky Ier prohiba en 1069 la création de nouveaux péages ou de nouveaux ateliers monétaires. Il faut garder en mémoire le caractère individuel et singulier de ces décisions : ce sont la plupart du temps le fruit d'une démarche des bénéficiaires. Un privilège accordé à un monastère ou à une ville n'est pas étendu aux autres : le roi ne généralise pas ses faveurs. Le risque de cette politique était évident : combien de temps les Grands du royaume soutiendraient-ils un souverain dont le domaine et les revenus diminuaient au rythme de ses gratifications ? Il n'y avait pas vraiment d'alternative pour le jeune roi. Les privilèges octroyés n'étaient d'ailleurs pas toujours préjudiciables à l'autorité royale.

Illustration d'une des diètes royales tenues durant les "années de voyage" (1068-1074).

Illustration d'une des diètes royales tenues durant les "années de voyage" (1068-1074).

Sa politique devait à la fois assurer l'exercice du pouvoir, répondre aux nécessités matérielles d'un futur départ en croisade à l'est et satisfaire aux contraintes nées des alliances avec les princes. Il fut aidé par des conseillers de qualité (Gakov, Rika et Adrea que nous avons déjà nommés) mais aussi d'autres conseillers très souvent issus de la noblesse comtale ou de celle inférieure encore comme Justinka, nommé maréchal du royaume en 1069 et qui dirigeait le personnel de la Cour en veillant à la protection du roi et à l'équipement des troupes de l'ost. Les ministériaux royaux que va mettre en place très tôt Spoliosky Ier au sein de sa Cour fournirent nombre d'officiers fidèles, dotés de fiefs et affectés à la garde de châteaux du domaine royal. La chancellerie resta sous le contrôle de Konrad, le duc de Pendrovac, déjà chancelier sous Holiak II, et qui avait agi avec une remarquable efficacité jusqu'à là. Ces hommes aidèrent le souverain à se familiariser avec les rapports de force locaux et à mesurer les possibilités de son action.

Spoliosky I n'oubliait pas néanmoins de rétablir et de consolider la base territoriale de sa propre dynastie, notamment au centre de l'Horistia. Il veilla à l'intégrité de ses biens et de ses rentrées fiscales ; il ne négligea non plus aucune occasion d'accroître son patrimoine. L'administration des biens patrimoniaux et du domaine royal fut améliorée, leur encadrement étoffé et confié à des hommes de qualité. Le territoire du domaine royal est divisé en circonscriptions, les officia, données en fiefs à des fonctionnaires avoués (des prévôts de fait) qui prêtent serment au roi et lui rendaient des comptes. Chargés des missions judiciaires, administratives et militaires, la garde des biens royaux (terres, villages, forêts) mais aussi des églises et abbayes placées sous la protection du roi leur incombait ; ils prélevaient diverses taxes sur les revenus des moulins, des mines, des ateliers monétaires et des marchés ainsi que de l'impôt dû par les bourgeois et les juifs. Restituant ces rentrées au roi, ils en gardaient ce qui était nécessaire à l'exercice de leur fonction. Au-dessus d'eux, placés à la tête de provinces englobant plusieurs circonscriptions, se trouvaient des procurateurs cumulant la fonction de juge avec celle de bailli territorial. En quelques années, Spoliosky Ier fut ainsi des territoires du domaine royal un solide bastion de la puissance des Skoviliosnov.

Il prit aussi des mesures en faveur des villes. Celles-ci se répartissaient en trois catégories juridiques : celles qui relevaient d'un seigneur laïc ou ecclésiastique, celles qui s'étaient émancipées de la tutelle de leur évêque (les villes libres) et celles qui relevaient directement de l'autorité royale (les villes royales) qui lui prêtaient hommage et lui versaient l'impôt ; la plupart d'entre elles étaient situées dans les biens patrimoniaux et le domaine royal à proprement dit, encore que ce ne fût pas systématique. Il érigea des agglomérations au rang juridique de ville : dix-huit nouvelles villes royales furent ainsi créées dans le domaine royal entre 1067 et 1069, souvent en échange d'exemptions fiscales sur quelques années.

Illustration d'époque de la ville de Mistohir.

Illustration d'époque de la ville de Mistohir.

Il cherchera toujours à garantir la hiérarchie féodale : il autorise les confiscations de fiefs opérées par les princes aux dépens de leurs vassaux et renonce à s'emparer des biens de ces vassaux, sauf avec l'accord des princes dont ils relèvent. Les princes ecclésiastiques font ainsi écran entre leurs vassaux et le roi. En outre, Spoliosky Ier s'engageait à ne pas chercher à s'emparer des biens d'un prince décédé ainsi qu'à en défendre la transmission, en respectant la coutume en usage dans la terre. Il renonçait par conséquent à augmenter par ce biais son patrimoine ou les terres de la Couronne. Il interdit par ailleurs que l'on bâtisse des châteaux sur les terres d'Eglise et ordonne que l'on détruise ceux existant. Il vise ici nommément les avoués qui abusaient de leur fonction en transformant leurs droits d'avouerie en véritables droits seigneuriaux, ce qui était très légion sous Enrick II. Le roi, toutefois, ne s'inclut pas dans la prescription et semble donc se réserver la possibilité d'ériger ses propres forteresses dans les terres d'Eglise. Il restreignit par ailleurs la perception des droits royaux dans les lieux de réunion des diètes : c'est seulement pendant la durée de ces assemblées et dans les deux périodes de huit jours les précédant et les suivant qu'il encaisserait le montant des taxes commerciales et des revenus issus de la frappe de la monnaie. Le reste du temps, ils seraient perçus par le prince seigneur de la ville. Cette restriction dans l'exercice des droits royaux venait corriger les abus des ministériaux royaux qui les exigeaient en permanence. Désormais, le roi ne les percevrait donc plus qu'en de rares occasions. Les droits princiers assurant des rentrées fiscales (perception de tonlieux et frappe de la monnaie) sont garantis et protégés par le roi, notamment contre la concurrence de nouvelles monnaies. Spoliosky Ier renonce lui-même à installer des péages ou des ateliers monétaires à son profit sans l'accord des princes.

Après les guerres contre les ducs rebelles, le roi doit assurer la paix et donc faire respecter le droit. Dès 1068, Spoliosky Ier oriente sa politique intérieur vers une politique de paix dans une foule d'arbitrages, notamment dans les affaires féodales, dont le règlement des édits de paix successifs que Spoliosky Ier va écrire entre 1068 et 1070 reposait plus sur la personne du roi et les coutumes que le droit en lui-même. Elle s'exerçait à l'encontre de ceux qui troublaient l'ordre public, elle venait au secours des sujets qui faisaient appel à son jugement et constituait un élément essentiel de l'action royale. Ainsi, Spoliosky Ier proclama des mesures en faveur de la paix dans un premier édit de paix en 1068 qui établit que "les monnaies injustes, les taxes injustes, les guerres civiles et toutes les injustices sont, sauf accord et conseil du roi et des princes, interdites par le roi et les princes sous peine de mort", ce que Spoliosky Ier va confirmer en novembre 1069 dans un nouvel édit qui dresse la liste des interdits et affirme la puissance royale sur l'ensemble du Royaume en faisant prévaloir le décrit écrit sur la force, fût-elle employée au service d'une cause juste. Des catégories précises de personnes sont protégées par le roi (clercs et moines, femmes, paysans juifs) dans des lieux précis (églises, villages), sur les routes terrestres ou les voies fluviales ; la poursuite et la détention d'un ennemi étaient permises à condition de ne pas s'en prendre à ses biens ; la violation de la paix était punie de mort (la décapitation frappait les homicides et les auteurs de viols ou de rapts de femmes, l'amputation de la main sanctionnait les agressions ayant entraîné des blessures). Toute une série de cas précis était envisagée (protection des biens, interdiction détaillée des actions militaires) afin d'assurer un retour à l'ordre. Un troisième édit en 1070 s'oriente vers la préservation de la paix et la lutte contre les violences illégales au moyen de sanctions sévères. Le premier article protège les clercs, les moniales, les femmes, les paysans et les marchands. La propriété est garantie : nul ne peut être expulsé de ses biens sauf à la suite d'un jugement. Les juges doivent quant à eux rendre justice dans les quinze jours.

Illustration de la signature du Remux Augustus par Spoliosky Ier en 1071.

Illustration de la signature du Remux Augustus par Spoliosky Ier en 1071.

Enfin, pour terminer sur la politique intérieure de Spoliosky Ier, on peut citer en 1071 la mise en place du Remux Augustus aussi nommées les assises de Mistohir dont le nom initial (en latin) s'inspire très largement de l'Empire Rémien lui-même et de sa centralisation bureaucratque. Cette forme de constitution médiévale (même si le terme de constitution est ici anachronique) instaure l'idée d'une sainteté de l'Etat, faisant de la contestation du pouvoir royal une sorte d'hérésie, le pouvoir devant se concentrer dans les mains du roi, conseillé par un gouvernement, la Curie. Le pouvoir judiciaire repose sur des fonctionnaires royaux nommés par le Roi. L'Assemblée des Grands est réformée pour devenir un Parlement où siègent les barons, les prélats et les délégués des grandes cités. Ce Parlement n'a aucun pouvoir législatif ni même de prérogatives consultatives ou de contrôle, il a simplement la charge de nommer un régent en cas de minorité du dirigeant. L'Etat est aussi rationalisé dans son fonctionnement avec une standardisation des procédures judiciaires en direction de tous les sujets estaliens, tous égaux devant la loi. Le roi nomme tous les fonctionnaires pour un an renouvelables, les justiciers ne pouvant administrer leur région d'origine. Enfin, il limite la pratique de l'usure aux seuls juifs et normalise les poids et mesures dans tout le Royaume. Les assises de Mistohir sont assez révolutionnaires pour l'époque, ces assises vont continuer à s'appliquer pendant très longtemps et seront considérées comme l'une des premières expressions de l'Etat moderne.

Les croisades orientales (1074-1080) :

Si Spoliosky Ier est bien connu en Estalie, ce n'est pas tant pour sa politique intérieure mais bien pour la démonstration de sa piété et son rôle dans les premières croisades orientales menées par l'Estalie dans le seconde moitié du XIe siècle. En effet, en 1074, le duc de Nitoskiolov est pris d'assaut par une coalition de duchés païens orientaux qui se sont réunis autour du Royaume de Sytalie (nom donné dans les sources médiévales pour désigner l'est de l'Estalie actuelle) dominant Fransoviac et ses alentours. Le duc de Nitoskiolov lance donc son appel à l'aide au roi d'Estalie et sous l'impulsion de l'archevêque de Mistohir, après le pillage de la riche abbaye de Nitoskiolov par les païens, et qui rappela à Spoliosky Ier sa promesse de défendre l'Eglise des hérétiques et des païens, le Roi décida de rassembler l'ost mais pas seulement. En effet, si le terme de croisade au sens strict est souvent détourné pour nommer les campagnes militaires estaliennes à l'est, on ne peut mettre sous silence le caractère très religieux de ces campagnes militaires. En effet, il est assez rare de remarquer que de façon assez exceptionnelle, l'ost royal n'était pas seulement composée des habituelles milices et des forces issues du domaine royal mais avait reçu une vive participation du reste de la vassalité féodale du royaume, y compris des grands ducs. L'explication de la récente centralisation du pouvoir et des manoeuvres de concessions fournies aux Grands ne suffit pas, selon les historiens, à expliquer cet engouement pour les guerres contre les païens. L'explication se trouve à la fois dans le domaine politique et religieux. Tout d'abord, la montée en puissance de l'Eglise dans toutes les couches de la société, y compris au sein des affaires de la noblesse, permet à l'Eglise d'imposer davantage sa volonté aux nobles, y compris aux plus puissants, pour les forcer à se battre ; sans oublier que la participation directe des vassaux à ces campagnes était non seulement un moyen pour ces derniers de se concilier avec l'Eglise mais aussi d'étendre leurs domaines féodaux à l'est du royaume et ainsi accroître leur puissance. D'un point de vue religieux, le christianisme ainsi que la création d'une forme de culture chevaleresque liée fortement à la piété religieuse avait imprégné plus largement les nobles qui étaient investis moralement de la mission de laisser de côté leurs différends entre chrétiens lorsqu'il s'agissait de combattre les païens pour protéger ses frères. Cette morale chevaleresque était alors au XIe siècle très présente dans le mode de pensée des nobles médiévaux, ce qui explique notamment la grande loyauté presque sans faille des nobles durant les campagnes de Spoliosky Ier et ce malgré les différends politiques que pouvaient avoir certains Grands du Royaume entre eux.

La première campagne de 1074 devait principalement viser en premier lieu l'armée du duché de Suvishir qui était responsable des pillages sur le duché de Nitoskiolov. Rapidement, Spoliosky Ier franchit les montagnes à l'est de l'Horistia et descend dans les vastes plaines de l'est. Rapidement, l'armée estalienne remporte plusieurs succès initiaux contre les troupes païennes du duc de Suvishir en libérant notamment la route qui relie Nitoskiolov à Pendrovac mais rapidement, l'hiver arrive et l'ost doit prendre ses quartiers dans la ville de Nitoskiolov . Durant cet hiver, Spoliosky Ier prévoit une offensive majeure afin de défaire le duc de Suvishir dans une bataille rangée avant de foncer sur Suvishir et écraser le duché. Cependant, durant ce même hiver, les païens s'organisent et se coalisent afin de faire face à ce qui leur semble être une campagne de conquête pure et simple de toute la région. Le duc de Suvishir envoie donc un appel à l'aide au royaume de Sytalie qui envoie des contingents pour renforcer les troupes suvishiriennes regroupées dans les plaines de Krasnovich, à l'est de Nitoskiolov. Spoliosky Ier, de son côté, doit faire face à plusieurs problèmes. Son ost est assez hétéroclite, composé à la fois de milices du domaine royal mais aussi en grande majorité de contingents fournis par ses grands vassaux qui sont parfois réticents et qui ne répondent pas toujours pleinement aux ordres stratégiques du roi. De plus, les conditions hivernales du l'hiver 1074-1075 sont particulièrement rigoureuses ce qui rend difficile l'envoi de renforts supplémentaires venant de l'ouest du royaume. Enfin, si l'armée estalienne est globalement considérée comme très puissante pour l'époque (avec un usage régulier de la cavalerie lourde, une des plus redoutables d'Eurysie ainsi qu'un héritage du combat d'infanterie lourde des Slavovites qui est resté globalement dans les combats à pied en Estalie) et tactiquement supérieure, le nombre d'Estaliens n'excède pas plus de 20 000 hommes contre 30 000 du côté suvishirien qui dispose généralement de fantassins plus légers et surtout des cavaliers légers et des archers montés bien plus mobiles que les unités lourdes estaliennes.

Spoliosky Ier guidant les troupes chrétiennes durant la campagne de 1074.

Spoliosky Ier guidant les troupes chrétiennes durant la campagne de 1074.

Entre mars et juin 1075, Spoliosky Ier établit une base avancée à l'est de Nitoskiolov et recrute en masse des éclaireurs mercenaires afin de surveiller les mouvements suvishiriens tandis qu'il se charge surtout de réorganiser son système logistique qui avait été aprêment mis à l'épreuve durant l'hiver. En mai, il passe à l'offensive et engage l'armée païenne à Krasnovich. L'armée estalienne, bien que moins mobile, peut compter sur une cavalerie lourde supérieure et une infanterie bien disciplinée. La stratégie du roi estalien est don de construire des retranchements le jour précédant la bataille pour protéger ses lignes arrière et piéger la cavalerie ennemie en simulant une retraite de ses archers. Une fois l'ennemi tombé dans le piège, la cavalerie lourde estalienne profita de l'engagement trop proche de la cavalerie suvishirienne pour lancer une charge dévastatrice dans les rangs païens. A la vue du massacre de leur cavalerie, l'infanterie suvishirienne se replia mais en essayant de se replier, la cavalerie lourde estalienne les poursuivent et font un véritable massacre, Spoliosky Ier ordonnant de ne faire aucun prisonnier. La victoire est éclatante malgré des pertes estaliennes assez importantes, notamment parmi la petite noblesse sans oublier que l'étendue de la région oblige Spoliosky Ier à dégarnir son armée pour poster des garnisons dans la région orientale du duché afin de consolider l'emprise estalienne sur la zone.

Charge de la cavalerie estalienne à la bataille de Krasnovich en 1075.

Charge de la cavalerie estalienne à la bataille de Krasnovich en 1075.

Après la bataille, durant l'été 1075, Spoliosky Ier cherche à consolider son pouvoir royal en récompensant ses vassaux les plus fidèles en offrant plusieurs marches à l'est du duché de Nitoskiolov afin de renforcer la loyauté des grands ducs et de consolider l'emprise estalienne sur ses nouvelles conquêtes orientales. Fort de cette victoire, l'archevêque de Mistohir fait le déplacement jusqu'à Nitoskiolov afin de bénir l'ost. Cette cérémonie religieuse, symbolisant la victoire chrétienne sur le paganisme, va sérieusement motiver les troupes pour la suite des combats et va mener par ailleurs à la présence de plus en plus directe de prélats au sein même des troupes afin d'exalter la ferveur religieuse des troupes. En automne 1075, à la nouvelle de la défaite de Krasnovich, les duchés païens de Suvishir, d'Entraskiov et d'Embarstoï, craignant une conquête estalienne, s'unissent sous la direction du roi de Sytalie, Dyrus Ier. Celui-ci mobilise des troupes supplémentaires et entame des raids de sa cavalerie sur les lignes de ravitaillement estaliennes, obligeant les marches orientales estaliennes à rester en position défensive permanente et aux garnisons de protéger les routes. En novembre, Spoliosky Ier souhaite mettre hors jeu la Sytalie en prenant Velista, un fortin qui contrôle les principales routes entre Fransoviac et la plupart des duchés païens environnants. Cependant, le siège du fortin s'avère difficile dû à la guérilla incessant des défenseurs païens et des cavaliers sytaliens qui harcèlent depuis l'extérieur le camp des assiégeants. Le siège est donc très éprouvant pour les Estaliens mais le fortin finit par tomber en décembre au prix d'un hiver encore rude et d'importantes pertes.

En 1076, Krasnovich et Velista sont certes sécurisés mais les territoires pris par l'Estalie restent instables, l'armée estalienne subissant des raids fréquents des forces païennes. Le coût de la campagne devient également de plus en plus important au fil des pertes et des soldes, ce qui oblige une levée d'impôt exceptionnelle en début 1076 qui provoque plusieurs émeutes anti-fiscalité dans le centre de l'Estalie qui seront certes réprimées par les baillis locaux mais qui obligera certains effectifs à rester en Estalie pour mater la révolte. De leur côté, les païens se sont organisés sous la houlette de Dyrus Ier qui a rassemblé une confédération militaire bien coordonnée autour de sa personne et qui vise alors à reprendre non seulement les territoires conquis mais aussi à affaiblir l'armée estalienne que Dyrus Ier sait bien trop puissante pour être affrontée dans une bataille rangée. Dès février, des raids incessants sont lancés autour de Velista où siège l'armée royale. Epuisés, l'armée estalienne doit combattre en mars 1076 les païens à la bataille de Velitsa où les avant-postes estaliens sont pris simultanément avec les convois de ravitaillement. Spoliosky Ier, craignant l'anéantissement total de l'armée, ordonne de diviser ses forces pour encercler les assaillants. Finalement, la cavalerie lourde sauve une fois de plus les Estaliens qui brisent les lignes ennemies au prix de lourdes pertes. Les troupes païennes sont ainsi repoussées mais l'armée estalienne est éclaircie par les pertes humaines et elle a de plus en plus d de mal à tenir les territoires conquis. A partir de mai, l'Eglise d'Estalie cherche à soutenir l'initiative royale en réunissant un synode à Pendrovac, ce synode établissant ainsi une structure ecclésiastique dans les territoires nouvellement conquis par la Chrétienté. Le synode établit ainsi la fondation de monastères et d'abbayes fortifiées à proximité des garnisons royales afin de contribuer non seulement à la fortification de la région mais aussi pour entamer la christianisation des populations locales, ces abbayes ayant pour objectif de réunir les dièles chrétiens et former des milices locales qui devront ainsi grossir les rangs de l'armée estalienne. En août, Spoliosky Ier décide de repasser à l'offensive et de prendre Embarstoï, ville essentielle vers la route de Fransoviac. Rapidement, le roi estalien met en place un siège prolongé en coupant les routes commerciales et le ravitaillement de la ville mais les païens utilisent des techniques défensives ingénieuses pour contrer le siège estalien, notamment des sorties nocturnes afin de détruire les machines de siège estaliennes. Après deux mois de siège, un assaut général est ordonné. Spoliosky Ier, la bannière du Christ en main, monte sur les remparts avec sa garde rapprochée et mène l'assaut en personne sur les fortifications de la ville. Les païens se battent certes avec l'énergie du désespoir mais le moral élevé des Estaliens, guidés par leur roi et alors plus nombreux que les défenseurs, permet aux Estaliens de prendre le contrôle de la ville et de piller complètement la ville. La victoire permet ainsi aux Estaliens de finir l'année sur une victoire essentielle, les païens sont complètement défaits et obligés de quitter la région qui est rapidement consolidée par les forces chrétiennes.

En 1077, même si la victoire semble être du côté estalien, les difficultés pour les Estaliens commencent tout de même à s'accumuler et la lassitude commence à gagner le pas sur la ferveur religieuse. En effet, les garnisons estaliennes subissent de graves pertes contre les raids de la cavalerie païenne, les lignes de ravitaillement sont fragiles et doivent faire face à des raids constants de la cavalerie et à des hivers successifs particulièrement rudes qui bloquent les routes. L'Eglise, quant à elle, fait ce qu'elle peut pour ramener des renforts auprès des troupes royales en mobilisant nobles, chevaliers et milices en promettant indulgences et légitimité divine à tous ceux qui partent en croisade, même si les troupes envoyées ont un équipement et une discipline moindre que les vétérans déjà sur place de l'armée royale. Du côté païen, la perte d'Embarstoï (et la mort du duc d'Embarstoï durant le siège) sème le doute sur le leadership du roi de Sytalie sur la confédération militaire païenne. Certains duchés comme le duché de Suvishir prévoit de négocier une trêve séparée avec les Estalies pour éviter le même sort qu'Embarstoï. Cependant, à Fransoviac, Dyrus Ier est assassiné par une faction radicale alors dirigée par son fils Dyrus II, qui appelle l'ensemble des membres de la confédération à mobiliser toutes leurs forces pour expulser les Estaliens de la région. De janvier à mars, Spoliosky Ier réorganise son armée en trois forces distinctes : un corps principal dirigé par lui-même à Embarstoï qui comprend la majorité de l'armée et des éléments lourds de celle-ci ; une force mobile de cavaliers légers et de fantassins légers issues des levées et du mercenariat dirigés par le duc de Pendrovac qui sont chargés de combattre les raids païens et un détachement plus léger encore qui doit protéger les lignes de ravitaillement et qui est dirigé par le duc de Detruskia. Fort de cette nouvelle organisation, Spoliosky Ier décide de consolider ses arrières en s'attaquant au grand duché d'Entraskiov qui continue de mener des raids dans le nord de l'Estalie. L'armée estalienne doit s'avancer dans les forêts de l'Ostan pour assiéger Entraskiov mais sur le chemin de la capitale du grand duché, l'armée estalienne est prise en embuscade durant la bataille de la forêt d'Ostan. Les archers entraskioviens commettent un véritable massacre dans l'infanterie lourde estalienne et malgré la protection des armures et des boucliers, l'infanterie est clouée au sol. Surpris par cette tactique inhabituelle venant des païens, les Estaliens voient avec horreur l'infanterie entraskiovienne charger sur leurs rangs clairsemés par les flèches ennemies. Le combat au corps à corps est brutal et sanglant, l'infanterie païenne n'est pas spécialement très expérimentée et reste de moins bonne qualité mais ils sont bien plus nombreux et bénéficie de l'effet de surprise. Les combats sont d'une rare violence, les païens ne font aucun prisonnier dans les rangs estaliens. Le roi s'en sort in extremis et réussit à faire une percée dans le dispositif païen avec Gakov (qui sera tué dans la bataille par ailleurs) et à donner une porte de sortie à ce qui reste de l'armée estalienne qui, malgré des pertes affreuses, conserve les rangs et réussit à se replier en ordre. La bataille est un échec estalien retentissant : sur les 25 000 hommes présents, seuls 5000 réussissent à fuir l'embuscade. Les Estaliens sont obligés de retourner dans leurs quartiers d'hiver par la suite à Embarstoï, incapables de reprendre l'offensive. La défaite d'Ostan force Spoliosky Ier à adopter une stratégie plus défensive afin de consolider ses gains et mobiliser de nouvelles troupes après le massacre à Ostan, sentant de surcroît que Dyrus II en profitera pour lancer l'offensive sur une armée estalienne affaiblie.

Embuscade de la forêt d'Ostan en 1077.

A l'aube de 1078, la croisade estalienne semble avoir atteint un point critique. après quatre ans de combats incessants, les territoires conquis sont toujours instables et les raids païens, même si ceux-ci ont faiblis, continuent de harceler les garnisons et la logistique estalienne. Dyrus II continue de rallier toujours plus de partisans et utilise de grandes quantités d'or afin de payer des mercenaires venus de toute l'Eurysie orientale. Spoliosky Ier décide donc de construire de nouvelles fortifications dans les territoires orientaux, notamment des fortins et des tours de guet afin de protéger les routes commerciales et maximiser la réaction de la cavalerie légère estalienne en cas de raid sur les lignes de ravitaillement. Les abbayes fortifiées sont intégrées au réseau défensif. Spoliosky Ier réorganise également le commandement militaire et forme un conseil de guerre qui se compose davantage des meilleurs commandants afin de mieux coordonner les opérations ; il recrute davantage de mercenaires étrangers, notamment des cavaliers et des archers afin de combler les pertes et renforcer la diversité des capacités de son ost. En octobre, Dyrus II lance enfin son offensive afin d'essayer de reprendre Embarstoï. Le 18 octobre, Spoliosky Ier vient à sa rencontre à Rylas, une localité entre Embarstoï et Fransoviac. L'armée païenne est alors composée d'environ 15 000 hommes comprenant 5000 archers suvishiriens, 6000 fantassins entraskoviens (en partie de simples levées paysannes) et 4000 cavaliers sytaliens (l'élite de l'armée païenne composée principalement de la fine fleure de la noblesse de Fransoviac). En face, l'armée estalienne ne peut compter que sur 11 000 hommes dont 4000 fantassins lourds, 3000 archers et arbalétriers, 2500 cavaliers lourds et 1500 miliciens. La bataille se déroule sur une vaste plaine légèrement vallonée bordée à l'ouest d'une rivière et à l'est d'une forêt dense, ce qui permettra aux païens de dissimuler leurs troupes tandis que la plaine favorise surtout la charge de cavalerie brutale des Estaliens et leur formation défensive. Dans la matinée, à l'aube, ce sont les Suvishiriens qui entament la bataille en lâchant une pluie de flèche sur les rangs estaliens. Néanmoins, cette fois-ci, les archers et les arbalétriers estaliens ripostent et obligent les archers suvishiriens à se replier. Les entraskoviens tentent donc de lancer une attaque frontale sur les premières lignes estaliennes mais l'infanterie lourde estalienne, en formation compacte et organisée, repousse l'assaut sans problème. A midi, la cavalerie de Sytalie, alors dissimulée dans la forêt, sort de sa cachette et s'en prend au flanc droit estalien. La surprise est totale et rapidement les premières lignes estaliennes vacillent. Spoliosky Ier, en bon stratège, engage sa réserve de cavalerie lourde et mène lui-même la charge de contre-attaque contre l'élite païenne. Les cavaliers estaliens, mieux protégés, repoussent la cavalerie de Sytalie dans une mêlée sanglante. Dyrus II tente de rétablir la situation lui-même en guidant sa garde royale dans la bataille mais il échoue et est forcé de retourner dans les rangs de son armée avec ce qui reste de sa cavalerie. Le flanc droit stabilisé, Spoliosky ordonne la charge générale de sa cavalerie au centre du dispositif païen et ordonne à l'infanterie à son tour de charger. La Croix en tête du dispositif, la charge impitoyable des Estaliens fait un véritable carnage dans les rangs païens, la panique s'installe dans les rangs ennemis qui fuient en courant, laissant une poignée de cavaliers nobles lutter contre la tempête estalienne en approche. Dyrus II tente de rassembler ce qui reste de l'armée. La légende veut que ce soit Spoliosky lui-même, à la tête de la charge de cavalerie, qui aurait tué le roi de Sytalie lui-même d'un coup ferme dans le crâne. Dans tous les cas, que la légende soit vraie ou pas, Dyrus II meurt durant cette bataille, l'armée païenne est complètement écrasée et il ne restera absolument rien de celle-ci après la bataille de Rylas. La bataille va complètement disloquer la confédération païenne qui va perdre le maillon qui conservait son unité, c'est-à-dire Dyrus II. De leur côté, les Estaliens récoltent 2000 morts et 3000 blessés dans leurs rangs.

Charge finale de la cavalerie estalienne à Rylas en 1078.

Charge finale de la cavalerie estalienne à Rylas en 1078.

La victoire de Rylas permet à l'Estalie de consolider son avancée durant l'année 1079 : Spoliosky Ier réussit à signer une paix séparée avec le duc de Suvishir, le roi impose la mise en place d'un impôt sur les païens présents dans les territoires conquis à la fois pour financer le recrutement de nouvelles troupes (et ainsi alléger la charge fiscale sur les Estaliens chrétiens à l'ouest) et inciter la conversion des païens pour ne plus payer l'impôt, le roi promettant une exemption fiscale aux populations se convertissant. Il enjoint l'évêque Theras de Dorsin de mener des mission évangéliques régulières dans l'est du royaume afin de convertir les populations locales. Les temples païens sont rasés et des églises sont construites dans chaque village conquis. Néanmoins, cette politique d'évangélisation brutale mène au printemps 1079 Embarstoï à se révolter. Volsyn Kren, un noble de l'ancien duché d'Embarstoï, mène plusieurs milliers d'hommes à la révolte et détruit de nombreux avant-postes estaliens. Finalement, Spoliosky Ier pourchasse lui-même Volsyn Kren et le capture en août 1079 et le fait exécuter publiquement avec la totalité des autres chefs rebelles.

Finalement, en 1080, Spoliosky Ier remporte la dernière grande bataille des croisades orientales du XIe siècle lors de la bataille de Nuova. Le grand-duché d'Entraskiov accepte alors de mettre fin aux raids sur le territoire estalien suite à la bataille, afin d'éviter une invasion estalienne, et sont forcés de se convertir au christianisme et de laisser passer les missions religieuses de l'Eglise d'Estalie. La même année, la régence de Fransoviac (la mort de Dyrus II laissant le trône vacant, celui-ci n'ayant aucun fils, les nobles se disputent alors pour la succession du trône) envoie une ambassade au roi d'Estalie et lui propose la signature d'une paix. Le traité de Bolioska met fin aux croisades orientales définitivement. Néanmoins, malgré la gloire et le prestige sans précédent de Spoliosky Ier qui s'était alors érigé comme un champion du christianisme et comme un roi-croisé exceptionnel ainsi qu'un stratège hors pair, la fin du règne du roi va s'avérer brutale. En effet, en janvier 1081, Spoliosky Ier est subitement touché par la malaria lors d'une visite d'Embarstoï que Spoliosky Ier souhaitait alors fortifier (quitte à superviser parfois lui-même la construction des nouvelles fortifications). La malaria l'emporte le 18 Janvier 1081 à l'âge de 33 ans. A la fin de son règne, Spoliosky Ier aura consolidé le Royaume d'Estalie et la position du Roi à partir d'une situation politique relativement difficile et à travers les croisades, il mènera une nouvelle période d'expansion du Royaume. L'autorité royale s'en trouve non seulement renforcée mais Spoliosky Ier établit les bases de l'Etat moderne estalien qui va rapidement devenir un des royaumes les plus emblématiques du Moyen-Age eurysien. L'héritage de Spoliosky Ier est à la fois administratif et politique mais aussi religieux et surtout culturel, ce roi étant l'emblème même du héros chevaleresque et romantique du Moyen-Age, pieux et bon combattant qui va inspirer la littérature médiévale estalienne pendant des siècles.

Photographie d'une représentation de Spoliosky Ier au synode de Pendrovac, cathédrale de Mistohir.

Photographie d'une représentation de Spoliosky Ier au synode de Pendrovac, cathédrale de Mistohir.

Brown

Palioki II, le Tueur de Kartaliens (1081-1125)

Posté le : 10 fév. 2025 à 18:56:24

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"On aura de cesse de dire que le Moyen-Age estalien était violent mais le règne de Palioki II fut rien de moins que la première apogée de cette violence guerrière qui marqua tant les esprits médiévaux. Il faut imaginer que l'Estalie après Spoliosky Ier était remplie de guerriers désaffairés qui, sans leur chef, n'étaient plus que simples brigands. Alors, pour ne pas se dévorer de l'intérieur, la royauté estalienne tourna cette foule sanglante vers ses voisins, solution largement viable pour l'époque."

De la guerre au Moyen-Age ? Qui l'eut cru ?

De la guerre au Moyen-Age ? Qui l'eut cru ?

La régence d'Adrea et de Iaroslav (1081-1086) :

La mort de Spoliosky Ier est un véritable drame pour le Royaume à ce moment-là : le roi, à peine âgé de 33 ans, meurt subitement de la malaria en janvier 1081 alors qu'il est au sommet de son pouvoir et du prestige que lui a rapporté sa politique réformatrice et ses victoires militaires à l'est. Au moment de sa mort, il n'a alors que deux enfants. Tout d'abord, son fils aîné, Palioki, seulement âgé de cinq ans (né en 1076) ainsi que son fils cadet, Konstantin, âgé de trois ans. Une fois de plus, l'Estalie se retrouve comme au début du règne de Spoliosky Ier sans roi majeur à la succession et doit donc laisser place inéluctablement à une régence dans l'attente de la majorité de Palioki. Constansia, la reine-mère, assume alors la régence. Cependant, Constansia savait pertinemment que comme sous la minorité de son défunt époux, les Grands ne se lésineraient pas pour accroître leur pouvoir durant cette période où la royauté est de nouveau affaiblie et bien incapable de réprimer les ambitions des grands féodaux et bien que l'apparition d'un nouveau Holiak II semblait peu probable, les conflits entre féodaux en l'absence de tout arbitrage royal rend le Remux Augustus difficile à appliquer dans les faits. Ainsi, Constansia décide de se reposer sur le logothète Adrea, ancien porte-parole du roi, qui par sa position administrative très élevée sous Spoliosky Ier, avait largement les capacités de devenir le chef d'Etat du pays de facto, bien que nominalement, la reine restait la régente. Constansia ne faisait pas entièrement confiance en Adrea, celui-ci avait ses propres ennemis de surcroît, notamment le duc de Pendrovac, Konrad, qui était devenu son rival pour l'accession au poste de régent effectif du royaume. En plus de la rivalité entre Konrad et Adrea, un troisième prétendant faisait son apparition : Iaroslav Nicas, un général de l'armée royale qui, suite à la mort de Spoliosky Ier avait repris le commandement des garnisons et des troupes royales situées dans les marches orientales. En effet, la mort du roi avait donné un regain de moral aux royaumes païens de l'est et ces derniers estimaient que le moment était adéquat pour frapper et reprendre les terres conquises par les croisades estaliennes. Cependant, les efforts de Iaroslav pour maintenir le contrôle du terrain conquis lui valut un certain respect au sein de l'armée mais aussi auprès de la population et du clergé. En avril 1082, après un an de complots entre Konrad et Adrea, Iaroslav retourne à Mistohir et accuse rapidement Adrea de ne pas financer le maintien des territoires orientaux et dénonce le logothète qui chercherait à conspirer contre lui. Il trouve rapidement un soutien auprès de l'archevêque de Mistohir qui, avec le soutien d'une bonne partie de la noblesse, réussit à faire nommer auprès de la reine le jeune général chef des armées orientales du Royaume. Adrea, pris au piège, tenta de négocier avec son rival Konrad afin que les deux unissent leurs forces pour éliminer Iaroslav, Adrea lui promettant le poste de chef des armées d'Orient si Konrad accepte. Peu susceptible d'accepter, Konrad dévoile la correspondance à Iaroslav et les deux hommes s'allient pour renverser Adrea. Celui-ci tenta de fortifier Mistohir avant l'arrivée des deux hommes et de leurs troupes mais à l'approche de Iaroslav, les troupes de la ville se soulèvent contre Adrea et ouvrent les portes de la ville. Adrea fuit in extremis de la ville et s'exile hors d'Estalie. Iaroslav est acclamé régent par ses troupes, une décision que la reine est obligée de valider pour éviter que sa propre tête rejoigne celle des soutiens d'Adrea.

Rapidement après avoir pris le pouvoir, Iaroslav tente de consolider son pouvoir et épouse la reine Constansia en août 1082, malgré l'opposition du clergé qui voit d'un mauvais oeil le mariage : c'est le deuxième mariage de la reine et l'Eglise d'Estalie estime qu'une pénitence de deux ans est nécessaire avant qu'elle puisse de nouveau se marier. La nature exacte de la relation entre Iaroslav et Constansia est mal documentée à ce sujet : certains historiens estiment que les deux étaient amants au moment de la prise de pouvoir de Iaroslav, ce qui lui a permis de se faire accepter sans grand mal par la reine comme régent. Néanmoins, d'autres historiens estiment que Constansia était une femme qui agissait avant tout dans son intérêt et celui de ses fils, il est probable qu'elle n'ait jamais eu réellement de sentiments réels pour le jeune général qui n'était pas spécialement connu pour sa beauté ; quant à Iaroslav, il est certainement possible qu'il fut séduit par la beauté de la reine, dépeinte dans les chroniques pour sa beauté sublime. Dans tous les cas, le mariage entre Iaroslav et Constansia reste une véritable énigme pour les historiens aujourd'hui, même si la thèse du mariage politique est privilégiée par l'historiographie estalienne.

Durant l'été 1083, Iaroslav repart vers l'est. En effet, pour lui, la guerre contre les païens à l'est était une croisade et un objectif personnel. En 1083, la situation des royaumes orientaux était peu reluisante. Le Royaume de Sytalie est empêtrée dans une guerre de succession particulièrement sanglante et le duc de Suvishir est mort au début de l'année 1083 d'une attaque cérébrale. En peu de temps, Iaroslav oblige le duché de Suvishir, affaibli par la mort de son duc et ne pouvant compter sur l'aide des Sytaliens en pleine guerre de succession, à devenir vassal et protectorat du royaume d'Estalie, Iaroslav oblige le nouveau duc, alors à peine âgé de 17 ans, à se convertir au christianisme et à accueillir un évêque dans la ville de Suvishir. Pourtant, malgré cette réussite diplomatique, Iaroslav est incapable de soumettre le royaume de Sytalie. La raison est qu'à l'ouest, la situation change et celle-ci est bien moins réjouissante. En effet, quand il s'agissait de l'ouest, Spoliosky Ier savait qu'il fallait de la diplomatie, surtout avec les très belliqueux Kartaliens mais on avait rarement vu pire diplomate que Iaroslav. Le pouvoir lui était monté à la tête, les chroniques le dépeignant au fur à mesure comme arrogant et autoritaire. Il fournit un excellent exemple de son manque de finesse en 1084 quand une ambassade arrive de Kartalie pour se voir remettre des subsides annuels accordés autrefois par Spoliosky Ier pour conserver la paix à l'ouest et permettre aux Estaliens de mener leurs croisades orientales. Ces subsides, qui étaient pourtant relativement modestes compte tenu des moyens financiers de la Couronne d'Estalie, sont refusés par Iaroslav qui s'en prend violemment aux ambassadeurs en traitant leurs compatriotes de mendiants hideux et crasseux gouvernés par un prince qui ne se vêtait que de peaux de bêtes, puis ils les fit fouetter avant de les renvoyer à Sauvadok, les mains coupés. Rapidement, il progressa et s'empara de plusieurs places fortes à la frontière avec la Kartalie mais ne pouvant trop dégarnir les garnisons orientales, il va conclure un accord avec l'Empire Tchère situé plus à l'ouest pour l'aider à soumettre les Kartaliens. Les Kartaliens ne purent résister, Sauvadok fut prise et les Kartaliens soumis. Néanmoins, une large partie de la population kartalienne va fuir la domination estalienne et migrer plus à l'ouest et fonder une myriade de principautés indépendantes et divisées. Dans ses rapports avec l'Occident, la diplomatie d'Iaroslav restait calamiteuse dans l'ensemble puisque sans s'en rendre compte, Iaroslav avait remplacé un ennemi faible et peu menaçant par un empire agressif et expansionniste à ses frontières occidentales.

L'empereur tchère de l'époque souhaitait en effet à cette époque unir les Eglises de Juxent et d'Estalie sous l'autorité de Juxent et pour ce faire, il envoya un ambassadeur aguerri à Mistohir : Lutprand. Le rapport de Lutprand concernant sa visite à Mistohir est incontestablement un des récits les plus réjouissants qui soient d'une mission diplomatique à la cour de Mistohir, et on ne sera pas surpris qu'il n'ait eu que peu de bien à dire. Tout d'abord, il y avait la personnalité rugueuse du régent en lui-même. Lutprand était tout ce que Iaroslav détestait : un beau parleur rusé, que rendait plus dangereux encore son latin parfait et un hérétique grand teint aux yeux de Iaroslav. Pour couronne le tout, il représentait un aventurier germanique qui se faisait appeler empereur, un titre qui n'était porté que par les Rémiens aux yeux des Estaliens : c'était donc un usurpateur à leurs yeux. Lutprand n'en fut pas moins profondément blessé par la manière dont il fut reçu :

"Le palais où nous étions relégués ni du froid, ni de la chaleur ; de surcroît, nous nous sommes retrouvés surveillés par des gardes armés. C'était si loin de la résidence du régent que lorsque nous y sommes arrivés, nous étions épuisés. Pour aggraver les choses, le vin estalien était tout à fait imbuvable, mêlé de poix, de résine et de plâtre. Nous sommes arrivés à Mistohir et nous avons attendu sous une pluie battante devant le portail jusqu'à la onzième heure. Ce n'est qu'alors que Iaroslav ordonna qu'on nous laisse entrer à pied, parce qu'il ne nous considérait pas dignes de chevaucher, et nous fûmes escortés jusqu'à la demeure misérable dont j'ai parlé, sans eau et pleines de courants d'air. Le 6 juin, je fus conduis devant le duc de Pendrovac, Konrad, maréchal de la cour, et nous nous épuisâmes en une furieuse discussion concernant vos titres. Il ne vous appelait pas "empereur" mais, quoi de plus insultant, roi !"

Image de Lutprand devant le régent Iaroslav en 1084.

Le lendemain, Lutprand eut sa première audience avec le régent qui alla, nous dit-il, droit au but. Iaroslav regrettait de ne pas avoir reçu ses hôtes plus courtoisement, mais au vu de la conduite de leur maître, il n'avait pas le choix. Son maître, rétorqua Lutprand, avait libéré les territoires à l'ouest de l'Estalie de la tyrannie des libertins, des prostituées et des infidèles païens ; si Iaroslav et ses prédécesseurs étaient les successeurs des Rémiens qu'ils prétendaient, pourquoi avaient-ils autorisé une telle dégradation ? Si, en revanche, Iaroslav voulait bien donner la main de Konstantin, le fils cadet de Spoliosky Ier, à la fille aînée de l'empereur tchère, plusieurs concessions étaient exigées, notamment celle de confier à l'Estalie les territoires à l'ouest de son royaume, ce que Lutprand refusa avant de partir quelques jours plus tard. Face à l'affront qu'était cette entrevue, une guerre éclata entre les Estaliens et les Tchères à partir de 1085, une guerre qui va rapidement stagner en une guerre frontalière où les sièges vont s'enchaîner, les deux armées se refusant à s'affronter sur le champ de bataille (les Estaliens étant trop peu nombreux pour supporter les pertes d'une bataille rangée et les Tchères ayant peur des troupes estaliennes réputées redoutables, même en petit nombre et face au génie stratégique de Iaroslav en tant que général).

Il était évident, vu son caractère, ses manières et son apparence, que Iaroslav serait incapable de susciter l'affection de ses sujets. Ils détestaient la façon dont il favorisait sans vergogne les deux fractions de la société qui représentaient son propre passé : l'armée et l'aristocratie. La garnison royale dans la capitale, à ses yeux, ne pouvaient rien faire de mal ; la nuit, les rues résonnaient des jurons des soldats ivres, au point que les citoyens honnêtes craignaient de quitter leurs maisons. La fortune des puissants connut un changement plus spectaculaire encore. Naguère, quand une propriété était en vente, les propriétaire des terres voisines avaient un droit de préemption ; à présent, les propriétés en vente allaient au plus offrant, presque inévitablement à un gentilhomme riche qui voulait agrandir sa propriété. C'est ainsi que les riches devinrent plus riches et les pauvres plus pauvres ; le peuple estalien n'avait aucune raison de dissimuler son mécontentement. L'Eglise d'Estalie constituait une autre source d'opposition. Les énormes richesses des monastères choquaient la sensibilité puritaine du régent ; d'immenses étendues de superbes terres agricoles étaient en jachère à cause de la mauvaise gestion. On ne s'étonnera pas qu'il ait eu une attitude sans compromis : il interdit tout transfert de terres à l'Eglise, quelles que fussent les circonstances. Cette nouvelle édictée par le régent déclencha une tempête de protestations de la part des moines comme du clergé séculier, mais le pire était à venir : un décret institua qu'aucun nouvel évêque ne pourrait être nommé sans l'approbation personnelle du régent (et à fortiori du roi). Finalement, affectant le riche comme le pauvre, l'homme d'Eglise comme le laïc, le soldat comme le civil, arrivèrent les impositions que Iaroslav avait élevées à un niveau sans précédent pour financer ses incessantes batailles. Le mécontentement s'accrut. Le dimanche de Pâques de 1086, alors que les tournois de chevalerie étaient sur le point de commencer, une rumeur prétendit que le régent avait prévu de faire tuer au hasard une partie de la foule rassemblée pour assister au tournoi. Ce n'était sans doute nullement l'intention de Iaroslav mais plus tard, lors d'une interruption entre deux duels, quand il donna l'ordre à certaines compagnies de gardes armées de descendre dans l'arène (c'était peut-être une mise en garde, mais les simulations de batailles étaient courantes lors des tournois), la foule réagit immédiatement à la panique. Ce n'est qu'après que de nombreux spectateurs eurent été écrasés ou piétinés à mort qu'on se rendit compte que les soldats n'avaient menacés personne et que le régent était toujours dans sa loge. Deux mois plus tard, le jour de l'Ascension, alors que Iaroslav traversait Mistohir en procession après les matines, on entendit des insultes fuser de la foule ; en quelques instants, le régent se retrouva entouré d'un attroupement hostile. Comme toujours quand il était physiquement en danger, il ne trahit aucune émotion et continua sa lente progression sans regarder ni à droite ni à gauche ; mais sans sa garde personnelle, il aurait bien pu ne jamais renter vivant au palais. Le matin suivant, Iaroslav donne l'ordre qu'on fortifie le palais royal afin de le rendre complètement hermétique. A l'intérieur de cette immense enclave, il construisit ce qui ressemblait à une citadelle privée qu'il occuperait avec sa famille. Dès lors, il était clair aux yeux de tous que, pour la première fois de sa vie peut-être, le régent avait peur. Son aspect se fit plus sombre encore, sa pratique religieuse plus morbide et plus morose. Il ne dormait plus dans un lit mais sur une peau de panthère jetée par terre dans le coin de sa chambre.

Ce qui finit par pousser les choses à bout fut le destin de la Kartalie. En janvier 1087, le prince Siméon unifie les principautés kartaliennes indépendantes restantes et se proclame roi de Kartalie, se préparant à reprendre la terre natale des Kartaliens aux Estaliens alors que Iaroslav doit lutter contre les Tchères à l'ouest et face aux brigands païens à l'est. Il nous faut à ce stade ramener le projecteur sur la reine-mère Constansia. Quels qu'aient été ses sentiments envers Iaroslav, on ne peut douter qu'elle soit tombée passionnément amoureuse de son compagnons d'armes, Konrad, duc de Pendrovac. On a des doutes sur le degré auquel le duc la payait en retour ; bien d'autres considérations que l'amour ont pu le pousser à agir comme il le fit. Mais la reine restait toujours aussi belle et la posséder ne dut pas lui paraître désagréable. Sa première tâche fut de convaincre Iaroslav qu'il s'était montré injuste envers son ancien allié, à qui après tout il devait probablement sa position. Iaroslav accepta sans hésiter de rappeler Iaroslav à condition qu'il reste dans la maison des Hôtes, à l'extérieur des murailles de la capitale et ne vienne au palais que sous invitation expresse. A l'évidence, du point de vue des amants, la situation était loin d'être idéal : mais avant peu, le duc prit l'habitude de franchir les remparts de nuit jusqu'au coin du palais où la reine l'attendait et où tous deux complotaient froidement le meurtre du régent. Il n'était plus difficile de trouver des complices. On fixa la date de l'assassinat au 10 décembre 1087. Dans l'après-midi de cette journée, les principaux conspirateurs, déguisés en femmes, pénétrèrent dans les appartements féminins du palais sous prétexte de voir la reine qui les dispersa dans diverses pièces où ils pourraient attendre sans témoins le signal qu'elle leur donnerait. L'obscurité venait tôt en ce mois de décembre et, à la nuit tombée, commença une tempête. Les conspirateurs n'osaient pas agir sans Konrad, mais pourrait-il, avec la tempête, franchir les murailles ? Pendant ce temps, il revenait à Constansia de dissiper les soupçons de son époux. Elle lui dit qu'elle avait décidé de rendre une visite rapide à deux jeunes princesses kartaliennes qui venaient d'arriver en ville. Elle n'en avait pas pour longtemps, qu'il ne ferme pas la porte de leur chambre. Iaroslav ne souleva aucune objection. Pendant un moment, il lut un ouvrage de piété et pria. Puis il enfila son cilice et s'étendit par terre pour dormir. Dehors, la tempête continuait, il neigeait beaucoup et Konrad avait du mal à franchir les murailles de la capitale. Il était presque minuit lorsque ses complices entendirent le sifflet étouffé qui annonçait son arrivée. En silence, on laissa pendre une corde à la fenêtre et, l'un après l'autre, les conspirateurs furent hissés dans le bâtiment. Un eunuque les attendait pour les conduire à la chambre du régent. Il y eut un moment d'inquiétude quand on trouva le lit vide mais l'homme montra le coin de la chambre où leur victime reposait sur sa peau de panthère, profondément endormi.

Réveillé par le bruit, Iaroslav tenta de se lever mais un des conspirateurs le frappe violemment de son épée. Il avait visé le cou mais la victime dévia la lame qui le frappa en diagonale au visage. Couvert de sang, le régent en appela à la Sainte Vierge tandis qu'on le tirait au pied du lit sur lequel Konrad s'était assis. Il resta impassible pendant que son ancien compagnon lui reprochait son ingratitude, lui donnait de furieux coups de pied et lui arrachait cheveux et poils de barbe à pleines poignées. Quand Konrad eut terminé, ce fut le tour des autres, chacun ayant une vielle rancune à exprimer. On l'acheva enfin d'un coup d'épée au cœur. Quelques minutes après, les hommes de Konrad étaient dans les rues enneigées de la ville pour crier à chaque carrefour : "Konrad, régent et sauveur de l'Estalie !" La garde royale, l'épée à la main, arriva juste à temps pour voir la tête de Iaroslav brandie triomphalement à une fenêtre. Les hommes se figèrent sur place. Ils auraient défendu Iaroslav vivant jusqu'à leur dernier souffle ; mort, ils ne voyaient pas pourquoi le venger. Ils avaient maintenant un nouveau maître. Le lendemain, la cité était silencieuse, comme désertée : l'archevêque de Mistohir avait décrété un couvre-feu. A la tempête avait succédé une immobilité étrange, et un épais brouillard recouvrait la ville. Le corps de Iaroslav gisait sous la fenêtre d'où il avait été jeté, affreux tas recouvert de neige tachée de sang. Quand la nuit fut tombée, on le hissa dans une caisse en bois en guise de bière et on l'emporta jusqu'à l'église des Apôtres où il fut inhumé dans un sarcophage. C'était une sépulture honorable mais Iaroslav, saint et hideux, magnifique et insupportable, aurait mérité une meilleure fin.

La régence de Konrad (1086-1092) :

Pour la seconde fois en moins de cinq ans, la régence d'Estalie était arraché par un membre de l'aristocratie. Les deux fois, l'usurpateur, un général couvert de gloire, avait réussi grâce aux machinations de la reine Constansia dont les fils avaient étés placés sous sa protection. Entre Iaroslav et Konrad existait cependant une différence cruciale. Bien que ni l'un ni l'autre n'eussent légitimement droit à la régence, Iaroslav l'avait accepté sur invitation de la reine, Konrad l'avait conquis par la violence. L'archevêque de Mistohir, toujours inflexible, ne pouvait rejeter le nouveau prétendant mais il lui imposa des conditions que Konrad fut contraint d'accepter, et la première concernait Constansia. Il n'était pas question que Konrad devienne régent avant que la reine ne soit écartée pour ne plus jamais se montrer à Mistohir. Konrad n'hésita pas. La reine, humiliée et le cœur brisé, fut embarquée sans cérémonie dans une résidence surveillée dans les marais au sud de Detruskia. L'archevêque demanda ensuite que le régent fasse pénitence en public, dénonce tous ceux qui avaient été complices de son crime et abroge tous les décrets de son prédécesseur contre l'Eglise. Ces conditions furent acceptées sans hésitation et le jour de Noël 1086, deux semaines après le meurtre, le régent fut nommé par le Parlement, dans les faits sous le contrôle de l'archevêque.

Peinture du XIXe siècle représentant Konrad, duc de Pendrovac.

Peinture du XIXe siècle représentant Konrad, duc de Pendrovac.

Comparé à Iaroslav, Konrad s'en sort remarquablement bien ; il est en effet difficile de concilier l'image du meurtrier brutal avec celle du chevalier sans peur et sans reproche dépeint dans les chroniques. Elles soulignent non seulement sa valeur mais aussi sa gentillesse et sa générosité, son intégrité et son intelligence, son courage et son panache. Elles parlent de sa beauté (cheveux blonds foncés, barbe rousse, regard clair et direct de ses yeux d'un bleu surprenant) en dépit de sa petite taille, son agilité et sa force extraordinaires. Il possédait un charme naturel qui conquérait tous les cœurs et bien que veuf, ses manières avec les femmes restaient irrésistibles. Bref, il contrastait de manière stupéfiante avec son prédécesseur dont le sombre ascétisme semblait plus sinistre encore comparé à la joie de vivre du nouveau régent. Mais la vertu qui le rendit plus cher à ses sujets fut sa générosité. Il distribua l'essentiel de sa fortune à ceux qui avaient le plus souffert des récentes moissons désastreuses. Rien d'étonnant, dès lors, si celui qui avait perpétré un des meurtres les plus horribles de l'histoire de l'Estalie devint un de ses souvenirs les plus aimés.

Et heureusement pour lui, car après la mort de Iaroslav, le front avec les Tchères s'effondre et sans aucun mal, l'armée impériale tchère pénètre en territoire estalien et marche sur Mistohir. Konrad tenta de négocier mais il fut vite clair qu'il ne pourrait éviter la guerre. Les Estaliens avaient été confrontés à des dangers semblables dans le passé, mais les menaces les plus récentes venaient des païens orientaux dont la force restait relativement définie. Maintenant, ils étaient confrontés à une nation dont les frontières s'étendait à travers l'Eurysie centrale, englobant des peuples entiers dont on connaissait à peine les noms, et capables, disait-on, de la sauvagerie la plus horrible. Mais l'armée estalienne était prête. Cette fois, Konrad savait qu'il devait rester dans la capitale ; sa position n'était pas suffisamment assurée pour qu'il puisse se permettre une campagne à l'extérieur. Il avait une confiance absolue dans ses commandants dont l'un, Keroskov, était son beau-frère et le second, Foka, était le neveu de Iaroslav et eunuque. C'était le seul membre de la famille de Iaroslav à avoir échappé à l'exil après l'assassinat de son oncle. Les deux généraux reçurent l'ordre de ne pas livrer bataille si ce n'était pas indispensable ; peut-être que la vue de l'armée estalienne suffira à l'empereur tchère de battre en retraite. Mais l'empereur était décidé à croiser le fer. Les armées se retrouvèrent à 10 kilomètres à l'ouest de Mistohir, l'engagement commença lorsque les cavaliers montés tchères furent massacrés dans une embuscade puis plusieurs jours plus tard, une bataille féroce s'engage entre les deux armées frontalement le 15 Janvier 1087. Pour les Estaliens, ce fut un triomphe là où pour les Tchères, ce fut un massacre. C'est une armée humiliée et presque anéantie qui repassa les montagnes estaliennes, il faudra un an aux Tchères pour se remettre de cette humiliation.

Au printemps 1087, Konrad était prêt pour le second round. Il commanderait cette fois en personne son armée au mieux de sa forme. Mais juste avant qu'il ne parte, des nouvelles arrivèrent de l'est : le duc de Suvishir, désormais majeur, se souleva contre la tutelle estalienne et rompit son lien de vassalité avec l'Estalie. Le régent agit avec sa rapidité habituelle : Konrad envoie rapidement des ambassadeurs au duc de Suvishir en lui promettant d'épargner sa vie et ses propriétés s'il se soumettait. Mais le duc refusa et marcha vers Embarstoï. Le régent n'avait plus le choix : il demanda à Keroskov de marcher à l'est avec ses troupes pour réprimer l'insurrection du duc de Suvishir. A nouveau, Konrad enjoignit son beau-frère de tout faire pour éviter de verser le sang et d'offrir à tous ceux qui se soumettraient la garantie qu'ils ne seraient pas châtiés. Keroskov ne fut que trop heureux d'obéir : Keroskov avait accepté sous la demande Iaroslav à l'époque de prendre sous sa tutelle le jeune duc de Suvishir en tant que tuteur. Ainsi, quand ses éclaireurs lui annoncèrent que le camp suvishirien était en vue, il ne tenta pas d'attaquer et choisit plutôt d'envoyer un certain nombre d'agents secrets déguisés en mendiants pour suborner les rebelles. Ils y réussirent à merveille. Chaque nuit, de plus en plus de partisans suvishiriens désertaient, et le duc finit par ne plus disposer que d'une armée de quelques centaines de combattants. Il alla sa réfugier avec sa famille derrière les remparts de Suvishir mais Keroskov le suivit et assiégea immédiatement la ville. Le duc va tenir autant qu'il put avant de conclure un accord avec Keroskov qui accorde la vie sauve à tous les habitants de la ville et une absence de pillage en échange de sa soumission, condition que Keroskov accepte. Le régent ordonne qu'on fasse prier les vœux de moines au jeune duc et qu'on l'envoie dans un monastère dans l'est du Royaume. Peu de souverains auraient traité un rebelle avec autant de clémence en Estalie.

Juste avant la semaine sainte de 1088, Konrad quitta Mistohir pour la Kartalie. Il était d'humeur enjouée : l'empereur tchère n'avait pas réussi à lancer une attaque d'envergure et végétait toujours aux frontières avec la Kartalie. La vision du régent en armure dorée redonna vie aux hommes qui prirent la direction de Sauvadok. A son grand soulagement, les Tchères ne tentèrent pas de lui bloquer les chaînes de montagne kartaliennes, les Tchères fêtant Pâques et pensant que les Estaliens feraient de même. Le mercredi de la semaine sainte, les Estaliens surgit des montagnes surplombant les plaines au nord de Sauvadok où se trouve le camp tchère. Konrad attaqua sur le champ. La bataille des plaines de Sauvadok est furieuse et indécise. Ce n'est qu'après avoir chargé lui-même avec la garde royale que Konrad écrase le flanc des troupes tchères qui s'éparpillent en désordre, fuyant à l'ouest avec la cavalerie estalienne à leurs trousses. Quelques jours après la bataille, les cavaliers estaliens défont la garde impériale tchère et capturent l'empereur. Les deux souverains, à la demande de l'empereur, se retrouvèrent face à face et les deux hommes finirent par conclure une paix et s'accordèrent pour rétablir les anciens traités commerciaux entre leurs deux nations. Ainsi, Konrad met fin à trois années de conflit interminables avec les Tchères tout en conservant ses liens commerciaux avec l'Ouest et en conservant la Kartalie.

Si la guerre des Trois Couronnes fut relativement courte, ce fut le seul moment de l'histoire estalienne où la dynastie des Skoviliosnov fut réellement en passe de perdre le trône au profit d'une autre dynastie prétendante. Ce n'est pas pour rien qu'une partie de la cinématographie historique estalienne reprenne cet épisode de l'histoire estalienne en long et en large, tant cette période est chargée en histoire et en enjeux pour l'avenir du pays.

Au début du printemps 1091, Konrad lance son offensive à l'est et prend le contrôle de Fransoviac après un très court siège et après avoir écrasé sans grande difficulté les troupes de Sytalie alors longuement affaiblies par la guerre de succession ayant suivi après la mort de Dyrus II. Kersès Ier, nouveau roi de Sytalie, doit se replier à Gardinov, plus à l'est, avec les restes de sa Cour et de son armée dans un exode aussi épuisant que sanglant. Mais quand il rentre à Mistohir en fin 1091, Konrad est mourant. Nos trois sources les plus fiables accusent toutes son chambellan, Holiak. Elles nous disent que le régent, apprenant que les propriétés les plus prospères qu'il traversait appartenaient à son chambellan, ne cacha pas son intention de lui demander des explications. On rapporta ses paroles à Holiak qui prit ses dispositions. Une semaine plus tard, alors que Konrad dînait avec le duc de Detruskia, il fut empoisonné par un poison à action lente. Il eut le temps malgré tout de céder toutes ses richesses aux pauvres et aux malades et à demander à la Sainte Vierge d'intercéder en sa faveur avant d'être alité et de finalement mourir en janvier 1092 après six ans de régence. Que devons-nous déduire de cette histoire d'empoisonnement ? On soupçonnait toujours une trahison en de telles circonstances. Si Holiak avait été coupable, serait-il resté au pouvoir comme il le fit, régent d'un jeune roi ? Et quel était ce mystérieux poison, si lent à agir et pourtant si atrocement efficace ? N'est-il pas beaucoup plus probable que Konrad mourut, comme des milliers de soldats plus humbles dans les guerres en Eurysie centrale et orientale, de typhoïde, de malaria ou de dysenterie ? Oui, mais nous ne pouvons être certains. Konrad est un mystère dans la mort, tout comme il en était un dans la vie. Durant sa courte régence, il va s'avérer être un excellent dirigeant en battant les Tchères, les Kartaliens et les Sytaliens et en étendant encore davantage les frontières du royaume. Il avait été admiré tant par ses alliés que par ses ennemis pour son courage, son esprit chevaleresque, sa compassion. Sa personnalité aussi radieuse que son armure dorée nous laisse éblouis. Pourtant, elle ne peut nous aveugler au point d'effacer une autre vision, plus sombre : celle d'un pitoyable tas de chair recroquevillé au pied d'un lit tandis qu'un personnage, maigre, nerveux et d'une force immense, baisse les yeux sur lui avec mépris et le roue de coups de pied.

Le début du règne de Poliak II (1092-1097) :

Peinture du XIXe siècle représentant le couronnement de Poliak II en 1092.

Peinture du XIXe siècle représentant le couronnement de Poliak II en 1092.

Avec la mort de Konrad, qui n'avait pas eu d'enfants, la voie semblait dégagée pour que le jeune fils aîné de Spoliosky Ier assume le pouvoir. Poliak avait tout juste seize ans (qui est l'âge de la majorité pour les rois d'Estalie) et son frère en avait quatorze. Tous deux auraient pu être plus dissemblables. Konstantin n'avait jamais montré le moindre intérêt pour les affaires publiques ; Poliak impressionnait tout le monde par la rapidité de son esprit et son inépuisable énergie. Il n'était certes pas un intellectuel et ne montrait aucune inclination pour l'érudition et la littérature mais restait tout de même vif d'esprit et intelligent. De plus là où les rois estaliens précédents se pavanaient dans un cérémonial flamboyant à la Cour, Poliak II réduisit l'étiquette au minimum et porta des vêtements ordinaires tout à fait inconvenants pour un roi, d'autant qu'ils n'étaient pas très propres. Physiquement aussi, il ressemblait peu à son père ni à son grand-père : il était petit et large d'épaules, avec des yeux bleu pâle et portait une grosse barbe ; ce n'était qu'en selle que ce superbe chevalier devenait vraiment lui-même. Sur un autre point néanmoins, il ressemblait à son père : il menait une vie d'une austérité assez exceptionnelle. Il mangeait peu, buvait moins encore et évitait les femmes. Il est un des très rares rois d'Estalie à ne s'être jamais marié. Dès qu'il fut couronné roi en 1092, il décida de gouverner et de ne pas seulement régner, et avec un frère cadet trop heureux d'être libéré de toutes responsabilités, cela n'aurait pas dû poser problème mais deux obstacles se dressaient sur son chemin. Le premier était son grand-oncle Holiak, le chambellan du défunt Konrad qui avait attendu depuis trente ans qu'une telle situation se produise pour prendre le pouvoir à son tour. Le second obstacle était la nature même du trône. Les rois étaient certes tenus par le principe de l'hérédité mais leur autorité était variable en fonction de leur soutien par l'armée ou la noblesse. Maintenant que trois nobles s'étaient emparés de la régence en moins de dix ans, le principe d'hérédité était devenu fragile, surtout dans l'esprit de l'aristocratie. Ne fallait-il pas réserver le trône royal à des hommes mûrs qui auraient fait leurs preuves à la guerre plutôt qu'à des petits jeunes gens qui ne s'étaient donné que la peine de naître ?

C'est ainsi que pendant les cinq premières années du règne de Poliak II (1092-1097), Poliak II vécut en grande partie dans l'ombre de son chambellan et que, pendant huit ans, il devait défendre son trône contre deux généraux qui étaient résolus à le lui arracher. Le premier était Keroskov, qui avait été nommé chef des armées orientales par Konrad avant sa mort, et l'autre est Foka, le neveu de Iaroslav. Keroskov fut le premier à agir : seulement deux mois après la mort de Konrad et le couronnement de Poliak II, il prétend que le Parlement n'a pas exprimé son souhait de mettre fin à la régence et exige que la régence lui soit confiée et après avoir vaincu les armées royales dans l'est, il pose le siège devant la capitale à l'automne 1093. La situation était dramatique : le siège allait en faveur de Keroskov et la ville, mal défendue, était sur le point de tomber. Le chambellan Holiak retourna la situation en confiant le contrôle des armées à Foka : sa loyauté était certes incertaine mais Foka avait l'ambition d'être lui-même régent, il ne pouvait donc pas avoir Keroskov dans les pattes et accepta la proposition d'Holiak. Obligeant à lever le siège de Mistohir, les armées de Foka et de Keroskov vont s'affronter durant trois années de guerre civile entre 1093 et 1096. Au printemps 1096, Foka voyait que la situation lui devenait de plus en plus défavorable face à Keroskov et proposa au rebelle un défi singulier. Courageusement (Foka était un géant de deux mètres, très intimidant), Keroskov accepta et s'engagea avec son rival dans une joute. Soudain, Keroskov fut touché à la tête et tomba de son cheval. Il fut extirpé par ses hommes, inconscient, alors que le reste de son armée, face à la chute de son chef, déserta. La guerre s'acheva. Néanmoins, malgré la défaite de Keroskov, l'emprise de Poliak II sur le trône restait incertaine car ses deux rivaux étaient toujours en vie. Keroskov se remit très vite de sa blessure et se réfugia à Gardinov, à la cour de Kerkès Ier, tandis que Foka, plus fort que jamais, allait à coup sûr chercher à s'emparer du pouvoir. C'était pourtant un répit très bienvenu qui permit au jeune roi de se préparer à ce qui l'attendait. Pendant cette guerre civile, il se familiarisera avec le fonctionnement interne de l'armée, de l'Eglise, des monastères et de chaque ministère de son gouvernement. En 1097, il était prêt, si ce n'est que son grand-oncle Holiak se dressait encore sur son chemin. Au début, le chambellan était sincèrement attaché au jeune roi mais il commit l'erreur de continuer à le traiter comme l'enfant qu'il n'était plus. Poliak II, frustré à chaque pas, comprit qu'il devait se débarrasser de lui. Les raisons pour ce faire ne manquaient heureusement pas. La corruption du chambellan était de notoriété publique, et elle lui avait apporté une énorme fortune. Plus grave encore, on venait de découvrir qu'il correspondait en secret avec Foka. La capitale s'éveilla un matin du printemps 1097 et apprit que l'homme le plus craint du royaume avait été arrêté et exilé et ses propriétés confisquées.

Siméon, la bataille des portes d'Estan et la guerre des Trois Couronnes (1098-1100) :

Poliak II était enfin maître chez lui. Mais en 1098, le royaume devait affronter une nouvelle menace : Siméon, roi autoproclamé de Kartalie, avait envahi la Kartalie occupée par l'Estalie depuis 1083 avec les conquêtes de Iaroslav. Durant l'été 1098, après une série d'incursions réussies, il reprend enfin Sauvadok aux Estaliens. Apprenant la nouvelle, Poliak II se met personnellement en marche pour reprendre la ville mais avant d'atteindre son objectif, il s'arrête au milieu des montagnes kartaliennes pour attendre son arrière-garde : erreur désastreuse puisqu'elle permit à Siméon de contrôler les montagnes environnantes. Le 19 août 1098, aux portes d'Estan, un étroit corridor dans la chaîne de montagnes kartalienne, Siméon prend en embuscade l'armée estalienne. La grande majorité des soldats estaliens sont massacrés dans l'embuscade. Poliak II, qui s'était entraîné à être le souverain le plus efficace que l'Estalie n'ait jamais connu, en fut amèrement humilié mais il fut également en colère. Fuyant la bataille in extremis, il retourne à Constantinople en jurant solennellement de prendre sa revanche sur la nation kartalienne (et on verra qu'il tiendra parole).

Dans l'esprit collectif des Estaliens, la bataille des Portes d'Estan est un des plus grands désastres de l'histoire militaire estalienne ; en revanche, dans la culture kartalienne, c'est à l'inverse un des évènements les plus mis en avant par l'historiographie et la culture kartalienne, les régimes politiques successifs s'en serviront comme propagande anti-estalienne jusqu'à la Grande Guerre d'Estalie.

Les nouvelles de la bataille parviennent rapidement à Gardinov où Keroskov est alors persuadé que le trône est enfin à sa portée. Avec des hommes, de l'argent et des provisions forunies par Kerkès Ier, il retourne en Estalie en septembre 1098, prend aisément Fransoviac et s'y proclame roi d'Estalie. Il réussit sans mal à provoquer la sédition de la noblesse orientale : les marches orientales se joignent à Keroskov, le duc de Suvishir et d'Entraskiov le rejoignent. Pour la plupart des nobles militaires orientaux, l'armée royale était leur chasse gardée ; sans un des leurs aux commandes, la tragédie des portes d'Estan était logique, preuve indubitable que l'on aurait jamais dû leur retirer la couronne des mains. Mais à qui pouvaient-ils la remettre ? Keroskov se rend rapidement compte que parmi les partisans qui l'ont rejoints, la majorité sont davantage favorables à Foka qu'à lui-même et conscient de ce soutien, Foka proclame à son tour sa prétention au trône d'Estalie, s'emparant des duchés de Pendrovac et Nitoskiolov en octobre 1098. Des deux prétendants, il était désormais le plus fort mais il ne pouvait se permettre d'avoir Keroskov lui marchant sur les talons. Il proposa alors à Keroskov de se partager le royaume en deux : la partie occidentale, l'Horistia, reviendrait à Foka et la partie orientale, nouvellement conquise sous Spoliosky Ier, reviendrait à Keroskov. Keroskov accepta et se jeta dans le piège dans une entrevue avec Foka. Foka le fait arrêter durant l'entrevue et le fait emprisonner. C'est le fils de Keroskov, Bardan, qui prend alors la relève de son père mais conscient que toute offensive de sa part pourraiit pousser Foka à exécuter son père, Bardan reste inactif. Foka lança donc son offensive à partir de novembre sur deux fronts, visant ainsi Mistohir afin de mettre hors jeu Poliak II d'un côté tandis qu'une autre partie de son armée doit s'emparer de Fransoviac pour éliminer Bardan le plus vite possible et ses soutiens sytaliens.

Poliak II garde la tête froide. Il avait désespérément besoin de l'aide de l'étranger et cette aide ne pouvait venir que des Tchères. Les Tchères, en échange d'une renégociation des traités commerciaux en leur faveur, acceptèrent de prêter main forte au roi estalien, envoyant près de 6000 hommes équipés en renforts. Cependant, le temps que les troupes tchères arrivent, Poliak II devait temporiser : les Tchères étant en guerre, l'arrivée des troupes serait pour l'année prochaine. Il devait tenir autant qu'il pouvait d'ici là, menant principalement une politique de terre brûlée afin de ralentir l'avancée des troupes de Foka. Finalement, en décembre 1099, les troupes tchères entrèrent dans la capitale estalienne et Poliak II prit le commandement de ses nouvelles troupes venues de l'ouest, traversa la Prika et attaqua par surprise le camp retranché de l'armée de Foka. Les soldats de Foka, réveillés en sursaut, sont impuissants. Leurs assaillants firent virevolter sans pitié épées et haches jusqu'à ce qu'il soient dans le sang jusqu'aux chevilles. Rares furent les soldats de Foka qui sauvèrent leur vie. Trois sous-officiers furent livrés au roi : pour l'exemple, il en fera pendre un, empalera le second et crucifiera le troisième. C'est à ce moment de faiblesse de Foka que Keroskov réussit à fuir sa prison et réussit à rejoindre Fransoviac et lève le siège de la ville menée par Foka lui-même. En mars 1100, Poliak II envoie son frère Konstantin à la tête d'une armée afin de profiter de la faiblesse de Foka et de sa défaite à Fransoviac peu de temps après pour prendre Pendrovac. C'est l'unique fois où Konstantin, ce prince inconsistant, mènera une armée sur le champ de bataille, Poliak II devant de son côté s'emparer d'Entraskiov au nord aux fidèles de Keroskov. Le 13 avril, les troupes de Poliak II ne sont qu'à quelques kilomètres à l'ouest d'Entraskiov où Keroskov s'est dépêché de mener lui-même son armée pour défendre le duché. La bataille d'Entraskiov d'avril 1100 est un massacre pour les rebelles : la cavalerie royale disperse les troupes rebelles, la plupart sont tués tandis que le reste fuit dans les zones boisées environnantes. Ce n'est qu'après de grandes difficultés et après avoir frôlé la mort plusieurs fois que Keroskov réussit à rallier les survivants de son armée. Il tenta donc de contre-attaquer avec le reste de son armée lorsque l'armée de Poliak II se réorganise après les combats. Cependant, la charge des cavaliers qui lui restent est impitoyablement écrasé par les archers royaux et Keroskov lui-même prend une flèche dans l'oeil, tombant rapidement de son cheval et meurt quelques minutes plus tard, ses hommes sont incapables de l'extirper du champ de bataille ravagé par les nuées de flèches. Il sera retrouvé mort par la suite par les soldats royaux. La nouvelle de la mort de Keroskov à Entraskiov finit de désintégrer son camp : son fils est trahi par ses partisans et livré à Foka qui l'exécute de sang-froid mais Foka ne peut éviter que l'armée sytalienne réinvestisse Fransoviac et reprenne la ville.

Foka est le dernier prétendant restant. Sauf que Foka se faisait vieux, sa vue baissait et ses chances de remporter la guerre étaient minces. Poliak II lui proposa un compromis particulièrement généreux que Foka va accepter immédiatement. Foka et Poliak II vont se rencontrer une dernière fois durant l'été 1100. Poliak engagea la conversation en demandant conseil au vieil homme : comment pouvait-il se protéger contre une autre révolte des puissants ? Foka lui recommanda de leur tenir la bride serrée, de les taxer au maximum, de les pressurer financièrement et de les persécuter délibérément et injustement ; ils seraient alors bien trop préoccupés pour nourrir tout projet d'ambition personnelle. Toute sa vie, Poliak se souvint de ces paroles.

La guerre contre les Kartaliens :

Le Royaume était enfin en paix, l'autorité de Poliak II dans le Royaume était devenue incontestable et Poliak II s'attela rapidement à rétablir les lois et les règlements que son père avait promulgué au cours de son règne. Néanmoins, la guerre reprend rapidement au printemps 1102 lorsque sa nouvelle armée, qu'il avait lui-même entraînée et renforcée, lança une nouvelle campagne en Kartalie afin de se venger de l'affront des portes d'Estan quatre ans plus tôt. Néanmoins, Poliak II n'était pas spécialement partisan des grandes batailles décisives : il prenait des places fortes une à une, cherchait à prendre le contrôle des routes, souvent sans combattre, mener des embuscades contre le ravitaillement ennemi et placer des garnisons pour consolider sa position. Pour Poliak II, le succès dépendait d'une organisation sans faille, l'armée agissant comme un corps unique parfaitement ordonné. Même lors des batailles rangées, il mettait en ordre une armée extraordinairement disciplinée pour les standards médiévaux, interdisant à ses hommes de briser les rangs et punissant tout acte héroïque individuel de démobilisation immédiate. Les soldats estaliens se plaignaient régulièrement des inspections régulières du roi mais ils lui faisaient confiance parce qu'ils savaient que leur roi ne les mèneraient jamais dans une opération sans être certain de la victoire. Dans de telles circonstances, l'avancée en Kartalie était lente mais sûre. Néanmoins, Siméon aussi avait une carte à jouer : il était chez lui. Tôt ou tard, Poliak II devrait s'occuper d'un autre front et ce sera alors au tour des Kartaliens de reprendre le territoire perdu. Et en effet, au printemps 1106, le duché de Suvishir est envahi par le royaume de Sytalie, désireux de rétablir sa domination régionale sur les territoires conquis par Spoliosky Ier. Mais bien que le roi ait préfér prendre son temps en Kartalie, il était aussi capable d'une vitesse surprenante. Il rentra à bride abattue à Mistohir avec autant d'hommes que possible, mobilisa autant de réservistes qu'il put afin de constituer une armée assez large de 40 000 hommes afin de repousser les Sytaliens à l'est. La solution pour la rapidité de son armée était sans précédent dans l'histoire estalienne : il fournit des montures à toute son armée. Chaque soldat reçut deux mules, une pour lui et une autre pour son équipement. Ainsi, en fin avril 1106, il aligna 17 000 hommes en armes prêts à combattre face aux troupes sytaliennes qui faisaient le siège de Suvishir, le trajet depuis Mistohir ne durant que seize jours. Une semaine supplémentaire aurait sûrement suffi aux Sytaliens pour prendre la ville mais Poliak II arriva à temps et sauva celle-ci, l'armée estalienne étant supérieure en nombre et écrasant dans le dos les troupes sytaliennes qui fuient en désordre vers Fransoviac. Quelques jours plus tard, il part au nord, saccage la région de Fransoviac et laisse derrière lui un vaste champ de désolation puis il rentra à la capitale.

Sur le chemin du retour, il prit le temps d'observer la campagne qu'il traversait. C'était sa première visite en Estalie orientale depuis son enfance et il fut horrifié par la splendeur des domaines édifiés par les puissants sur les terres qui appartenaient légalement soit à la couronne royale soit aux communautés villageoises locales. Bon nombre de ces personnages nobles commirent l'erreur de le recevoir en grande pompe et cet étalage de richesse le rendit furieux. Le 1er Janvier 1107, une novelle royale déclare que toutes les prétentions territoriales, pour être valides, devaient remonter au moins à 1081, c'est-à-dire à la mort de son père, bien conscient que c'est durant la période de la régence et dans les années qui ont suivis la mort de son père que les puissants ont accumulés le plus de terres. Toutes les propriétés acquises depuis cette date devaient être immédiatement rendues à leur propriétaire précédent ou à sa famille, sans compensation ni paiement pour quelque amélioration que ce soit. Même les décrets royaux, y compris ceux signés par Poliak lui-même, ne pouvaient être admises comme instruments de défense. Quant aux dons accordés par son grand-oncle, le chambellan Holiak, ils étaient automatiquement annulés et considérés comme inexistants, à moins d'avoir étés validés de la main même du roi. Pour l'aristocratie estalienne, les conséquences furent calamiteuses, perdant la plupart de leurs grands domaines à l'est, certaines familles nobles sont réduites à l'état de mendicité et d'autres au stade des simples paysans qui els servaient naguère ; mais à ces paysans ainsi qu'aux petits propriétaires locaux qui constituaient traditionnellement la colonne vertébrale des levées des armées royales, la voie était ouverte pour qu'ils reprennent les terres de leurs ancêtres.

En 1114, Poliak II reprend enfin le conflit en Kartalie, Siméon ayant entre temps réussit à reprendre une partie importante des territoires perdus durant la première campagne. Néanmoins, la Haute-Kartalie reste occupée et maintenant, Siméon doit faire face à un ennemi qui se déplace aussi vite que lui, ne lui permettant plus de prévoir des embuscades ou de procéder à des attaques surprises face à une armée qui semblait par ailleurs indifférente aux conditions météorologiques parfois extrêmes de l'Eurysie centrale autant en été avec la canicule qu'avec les tempêtes de neige de l'hiver. En 1114, Poliak II franchit les montagnes kartaliennes afin de s'emparer de Sauvadok une bonne fois pour toutes. Siméon n'a d'autre choix que de le confronter à la sortie d'un des défilés par lequel passait l'armée estalienne, le défilé de Resbalo, qui était le chemin le plus direct vers Sauvadok depuis l'Estalie. La bataille de Resbalo est pourtant assez brève : les Kartaliens sont rapidement défaits par une charge massive de la cavalerie lourde estalienne, l'infanterie kartalienne panique et s'enfuit à l'approche de la chevalerie estalienne. La bataille lui permit cependant de capturer une large partie de l'armée kartalienne. Aux prisonniers, Poliak II leur réserve un châtiment terrible : il va couper les mains de la quasi-totalité des soldats prisonniers, couper les jambes de la moitié d'entre eux et forcer l'autre partie à traîner leurs camarades sans jambes avec des cordes attachées aux avant-bras, les officiers ont les yeux crevés et sont marqués au fer rouge du symbole de la Couronne d'Estalie. Puis il renvoie tout ce beau monde à Sauvadok. A la vue de son armée affreusement mutilée, Siméon aurait eu une crise d'apolexie et serait mort deux jours plus tard. Malgré la mort de Siméon, les Kartaliens vont se battre pendant quatre ans. Il faudra attendre février 1118 pour que les troupes estaliennes prennent enfin Sauvadok, réduisant à néant la résistance kartalienne après quatre ans de guerres et surtout de massacres, Poliak II se montrant impitoyable envers la population et menant de nombreux massacres face aux Kartaliens, au point où les Kartaliens en seront traumatisés (dans le langage kartalien, dire qu'on "a la Poliak" signifie qu'on est animé d'une soif de sang démesurée ; de même, Poliak II a tellement traumatisé les générations futures kartaliennes que celui-ci est rentré dans le folklore kartalien comme un dévoreur d'enfants (bien qu'on n'ait strictement aucune preuve de telles accusations)).

La cruauté de Poliak II après Resbalo est tristement plus connu que la bataille elle-même ; elle est l'archétype de ce Moyen-Âge estalien comme l'imagine la culture populaire aujourd'hui : cruelle, sanguinaire et très violente. Cette bataille est probablement celle qui a forgé le mythe de la violence médiévale par excellence.

La cruauté de Poliak II après Resbalo est tristement plus connu que la bataille elle-même ; elle est l'archétype de ce Moyen-Âge estalien comme l'imagine la culture populaire aujourd'hui : cruelle, sanguinaire et très violente. Cette bataille est probablement celle qui a forgé le mythe de la violence médiévale par excellence.

A la guerre, Poliak II s'était montré impitoyable et cruel. Dans la paix, il se montra néanmoins modéré et compréhensif. Les Kartaliens n'étaient pas ses ennemis mais ses sujets, et en tant que tels méritaient des égards. On maintint en Kartalie les impôts délibérément bas, et il devint loisible de les régler non pas seulement en or mais aussi en nature. L'Eglise de Kartalie, indépendant de celle de Juxent et d'Estalie, fut intégrée à l'Eglise d'Estalie, le patriarche kartalien de Sauvadok est rétrogradé au simple statut d'évêque mais il reste néanmoins autonome des directives de l'archevêque de Mistohir, sa nomination reste une prérogative royale. L'aristocratie kartalienne, loin d'être purgée, est intégrée à la hiérarchie estalienne, tant sociale qu'officielle ; plusieurs de ses membres reçurent des postes importants, et les autres ne créèrent pas d'ennuis.

Malgré la fin de la guerre en Kartalie, Poliak II ne se reposa pas sur ses lauriers : il continua de mener de nombreuses guerres à l'est pour consolider son emprise, établir des garnisons et des places fortes contres les raids des Sytaliens. Son énergie n'était pas amoindrie et il organisait même activement une future guerre contre l'Empire Tchère à l'ouest pour s'emparer de l'actuel Trangoskovir mais il meurt subitement en Noël 1125 à Mistohir à l'âge de 49 ans avant de pouvoir débuter son expédition. Il avait été un phénomène, lui qui sans efforts avait dominé l'Eglise et l'Etat, grâce à sa capacité à associer la vision stratégique d'un grand chef de guerre à l'attention méticuleuse qu'un sergent instructeur porte aux détails, il s'était avéré être un des plus brillants généraux que l'Estalie ait connu. Plus remarquable encore est le fait qu'en dehors de ce qui devait inévitablement entourer un personnage royal, il n'attachait aucune valeur au prestige. Ses campagnes n'entraînaient aucun coup de tonnerre, aucun éclair. Sous son commandement, l'armée ressemblait au flot de lave sortant d'un volcan et qui avancement lentement mais inexorablement. Après son humiliation de jeunesse aux portes d'Estan, que jamais il n'oublia et dont la guerre contre les Kartaliens eu un sens, fut une longue revanche ; il ne prit que peu de risques, et ne déplora que peu de pertes. Mais bien que ses soldats lui fissent confiance, jamais ils ne l'aimèrent. Personne ne l'aima jamais. Le trône d'Estalie ne fut jamais occupé par un homme plus seul, et ce n'est guère surprenant : Poliak était laid, sale, grossier, rustre, philistin et d'une cruauté presque pathologique. Bref, il était profondément éloigné de l'image chevaleresque dont on se fait d'un roi, surtout si on contraste avec son père qui était le parangon parfait de la vertu chevaleresque du Moyen-Âge. Seule la grandeur de son royaume comptait pour lui. Il n'est pas étonnant qu'entre ses mains, l'Estalie atteint une véritable période de prospérité malgré les guerres. Sur un plan seulement, il échoua : il ne laissa pas d'enfants. Bien que son attitude envers les femmes reste un mystère, n'aurait-il pu se forcer à prendre épouse et engendrer un fils ou deux, pour le bien du Royaume ? Mourant sans succession, il en assurait virtuellement le déclin.

Brown

L'économie et la société estalienne (VIII-XIIIe siècle)

Posté le : 12 fév. 2025 à 17:33:54

41993

L'économie et la société médiévale estalienne (I):

Représentation du XIe siècle montrant des paysans estaliens en plein labourage.

Cet article est une annexe de la trame historique de la section historique de l'Université Nationale de Mistohir. Compte tenu des informations complexes et nombreuses du domaine traité, il est possible que cet article soit modifié ou soit sujet à des ajouts de nouveaux chapitres au fil des ajouts des historiens (au fil de mon inspi quoi).

Si l'histoire des règnes et les grandes lignes de l'Histoire estalienne est intéressante et constitue le cœur du travail de l'Université Nationale de Mistohir, il est aussi nécessaire pour les lecteurs et apprentis historiens de connaître également les fondements de cette société médiévale qui a énormément évolué et dont les fondements ont étés au cœur de l'identité estalienne naissante entre le VIIIe et le XIIIe siècle. Ces 500 ans d'intervalle entre la fondation du Royaume d'Estalie et la fin du Moyen-Âge classique au XIIIe siècle. Nous devons donc comprendre comment, durant cette intervalle, la société estalienne s'est formée et surtout comment l'économie féodale de l'époque pouvait fonctionner.

I/ Nature de l'économie estalienne.

Une économie originale :

Du fait du manque de sources en particulier quantitatives, il existe peu d'ouvrages synthétiques ayant pour objet d'étude l'économie estalienne de cette période alors qu'on en compte un grand nombre pour l'économie slavovite par exemple. En effet, toute étude de l'histoire de l'économie estalienne pose le problème de l'Etat et la place qu'il occupe dans l'organisation du marché et de l'économie. Dans un monde médiéval où l'Etat est souvent absent ou rêvé, la situation estalienne propose aux historiens un objet d'étude pour ne pas dire "exotique" dans le sens où l'Etat joue un rôle par l'intermédiaire du roi et de son administration. A la différence de l'Occident eurysien, où des canonistes et des spécialistes s'intéressent à l'économie, les intellectuels estaliens s'intéressent peu à la question et leurs idées se déduisent plus qu'elles ne s'expriment. Malgré tout, ils placent leurs conceptions de l'économie dans un cadre classique marqué par deux influences : un idéal antique d'autosuffisance inspiré des Rémiens (autourgia en grec) et ceux tirés des écrits patristiques chrétiens de la charité et du juste prix. Ainsi, depuis la christianisation de l'Estalie, les Estaliens considèrent l'activité du laboureur comme une activité normale, saine et naturelle alors que celle du grand propriétaire peut entraîner ce dernier vers l'avarice et la cupidité. La vertu chrétienne donne au labeur du paysan et de l'artisan la faculté de transformer l'argent plutôt mal vu en un argent bien acquis. Pour le marchand, le risque pris a le même pouvoir. La richesse peut même être méritoire si le riche l'utilise pour rendre service aux autres, qu'il loue sa terre ou qu'il prête son argent avec intérêt. Les juristes du XIIe siècle assuraient notamment que le prêt à intérêt est légitime car il est vu comme un partenariat entre l'emprunteur et le prêteur dont l'intérêt est la part des bénéfices. Tous les intellectuels se rejoignent pour condamner le seul argent mal acquis : celui qui est issu des exactions des nobles et pire que tout, celui acquis par les fonctionnaires qui abusent de leurs pouvoirs.

La définition et la description de l'autosuffisance et l'autarcie(samoukupniste en haut-estalien, les deux termes ont la même signification dans le vocabulaire) sont les autres apports théoriques des penseurs estaliens, pour autant qu'ils y pensent. Kekaumov, un aristocrate du XIe siècle souvent cité, pose comme modèle une gestion de domaine qui "assure une abondance de blé, de vin et de toutes choses d'autres, semences, réserves" ; pour ce faire, le propriétaire doit planter des arbres de tout type et acquérir du bétail. De même, il ne doit être ni emprunteur, ni prêteur. Mais pour l'aristocrate, il reste un levier dont les autres sujets du roi ne disposent pas : il peut toujours obtenir du roi une fonction avec les salaires et les privilèges qui en découlent. Toutes ces conceptions semblent placer le propriétaire, grand ou petit, hors du marché et de ses activités. Cependant, même Kekaumov indique que ce n'est pas entièrement vrai puisque, quand le propriétaire veut acheter quelque chose, il lui manque toujours l'argent. En fait, il s'agit d'une autosuffisance alimentaire fournissant le nécessaire, tempérée par l'achat de produits de luxe, de marchandises non essentielles et de domaines fonciers.

Mais aux Xe et XIe siècles, la gestion des grands domaines monastiques montre que cette samoukupniste n'est pas aussi sclérosante qu'il y paraît. Dans sa novelle de 965, Portisky III exige des monastères qu'ils participent à l'économie d'échange et surtout qu'ils deviennent enfin rentables ou pour le moins assurent l'équilibre. A la fin du Xe siècle, le moine Antanov de Bolioska (une des plus grandes figures du monachisme oriental), recevant de la part du roi des capitaux énormes, rompt apparemment avec l'exigence morale de la samoukupniste : il décide des investissements énormes (moulins, adductions d'eau sur plusieurs kilomètres), tout en multipliant les références à la samoukupniste dans les prières de son monastère. Ses successeurs restent fidèles à cette pensée en devenant, au milieu du XIe siècle, des commerçants très avisés qui écoulent leurs productions sur le marché de Mistohir. La pensée chrétienne apporte sa pierre à l'équilibre, amenant toute une série de définitions, celles du "juste prix" et de la "juste valeur". La définition du "prix" présuppose une transaction alors que la "valeur" sous-entend une évaluation. Le prix, donc, est le fruit de l'accord des deux contractants et correspond au résultat de la loi de l'offre et de la demande. Il peut également être imposé ou seulement régulé par l'Etat, bien que nous n'ayons aucun exemple de "maximum". Le seul exemple approchant est celui du prix de la terre qui est fixé par l'Etat d'après la coutume locale : la valeur fiscale de la terre est le fruit d'un prix administratif modifié par l'évaluation du marché. Néanmoins, la liberté des prix semble une des lois intangibles du commerce estalien, du moment qu'ils sont fixés après une négociation d'où la ruse ou la contrainte ont été exclues. Cela ne signifie pas nécessairement une franchise absolue mais ce qui doit être évité ou réprimé, c'est le velichesnibiti, "l'énorme préjudice" pour le vendeur, condition suffisante pour annuler un contrat à l'époque. Ainsi, la négociation, bien que libre, s'appuie sur des bases morales et sociales pour éviter les dommages "extrêmes". L'Etat a pour mission de tempérer les effets de la dureté des temps, tout en affirmant que le profit est légitime et qu'acheter le moins cher possible est humain.

Etat et économie :

Tout le débat de l'économie estalienne est bien évidemment dominé par la figure royale : quelle que soit la période, tous les chroniqueurs sont émerveillés par la richesse royale qui semble parfois inépuisable. En effet, sous la plupart des rois, on compte en moyenne des versements en or et en produits de luxe de la part des rois estaliens envers les pays étrangers afin d'acheter la paix qui se comptent à 2 tonnes d'or par an. Cette richesse semble se maintenir même au XIIe siècle malgré les guerres et si on sait effectivement que les rois commencent à avoir des difficultés de trésorerie à la toute fin du XIIe siècle, ce n'est qu'au milieu du XIVe siècle que ces difficultés financières commencent réellement à poser de sérieux problèmes aux rois estaliens. Le débat historiographique à ce sujet n'est pas tout jeune et remonte à 1935. Dans les années 50, les économistes ont cherché à établir une typologie des économies ; ils ont utilisé l'Etat et ses interventions comme des critères et ils se sont intéressés au cas médiéval estalien : il est certain que le roi et son administration parviennent à maintenir une présence et un rôle dans l'économie . Ils sont plus présents et plus efficaces que les autres pouvoirs chrétiens ouest-eurysiens lorsqu'ils tentent de contrôler les autres agents économiques. Cela commence dès le Xe siècle avec le développement d'une législation et d'une réglementation sur le marché (Livre des Listes des Impôts). Pour le dire simplement, tout repose sur le maintien de la fiscalité, souci constant du roi : les richesses en nature et en monnaie qu'il tire sont réintroduites dans les circuits économiques. C'est encore plus vrai avec l'exigence du paiement en monnaie de l'impôt dès le VIIIe siècle sous Estan le Grand, il sert avant tout à financer les officiers de l'armée et les membres de l'administration. Ensuite, ces sommes retournent sur le marché et favorisent les échanges commerciaux monétarisés. Cette politique a des conséquences qui vont au-delà des échanges commerciaux, ainsi toute l'économie du Royaume est transformée par cette exigence royale d'un impôt payé en monnaie.

De cette politique découle une série de problèmes annexes : cette politique royale est-elle volontaire, ou est-ce un "développement collatéral" de la nécessité de financement de l'armée ? Le manque de sources, bien souvent, laisse la question sans réponse. De plus, le roi n'est pas le seul à agir de cette manière, il existe autour de lui des élites jouant le rôle d'agents économiques qui fonctionnent de la même manière avec leurs sujets, les Grands du Royaume en premier lieu. L'Eglise profite aussi des mêmes atouts que l'Etat et, hormis la monnaie, obtient des revenus fiscaux ou parafiscaux, profite des structures étatiques et utilise le même personnel. La situation est identique pour les élites laïques, même si c'est moins net et surtout plus discret dans les sources. D'un point de vue historiographique, ces notions impliquent des visions assez tranchées de l'économie médiévale estalienne. Certains historiens, aujourd'hui dépassés, faisaient jouer à l'Etat tous les rôles : il organisait tout dans l'économie, préfiguration d'une centralisation économique qui serait l'écho de la centralisation politique. Il doit être possible de trouver un compromis entre l'omniprésence et l'absence totale de l'Etat de la scène économique. Il faut chercher la réponse ailleurs et ne pas oublier que la vision des historiens dépend des sources dont ils disposent et du massage qu'ils délivrent volontairement ou non.

II/ La société estalienne.

Les bases de la société médiévale :

Selon les estimations des historiens, la population de l'Estalie médiévale du XIIe siècle oscillait entre 7 et 8 millions d'habitants. Au sommet se tenait évidemment le Roi et la famille royale, toujours plus nombreuse avec de nombreuses branches cadettes ; puis venaient tous les serviteurs de la Couronne, la Cour ou l'administration royale de Mistohir que l'on nommait plus communément la droujina. Cependant, cette droujina n'était pas complètement unifiée en une seule classe aristocratique, elle était en réalité divisée entre une droujina aînée (les Grands du Royaume et les hautes fonctions administratives) et la droujina cadette (les petits seigneurs, les postes administratifs secondaires, les courtisans). Bien entendu, cette vision aristocratique de la droujina va changer au fil des siècles et relativement s'unifier progressivement avec la centralisation progressive du pouvoir royal pour s'unir autour d'une seule classe de nobles et de seigneurs. On peut aussi citer la bourgeoisie, qui fait son apparition réelle au début du XIIe siècle à Mistohir et que l'on nomme les lioudi. Avec l'augmentation de l'importance des villes dans l'économie estalienne, notamment de la capitale, cette classe sociale va évidemment prendre de plus en plus de poids sur le plan économique et politique au fil du Moyen-Age estalien. Enfin, on retrouve le gros de la population, les smerdy, désignation qui regroupe tous les gens du peuple, majoritairement paysans et ruraux (soit 90% de la population estalienne). Il faut noter que leur statut est ambivalent en fonction de la période médiévale et du siècle : au départ, en grande majorité, les paysans estaliens étaient majoritairement des hommes libres et petits propriétaires indépendants de l'emprise de leurs seigneurs mais par la suite, le Kripak va prendre de plus en plus d'importance au fur à mesure que l'aristocratie va renforcer son emprise sur l'économie et donc sur les paysans. Les raisons de l'extension du Kripak ne découlent pas uniquement du renforcement aristocratique, il arrivait fréquemment que la liberté des paysans soit réduite à cause de leur incapacité à rembourser des prêts consentis par le maître des sols.

Les gens d'Eglise constituaient un groupe à part : il comprenait un clergé séculier, qui pouvait se marier et avoir des enfants, les moines et les nonnes, et tous ceux qui, à titre divers, étaient au service de l'Eglise d'Estalie. Cette base de serviteurs de l'Eglise gérait les hôpitaux et les hospices, faisait la charité, s'occupait de l'éducation et bien sûr des activités religieuses à proprement dites. On pouvait noter que parmi les serviteurs de l'Eglise, on comptait également une classe bien spécifique que l'on nommait les izgoï, souvent des serfs du Kripak affranchis par leur seigneur ou par l'Eglise et qui étaient destinés souvent à travailler les champs des propriétés ecclésiastiques et des monastères à la place des moines et des hommes d'Eglise. Ils étaient donc au service de l'Eglise.

Le développement de l'aristocratie :

Le grand médiéviste Ogorksy a tenté de décrire la mise en place de l'aristocratie méso-estalienne dans toute une série de travaux en 1983. Il en avait une vision pessimiste : vus comme une série d'exploiteurs, les nobles estaliens sont la cause des crises du XIVe et XVe siècle à tous les points de vue. Sur le plan économique, ils seraient la cause de la ruine du système rural en mettant à bas une organisation mise en place au VIIIe siècle et considérée comme idéal par le médiéviste socialiste qu'était Ogorksy. Sur le plan politique, la faiblesse des rois avant Enrick II au XIe siècle fait du pouvoir royal un enjeu de luttes entre clans aristocratiques. Cette forte thèse est rapidement remise en cause, nuancée et critiquée dès les années 80. Il est donc nécessaire de réétudier le lien "évident" entre la crise de la société estalienne et l'affirmation de l'aristocratie. Il est indispensable de séparer l'idéal social estalien (l'absence de médiation entre le roi et ses sujets) de la réalité qui montre l'existence d'une aristocratie intermédiaire entre le roi et ses sujets. Non seulement elle existe mais elle est même indispensable au fonctionnement du Royaume ; cependant, il est très difficile pour elle de s'affirmer comme pouvoir intermédiaire. Dans la définition de l'aristocratie, il faut intégrer son rôle essentiel dans l'économie. Peu à peu, les aristocrates mettent la main sur l'économie paysanne en imposant le système du Kripak (l'équivalent du servage en Estalie, bien que l'on s'approche bien plus du système de la paréquie grecque ici). Longtemps considérée comme indispensable à l'économie de l'Etat, la fiscalité devient accessoire au cours du XIe-XIIe siècle. Dès lors, cela devient logique : l'Etat accorde des exemptions fiscales aux nobles de manière mesurée et contrôlée. Ce n'est pas un danger puisque les impôts sont moins importants dans son budget. On peut donc comprendre cette aberration apparente d'un Etat qui se "suicide" fiscalement tout en laissant le champ libre à la domination économique et sociale des campagnes par la grande propriété des nobles. Quant à l'Etat, celui-ci s'assure des revenus en pratiquant lui aussi les techniques de la grande propriété et surtout en maintenant un contrôle strict de la ville de Mistohir.

La "mistohirisation" de l'économie estalienne :

La capitale estalienne est le dernier problème apparent de l'économie et de la société estalienne. Véritable "chasse gardée du roi", celui-ci cherche à y interdire tout autre pouvoir que le sien, dépensant sans compter pour acquérir les faveurs de la population de Mistohir et tentent de contrôler la société et l'économie de la ville. Il est possible que cette situation favorise l'impression de blocage, d'immobilisme de l'économie commerciale estalienne. En effet, Mistohir a longtemps été considérée comme une ville sans élite commerciale, sans dynamisme marchand jusqu'à l'établissement des premières routes commerciales ouest-est en Eurysie centrale au IXe siècle. Mais en fait, l'économie de la ville est très dynamique car elle doit répondre aux exigences d'une population qui croît sans cesse entre le VIIIe et le XIIe siècle. Il est impossible qu'une ville endormie puisse faire naître un dynamisme démographique. Sans essor de l'économie urbaine, et ici mistohiroise, pas d'essor démographique. Guduniak a développé le concept de "mistohirisation" en partant du domaine politqiue, où il est évident que tout se joue à Mistohir, lieu de pouvoir et lieu d'obtention du pouvoir. De ce fait, l'idéologie du Royaume d'Estalie est avant tout celle d'un royaume centralisé qui ne tolère que peu ou pas de contre-pouvoirs, et ce dès Estan le Grand. Là où le concept devient fondamental, c'est qu'il est ensuite étendu à d'autres domaines comme le religieux (la place de l'archevêque de Mistohir dans la hiérarchie religieuse de l'Eglise d'Estalie), l'économie et la société. Et on constate en effet que chez les auteurs et intellectuels originaires de la capitale, la plupart éprouvent une aversion et un mépris pour tout ce qui se trouve au-delà des murs de la ville. Ce comportement des mistohirois est insensé, car si toutes les cités sont consumées de l'intérieur par toutes sortes d'exactions, ils ne pourront plus s'enrichir, une fois taries les sources qui les nourrissent. Face à Mistohir et l'Etat se développent donc non seulement des sentiments autonomistes mais des sentiments aussi contrariés : les producteurs de l'Horistia préfèrent notamment traiter avec les Kartaliens ou les peuples occidentaux et germaniques qui assurent des revenus plus solides. Les productions agricoles sont vendues directement aux étrangers une fois que ceux-ci ont obtenu des droits commerciaux et ne passent plus par l'intermédiaire de Mistohir. Il en découle une richesse provinciale contrastant avec les difficultés de la capitale qui subit les contrecoups de la concurrence étrangère.

Ainsi, c'est toute la société qui est aspirée par la capitale. Cette concentration, cette centralisation exceptionnelle concernent également l'économie. Certes, la vie des nobles de province semble être à l'opposé des lettrés de Mistohir, les propriétés monastiques paraissent éloignées de Mistohir mais, en fait, qui, sinon les aristocrates de Mistohir et le premier d'entre eux, le roi, irriguent les provinces de leurs richesses par la fondation de monastères ? Finalement, en poussant un peu le trait, on arriverait à faire des monastères de Bolioska des annexes de la vie mondaine de Mistohir ! Dans tous les cas, leur économie est dépendante en grande partie de la situation à Mistohir. En dernier lieu, la documentation est elle aussi marquée par la "mistohirisation" : nous avons en effet une vision métropolitaine de la campagne, les sources fiscales sont loin d'être provinciales et même l'hagiographie est souvent issue de milieux lettrés de Mistohir. Dans la mentalité des élites estaliennes, Mistohir est la seule véritable ville, Pendrovac reste une "petite ville" de province et Bolioska est considérée comme une ville sans importance. Mistohir est donc le modèle incontournable de vie sociale et mondaine. Mais si les aristocrates "doivent" résider à Mistohir, c'est également parce que leur présence dans la ville est indispensable à leur carrière pour obtenir de l'avancement ou des pensions. Intrigues, conspirations et système de cour fonctionnent à plein régime dans la haute société estalienne.

III/ Nature de la fiscalité.

Ancien système :

L'ancien système fiscal slavovite était basé sur le réseau de cités entre tribus qui collectaient l'impôt foncier. Mais ce système s'est effondré pendant l'ère chaotique entre le Ve et le VIIIe siècle. Selon les historiens, l'Horistia connaît une phase de "ruralisation" de l'économie et comme la monétarisation est faible sous l'époque slavovite, les échanges en nature prennent de plus en plus de place et le collecte en nature de l'impôt devient la règle. Même si le fonctionnement de ce système durant l'ère chaotique reste assez mal connu, il semble que les différentes administrations des principautés slavovites utilisaient le principe de l'impôt de répartition. En passant par toute une série de niveaux (cités, communautés villageoises, etc.), l'impôt est "réparti" entre les contribuables selon des modes de calcul assez complexes. Ce système n'a qu'une seule qualité : l'Etat peut facilement affermer la perception pour telle ou telle ville ou village, mais il demeure impossible à améliorer, onéreux en cas de perception directe et très impopulaire. Estan le Grand puis ses successeurs cherchent alors à le perfectionner.

Le calcul de l'impôt foncier :

Au cours du VIIIe siècle, le système est modifié radicalement, désormais le calcul de l'impôt foncier (mayno) est basé sur le principe de la quotité et devient proportionnel à la richesse foncière. Un tel principe implique l'établissement d'un cadastre. Quoi qu'il en soit, malgré le manque de sources, le travail de la création d'un cadastre est achevé sous Karov puisque Portisky II en ordonne la révision et que l'administration ne procède qu'à de "simples" mises à jour du cadastre. Jusqu'à la fin du IXe siècle, les fonctionnaires le révisent théoriquement tous les trente ans avec des réfections partielles faites de temps en temps. Le principe de calcul relie le montant de l'impôt à la valeur de la terre : un boisseau (on va prendre cette unité bien française avant le métrique, c'est déjà assez compliqué comme ça) de surface de terre de première qualité (irriguée) "vaut" théoriquement un demi-livre, soit 120 deniers ; un boisseau de troisième qualité (pâture) implique une valeur d'un tiers d'un livre soit 80 deniers ; un boisseau de vigne vaut trois livres soit 720 deniers. Le contribuable paie 1/24e de cette valeur comme un impôt annuel. Malgré l'apparente simplicité des chiffres, les historiens doutent qu'ils n'aient jamais été appliqués néanmoins.

La mesure de la terre :

L'unité de mesure de la terre était le schoinion, une unité de mesure typiquement hellénique. C'est une mesure fiscale qui varie selon la qualité de la terre ; il vaut 10 orgyiai (soit 21,3 mètres, unité de mesure hellénique) dans les régions riches avec des terres de bonne qualité comme la région centrale de l'Horistia ou les terres proches de la Prika. Ailleurs, notamment dans le sud plus marécageux de l'Horistia et le sud-ouest proche des montagnes kartaliennes, il en vaut 8. Ainsi, les propriétés sont "plus grandes" fiscalement dans les régions riches et paient donc plus d'impôts. En outre, dans certaines régions et à certaines périodes, l'administration modifie les facteurs de calcul. Par exemple, les fonctionnaires procèdent à des abattements de 10% avant le calcul de la surface des terres centrales de l'Horistia. Un carré théorique de 45 000 m² (soit près de 213 mètres de côtés) compte donc plus de 50 boisseaux fiscaux avec des terres de première qualité, il est réduit à 40,5 boisseaux avec les abattements. Les modifications portent toujours sur le mode de mesure, jamais sur l'impôt : les rois et les fonctionnaires du cadastre "soumettent la géométrie à la fiscalité". Ainsi, après Poliaki II, Konstantin Ier va notamment introduire une légère augmentation de l'orgyiai et donc diminue les surfaces imposables pour réduire le poids de la fiscalité, sans réduire le taux d'imposition.

Le paiement des impôts :

A côté de l'impôt, les rois ordonnent le recensement des garçons pour les soumettre ensuite au viskovisbir comme ce fut attesté dès Estan le Grand au VIIIe siècle. Ce viskovisbir est une sorte d'équivalent ambivalent de l'ost chez les médiévaux occidentaux, c'est un impôt qui pèse sur chaque foyer comptant au moins un homme en âge de se battre, peu importe son statut (propriétaire ou kripak), qui a pour but de financer les troupes royales et dans le cas où le foyer ne souhaite plus payer le dit impôt, il doit envoyer un des hommes en âge de se battre à l'ost royal lorsque celui-ci est convoqué. Néanmoins, cette taxe disparaît au milieu du XIe siècle.

Dans les campagnes du Royaume, en dehors des deux impôts de base que sont l'impôt foncier et le viskovisbir, il faut ajouter toute une série de taxes et d'exactions supplémentaires. Jusqu'au XIe siècle, elles visent théoriquement à financer la perception des impôts mais il s'agit en fait d'augmentations déguisées de l'impôt foncier. Le premier à le faire, ce sera Enrick II qui augmentera l'impôt foncier pour financer les fortifications de Mistohir. Spoliosky Ier introduit une charte fiscale qui impose une perception permanente pour le fonctionnement de l'administration. Au XIe siècle, la règle incorpore ces augmentations dans l'impôt en les ajoutant aux frais des percepteurs. A la fin du IXe siècle, sous le règne de Poliaki II, le total de la surtaxe se monte à 24% de l'impôt et il est dû aussi en or. Pour le paysan, la perception des impôts ne s'arrête pas là car une multitude de nouvelles taxes finance le fonctionnement de l'administration et de l'armée, ainsi le naturalni alimente en nature les nobles et leur entourage. Au XIe siècle, pour un petit propriétaire qui doit entre un 1/2 et 3 livres, le naturalni se monte à une miche de pain, un poulet, quatre litres de vin et un boisseau d'avoine (sot 12,8 kilos). Et l'imagination des percepteurs est sans limite, taxant tout ce qui peut l'être (pâture, bêtes de labour, ruches, etc.). Enfin s'y ajoutent des levées exceptionnelles et des corvées qui assurent une source de revenus considérables aux percepteurs et couvrent une bonne partie des besoins locaux de l'Etat. Le droit de gîte des fonctionnaires ou le logement des troupes sont jugés insupportables mais les fonctionnaires s'accrochent à cette source de revenus. Il est intéressant de remarquer que toutes ces augmentations sont instituées sans provoquer de grandes contestations populaires. Cette passivité face à la multiplication des impôts est la marque de l'expansion économique se déroulant dans la même période. De cette manière, l'Etat ne fait que prélever une partie de l'accroissement des richesses. A partir de Sportisky II, l'impôt foncier et les diverses exactions sont payées en monnaie d'or. En cas d'excédent, il est à noter que l'Etat rend toujours la monnaie en pièces de bronze ou d'argent afin que l'Etat conserve le plus d'or, le bronze et l'argent ayant une valeur essentiellement fiduciaire.

IV / Le trésor royal et la monnaie.

Soldes et redevances :

La participation de l'Etat à l'économie ne concerne pas seulement le prélèvement fiscal, il est fondamental de comprendre que c'est davantage par ses dépenses que l'Etat irrigue également l'économie. Comme le montre les études des fortunes aristocratiques du Xe siècle, il est évident que les fonctionnaires (militaires et civils) participent par leurs dépenses à l'activité économique. Les prélats seraient payés selon un catalogue datant de 911/912 avec des salaires variant de 10 à 40 livres pour les plus importants. Le montant peut apparaître énorme mais les fonctionnaires ont des frais importants comme le financement de leurs gardes, leurs services administratifs ou l'entretien des palais. Au total, avec les officiers subalternes, on considère que le roi peut distribuer plusieurs tonnes d'or annuellement. A cela, il faut ajouter les dépenses des soldes militaires : les soldats permanents employés dans les garnisons royales sont payés 5 à 10 fois plus que les levées dont le service n'est pas permanent. Cette solde est augmentée par les redevances pour les officiers et les soldats reçoivent également des distributions de grain et des vêtements. Pour les fonctionnaires civils, en particulier ceux des finances, le système est mal connu pour les VIIIe-IXe siècle. En revanche, au Xe siècle, les historiens sont mieux renseignés. Il est fort probable que, malgré quelques aménagements dus aux guerres que connaît le Royaume, le système continue au XIe siècle avant d'exploser après Konstantin Ier, il est en particulier toujours géré par le secrétaire des finances du Royaume. Certains postes sont donc affermés dans les départements financiers. Ainsi, au Xe siècle, les prix des postes de notaires ou de fonctionnaires au sein du secrétariat des finances de Mistohir varient entre 1440 livres et 4680 livres. C'est parce qu'ils génèrent d'énormes revenus liés à l'exercice de la charge qu'ils ne comportent bien évidemment pas de redevances.

La plupart des ventes d'offices concernant des dignités liées au service du roi. Sans postes réels, ces dignités attribuent également un rôle social qui définit le degré de familiarité entre le détenteur et le roi, ainsi pour le primofitsini (littéralement le premier des fonctionnaires), elle correspond à son admission à l'Assemblée des Grands puis au Parlement. Elles confèrent en plus une redevance, c'est-à-dire une pension et c'est pour cela que le roi exige un prix d'achat toujours élevé et jamais remboursé. Seuls certains courtisans parviennent à l'obtenir gratuitement. La plupart des grands officiers militaires et civils reçoivent leurs redevances dans les jours précédant Pâques en mains propres du roi, ce qui rappelle la relation directe entre le fonctionnaire et le roi. Elles sont payées en monnaie d'or, parfois en argent, très rarement en bronze mais peuvent être complétées par des paiements en nature (vêtements de soie de grande valeur notamment) soit pour honorer le récipiendaire, soit pour économiser du numéraire, la soie importée du Nazum correspondant à une valeur de substitution. Il est également évident que la périodicité du versement de la redevance dépend en grande partie de la nature du poste occupée (annuelle pour les fonctionnaires et dignitaires de Mistohir, elle est évidemment moins régulière pour les troupes permanentes des garnisons royales et on doit admettre un salaire mensuel pour les mercenaires employés par la Couronne).

La dignité est un investissement économique car elle constitue une rente dont la redevance constitue l'intérêt et se monte à 2,5-3,5%. Seuls quelques jeunes primofitsinis peuvent espérer un taux de 5,55 ou 8,33M s'ils ne passent pas par les rangs intermédiaires et n'achètent pas les dignités afférentes. Enfin, les dignitaires peuvent acquérir une redevance augmentée et reçoivent 7 livres pour chaque livre versée, amenant le taux à 9,7% au Xe siècle. Le cas général procure donc un rendement inférieur à celui du prêt à intérêt limité à 4% pour les dignitaires. De plus, les capitaux initiaux sont perdus et la rente est viagère. L'attachement des aristocrates estaliens ou des membres des corps de métiers à Mistohir à ce système est donc lié aux à-côtés mondains et sociaux qui sont une des raisons de l'achat de telles dignités : une fois dignitaires, ils espèrent pouvoir participer à la distribution de fonctions lucratives de l'administration fiscale ou palatiale. De ce fait, après coup, cela devient très rentable pour les hautes dignités qui, certes, immobilisent des capitaux énormes mais procurent des revenus importants. Enfin, dernière irrigation de l'économie, les rois multiplient les donations diverses qui sont des récompenses distribuées lors de cérémonies célébrant les campagnes victorieuses, dont il existe aussi des équivalents civils qui sont donnés lors des fêtes religieuses ou civiles.

Les réserves en or de l'Etat :

Les historiens disposent de peu de chiffres, sauf pour le milieu du IXe siècle. Ils ont permis d'établir des estimations assez audacieuses pour le budget impérial à 2,8 millions de livres de dépenses générant un surplus de 0,3 millions par an. On estime que les revenus proviennent à 85-90% de l'impôt foncier en général et à 10-15% des taxes commerciales, ce qui est logique avec une population à 90% rurale. Tout au long des IXe-Xe siècles, les historiens mentionnent quelques trésors royaux impressionnants : en 860, Portisky II laisse à son fils Saliov près de 7 millions de livres dans son trésor. Lui-même, en 908, accroît le trésor à près de 8 millions de livres mais Poliaki aurait tout dilapidé durant ses guerres et Enrick Ier se retrouva en 934 avec seulement 21 600 livres. Après quelques générations de "bonne gestion", Poliaki II laisse 14,4 millions de livres derrière lui, accumulés principalement grâce aux pillages de Fransoviac et de la Kartalie et par les confiscations faites aux nobles rebelles. Cela explique le peu d'empressement fiscal de Poliaki II.

Tout au long de la période, les rois estaliens impressionnent leurs contemporains par leurs richesses. Etonnant, au cours du XIIe siècle, alors que l'idée commune a tendance à présenter Konstantin Ier et ses successeurs comme des rois aux abois, alors même que leur domaine royal arriverait à leur échapper, ils parviennent encore à mobiliser des sommes énormes. Ainsi, Konstantin Ier réussit à mobiliser 288 000 livres contre les Tchères et cela n'assèche pas longtemps le trésor de l'Etat puisque ce roi prodigue distribue 36 000 livres pendant son règne. Certes, on peut considérer qu'il n'a plus les capacités financières de son frère Poliaki II qui donnait un livre par mois pour la cathédrale de Mistohir, rassemblait 300 livres contre les Tchères et fournissait 150 000 livres de dot et de frais pour l'achat de la loyauté des nobles durant ses campagnes militaires contre les Kartaliens. Cela implique d'une part un maintien des ressources royales (impôts et revenus directs) mais également un maintien ou constant apport de métaux précieux.

Structures monétaires :

A la fondation de l'Estalie, l'ancien système slavovite finansovi-komisar (littéralement commissaire aux finances) disparaît. Ses prérogatives échoient aux différents secrétariats des logothètes et le mashinopisni récupère l'autorité sur la monnaie. En 899, Le Klétorologe de Filotov mentionne un "maître du monnayage" mais la conservation du métal est du ressort du logothète des entrepôts d'Etat. Finalement, sur une période de presque cinq siècles, l'Etat parvient à maintenir une réelle stabilité des systèmes monétaires, un au démarrage, l'autre à la fin et un intermédiaire. Tous les trois reposent sur un trimétallisme dont on ne doit pas exagérer la rigidité. L'or à trop fort pouvoir d'achat sert d'outil de thésaurisation, par exemple, au milieu du Xe siècle, le prix d'un bœuf s'élève à trois livres et cette somme correspond également à la solde des soldats en expédition militaire à ce moment-là. On voit donc toute de suite la grande difficulté technique qui résulte du manque de monnaie divisionnaire pouvant assurer une fluidité des échanges. Sans cesse, on constate une difficulté à fournir aux populations des moyens techniques de payer les sommes dues, toute une politique monétaire des années 780-1190 tourne autour de cette question de l'augmentation de la masse monétaire plus importante permet un volume des échanges plus grand et accentue également les rentrées fiscales. Pendant trois siècles (VIII-XIe siècle), la monnaie d'or reste globalement stable malgré quelques petites variations : ainsi, elle connaît un affaiblissement relatif à partir de 790 qui passe de 98% à 96,5% et son poids de 4,41 à 4,36 grammes ce qui permet un léger gain du métal et une augmentation de la masse monétaire. Mais la situation est rétablie sous Karov.

V / L'agriculture.

Cultures :

Les cultures dominantes au sein de l'agriculture estalienne sont bien évidemment les céréales, dont les principales sont le froment et l'orge. On constate l'introduction de céréales secondaires pendant la période, preuve que ce n'est pas une agriculture routinière. Cependant, à la fin du XIe siècle, principalement à l'est du pays, on ne cultive plus que le blé et l'orge. Toute la variation de la place des différentes céréales dépend principalement des conditions géographiques et économiques : ainsi, Leo, évêque de Detruskia du Xe siècle, se plaint du manque de froment dans les zones reculées du sud du duché. Certaines variétés de céréales rustiques persistent comme l'olyra, céréale "archaïque" ou le blé "barbu" qui persiste dans la région d'Entraskiov jusqu'au XIIe siècle. Globalement, les céréales de printemps se développent, combinées avec le froment, ce qui implique une rotation des cultures connue depuis l'époque slavovite et décrite par les agronomes slavovites. Il semble bien qu'à la rotation biennale s'ajoute une alternance entre le blé et les céréales de printemps. Donc, en plus du froment, les Estaliens pratiquent la culture d'une orge panifiable qui pousse partout et qui est mentionnée dans les textes, le millet, qui est attestée par les listes d'exemptions. Enfin, l'avoine est considérée comme une mauvaise herbe ou reste cantonnée au fourrage durant l'époque slavovite mais elle est cultivée pour le grain au XIe siècle pour l'alimentation animale, notamment pour les chevaux de l'armée royale.

Les structures commerciales ont également des implications sur les cultures, ainsi le commerce vers Mistohir conditionne le développement des céréales dans les régions voisines de la capitale comme le montre l'étude des sceaux des saviduchis : ces fonctionnaires sont chargés de l'approvisionnement des greniers royaux (duchis), des troupes et des fonctionnaires. Deuxième base de l'agriculture traditionnelle estalienne : la vigne est présente dans tout l'est du pays. Cette activité est considérée comme très lucrative près des villes et elle fournit du numéraire aux paysans mais elle est soumise à des crises saisonnières. Loin des centres urbains, cette culture, indispensable au culte chrétien, participe aussi à l'alimentation des populations à qui elle procure un apport calorique indéniable. Les études des historiens permettent en revanche de mieux connaître les cultures maraîchères dans le système agricole estalien et montrent que l'alimentation estalienne est dépendante des apports en légumes. C'est ce qui ressort des chapitres des Géoponiques estaliennes et qui permet de contrebalancer le poids traditionnel des blés dans l'historiographie, même si on ne doit pas oublier que cet ouvrage est d'abord lu par les seuls aristocrates. Malgré la présence de cultures de plein champ autour de Mistohir et des villes importantes, les légumes sont principalement issus des jardins à côté de la maison ou des enclos dans les murs de la propriété. Il est possible que la domination des cultures intercalaires rende les jardins toujours présents dans le paysage et que de ce fait, paradoxalement, ils finissent par s'y fondre. Les légumes secs sont cultivés un peu partout, que ce soit les lentilles, les ers, les pois, les fèves, les fèveroles, les pois chiches, les vesces ou les lentilles jaunes. Ils s'ajoutent aux légumes courants (lupin, endive, salade verte, aneth, carotte, chou blanc, cresson, poireau, radis, betterave, courge, melon, épinard, navet, oignon, fenouil, artichaut, aubergine, etc.). Enfin, les plantes liées aux textiles du XIe siècle sont cultivées dans l'Horistia et sont bien présentes : le lin (qui fournit également de l'huile), le chanvre, le coton, etc. Pour ce qui est de l'élevage, nous retrouvons les animaux traditionnels : chevaux, ânes et mules qui n'ont pas à être ferrés, bovins de toutes sortes (buffles), chèvres, moutons, cochons, volailles et même des abeilles. Dans une novelle de Konrad, il est même mentionné que quelques chameaux ont étés acquis par des monastères à travers le commerce venu d'Afarée.

Outillages et équipements :

Il faut associer les enseignements de l'archéologie à ceux de la documentation iconographique des miniatures même si cette dernière ne donne pas un aperçu toujours valable car elle présente un outillage figé. Comme le montrent les découvertes archéologies, la présence du fer dans l'outillage des campagnes estaliennes est importante au IXe et Xe siècles à l'instar des campagnes ouest-eurysiennes mais sans que l'on sache si ces résultats sont la norme ou s'ils sont exceptionnels. Ainsi, les prospections archéologiques attestent de la présence de forges rurales à Bolioska, Pendrovac et Entraskiov. Les actes de monastères mentionnent des forgerons de villages et il est possible que les gains de productivité possibles à cette période soient liés à cet essor de la métallurgie. Mais les outils agricoles obligent à confronter les mots aux choses : le lisgon par exemple, issu du vocabulaire grec, désigne à la fois la pelle-bêche au tranchant plein et la bêche à deux dents. Globalement, les outils dans la lignée des outils introduits par le monde rémien avec qui le monde slavovite a été longuement en contact et où dominait alors l'outillage à main. Il existe bien quelques évolutions comme une manche plus long de la faucille pour protéger la main. La serpe est utilisée pour la moisson mais également pour l'entretien des vignes. Les instruments de labour comprennent la bêche, parfois en bois avec un arc métallique à encastrer (notamment en Kartalie). La houe, le hoyau à deux branches ainsi que la pioche et la hache sont également utilisés. L'araire à soc métallique symétrique est conforme également à ce qu'on retrouve sur les miniatures. Les techniques sont parfaitement adaptées aux sols et à l'outillage et les paysans maîtrisent les labours croisés qu'ils allient au défonçage à la bêche. L'attelage reste simple avec des bœufs en file, sans joug frontal. Ainsi, l'outillage est léger et adapté aux sols mais il reste rudimentaire et fournit une faible productivité.

Les moulins représentent la principale "innovation", bien qu'il faille davantage parler de généralisation ou du moins de multiplication. Ce phénomène peut se dater au Xe siècle mais plus sûrement à la fin XIe siècle et au début du XIIe siècle. Ils sont installés sur des dérivations ou des canaux d'irrigation et les nombreuses mentions de moulins fournissent la preuve de la multiplication des entreprises d'irrigation dans les campagnes estaliennes. Techniquement, les moulins à eau sont de deux types : le moulin "rémien" (car la technique est importée du monde rémien dès l'Antiquité) utilise la roue horizontale entraînant directement la meule. Il sera d'ailleurs toujours d'usage au XIXe siècle dans certaines régions rurales. L'autre, le "slave" (car l'innovation est pour le coup issue d'Estalie) emploie la roue verticale ce qui le rend 40 fois plus efficace que les moulins utilisant les ânes. Le type le plus achevé utilise également une dérivation de la rivière. Ces moulins à eau deviendront les plus communs, on en comptabilise plus d'un millier dans tout le Royaume au XIIe siècle. Néanmoins, on constate que dans certaines régions, notamment en Kartalie, on maintient les moulins à traction animale et l'utilisation des ânes. Pourquoi la préférence kartalienne n'est-elle pas donnée au modèle le plus efficace ? Premièrement, les moulins à bras subsistent car ils sont impossibles à taxer. Deuxièmement, ce n'est pas nécessairement une régression technique mais parfois le moulin "rémien" ou à traction animale est la seule solution face aux difficultés climatiques (trop froid ou trop sec) ou de sécurité (rivières coupées). Troisièmement, le principal problème des moulins "slaves", c'est l'eau et la dérivation qui nuit aux autres propriétaires. Quatrièmement, il existe des raisons techniques, en effet, la roue horizontale est plus efficace en montagne et plus économique. De plus cette roue s'adapte bien aux régions planes avec de petits accidents de terrain. Enfin, en Horistia, le développement des moulins est lié à l'essor de la seigneurie, où les grains sont moulus dans des structures plus légères et par les paysans employant de nombreux meuniers.

Métallurgie et innovations techniques :

Le fer est un minerai coûteux, par conséquent les outils sont précieux et leur vol est réprimé. De plus, leur fabrication nécessite des quantités importantes de fer dont les forgerons ne disposent probablement pas ce qui oblige à la refonte fréquent d'objets existants. Les Géoponiques estaliennes préconisent la présence d'un forgeron par village qui se consacre plus à l'entretien et la prolongation des outils qu'à la fabrication proprement dite puisqu'il est indispensable de faire subir aux outils une trempe des parties tranchantes. Cependant, si les outils en fer sont trouvés en nombre, les témoignages archéologiques semblent montrer une rareté des forges : à Detruskia, on a retrouvé la présence de restes de charbon, de morceaux de minerai de fer ce qui indique une activité de fonderie et de production de petits objets en fer ou de réparation mais en Kartalie, pas de trace d'une telle activité sauf trois galettes de fer utilisées pour le rapiècement. Les patronymes liés aux "forgeons" se diffusent et regroupent à la fois les forgeons et les maréchaux-ferrants voire les aiguiseurs car il est très difficile de forger et d'entretenir les lames pour le simple paysan.

Les innovations techniques ouest-eurysiennes sont également peu adaptées à la situation estalienne car la charrue à soc de fer arrache les sols et un araire donne pleine satisfaction dans les plaines alluviales de l'Horistia. Par conséquent, on trouve peu de mentions de charrues dans les sources : deux dans les domaines autour de Bolioska à la fin du XIe siècle, dont une en fer et au XIIe siècle autour de Pendrovac où il n'y a que 4 trains de labour avec du métal. Cependant, il en a été trouvé lors des fouilles à Jarnogrod ce qui fait penser que leur usage est connu mais délibérément écarté, au moins dans les grands domaines.

Techniques de production :

Il est évident que les paysans estaliens mettent en pratique les techniques d'entretien les plus classiques pour éviter l'épuisement des sols : les systèmes de rotation des cultures sont variés et ne peuvent être généralisés de manière systématique. D'une part, la littérature agronomique estalienne ne semble pas connaître la jachère alors que quelques cas concrets la décrivent ou la laissent entrevoir, notamment au XIIIe siècle. D'autre part, le système cultural tourne autour d'une rotation biennale dont le calendrier fixe les dates des différents travaux des champs mais dans la réalité, il existe de nombreux aménagements. A Pendrovac, l'étroitesse des parcelles rend la rotation biennale obligatoire mais les Géoponiques estaliennes mentionnent des alternances entre céréales d'hiver et légumineuses, ou céréales d'hiver et céréales de printemps avec la pratique de secondes semailles sur les terres en jachère. Les sources archéologiques mentionnent plutôt le rôle des légumineuses à l'est du pays au Ve-VIe siècle, au VIIe siècle autour de Pendrovac et dans les listes d'exemption au XIe siècle. Les documents monastiques du XIe siècle mentionnent des répartitions de semailles variées.

Cependant, il existe des contraintes économiques dans le choix des rotations : ainsi, elles dépendent de la taille des troupeaux qui nécessite une place plus grande pour les céréales de printemps. De même, près des villes, la demande plus forte permet d'augmenter la production de blé. De plus, l'utilisation plus importante de légumineuses dépend à la fois de la demande, de la crainte de mauvaises récoltes en grains ainsi qu'une volonté manifeste de régénérer les sols. Enfin, l'utilisation des champs complantés demande beaucoup de travail. Les paysans doivent toujours faire face au même problème : le maintien de la fertilité des sols. Pour cela, l'approvisionnement en eau est primordial et les légumineuses sont nécessaires pour leur apport en produits azotés. De même, l'amendement des sols est recommandé par les Géoponiques estaliennes qui préconise l'emploi de déjections d'oiseaux, d'ânes (le plus efficace) voire de bétail. Elles préconisent également la fabrication d'un compost dans des fosses où sont déposées des urines et des plantes. Mais les seules références pratiques de compostage se trouvent dans les grandes propriétés à partir du IXe siècle. Il semble d'ailleurs qu'une partie de ces améliorations soit réservée à la zone des jardins. Dans la plupart des cas, les descriptions ne les mentionnent pas mais ils sont évidemment clos et reçoivent le plus de travail et d'engrais. Situés généralement près des habitations et donc près des sources d'eau, ils sont irrigués. D'ailleurs, c'est l'accès à l'irrigation qui explique les rares cas de jardins éloignés des habitations, le long des canaux de moulins par exemple.

Brown

Religion et culture médiévales en Estalie (VIIIe-XIIIe siècle)

Posté le : 17 avr. 2025 à 20:23:58

19705

Religion et culture.

Le christianisme, pivot de la civilisation médiévale estalienne.

Religion :

Les Estaliens ont connus successivement deux religions : le paganisme slavovite et le christianisme orthodoxe. La foi primitive des Slavovites déifiait les forces de la nature, ce qui en faisait une variété d'animisme, et rendait un culte aux esprits des ancêtres. Au sein d'un panthéon nombreux (en changeant à vrai dire régulièrement au fil de l'histoire), le plus emblématique restera Péroun, dieu du tonnerre et de la foudre, qui était le plus respecté au sein du panthéon. La religion des Slavovites n'était ni très élaborée, ni très organisée sur le plan institutionnel. Les efforts des rois estaliens successifs avant Poliaki ou même des chefs et seigneurs slavovites avant la fondation de l'Estalie de renforcer la religion ont étés de courte durée, et la conversation au christianisme a en vérité été très rapide. En revanche, l'efficacité de ce baptême de l'Estalie reste une question très controversée. Certains historiens comme Goboulinsk, ainsi que d'autres historiens de l'Eglise d'Estalie, assurent que la nouvelle religion n'a exercé, pendant plusieurs siècles, qu'une influence très superficielle sur les masses ; celles-ci seraient restées obstinément païennes au plus intime de leurs convictions et dans leur pratique quotidienne, et auraient réussi à faire pénétrer au sein même du christianisme nombre d'anciennes superstitions. Certains spécialistes parlent de devoïvérié, c'est-à-dire de double foi, terme déjà employé à l'époque par les hommes d'Eglise pour désigner ce phénomène considéré comme indésirable.

L'étude du christianisme orthodoxe estalien n'est elle-même pas exempte de difficultés pour les historiens. Riche de contenu et relativement bien connu, il révèle l'énorme influence de l'Eglise de Juxent, à la fois origine et modèle, et les changements qui furent nécessaires pour l'adapter à l'Estalie. La religion qui en résulta a été l'objet d'éloges immérités, de la part de ceux qui l'ont considérée comme un type supérieur, intrinsèquement estalien, de christianisme, et de blâmes tout aussi excessifs, l'accusant de n'être qu'une copie superficielle. Au moment de faire le bilan, il importe de souligner que, sur certains point, et non des moindres, le christianisme orthodoxe estalien était bien incapable, non seulement de surpasser les églises orthodoxes voisines, mais même de l'imiter. Ni la théologie, ni la philosophie, par exemple n'ont trouvé de terrain propice en Estalie au cours du Moyen-Age, et n'ont rien produit d'important. En fait, les ouvrages religieux de l'Estalie médiévale suivaient en général de très près leurs modèles religieux étrangers, et n'apportaient que des contributions minimes au trésor commun de la chrétienté. De même, le mystique resta complètement étrangère à l'Estalie médiévale. Dans un certain sens, pourtant, le christianisme orthodoxe estalien a bien connu une croissance et un développement originaux. C'était, après tout, la religion de tout un peuple qui venait de recevoir le baptême, avec sa mentalité, ses exigences particulières, ses propres traditions morales et esthétiques. Ce qu'on pourrait appeler l'estalisation du christianisme orthodoxe se manifesta par l'apparition de saints autochtones, par le développement original de l'architecture et de l'art religieux, dans la vie quotidienne de l'Eglise orthodoxe estalienne, dans l'influence sans partage qu'elle exerçait sur la société et la culture estaliennes.

Les saints d'Estalie, qui, soit dit en passant, n'étaient quelquefois canonisés qu'avec beaucoup de retard, et malgré une forte opposition de l'Eglise de Juxent, apparemment peu soucieuse de conférer trop d'éclat à la jeune Eglise d'Estalie, comprenait bien entendu Poliaki, qui avait décidé le baptême de l'Estalie ; Spoliosky Ier, grand roi croisé d'Estalie, ainsi que certains princes et prélats. Parmi ceux-là, on peut citer Boris et Iaroslav de Detruskia qui méritent une mention particulière parce qu'ils reflètent, dans leur vie et dans leur canonisation, la vie politique et la mentalité médiévale estaliennes. Ces deux frères, eux-mêmes fils de Saint-Wladimir, ancien duc de Detruskia, furent assassinés par leur demi-frère Sviapol au cours de luttes fratricides durant le règne d'Holiak II. Ils furent mis au nombre des saints en tant que victimes innocentes de la guerre qui faisait alors rage dans tout le Royaume, mais aussi parce que, dans le cas de Boris tout au moins, ils préférèrent mourir plutôt que de prendre une part active au conflit. Saint Antoine, ayant vécu au Xe siècle, et Saint Theodorov, qui a vécu au XIe siècle, furent, parmi les hommes d'Eglise canonisés, les plus remarquables. Tous deux étaient moines, tous deux ont contribués à fonder le monachisme estalien, tous deux ont participé à la création et à l'organisation des grands monastères d'Estalie. Pourtant, ils étaient tous les deux très différents l'un de l'autre, par leur personnalité, par leur sensibilité religieuse, par l'influence qu'ils ont exercée sur le christianisme orthodoxe estalien. Antoine, qui avait prononcé ses vœux à Juxent, et dont le nom même était étranger aux patronymes habituels estaliens, l'inventeur de la vie monastique, suivit la voie classique, celle de l'ascétisme et de la lutte pour le salut de l'âme individuelle. Son disciple et successeur, Theodorov, bien qu'extrêmement ascétique dans sa vie personnelle, travailla surtout à développer la communauté monastique, et mit l'accent sur le devoir social de l'Eglise, tenue de venir en aide à ceux qui en avaient besoin, au Roi par ses conseils, aux pauvres en les nourrissant. Les conseils pouvaient, au besoin, devenir des avertissements, ou même des condamnations publiques. De nombreux ouvrages de Saint Theodorov, traitant de sujets variés, ont été conservés. Sous la direction et à l'imitation du monastère de Groto (monastère à l'est de Mistohir fondé par Theodorov), les couvents essaimèrent à travers tout le Royaume ; contrairement à ce qui allait se passer plus tard, cependant, les monastères en Estalie restaient souvent dans les villes ou au moins proches de celles-ci.

L'Eglise d'Estalie, on l'a déjà dit, fut dotée de vastes domaines, et, en dehors de ses fonctions spécifiquement religieuses, joua un rôle essentiel pour ce qui est de la charité, des soins aux malades, de l'hébergement des voyageurs. Le droit canon s'appliquait non seulement à tous ceux qui étaient rattachés à l'Eglise mais aussi à la population toute entière en matière de moralité et d'observance religieuse. Comme nous le verrons, l'Eglise tenait également une place centrale dans l'éducation, la littérature et les arts. L'influence globale de la religion sur la société et sur la vie quotidienne de l'Estalie est beaucoup plus difficile à déterminer. On a souvent parlé de christianisme estalien en termes enthousiastes, en évoquant le sentiment de joie qui l'anime, la valeur qu'il accorde à l'homme et à ses œuvres. On a soutenu qu'il avait un sens profond du cosmos, qu'influencé peut-être par le paganisme slavovite, si proche de la nature, il avait mis l'accent sur la transfiguration, en Dieu, de l'univers tout entier. On a dit encore qu'il exprimait particulièrement l'aspect kénotique du christianisme, c'est-à-dire qu'il adorait avant tout le Christ dans son humilité, et Son sacrifice, alors que les Rémiens ou l'Eglise de Juxent présentaient d'abord Dieu le Père, maître du ciel et de la terre. Quoi qu'on pense de ces jugements (et ils semblent bien contenir une part de vérité, malgré la complexité des problèmes abordés et le caractère fragmentaire et tendancieux de nos sources), les principes chrétiens ont bel et bien modifié la vie des Estaliens.

Langue et littérature :

Même la langue parlée par les Estaliens se ressentit de leur conversion au christianisme orthodoxe. L'apparition d'une langue écrite, utilisant l'alphabet cyrillique, est liée au baptême de l'Estalie. L'alphabet avait été mis au point à l'origine par Saint Cyrille et Saint Méthode (je reprends ici les vrais saints à l'origine de l'alphabet cyrillique, m'en voulez pas), les premiers apôtres du monde slave dans la seconde moitié du IXe siècle (soit un demi-siècle avant la conversion de l'Estalie) à l'intention du peuple estalien. Plus exactement, on estime à l'heure actuelle que c'est l'alphabet glagolithique, plus ancien, qui fut inventé par Saint Cyrille, et que le cyrillique, élaboré un peu plus tard, fut l'oeuvre de l'un de ses disciples estaliens. Certains témoignages, il est vrai, inclinent à penser que les Slavovites connaissaient déjà l'écriture bien avant, notamment avec l'existence de nombreux traités entre la confédération slavovite et les Rémiens, et le fait que ces traités ont étés traduits dans une version primitive mais bien visible du haut-estalien. Il n'en reste pas moins que de la conversion date l'implantation définitive et permanente de l'écriture cyrillique en Estalie. Répétons-nous : la liturgie elle-même, mais aussi les offices moins importants, et toutes les activités de l'Eglise, se déroulaient en un slavon haut-estalien d'Eglise, facile à comprendre pour les fidèles, et non en grec, ou en latin comme à l'ouest de l'Eurysie. Une littérature, consacrée au départ aux rites religieux, se développa rapidement, et bientôt aborda également d'autres domaines. La langue utilisée par cette littérature estalienne était traditionnellement considérée identique au slavon haut-estalien d'Eglise, langue littéraire issue d'un dialecte slavovite transmis depuis le IIIe siècle environ. Mais récemment, certains spécialistes ont proposés une théorie très contestable : la langue parlée et écrite dans la société estalienne aurait été de tout temps le moyen-estalien, soumis, il est vrai, à une forte influence du slavon haut-estalien que ces mêmes spécialistes estiment être une langue estalienne mistohirisée. La meilleure solution serait peut-être d'admettre que beaucoup d'oeuvres littéraires de la période médiévale ont été écrites en slavon haut-estalien d'Eglise, d'autres en moyen-estalien (un vieux-slavon ou un vieux-slavovite à cette époque pour beaucoup de spécialistes) et d'autres encore faisant l'amalgame entre les deux. En tout état de cause, les Estaliens écrivaient une langue plutôt riche et bien développée ; en confrontant une traduction haute-estalienne du XIe siècle avec l'original, une chronique rémienne, on a constaté que le texte estalien possédait l'équivalent exact de 80% des termes grecs employés. La conversion au christianisme avait eu pour conséquence, naturellement, une invasion de mots grecs, prédominants dans le domaine religieux, et présent dans beaucoup d'autres mais aussi un certain nombre d'emprunts aux moyens-estaliens.

La littérature estalienne comprenait deux parties très différentes : la création orale, et les œuvres écrites, attribués à des auteurs individuels. L'essentiel du folklore médiéval estalien est très probablement perdu, mais ce qui en reste suffit à en démontrer la richesse et la variété. Ce folklore remontait à la nuit des temps, et il avait évolué encore pour s'adapter aux changements de la période médiévale. On a remarqué, par exemple, que les chants de mariage estaliens reflétaient plusieurs étapes successives de relations sociales : mariage par enlèvement, mariage par rachat et mariage par consentement. Les lamentations funéraires, elles aussi, expriment l'attitude des Premiers Slaves devant la mort à une époque très reculée. Ces chants, et d'autres, qui font partie du folklore estalien, possèdent des qualités lyriques et artistiques universellement reconnues. Le folklore médiéval estalien comprenait également des dictons, des proverbes, des devinettes et des contes merveilleux de genres différents. Mais ce sont surtout les poèmes épiques, que l'on nomme des byliny, qui retiennent l'attention. Elles font partie d'un vaste cycle épique, comparable à bien des égards à d'autres cycles en Eurysie de l'Ouest, le cycle homérique hellénique, par exemple, ou la poésie épique de l'Eurysie de l'Est. Les bylines (en mot francisé) content les exploits des bogatyri, de puissants guerriers issus des Premiers Slaves, qu'on peut diviser en deux catégories : les bogatyri aînés, et beaucoup plus nombreux, les bogatyri de la nouvelle génération. Les premiers, les aînés, dont on sait en vérité peu de choses, appartiennent à une antiquité relativement reculée ; avec eux, l'épopée empiète sur la mythologie, et parfois devient un mythe elle-même. Ils sont souvent associés aux forces et aux phénomènes naturels. Les cadets de la nouvelle génération, dont on a conservé la trace dans quelques 400 chansons de geste, reflètent beaucoup mieux l'histoire slavovite et estalienne, encore que leurs exploits relèvent en général, eux aussi, du fantastique et du miraculeux. De façon significative, l'épopée en fait les compagnons d'Estan le Grand, à la cour duquel commence et s'achève l'action de nombreuses bylines. Ils combattent les ennemis mortels de l'Estalie : le Jidovine (guerrier mongoloïde de l'Est, redouté et craint), le dragon Toyranine, etc. Les bogatyri cadets sont une combinaison toute estalienne de la chevalerie, du christianisme et de la lutte incessante des Estaliens christianisés contre les païens orientaux.

Ilya, Dobrynia et Alioch sont les héros préférés de ces épopées. Ilya, le plus puissant, et à bien des égards le plus intéressant des trois, est un paysan qui resta paralysé jusqu'à l'âge de 33 ans avant d'être guéri miraculeusement afin de défendre la Sainte Estalie contre ses ennemis païens. Ses exploits fantastiques de guerrier ne l'empêchent pas d'avoir un grand sens moral, et même de répugner au combat, sauf en dernier recours. Si Ilya représente davantage les masses rurales de l'Estalie, Dobrynia appartient visiblement à la classe supérieure et représente les valeurs aristocratiques : son attitude, ses manières sont très différentes de celles du guerrier paysan ; du reste, plus que les autres bogatyri, il semble être souvent rattaché à un compagnon mythique d'Estan le Grand. Alioch, comme l'indique son patronyme (Alioch Popo, Popo désignant ici "fils de pope"), vient du milieu clérical ; il est hâbleur, il a les dents longues, et il ne manque pas d'astuce, ce qui lui permet souvent de vaincre ses adversaires autrement que par la force. En dehors de ce grand cycle estalien, nous connaissons quelques bylines orientales mais il est vrai que la plupart des bylines restent des récits issus de la culture de l'Horistia.

La littérature estalienne, on l'a déjà dit, est étroitement liée à la conversion de l'Estalie. Elle comprenait des livres liturgiques, des recueils de récits tirés de l'Ancien Testamant, canoniques ou apocryphes, connus sous le nom de Paleia, d'après un terme grec qui désigne l'Ancien Testament ; des sermons et autres compositions didactiques, des hymnes, et des vies de saints. Parmi les oeuvres les plus remarquables, on peut citer les hymnes composés par Saint Cyrille, un recueil de vies de saints du monastère de Groto, le Patérikon et les écrits d'Hilar, métropolite de Mistohir. Les chroniques de cette époque méritent aussi une mention particulière. Bien que souvent écrites par des moines, bien que pénétrées des principes chrétiens qui étaient le fondement de la civilisation estalienne, elles appartiennent davantage à la branche historique qu'à la branche religieuse de la littérature. Les spécialistes apprécient, dans ces premières chroniques estaliennes, le sens de l'Histoire, le réalisme, l'abondance du détail. Elles montrent clairement quels étaient les principaux problèmes de l'Estalie médiévale, par exemple les croisades à l'est ou les questions omniprésentes de la succession à la Couronne. Elles nous ont transmis enfin, et c'est le plus important, les faits historiques saillants de la période médiévale. En 1111, la Grande Chronique avait été écrite par deux moines estaliens, Nauliov et Syslov. Les copies les plus anciennes qui nous soient parvenues datent du XIVe et du XVe siècle. La Grande Chronique constitue la base de toutes les chroniques générales estaliennes plus tardives. Des chroniques régionales, comme celle de Fransoviac ou de Pendrovac, existaient également à l'époque médiévale, et beaucoup nous sont parvenues. Les oeuvres littéraires profanes sont très variées, allant de la remarquable Instruction Monomaquienne à la plus fameuse Campagne d'Entraskiov qui est un compte-rendu poétique écrite en 1078 d'une expédition malheureuse de Spoliosky Ier et qui mena à l'embuscade de la forêt d'Ostan en 1077 ; écrit en vers et en prose rythmée, il a suscité beaucoup d'admiration et d'innombrables controverses.

Architecture et arts :

De même que la littérature estalienne se divise naturellement en œuvres orales, ou populaires, et en œuvres écrites, de même l'architecture estalienne se partage en édifices de bois et constructions de pierre. L'architecture en bois, comme la poésie populaire, remonte souvent aux Slavovites et aux Premiers Slaves. L'architecture en pierre et la littérature écrite, liées toutes deux à la conversion de l'Estalie, ont toutes deux subi l'influence fondamentale du christianisme. On ne doit pas pour autant les négliger comme étant de simples copies de ce qui se fait déjà dans le reste du monde chrétien, car dès l'ère chrétienne (Xe-XIe siècle), elles ont connu une évolution originale dans un milieu nouveau, et donné naissance à des oeuvres de valeur. L'emprunt, assurément, est au coeur même de l'histoire des cultures.

Comme le bois est éminemment combustible, aucun édifice en bois de la période médiévale estalienne ne subsiste ; en revanche, nous connaissons deux douzaines, ou à peu près, d'églises de pierre. Elles empruntent habituellement leur modèle rémien le plan de bas, celui d'une croix composée de carrés ou de rectangles, ainsi que bien d'autres caractéristiques. Mais, dès le début, elles manifestent également des tendances proprement estaliennes, comme la prédilection pour les coupoles (plusieurs au moins, parfois bien davantage), et surtout dans le nord de l'Horistia, les murs épais, les petites fenêtres et les toits à forte pente, pour résister aux rigueurs du climat. Les architectes des grandes églises estaliennes venaient souvent du sud, vers le monde hellénique, mais il y avait aussi parmi eux des indigènes. La cathédrale Sainte-Marie de Pendrovac, commencée en 1037, est généralement considérée comme l'un des plus splendides monuments estaliens de la période médiévale. Construite par des architectes estaliens, et d'après des églises de Théodosine, elle a la forme d'une croix faite de carrées, cinq absides à son extrémité orientale, du côté du sanctuaire, cinq nefs et treize coupoles. L'intérieur est somptueusement décoré : colonnes de porphyre, de marbre et d'albâtre, mosaïques, fresques, et autres ornements. A Bolioska, une autre cathédrale Sainte Marie, tout aussi majestueuse et somptueuse que celle de Pendrovac, fut construite en 1052 et devint le centre de la vie urbaine et régionale. Mais le plus remarquable du point de vue artistique reste tout de même l'abbatiale Saint-Georges, situé dans le monastère du même nom, près de Mistohir. Bâtié par un artisan estalien entre 1110 et 1124, avec ses trois absides, ses trois couples, ses murs de pierre blanche sans ornement, elle donne une impression inoubliable de grâce, de majesté et de simplicité.

C'est au XIIe siècle et dans la première moitié du XIIIe siècle que l'architecture estalienne produisit ses œuvres les plus impressionnantes. On y retrouve bien la fusion des traditions locales avec l'art roman venu d'Occident, certaines influences est-eurysiennes et évidemment celle du monde hellénique. Parmi les édifices qui subsistent, il faut citer, à Detruskia, la cathédrale de la ville qui servit plus tard de modèle à la grande cathédrale de Fransoviac et à la collégiale de Sainte Marie à Gardinov. La cathédrale de Detruskia, construite entre 1166 et 1171 est un rectangle avec trois absides et une coupole unique, elle reste remarquable par l'harmonie de son plan, la grâce de ses formes et de sa décoration. L'Estalie médiévale a a également connu d'autres formes d'art, liées surtout à la décoration des églises. Sainte Marie de Pendrovac, d'autres églises et cathédrales estaliennes, étaient richement ornées de mosaïques et de fresques. La peinture d'icônes était arrivée, elle aussi, du monde hellénique avec le christianisme. Bien que toutes ces formes d'art fussent dominées par la tradition hellénique, bien que de nombreux maîtres travaillant en Estalie fussent venus de Théodosine, une école proprement estalienne commençait cependant à se dégager. Elle était promise à un brillant avenir, surtout en ce qui concerne la peinture d'icônes : Saint Alyp, du monastère de Groto, et d'autres pionniers estaliens, furent à l'origine de ce qui allait devenir le mouvement artistique le plus remarquable de l'histoire estalienne. Des oeuvres de valeur de l'époque médiévale subsistent, tant dans le domaine de l'enluminure et de la miniature en général, que dans les différents arts décoratifs. En revanche, la sculpture en ronde-bosse, condamnée par l'Eglise d'Estalie, était absente des édifices du culte ; les Estaliens et les autres peuples orthodoxes devaient se contenter de statuettes et de bas-reliefs. Le bas-relief connut d'ailleurs une évolution intéressante qui atteignit son apogée dans la collégiale Sainte-Sophie de Pendrovac (plus de mille sculptures). Les divertissements populaires, où un théâtre primitif s'alliait à la musique, étaient l'oeuvre de jongleurs ambulants, les skomoro, que l'Eglise d'Estalie s'efforçait de réduire au silence, comme ennemis de la morale et vestiges du paganisme slavovite.

L'éducation :

Le degré de diffusion, le niveau de l'éducation dans l'Estalie médiévale restent des questions très controversées, obscurcies de surcroît par les éloges démesurés et les condamnations excessives. Au crédit de la civilisation estalienne, il faut porter le fait qu'à l'évidence, la culture décrite ci-dessus n'aurait jamais pu se développer s'il n'y avait pas eu de gens instruits. De plus, beaucoup de spécialistes ont faits la remarque les oeuvres de cette époque, notamment celles déjà cités comme les chroniques, parlent avec beaucoup de respect de l'instruction. De manière plus concrète, nous avons des mentions éparses d'écoles à Mistohir et dans d'autres villes, de monastères encourageant la science et les arts, de seigneurs connaissant plusieurs langues étrangères, collectionnant les livres, protégeant les lettrés et favorisant, de manière générale, l'éducation et la culture. En outre, les récentes découvertes montrent qu'un grand nombre d'artisans et d'autres couches de citadins, et même, dans une certaine mesure, les paysans dans les campagnes, savaient lire et écrire. Il semble pourtant que le gros de la population, et surtout les masses rurales, était illettré, et très ignorant.

Brown

Règne de Konstantin Ier, dit le Faible (1125-1157).

Posté le : 08 oct. 2025 à 22:16:30

Modifié le : 10 oct. 2025 à 22:06:56

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"Là où le XIe pouvait apparaître comme une ère d'apogée pour la royauté estalienne, autant par la puissance au sein de ses frontières qu'en dehors, la mort de Poliak II et la succession de couronnés particulièrement faibles va affaiblir considérablement l'Estalie. Mais ironiquement, c'est dans cette période de faiblesse que les changements majeurs qui feront sortir l'Estalie de la période médiévale vont apparaître."

Jozef Guduniak, historien estalien (1924-1998).

La guerre fait et défait les royaumes à cette époque, l'Estalie ne fait pas exception à cette règle.

La guerre fait et défait les royaumes à cette époque, l'Estalie ne fait pas exception à cette règle.

Le règne de Konstantin Ier (1125-1157):

Représentation de Konstantin Ier (1127).

L'héritage impossible (1125-1130) :

Lorsque Poliak II mourut en Noël 1125 sans descendance, le trône d'Estalie échut à son frère cadet Konstantin, alors âgé de 42 ans. Les chroniqueurs de l'époque le décrivent comme un homme corpulent, au visage rond et jovial, aimant la bonne chère et les plaisirs de la table. Là où Poliak II avait été un roi-soldat austère et redouté, Konstantin incarnait tout son contraire. Couronné en janvier 1126 dans la cathédrale de Mistohir, il se présenta devant l'Assemblée des Grands vêtu d'habits somptueux brodés d'or, distribuant immédiatement des présents généreux aux nobles présents. les chroniques rapportent que le nouveau roi déclara : "Mon frère vous a donné la victoire et la gloire ; moi, je vous donnerai la paix et la prospérité". Cette promesse allait se révéler tragiquement creuse. Konstantin n'avait jamais manifesté le moindre intérêt pour les affaires de l'Etat. Durant toute la vie de son frère, il avait vécu dans l'ombre, s'adonnant aux plaisirs de la chasse, de la musique et de la poésie. La seule fois où Poliak II l'avait envoyé commander une armée, en 1100 contre Pendrovac, Konstantin avait remporté la victoire davantage grâce à la supériorité numérique de ses troupes et aux conseils de ses généraux qu'à son propre génie tactique. Depuis, il n'avait plus jamais pris les armes. Le nouveau roi hérita d'un royaume au faîte de sa puissance. Le trésor royal contenait 14,4 millions de livres d'or, fruit des conquêtes de Poliak II et de sa gestion rigoureuse. Le domaine royal s'étendait sur une vaste portion du centre de l'Horistia. L'armée estalienne, réputée pour sa discipline et sa cavalerie lourde redoutable, était considérée comme une des meilleures d'Eurysie. Les territoires conquis à l'est (Fransoviac, Suvishir, Embarstoï) et en Kartalie étaient pacifiés et intégrés dans le système administratif royal. L'économie prospérait grâce au commerce qui transitait par Mistohir, devenue une plaque tournante entre l'Occident et l'Orient. Enfin, l'autorité royale, restaurée par les réformes du Remux Augustus et imposée par la poigne de fer de Poliak II, semblait incontestée.

Mais dès les premiers mois de son règne, Konstantin commit une série d'erreurs qui allaient progressivement saper les fondations de cette puissance. Sa première décision fut de révoquer les nouvelles royales anti-aristocratiques de son frère. En mars 1126, il proclama une amnistie générale : toutes les terres confisquées par Poliak II aux nobles depuis 1107 furent restituées à leurs anciens propriétaires ou à leurs héritiers. Cette mesure, destinée à s'attirer la sympathie de l'aristocratie que son frère avait systématiquement humiliée, eut des conséquences désastreuses. En quelques semaines, les petits propriétaires paysans qui avaient récupéré leurs terres ancestrales se virent à nouveau dépossédés. Les domaines aristocratiques se reconstituèrent dans l'est du royaume et avec eux, le pouvoir économique et militaire des Grands. Simultanément, Konstantin entreprit de démanteler l'appareil administratif rigoureux mis en place par Poliak II. Les inspections régulières des prévôts et des baillis furent supprimées, jugées comme vexatoires et humiliantes pour les hommes d'honneur. Le roi remplaça plusieurs fonctionnaires compétents mais issus de la petite noblesse ou de la bourgeoisie par des aristocrates de haute naissance qui voyaient dans ces postes davantage une source de revenus qu'une responsabilité. Le mashinopisni, le secrétariat chargé de la monnaie et des finances, fut confié au duc de Pendrovac, homme cultivé mais totalement incompétent en matière de gestion fiscale, qui obtint le poste principalement parce qu'il écrivait de la poésie et que Konstantin appréciait sa conversation. L'Eglise d'Estalie, qui avait été étroitement contrôlée par Poliak II, vit soudainement son influence politique exploser. Konstantin, contrairement à son frère qui ne manifestait qu'une piété formelle, était un chrétien sincère et dévot. Il multiplia les donations aux monastères et aux cathédrales, débloquant des sommes considérables du trésor royal pour la construction de nouvelles églises. L'archevêque de Mistohir, Théophane, homme ambitieux et intelligent, comprit immédiatement le parti qu'il pouvait tirer de la faiblesse du nouveau roi. En avril 1127, lors d'un sermon pascal, il déclara publiquement que "le règne du roi cruel était terminé et que Dieu avait enfin donné à l'Estalie un souverain pieux et miséricordieux". Flatté, Konstantin nomma Théophane comme son principal conseiller, lui accordant un droit de regard sur toutes les décisions importantes du Royaume.

En 1128, la situation se dégrada encore lorsque Konstantin décida d'organiser ce que les chroniqueurs appelleront "l'Année des Festivités". Désireux de marquer son règne par la magnificence et la générosité, il organisa des tournois, des banquets et des célébrations dans tout le royaume. A Mistohir, les festivités durèrent trois mois. Le roi fit distribuer de la nourriture et du vin gratuits à la population, organisa des spectacles de jongleurs et de skomoro (pourtant traditionnellement condamnées par l'Eglise) et surtout, il distribua des pensions et des dignités à quiconque en faisait la demande. Les archives de la Cour mentionnent que durant cette année, 732 nouvelles dignités furent accordées, chacune accompagnée d'une redevance annuelle. Le coût total de cette année s'éleva à environ 800 000 livres, soit presque trois fois le budget annuel normal de la Couronne. Ces dépenses extravagantes commencèrent à inquiéter même les plus fervents partisans du roi. Le logothète des finances, un certain Gregorios, ancien fonctionnaire de Poliak II qui avait miraculeusement conservé son poste, tenta d'alerter le roi sur l'état du trésor de la Couronne. Selon les chroniques, il aurait déclaré devant la Cour : "Majesté, à ce rythme, nous aurons épuisé les réserves d'or de votre frère en moins de dix ans". Konstantin, furieux d'être contredit publiquement, le fit exiler et remplacer par un courtisan complaisant qui ne lui présenta plus jamais de rapport alarmiste.

La crise occidentale (1130-1135) :

C'est dans ce contexte de déliquescence administrative et de dilapidation financière qu'éclata la première grande crise du règne de Konstantin. A l'ouest, dans les territoires kartaliens conquis par Poliak II, la situation s'était progressivement détériorée. Les garnisons royales, mal payées depuis l'accession de Konstantin (les soldes arrivaient avec plusieurs mois de retard) commençaient à se livrer à des exactions sur les populations locales pour compenser. Les commandants militaires, souvent nommés pour leurs liens de parenté avec des nobles de la Cour plutôt que pour leurs compétences, fermaient les yeux sur ces abus quand il ne les encourageaient pas. En Kartalie, Poliak II avait certes terrorisé la population par sa cruauté mais il avait aussi maintenu des impôts délibérément bas et respecté l'autonomie de l'Eglise kartalienne. Konstantin, sous la pression de Théophane qui voyait dans la Kartalie un terrain de mission, décida d'imposer l'autorité directe de l'archevêque de Mistohir sur l'évêque de Sauvadok. En janvier 1130, un édit royal supprima l'autonomie de l'Eglise kartalienne et ordonna que tous les prêtres kartaliens devaient désormais être approuvés par Mistohir. Simultanément, pour compenser les dépenses de son règne, Konstantin doubla l'impôt foncier en Kartalie.

La révolte éclata en mars 1130. Elle débuta à Sauvadok où la population massacra la garnison estalienne et l'évêque envoyé de Mistohir. En quelques semaines, toute la Kartalie était en flammes. Les rebelles, dirigés par un certain Giorgi, qui se proclamait descendant de Siméon, ancien roi de Kartalie, lèverent une armée de près de 15 000 hommes. Ils prirent d'assaut les forteresses estaliennes une à une, massacrant systématiquement les garnisons. Les chroniques kartaliennes de l'époque (écrites plus tard) parlent de la "Seconde Libération", présentant Giorgi comme un nouveau héros national. Konstantin, paniqué, convoqua l'ost royal. Mais là où Poliak II aurait immédiatement pris le commandement et marché sur la Kartalie, Konstantin hésita. Il n'avait aucune expérience militaire et savait que son frère avait mis des années à soumettre les Kartaliens. Il confia donc le commandement de l'armée au duc de Pendrovac, Holiak IV, descendant de la famille des Pakovic. Holiak était un homme brave mais un médiocre stratège qui avait obtenu son titre plus par héritage que par mérite.

Deuxième bataille de Resbalo (12 juin 1130) :

Bataille de Resbalo.

A l'été 1130, une armée estalienne de 25 000 hommes franchit les montagnes kartaliennes. L'ost de Holiak IV se composait de trois corps : l'avant-garde, formée des chevaliers de Pendrovac et des compagnies lourdes de Mistohir ; le corps principal, constitué de l'infanterie royale et des contingents féodaux du duc de Detruskia ; et l'arrière-garde où se trouvaient les archers, les chariots de vivres et le train de siège. L'ensemble avançait lentement, déjà éprouvé par les cols escarpés et les pluies en altitude. Holiak commit alors sa première erreur : il décida de reprendre la route historique de Poliak II, le grand axe du col de Resbalo, qui reliait directement la vallée de Zetrin à la plaine kartalienne. C'était la voie la plus large, la mieux entretenue et donc la plus commode pour une armée lourde. Mais cette commodité même en faisait une route d'exposition un couloir sans échappatoire. Poliak II l'avait jadis empruntée en conquérant ; Holiak l'empruntait en aveugle. La gloire de son prédécesseur l'obsédait plus que la prudence : il voulait refaire la même marche triomphale, persuadé que la seule vue des bannières royales suffirait à intimider les rebelles.

Mais Giorgi, lui, connaissait la montagne comme un berger connaît ses vallons. Pendant des semaines, il avait étudié chaque courbe du terrain, relevé les vents dominants, les angles de tir, les pentes propices aux glissements de roches. Il fit fortifier les hauteurs avec des murets de pierres sèches pour abriter ses archers et aménagea des tranchées dissimulées le long des corniches. Des troncs furent sciés à moitié, prêts à être précipités dans le goulet au signal. Tout le défilé devint une machine de mort méticuleusement préparée. A l'approche de Resbalo, les éclaireurs estaliens signalèrent bien quelques silhouettes sur les crêtes et de la fumée dans les bois mais Holiak, irrité par les retards accumulés, refusa de déployer ses cavaliers légers pour reconnaître le terrain. Il craignait surtout que la fatigue de ses chevaux ne compromette la charge décisive qu'il imaginait donner plus loin, en plaine. Il forma donc une colonne étirée sur près de deux kilomètres, suivant la configuration classique des armées de campagne, totalement inadaptée à la montagne : la cavalerie lourde en tête, les bagages et vivres au centre, les archers à l'arrière, pour protéger la logistique. Les flancs, impossibles à couvrir dans les gorges étroites, restaient exposés.

Lorsque la tête de colonne s'engagea dans le goulet de Resbalo, un passage sinueux de moins de 200 pas de largeur, bordé de parois rocheuses hautes comme des murailles, les Kartaliens laissèrent encore avancer les Estaliens une bonne heure. Ce n'est qu'une fois la majeure partie de l'armée entrée dans le piège qu'ils donnèrent le signal. Une corne retentit depuis les hauteurs et le ciel s'emplit aussitôt d'une nuée de flèches. Les archers kartaliens, postés dans les forêts de pins, tiraient à flanc de pente, bénéficiaient d'une plongée meurtrière. Leurs volées frappaient en angle descendant, transperçant les armures ouvertes des cavaliers. En quelques minutes, la tête de la colonne fut décimée. Les chevaux, affolés, se cabraient, piétinant les fantassins derrière eux. les officiers de Pendrovac, cibles privilégiées, furent fauchés l'un après l'autre. Puis vinrent les roches précalées. Les Kartaliens avaient creusé des entailles dans les versants, maintenues par des cordes. En les tranchant simultanément, ils déclenchèrent un glissement de blocs et de troncs qui déferla sur la route. Les chariotes se renversèrent, la poussière et la boue emplirent l'air et en moins d'un quart d'heure, l'armée royale ne formait plus qu'un entassement compact d'hommes, de bêtes et de débris, incapable de manœuvrer.

Holiak tenta de rétablir un semblant d'ordre. Il fit sonner la retraite sur la première moitié de la colonne pour la faire reculer et ordonna à l'arrière-garde d'avancer à marche forcée, espérant dégager le centre. Ce contre-ordre simultané provoqua un embouteillage fatal : les archers estaliens tirèrent sans aucune visibilité, blessant parfois leurs propres compagnons, tandis que les fantassins du centre cherchaient à fuir vers les pentes. Les chevaliers de Pendrovac, dans un dernier sursaut, tentèrent de charger les hauteurs pour déloger les archers mais leurs destriers s'enfonçaient dans les pierres instables et les pentes abruptes rendaient impossible toute cohésion. Les Kartaliens, agiles, redescendaient après chaque tir pour se repositionner plus loin, pratiquant une guerre de harcèlement mobile impossible à contrer pour les troupes lourdes estaliennes. Pendant ce temps, Giorgi faisait refermer la nasse. Il avait dissimulé deux de ses régiments de lanciers et de piquiers à la sortie est du défile, dans une gorge secondaire. Au signal convenu, ils jaillirent sur la route, érigeant une palissade de piques et de boucliers. Les Estaliens, pris au piège tentèrent de forcer le passage au fil de l'épée mais l'étroitesse empêchait tout déploiement. Le combat se transforma en une véritable boucherie : on se battait dans une mêlée indescriptible, dans la fumée et les cris, jusqu'à l'épuisement.

La bataille de Resbalo dura moins de quatre heures. Lorsque le silence retomba, il ne restait plus d'armée mais un charnier. Les Kartaliens descendirent des crêtes à la tombée du jour, achevant les blessés et récupérant les armes. Holiak IV, encerclé avec sa garde personnelle, fut capturé après un bref combat. Giorgi le fit amener sur le promontoire surplombant le col, là même où Poliak II, seize ans plus tôt, avait fait décapiter le chef kartalien Kresmar. Il fit trancher sa tête et l'exposa sur une pique. Inversion tragique de l'Histoire. Des 25 000 Estaliens partis en Kartalie, à peine 8000 réussirent à regagner le pays. Les autres furent massacrés, capturés ou traqués dans les montagnes.

La défaite de Resbalo fut un choc terrible pour l'Estalie. C'était la première grande défaite militaire estalienne depuis les portes d'Estan en 1098. Pire encore, elle révélait au grand jour la faiblesse du nouveau régime. A Mistohir, la panique s'empara de la Cour. Certains nobles commencèrent à murmurer qu'un roi incapable de défendre ses conquêtes ne méritait pas la couronne. Théophane tenta de calmer les esprits en organisant des processions religieuses et en déclarant que Dieu mettait l'Estalie à l'épreuve, mais son influence commençait elle-même à être contestée. Konstantin, conscient qu'il devait agir, prit une décision qui allait marquer tout son règne : il fit appel à des mercenaires étrangers. En septembre 1130, il signa un traité avec plusieurs Etats kaulthes, acceptant de payer 50 000 livres pour l'aide de 10 000 mercenaires kaulthes. C'était un prix exorbitant mais Konstantin n'avait pas le choix. L'armée combinée estalo-kaulthe, commandée cette fois par un général kaulthe expérimenté nommé Heinrich, marcha sur la Kartalie au printemps 1131.

La campagne de 1131-1132 fut longue et coûteuse. Heinrich, contrairement à Holiak, ne commit pas l'erreur de sous-estimer les Kartaliens. Il évita les défiles, privilégia les sièges méthodiques et utilisa sa supériorité numérique pour écraser progressivement la résistance kartalienne. Sauvadok tomba durant l'hiver 1131 après un siège de quatre mois. Giorgi fut capturé en tentant de fuir vers les montagnes, Heinrich le fera pendre publiquement avec une centaine de chefs rebelles. Mais la victoire avait un goût amer. L'utilisation de mercenaires étrangers, chose rare dans l'histoire estalienne, avait coûté au final près de 200 000 livres (les Kaulthes ayant exigé des paiements supplémentaires pour prolonger leur engagement). Pire encore, les soldats kaulthes s'étaient livrés à des pillages systématiques en Kartalie, ruinant une région déjà appauvrie par la guerre. Konstantin, pour punir la rébellion, fit tripler l'impôt kartalien, ce qui ne fit qu'accroître le ressentiment de la population. Quant aux nobles estaliens, beaucoup voyaient dans l'emploi de mercenaires étrangers un aveu de faiblesse humiliant.

L'âge d'or de l'Eglise et la crise de l'autorité royale (1132-1140) :

La décennie qui suivit la reconquête de la Kartalie fut marquée par un transfert progressif du pouvoir de la Couronne vers l'Eglise d'Estalie. Théophane, qui avait soutenu Konstantin durant la crise occidentale, consolida son emprise sur le roi. En 1133, il obtint le droit pour l'archevêque de Mistohir de nommer directement tous les évêques du Royaume, sans confirmation royale. C'était une révolution : depuis Spoliosky Ier, les nominations épiscopales étaient une prérogative royale. Désormais, l'Eglise d'Estalie devenait véritablement autonome. Cette autonomisation de l'Eglise s'accompagna d'un enrichissement spectaculaire. Konstantin, toujours généreux, multiplia les donations. Entre 1133 et 1140, pas moins de 47 monastères furent fondés ou agrandis avec des fonds royaux. Le monastère de Groto, déjà richissime, reçut 15 000 livres pour la construction d'une nouvelle aile et d'une bibliothèque. L'abbé du monastère, un certain Paisios, ancien moine copiste devenu administrateur habile, utilisa même cet argent pour acquérir des terres dans toute l'Horistia. En 1140, le monastère de Groto possédait plus de 200 villages et était devenu le plus grand propriétaire foncier du royaume après le roi lui-même ! Cette accumulation de richesses par l'Eglise ne se fit pas sans protestation. Dès 1135, des voix commencèrent à s'élever, notamment parmi la petite noblesse et la bourgeoisie urbaine de Mistohir. Un chroniqueur anonyme, probablement un bourgeois de la capitale, écrivit : "Les moines possèdent plus de terres que les nobles, les églises regorgent d'or tandis que le peuple a faim et pourtant, ils prêchent la pauvreté et l'humilité. Quelle hypocrisie !". Ces critiques trouvèrent un écho particulier à Bolioska, où la population traditionnellement plus indépendante, voyait d'un mauvais œil la mainmise de Mistohir sur les affaires religieuses.

En 1137 éclata une crise théologique qui allait révéler les tensions croissantes au sein de l'Eglise d'Estalie. Un moine de Bolioska, nommé Silvestre, commença à prêcher une forme de christianisme plus austère, proche de l'idéal des Premiers Pères du désert (Abbas). Il condamnait la richesse des monastères, appelait les moines à retourner à une vie de prière et de travail manuel et surtout, il remettait en question l'autorité de l'archevêque de Mistohir, qu'il accusait d'être devenu un prince séculier plutôt qu'un guide spirituel. Ses sermons attirèrent rapidement des foules considérables, non seulement à Bolioska mais dans toute la région nord de l'Horistia. Théophane réagit avec vigueur. En juin 1137, il convoqua un synode à Mistohir et fit condamner Silvestre comme hérétique. Le moine rebelle fut excommunié et exilé dans un monastère isolé au sud de l'Horistia. Mais loin d'étouffer le mouvement, cette condamnation ne fit que l'amplifier. Les disciples de Silvestre, que l'on commença à appeler les "Povratniks" (littéralement "ceux qui retournent [aux sources]", se multiplièrent dans le nord du royaume. Ils refusaient de reconnaître l'autorité des évêques nommés par Mistohir, organisaient leurs propres liturgies dans des chapelles clandestines et prônaient une vie communautaire où les biens étaient partagés. Konstantin, sollicité par Théophane pour réprimer les Povratniks, se retrouva dans une position délicate. D'une part, il ne pouvait aller contre l'Eglise sans perdre son principal soutien. D'autre part, réprimer un mouvement populaire risquait de déclencher une révolte dans le nord, région stratégique car elle contrôlait les mines d'or et d'argent. Le roi choisit une voie médiane : il ordonna l'arrestation des chefs povratniks les plus radicaux mais refusa d'envoyer l'armée contre les communautés. Cette demi-mesure ne satisfit personne. Les Povtratniks continuèrent à se développer clandestinement, tandis que Théophane commençait à douter de la fermeté du roi.

Sur le plan séculier, les années 1132-1140 virent également un affaiblissement continu de l'autorité royale. Les grands ducs, enhardis par la faiblesse de Konstantin et enrichis par la restitution de leurs domaines, commencèrent à agir de plus en plus indépendamment. Le duc de Detruskia, Sviatoslav II, refusa en 1136 de fournir son contingent à l'ost royal lors d'une campagne contre des raids païens à l'est, prétextant que ses troupes étaient nécessaires pour défendre ses propres terres. Konstantin n'osa pas le sanctionner. Plus grave encore, les ducs commencèrent à se faire la guerre entre eux, en violation flagrante du Remux Augustus qui interdisait les guerres privées sans autorisation royale. En 1138, le duc de Pendrovac attaqua son voisin, le comte de Janovisk, pour une dispute frontalière. La guerre dura six mois et dévasta toute la région. Konstantin tenta de convoquer les deux parties à Mistohir pour arbitrer le conflit mais le duc de Pendrovac refusa tout simplement de se présenter. Le roi, incapable de le contraindre militairement (il aurait fallu lever une armée, ce qui coûtait trop cher), dut se contenter d'envoyer des lettres de protestation qui furent poliment ignorées. Le domaine royal lui-même commençait à se désagréger. Les prévôts et les baillis, mal payés et mal contrôlés, transformaient leurs charges en seigneuries de fait. Ils levaient des taxes non autorisées, rendaient justice à leur profit et constituaient de véritables petites cours féodales. A Bolioska, le prévôt Dimitrios, nommé par Konstantin en 1133, s'était tellement enrichi qu'il possédait un palais plus grand que celui du roi dans cette ville et entretenait une garde personnelle de 200 hommes. Quand le logothète des finances tenta en 1139 d'auditer les comptes de prévôté, Dimitrios refusa l'accès à ses livres de compte et menaça d'emprisonner les auditeurs royaux. Face à cette insubordination, Konstantin...ne fit rien.

Le désastre financier et la crise monétaire (1140-1145) :

En 1140, quinze ans après son accession au trône, Konstantin avait dilapidé la quasi-totalité du trésor accumulé par Poliak II. Des 14,4 millions de livres d'or héritées en 1125, il ne restait plus que 2,8 millions. Cette font spectaculaire s'expliquait par plusieurs facteurs : les dépenses somptuaires du roi (festivités, pensions, donations), le coût des guerres en Kartalie (notamment les mercenaires kaulthes), les donations massives à l'Eglise et surtout l'effondrement des revenus fiscaux. En effet, la désorganisation administrative avait eu des conséquences désastreuses sur les rentrées d'impôts. Les prévôts et les baillis corrompus détournaient une part croissante des revenus. Les grands domaines aristocratiques, reconstitués, échappaient largement à la fiscalité grâce aux exemptions accumulées. L'Eglise, désormais le plus grand propriétaire foncier du royaume, ne payait pratiquement plus d'impôts. Quant aux territoires orientaux, mal administrés et en proie à des raids païens récurrents, ils rapportaient de moins en moins. Les revenus annuels de la Couronne, qui s'élevaient à environ 2,5 millions de livres en 1125, n'étaient plus que de 1,2 million en 1140.

Face à cette crise financière, le nouveau logothète des finances, un certain Niketas, nommé en 1139, proposa une solution qui allait se révéler catastrophique : la dévaluation de la monnaie. Le système monétaire estalien, stable depuis plus de trois siècles, reposait sur une livre d'or de 4,36 grammes à 96,5% de pureté. Niketas proposa de réduire la teneur en or à 85%, ce qui permettrait de frapper 13,5% de pièces supplémentaires avec la même quantité d'or. Konstantin, désespéré, accepta. La réforme fut mise en oeuvre en avril 1141. Initialement, elle sembla fonctionner : le trésor royal put augmenter la masse monétaire et honorer ses engagements financiers. Mais très vite, les conséquences désastreuses se firent sentir. Les marchands, qui avaient l'habitude de vérifier la qualité des pièces, découvrirent rapidement la dévaluation. La confiance dans la monnaie estalienne s'effondra. Les marchands étrangers, notamment les marchands germains et latins de l'ouest et ceux qui venaient des côtes helléniques, commencèrent à refuser la monnaie estalienne ou à exiger des quantités beaucoup plus importantes de pièces pour la même marchandise. L'inflation qui s'ensuivit fut brutale. Entre 1141 et 1143, les prix doublèrent à Mistohir. Un boisseau de blé, qui valait 2 livres en 1140, en coûtait 4 en 1143. Le prix d'un bœuf passa de 3 à 7 livres. Cette inflation frappa de plein fouet les populations urbaines qui dépendaient du marché pour leur approvisionnement. A Mistohir, des émeutes éclatèrent en juin 1142. La foule affamée pilla les entrepôts de marchands accusés de spéculation. Le palais royal fut assiégé pendant deux jours par des émeutiers qui réclamaient du pain. Konstantin dut faire intervenir la garde royale pour disperser la foule, faisant plusieurs dizaines de morts au passage.

Pour tenter de calmer la situation, le roi ordonna la distribution gratuite de grain provenant des réserves royales et monastiques mais ces réserves s'épuisèrent rapidement. En 1143, Konstantin fut contraint d'acheter du grain à l'étranger, aux royaumes germaniques notamment, payant avec l'or qui restait dans le trésor. C'était un cercle vicieux : moins le trésor avait d'or, plus il devait dévaluer la monnaie pour honorer ses engagements et plus la monnaie était dévaluée, plus elle perdait de sa valeur, obligeant à dépenser encore plus d'or pour acheter les biens nécessaires à l'étranger. La crise monétaire eut également des répercussions sur l'armée. Les soldes des soldats, fixées en livres, ne furent pas ajustées à l'inflation. Un soldat qui recevait 10 livres par an en 1140, somme qui lui permettait de vivre décemment, se retrouvait en 1143 avec un pouvoir d'achat divisé par deux. Les désertions se multiplièrent. Dans les garnisons orientales, certaines unités se mutinèrent, refusant de servir tant que leurs soldes ne seraient pas augmentées. En Kartalie, la garnison de Sauvadok, non payée depuis six mois, se livra au pillage de la ville qu'elle était censée protéger avant de déserter en masse.

C'est dans ce contexte de chaos financier que se produisit un événement qui allait avoir des conséquences dramatiques : en 1144, un nouveau royaume de Sytalie, qui s'était reconstitué après la chute de Fransoviac plus à l'est, lança une grande offensive contre les territoires orientaux de l'Estalie. Le roi néo-sytalien, Kerkès III, petit-fils de Kerkès Ier, avait profité des troubles en Estalie pour réorganiser son nouveau royaume. Il avait unifié les duchés païens à l'est et levé une armée de 30 000 hommes, composée principalement de cavalerie légère. Sous son commandement, la Sytalie ne ressemblait plus à la mosaïque féodale d'autrefois : c'était une puissance mobile et prédatrice, structurée autour de la cavalerie légère, dotée d'un corps d'éclaireurs professionnels et d'un système logistique souple qui pouvait nourrir son armée sur le terrain. Konstantin tenta de lever l'ost royal mais se heurta à un mur. Les nobles refusaient de mobiliser leurs troupes sans être payés. Le trésor était vide. Le roi fut contraint de négocier avec chaque grand duc individuellement, leur promettant terres et privilèges en échange de leur participation. Il fallut six mois pour rassembler une armée de seulement 15 000 hommes, un chiffre dérisoire comparé aux 40 000 hommes que Poliak II pouvait mobiliser en quelques semaines. Le commandement fut confié au duc de Nitoskiolov, Iaroslav III, un vétéran respecté mais malade, plus administrateur que stratège. L'armée qu'il emmenait à la fin de l'été 1144 n'était plus qu'une ombre : troupes sous-équipées, chevaux mal nourris, contingents hétérogènes, chacun obéissant davantage à son propre duc qu'au commandement général. Les querelles entre Pendrovaciens et Bolioskiens, entre la cavalerie lourde du sud et les levées paysannes du nord, rendaient tout mouvement coordonnée impossible.

Les Sytaliens, eux, avaient déjà franchi la frontière et ravagé les marches orientales. Kerkès III refusa soigneusement tout affrontement direct : il savait que la force estalienne, malgré sa faiblesse, reposait encore sur la cohésion de sa cavalerie lourde et de son infanterie lourde. Il préféra user l'ennemi. Pendant plus de dix jours, les cavaliers sytaliens harcelèrent l'armée d'Iaroslav, coupant ses lignes de ravitaillement, incendiant les convois et s'évanouissant aussitôt dans la plaine. Les Estaliens, épuisés par des marches forcées sous la chaleur de fin d'été, ne purent ni manger ni dormir sans craindre une attaque nocturne. A chaque escarmouche, les Sytaliens frappaient là où la colonne était la plus vulnérable : sur les chariots de vivres, les messager, les isolés. Leurs archers montés lançaient leurs volées à distance puis se repliaient à toute allure avant toute contre-charge. Iaroslav tenta plusieurs fois de les frcer au combat mais chaque fois qu'il tentait le coup de force, les cavaliers se dispersaient avant le contact. L'armée estalienne avançait dans le vide, tirée d'un leurre à l'autre, jusqu'à s'enfoncer dans une plaine au sud de Fransoviac, vaste et sans défense. En septembre 1144, les Estaliens atteignirent enfin les abords de Fransoviac mais ils n'avaient plus ni cohésion ni vivres. C'est alors que Kerkès II déclencha son plan. Alors que l'armée d'Iaroslav tentait de se replier vers le nord-ouest pour retrouver la route de Mistohir, les éclaireurs sytaliens, postés sur les hauteurs, signalèrent leur mouvement. En quelques heures, la cavalerie sytalienne chargea la colonne estalienne par trois côtés. Les Sytaliens frappèrent alors les flancs en multipliant les charges éclairs, harcelant à distance, brisant les formations avant de se replier. L'infanterie estalienne tenta de former un carré défensif mais les contingents féodaux refusèrent de se placer sous un commandement unique. Chaque duc voulut tenir sa propre ligne, provoquant des brèches dans le dispositif. Quand Iaroslav ordonna la retraite vers le nord, le terrain détrempé par la pluie transforma les champs en bourbier. Les archers estaliens ne purent recharger, leurs cordes détendues par l'humidité, tandis que les piquiers estaliens glissaient dans la boue. C'est alors que Kerkès lança sa manoeuvre décisive : une fausse fuite au centre, suivie d'un repli en arc qui referma la nasse. Les cavaliers sytaliens du flanc droit pivotèrent brusquement, prenant les Estaliens de revers. En moins d'une heure, la ligne estalienne s'effondra. La bataille de Fransoviac se transforma en déroute. Iaroslav III fut atteint d'une flèche dans le cou alors qu'il tentait de rallier la réserve. Sa mort précipita la panique : les enseignes tombèrent, les trompes cessèrent de sonner et l'armée royale se disloqua dans la plaine. Les survivants fuirent en désordre, poursuivis jusqu'à la nuit par les cavaliers ennemis qui les taillèrent en pièces sans pitié.

Sur 15 000 Estaliens, moins de 5000 réussirent à gagner Mistohir. Fransoviac tomba sans combat un mois plus tard. Les citadelles de la marche orientale, privées de renforts, se rendirent une à une, souvent en échange de la vie sauve (promesse que Kerkès ne tenait pas toujours). En quelques semaines, tout l'héritage des conquêtes de Spoliosky Ier disparut : le limes oriental, édifié au prix d'un siècle de campagnes, s'effondra sans résistance.

La révolte de Bolioska et la désintégration du royaume (1145-1150) :

La perte des territoires orientaux fut un choc terrible pour l'Estalie. Pour la première fois depuis plus d'un siècle, le royaume perdait des territoires au lieu d'en gagner. A Mistohir, l'humiliation était palpable. Les chroniqueurs de l'époque parlent d'un sentiment de décadence, d'un royaume qui perdait sa grandeur. Certains allèrent jusqu'à voir dans ces défaites un châtiment divin pour les péchés du roi et de la Cour. C'est dans ce climat de démoralisation générale qu'éclata, en 1146, la révolte de Bolioska. Cette crise, la plus grave du règne de Konstantin, avait des racines multiples. Economiquement, la ville souffrait terriblement de l'inflation. Bolioska était un centre industriel important, spécialisé dans la métallurgie et l'extraction minière. Ses artisans et mineurs, payés en monnaie dévaluée, voyaient leur niveau de vie s'effondrer. Politiquement, la ville avait une tradition d'autonomie et supportait mal l'autorité de plus en plus lourde du prévôt Dimitrios, devenu un véritable tyran local. Religieusement, la ville était le berceau du mouvement povratnik et la population soutenait massivement les moines dissidents contre l'archevêque de Mistohir. Le déclencheur de la révolte fut un incident apparemment mineur. En mars 1146, Dimitrios décida d'augmenter la gabelle (l'impôt sur le sel) pour compenser la baisse des revenus due à l'inflation. Le sel était un produit essentiel, nécessaire à la conservation des aliments, et cette augmentation frappa durement les couches populaires. Des manifestations éclatèrent. Dimitrios fit intervenir ses gardes pour disperser les manifestants. Il y eut des morts. La foule, furieuse, prit d'assaut le palais du prévôt. Dimitrios réussit à s'enfuir mais ses gardes furent massacrés.

Ce qui avait commencé comme une émeute fiscale se transforma rapidement en révolution politique et religieuse. Les Povratniks prirent la tête du mouvement. Leur chef, un moine nommé Pavel, ancien disciple de Silvestre, proclama en avril 1146 la "République Chrétienne de Bolioska". C'était un concept révolutionnaire pour l'époque : Pavel affirmait que le pouvoir ne devait pas venir du roi ni même de l'Eglise corrompue mais du peuple chrétien réuni en communauté. Il établit un conseil de douze anciens, élus par les habitants de la ville, qui devaient gouverner collectivement. Les biens de l'Eglise et des nobles furent confisqués et redistribués aux pauvres. Les monastères richissimes de la région furent transformés en hospices et en écoles. La nouvelle de la révolution de Bolioska se répandit comme une traînée de poudre. En mai 1146, plusieurs villes du nord de l'Horistia suivirent l'exemple : Velista, Krasnodich, Povolnel proclamèrent leur indépendance et établirent des républiques sur le modèle povratnik. En quelques semaines, tout le nord du royaume échappait au contrôle royal. C'était plus qu'une révolte fiscale ou même politique : c'était une révolution sociale et religieuse qui remettait en cause les fondements mêmes de la société médiévale estalienne.

A Mistohir, la panique s'empara de la Cour. Théophane exigea une répression immédiate et sans merci. Pour lui, les Povratniks n'étaient rien d'autre que des hérétiques dangereux qui menaçaient l'ordre voulu par Dieu. Il prêcha une véritable croisade contre les "rebelles impies". Les grands ducs, terrifiés à l'idée que la révolution puisse s'étendre à leurs propres domaines, firent pression sur Konstantin pour qu'il agisse. Mais une fois de plus, le roi se trouvait paralysé par le manque de moyens. Lever une armée coûtait cher et le trésor était pratiquement vide. Konstantin dut recourir à l'expédient désespéré de la vente d'offices et de dignités à grande échelle. En juin 1146, il mit en vente près de 200 postes administratifs et titres honorifiques. Les prix étaient exorbitants mais les acheteurs ne manquèrent pas : nobles ambitieux, bourgeois enrichis, tous voulaient sécuriser leur position sociale en achetant un titre royal. Cette vente rapporta 150 000 livres, somme qui permit de récruer des mercenaires. L'armée royale, forte de 20 000 hommes (dont 8000 mercenaires germaniques et sytaliens) marcha sur Bolioska en août 1146. Le commandement fut confié au duc de Detruskia, Sviatoslav II, le même qui avait refusé dix ans plus tôt de fournir son contingent à l'ost. Sviatoslav était un homme dur et impitoyable, parfait pour une mission de répression.

Le siège de Bolioska dura quatre mois. La ville, solidement fortifiée, résista avec un acharnement extraordinaire. Les habitants, galvanisés par leur foi povratnik et par les sermons enflammés de Pavel, se battaient avec l'énergie du désespoir. Les femmes combattaient aux côtés des hommes sur les remparts. Les enfants apportaient des pierres et des flèches aux défenseurs. Les chroniques royales, pourtant hostiles aux rebelles, ne peuvent s'empêcher par ailleurs d'admirer leur courage. Sviatoslav, incapable de prendre la ville d'assaut, opta pour la stratégie du blocus. Il fit couper toutes les routes d'approvisionnement et attendit que la famine fasse son oeuvre. En novembre 1146, alors que l'hiver approchait et que les réserves de nourriture s'épuisaient, Pavel tenta une sortie désespérée avec 2000 hommes pour briser l'encerclement. Ce fut un véritable massacre. Les mercenaires germaniques écrasèrent les défenseurs, trop mal équipés. Pavel fut capturé, grièvement blessé. Bolioska capitula le 15 décembre 1146. Sviatoslav, sur ordre de Konstantin et de Théophane, fit procéder à une répression d'une brutalité qui rappelait les pires moments de Poliak II en Kartalie. Pavel et les douze anciens furent brûlés vifs sur la place publique. Plus de 500 habitants, accusés d'avoir participé activement à la rébellion, furent pendus. Des milliers d'autres furent réduits en esclavage (pratique pourtant théoriquement abolie en Estalie depuis des siècles) et vendus à des marchands étrangers. La ville elle-même fut en partie détruite : les fortifications furent rasées et une garnison permanente de 3000 hommes fut installée pour surveiller la population.

La chute de Bolioska brisa le mouvement povratnik. Les autres villes rebelles, terrifiées par le sort de Bolioska, se soumirent les unes après les autres au cours de l'hiver 1146-1147. Mais la victore de Konstantin était en réalité une défaite. La répression avait coûté cher en hommes et en argent. Elle avait surtout détruit une des villes les plus prospères du royaume. Bolioska, jadis centre industriel florissant, n'était plus qu'une cité appauvrie et traumatisée. Sa production métallurgique s'effondra, les artisans qualifiés ayant fui ou ayant été tués. Les mines d'or et d'argent de la région, mal entretenues, devinrent moins productives. Pire encore, la répression avait créé un ressentiment durable dans tout le nord de l'Horistia. Les Povratniks n'avaient pas disparu ; ils étaient simplement entrés dans la clandestinité. Leurs communautés secrètes continuaient à se réunir dans les forêts, à pratiquer leur culte austère, à rêver d'un renversement de l'ordre établi. Ce mouvement clandestin allait continuer à hanter l'Estalie pendant des décennies.

Les dernières années, l'effondrement mental et la régence de fait (1150-1157) :

Les années qui suivirent la répression de Bolioska virent le déclin mental progressif de Konstantin. Le roi, qui avait toujours été faible et indécis, sombra dans une sorte de prostration. Les chroniqueurs de l'époque parlent d'un homme qui passait ses journées dans la prière et la pénitence, hanté par les visions des suppliciés de Bolioska. Il aurait confié à son confesseur : "Je vois leurs visages dans mes rêves. Ils me regardent et me maudissent. Dieu me punira pour ce que j'ai fait.". Cette culpabilité religieuse se transforma en piété morbide. Konstantin multiplia les fondations de monastères "expiatoires", débloquant les dernières réserves du trésor pour ces constructions. Il passait des heures agenouillé dans la cathédrale de Mistohir, jeûnait régulièrement jusqu'à s'évanouir, portait un cilice sous les vêtements royaux. Son apparence physique se dégrada : jadis corpulent et jovial, il devint maigre et émacié, le visage creusé et les yeux fiévreux.

Face à cette incapacité croissante du roi à gouverner, un triumvirat de facto s'établit pour diriger le royaume. Il était composé de Théophane, l'archevêque de Mistohir, désormais âgé de 67 ans mais toujours ambitieux ; du duc de Detruskia, Sviatoslav II, devenu une sorte de commandant militaire en chef du royaume après sa victoire à Bolioska ; et d'un personnage nouveau, Methodios, le grand logothète, un administrateur compétent qui avait remplacé Niketas après le désastre monétaire. Ce triumvirat tenta de stabiliser la situation mais avec des moyens limités et des objectifs contradictoires. Théophane continuait de drainer les ressources vers l'Eglise, ordonnant la construction de nouvelles cathédrales et l'organisation de missions évangéliques coûteuses. Sviatoslav, lui, réclamait des moyens militaires pour défendre les frontières, notamment à l'est où les raids sytaliens devenaient de plus en plus fréquents. Methodios, conscient de la catastrophe financière, tentait de restaurer une gestion rigoureuse et de reconstruire le système fiscal mais il se heurtait aux résistances des nobles et de l'Eglise.

En 1152, une nouvelle crise éclata lorsque les Kartaliens, profitant de la faiblesse estalienne, se soulevèrent à nouveau. Cette fois, Sviatoslav mena une campagne rapide et brutale, écrasant la rébellion en quelques mois. Mais la Kartalie était ruinée par ces guerres à répétition. La population, qui avait été d'environ 800 000 habitants en 1125, n'était plus que de 500 000 en 1152. Des villages entiers étaient déserts. Les terres cultivées retournaient en friche. A l'est, la situation était encore pire. Les marches orientales, jadis prospères sous Poliak II, étaient désormais une zone de non-droit. Les garnisons estaliennes, quand elles existaient encore, ne contrôlaient guère plus que les murs de leurs forteresses. Les raids sytaliens pénétraient de plus en plus profondément en territoire estalien. En 1154, une armée sytalienne poussa jusqu'à Pendrovac, qu'elle mit à sac. La population fuyait vers l'ouest, créant un flux de réfugiés qui aggravait les tensions sociales dans l'Horistia. Le commerce, pilier de la prospérité de Mistohir, s'effondrait également. Les marchands étrangers, échaudés par la dévaluation monétaire et l'instabilité politique, évitaient de plus en plus l'Estalie. Les routes commerciales se déplaçaient vers le nord ou le sud, contournant le royaume. Mistohir, qui avait été au début du siècle la plaque tournante du commerce entre l'est et l'ouest en Eurysie Centrale et orientale, n'était plus qu'un marché régional. La population de la capitale, qui avait atteint 120 000 habitants sous Poliak II, était tombée à environ 80 000 en 1155. Cette dépopulation urbaine s'expliquait aussi par la peste qui frappa le royaume en 1153-1154. Venue de l'est, elle décima particulièrement les villes où la population dense facilitait la propagation. A Mistohir, on estime qu'un quart de la population mourut en l'espace d'un an. Les chroniqueurs décrivent des scènes apocalyptiques : des chariots parcourant les rues pour ramasser les cadavres, des quartiers entiers abandonnés, des églises transformées en morgues. Konstantin, toujours dans sa piété morbide, y vit un nouveau châtiment divin et ordonna des processions expiatoires qui ne firent qu'accélérer la propagation de l'épidémie.

Paradoxalement, cette période tragique vit aussi l'émergence d'un mouvement culturel et intellectuel remarquable. Face à l'effondrement du monde qu'ils connaissaient, certains lettrés estaliens développèrent une forme de pensée apocalyptique et prophétique. le moine Grigori de Pendrovac écrivit en 1155 le "Livre des Tribulations", une chronique mêlant histoire contemporaine et prophéties sur la fin des temps. Selon lui, l'Estalie traversait les "douleurs de l'enfantement" qui précéderaient un renouveau spirituel. Cette oeuvre, empreinte d'un pessimisme profond mais aussi d'une espérance mystique, eut un succès considérable et fut recopiée dans de nombreux monastères. Dans un registre différent, l'architecture religieuse connut paradoxalement un âge d'or durant cette période de crise. Les cathédrales construites avec les dernières ressources du royaume, notamment celle de Detruskia achevée en 1156, comptent parmi les plus belles de l'histoire estalienne. Leurs architectes, comme s'ils voulaient défier la déchéance du royaume, créèrent des édifices d'une audace et d'une beauté extraordinaires, avec des coupoles toujours plus hautes, des fresques d'une richesse inégalée. C'était comme si l'Estalie, incapable de se maintenir politiquement et économiquement, cherchait sa grandeur dans la pierre et l'art.

La mort de Konstantin et la crise successorale (1157) :

Konstantin mourut le 3 janvier 1157, à l'âge de 74 ans. Les chroniques rapportent qu'il s'éteignit dans sa cellule monacale (il avait depuis longtemps abandonné les appartements royaux pour vivre comme un moine), entouré de quelques prêtres. Sa mort plongea immédiatement le royaume dans une crise successorale majeure. Konstantin, qui n'avait jamais manifesté le moindre intérêt pour les femmes, n'avait évidemment pas d'enfants. La lignée directe des Skoviliosov s'éteignait avec lui. Théoriquement, la succession devait passer aux branches cadettes de la dynastie mais le problème était qu'il existait pas moins de sept prétendants plausibles, tous descendants de rois précédents par diverses lignées. Le triumvirat qui avait gouverné de facto le royaume se déchira immédiatement. Théophane soutenait un certain Mikhaïl, arrière-arrière-arrière petit-fils d'Enrick II qui descendait d'un des frères de Spoliosky Ier (mais mort avant son frère aîné), un homme pieux et docile qui garantirait le maintien de l'influence de l'Eglise. Sviatoslav, lui, favorisait Dimitri, un autre arrière-arrière-arrière petit-fils d'Enrick II, un guerrier expérimenté qui avait fait ses preuves dans les campagnes de Kartalie. Methodios, plus pragmatique, proposait de convoquer un grand conseil réunissant tous les nobles pour élire le nouveau roi, espérant ainsi éviter une guerre civile. Mais aucune de ces solutions ne s'imposa. En février 1157, trois prétendants se firent couronner simultanément : Mikhaïl à Mistohir par Théophane, Dimitri à Detruskia par l'évêque local et un troisième prétendant, Boris, descendant d'une autre lignée cadette à Palioki Ier, à Pendrovac. C'était le début de ce que l'historiographie estalienne appellera "les Années de la Triple Couronne", une guerre civile qui allait déchirer le royaume pendant plus de deux décennies.

La seconde moitié du XIIe siècle s'ouvre sur une guerre fratricide, des années sombres pour l'Estalie.

Brown

Les Guerres de Succession/les Années de la Triple Couronne (1157-1180)

Posté le : 10 oct. 2025 à 20:53:36

Modifié le : 10 oct. 2025 à 21:51:20

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"Les Années de la Triple Couronne, comme furent leur nom populaire donné postérieurement par l'historiographie, ont étés une période de crise charnière pour l'Estalie. Bien que ces années de guerres n'ont découlées que sur davantage de souffrances et sur un affaiblissement toujours plus marqué de l'autorité royale, ce fut aussi la période qui va établir paradoxalement les bases de la résilience estalienne aux crises, une résilience que l'Estalie va maintes fois mettre à l'épreuve plus tard dans son Histoire."

Jozef Guduniak, historien estalien (1924-1998).

Encore de la guerre. Ils se lassent donc jamais, ces Estaliens ?

Les Guerres de Succession (1157-1180) :

Le Triple Couronnement et les premiers affrontements (1157-1158) :

La mort de Konstantin Ier en janvier 1157 déclencha une crise successorale sans précédent dans l'histoire estalienne. Pour la première fois depuis la fondation du royaume, il n'existait pas de successeur évident. La lignée directe s'étant éteinte, sept prétendants issus de branches cadettes pouvaient légitimement revendiquer le trône. Cette situation, aggravée par l'effondrement de l'autorité royale durant les 32 années du règne de Konstantin, transforma ce qui aurait pu être une simple dispute dynastique en une guerre civile dévastatrice. Les trois principaux prétendants incarnaient chacune une vision différente de l'Estalie et bénéficiaient de soutiens distincts.

Mikhaïl / Dimitri / Boris.

Mikhaïl Skoviliosnov, âgé de 38 ans, était l'arrière-arrière-arrière petit-fils d'Enrick II. Homme pieux et cultivé, il avait passé la plus grande partie de sa vie dans les monastères, étudiant les textes sacrés et la théologie. Il parlait couramment le grec et le latin, entretenait une correspondance avec plusieurs prélats de toute la Chrétienté et même avec le Pape de Catholagne lui-même. Théophane, l'archevêque de Mistohir, vit en lui le candidat idéal : un roi qui garantirait la prééminence de l'Eglise et continuerait la politique de Konstantin sans ses défauts. Mikhaïl fut couronné le 15 février 1157 dans la cathédrale de Mistohir, devenant officiellement Mikhaïl II (Mikhaïl Ier étant le père du mentionné Mikhaïl, comte de Groto). Son couronnement fut une cérémonie grandiose avec des processions religieuses qui durèrent trois jours. Théophane en profita pour faire proclamer solennellement que seul un roi couronné par l'archevêque de Mistohir pouvait être considéré comme légitime.

Dimitri Skoviliosnov, 45 ans, représentait l'exact oppoosé. Autre arrière-arrière-arrière petit-fils d'Enrick II par une branche cadette établie à Detruskia, c'était un guerrier dans la plus pure tradition estalienne. Il avait combattu dans toutes les campagnes de Konstantin : en Kartalie en 1131-1132, à Bolioska en 1146, contre les Kartaliens révoltés à nouveau en 1152. Grand, massif, portant une longue barbe noire, il impressionnait par sa présence physique. Les soldats l'adoraient car il partageait leurs conditions, dormait sous la tente avec eux et mangeait leur nourriture. Les nobles militaires, qui formaient une puissante faction en Estalie, voyaient en lui l'homme fort dont le royaume avait besoin. Sviatoslav II, le duc de Detruskia, orchestra son couronnement le 20 février 1157 dans la cathédrale de Detruskia. L'évêque local, Gregori, hostile à la mainmise de Mistohir sur l'Eglise d'Estalie, accepta de procéder au sacre, défiant ouvertement l'autorité de Théophane.

Boris Skoviliosnov, 52 ans, était le plus âgé des trois prétendants. Descendant d'une branche cadette encore plus éloignée, issue de Palioki Ier, établie à Pendrovac depuis le Xe siècle, il avait longtemps vécu dans l'ombre. Mais il possédait un avantage considérable : après la mort d'Holiak IV en 1130 à la deuxième bataille de Resbalo, il avait épousé sa fille unique Vanya Pakovic et était devenu de fait duc de Pendrovac, créant la branche des Pakovic-Skoviliosnov (bien que l'on les nomme toujours Pakovic dans les faits). Ainsi, lui et sa famille contrôlait la région de Pendrovac et y jouissait d'une légitimité et d'une popularité incontestable. Boris se présentait comme le candidat de l'équilibre, ni trop proche de l'Eglise comme Mikhaïl, ni trop militariste comme Dimitri. Il promettait un retour à la tradition féodale, avec un roi qui respecterait les privilèges des grands ducs. Son couronnement, le 5 mars 1157, fut organisé par l'évêque de Pendrovac dans la cathédrale Sainte-Marie. A la différence de ses rivaux, Boris insista sur le caractère "contractuel" de la monarchie : dans son serment de couronnement, il jura de respecter les privilèges des nobles et de ne lever aucun impôt sans le consentement du Parlement, conformément au Remux Augustus.

Les premiers mois qui suivirent ces trois couronnements furent marqués par une intense guerre diplomatique. Chaque prétendant tenta de rallier à sa cause les autres nobles du royaume, promettant terres, privilèges et titres. Les quatre autres prétendants restants se rallièrent progressivement à l'un des trois principaux : deux rejoignirent Dimitri, un autre Mikhaïl et le dernier Boris. Cette consolidation autour de trois pôles simplifia la situation sans pour autant la résoudre. Géographiquement, le royaume se fragmenta rapidement. Mikhaïl contrôlait Mistohir et ses environs immédiats, une zone d'environ 80 kilomètres de rayon autour de la capital. C'était le cœur historique du domaine royal mais aussi la région la appauvrie après les crises du règne de Konstantin. Dimitri dominait le sud : Detruskia et son duché, ainsi que les territoires méridionaux jusqu'à la Kartalie. C'était une région pauvre mais peuplée avec une forte tradition militaire. Boris, lui, régnait sur Pendrovac au sud et sur le nord : Pendrovac et Bolioska au nord, des régions davantage prospères grâce aux mines d'or et aux terres agricoles fertiles. Les premières escarmouches eurent lieu dès le printemps 1157. Il s'agissait surtout de raids de cavalerie visant à piller les terres adverses et à démontrer sa force. Aucun des trois prétendants n'avait les moyens de lever une grande armée pour une campagne décisive. Les finances du royaume étaient exsangues et chacun devait se contenter de ses propres ressources. Mikhaïl, malgré le prestige de contrôler la capitale, était le plus faible militairement. Ses forces ne dépassaient pas les 5000 hommes et étaient principalement composés des milices urbaines de Mistohir et de quelques contingents fournis par les monastères de la région. Dimitri pouvait aligner environ 12 000 hommes, une armée de qualité composée de vétérans aguerris. Boris disposait de près de 15 000 hommes mais c'étaient majoritairement des levées paysannes moins bien entraînées.

La première bataille majeure eut lieu en août 1157 à Krasnovar, une petite ville située entre Mistohir et Pendrovac. Les armées de Mikhaïl et de Boris s'y affrontèrent pour le contrôle d'un pont stratégique sur la Prika. La bataille fut indécise et sanglante. Mikhaïl, bien que nettement inférieur en nombre, bénéficia du soutien de Théophane qui avait mobilisé les milices paroissiales. Ces dernières, composées de paysans fanatisés par les sermons des prêtres qui présentaient la guerre comme une croisade contre les "usurpateurs impies", se battirent avec un courage désespéré. Boris, de son côté, ne voulait pas massacrer ce qu'il considérait comme ses futurs sujets. Il ordonna à ses troupes de se retirer après avoir infligé suffisamment de pertes à l'ennemi. Ce demi-échec affaiblit la position de Mikhaïl qui perdit près d'un tiers de son armée. Dimitri, observant ce duel fratricide entre ses deux rivaux, décida de frapper. En septembre 1157, il lança une offensive éclair contre les territoires de Mikhaïl au sud de Mistohir. Ses troupes, mobiles et bien commandées, prirent plusieurs places fortes en quelques semaines. En octobre, l'armée de Dimitri n'était plus qu'à 30 kilomètres de Mistohir. La capitale, paniquée, se prépara au siège. Théophane fit organiser des processions quotidiennes, priant pour la délivrance de la ville. Mikhaïl, conscient qu'il ne pourrait pas résister à un siège en règle, envoya des émissaires secrets à Boris, proposant une alliance contre Dimitri. Les négociations furent difficiles. Boris exigeait que Mikhaïl reconnaisse sa prétention au trône et accepte de se retirer dans un monastère. Mikhaïl refusait catégoriquement. Finalement, un compromis fut trouvé : les deux hommes gouverneraient conjointement, Mikhaïl conservant le titre de roi mais Boris exerçant le pouvoir militaire en tant que "Grand Connétable du Royaume". C'était une solution bancale qui ne satisfaisait personne mais elle permit de sauver Mistohir.

Bataille de Novoselo (17 Novembre 1157) :

Bataille de Novoselo.

Dimitri, conscient de son infériorité numérique face aux deux autres prétendants, choisit donc une position défensive idéale : une colline douce, couverte d'herbes hautes, qui dominait la plaine de Novoselo. Ses ingénieurs creusèrent des tranchées peu profondes et dressèrent des palissades de bois sur le flanc nord, l'attendant d'où viendrait l'ennemi. Les archers furent déployés en quinconce sur les pentes, protégés par les pieux et les haies improvisées. En contre bas, Mikhaïl et Boris avaient campé à proximité du village de Novoselo, leurs éclaireurs rapportant à tort que la position de Dimitri était mal fortifiée. Les deux hommes prévoyaient donc d'attaque à l'aube du 17, pensant pouvoir rapidement écraser Dimitri en pleine préparation.

Au lever du jour, la brume s'éleva lentement de la vallée. Boris et Mikhaïl se tenaient côte à côté devant leurs bannières. Le premier, taciturne, savait que la position ennemie serait peut-être plus difficile à prendre que prévu. Le second, fougueux et confiant, voyait en cette journée l'occasion d'écraser Dimitri une bonne fois pour toutes. Sans attendre la fin du déploiement, Mikhaïl lança la cavalerie lourde, près de trois mille lances abaissées, avançant d'un même mouvement dans le fracas des sabots. Mais à mesure qu'ils s'approchaient de la colline, le terrain se révéla traître. Les chevaux s'enfonçaient jusqu'aux jarrets dans la boue causée par la pluie de la veille, ralentissant la charge. Les flèches commencèrent à pleuvoir. Les archers de Dimitri tiraient à une cadence infernale : leurs arcs courts mais puissants transperçaient les cottes de mailles et visaient les jointures des armures. Les cavaliers lourds tombaient avant même d'avoir atteint la moitié de la pente. Les survivants tentaient de se protéger derrière leurs boucliers mais l'angle de tir des archers rendait toute défense vaine. Lorsque la cavalerie atteignit enfin les premières palissades, elle n'avait plus d'élan. Les chevaux cabraient, se heurtaient aux pieux acérés et se renversaient dans la confusion. Les hommes de Mikhaïl tentèrent de forcer le passage à pied, tirant leurs épées couvertes de sang et de boue, mais se heurtèrent aux piquiers de l'avant-garde de Dimitri. Les premiers rangs furent fauchés comme du blé. Mikhaïl, dans sa cuirasse d'acier noir, parvint jusqu'à la ligne ennemie, où il abattit de sa masse d'armes un porte-étendard royal. Mais à ce moment précis, une flèche lui traversa la cuisse. Désarçonné, il fut presque piétiné par ses propres hommes avant d'être tiré en arrière par deux écuyers. La cavalerie, décimée, reflua dans la panique, poursuivie par les traits ennemis.

Vers midi, voyant que la cavalerie avait été anéantie, Boris décida de lancer toute son infanterie. Ce fut comme un torrent de fer qui monta lentement à l'assaut de la colline, hallebardes et bannières levées. Les tambours résonnaient, couverts par le hurlement des cors de guerre. Les hommes avançaient à pas lourds, leurs bottes aspirées par la boue, trébuchant sur les corps de leurs compagnons. Les archers de Dimitri continuaient leur feu mais à mesure que la distance diminuait, leurs ligne s'essoufflaient. Les flèches manquaient et beaucoup de tireurs descendent alors pour combattre à l'épée. Le choc fut terrible. L'infanterie de Boris, organisée en denses phalanges, s'écrasa contre la ligne de piquiers de Dimitri. Les lances se brisèrent, les boucliers éclatèrent et la bataille se transforma en un immense combat au corps-à-corps, sans lignes ni commandement clair. Les hommes se battaient à coups de hache et de dague, à genoux, dans la boue mêlée de sang. Les cris de douleur couvraient les ordres des capitaines. Les soldats de Dimitri repoussaient les assauts mètre par mètre mais à un coût effroyable. Chaque fois qu'un rang tombait, un autre se formait derrière pour les charger de nouveau. Au centre, Dimitri lui-même combat auprès de ses hommes. Son destrier noir, couvert d'écume, frappait du sabot les assaillants. Dimitri maniait la lance et l'épée avec une froide maîtrise. Les chroniqueurs rapportent qu'il tua de sa main trois chevaliers pendrovaciens avant que sa monture ne sout blessée à mort. Descendu de cheval, couvert de boue, il continua le combat à pied, refusant de quitter le champ de bataille malgré les cris de ses officiers.

Vers seize heures de l'après-midi, le ciel commençait à s'assombrir. Le vent du nord se leva, emportant la brume et dévoilant la plaine jonchée de cadavres. Les deux armées, épuisées, continuaient de combattre de manière surnaturelle. Des rivières de sang descendaient de la colline, se mêlant à la boue. Les chevaux blessés rampaient, hurlant de douleur. Des hommes agonisaient de partout. Sur le flanc gauche, une brèche s'ouvrit finalement dans les lignes de Dimitri. Boris y lança ce qui lui restait en réserve : deux milliers piquiers encore frais. La percée fut un instant menaçante. Dimitri rassembla alors ce qui lui restait de sa cavalerie, environ 500 hommes, les plus fidèles de sa garde. Ils chargèrent de manière brève mais dans une mêlée furieuse d'une rare violence, renversant la ligne ennemie, les lances brisant les cuirasses. Boris fut lui-même jeté à terre, son heaume fendu, et dut être tiré du combat par ses gardes. ce contre-assaut, bien qu'héroïque, acheva d'épuiser les forces de Dimitri. Quand le soleil commença à se coucher, aucun des deux camps n'avait la force de continuer à se battre et se replièrent, épuisés, sur leurs positions initiales.

Les pertes de cette bataille furent effroyables : environ 4000 morts de chaque côté, soit 8000 morts en total. Dimitri, bien qu'il ait tenu le terrain n'avait pas remporté la victoire décisive qu'il espérait. Il dut renoncer à son offensive sur Mistohir et retourner à Detruskia pour reconstituer ses forces.

L'hiver 1157-1158 fut marqué par une trêve de fait. Les trois armées, épuisées et décimées, ne pouvaient plus mener de grandes opérations. Mais cette période fut utilisée par chacun pour tenter de renforcer sa position. Mikhaïl, toujours sous la tutelle de Théophane, lança une grande campagne de propagande religieuse. Des prédicateurs furent envoyés dans tout le royaume, dénonçant Dimitri et Boris comme des traîtres à Dieu et à l'Eglise. Cette campagne eut un certain succès auprès des populations rurales, toujours très pieuses, mais elle accentua également le caractère religieux du conflit, transformant ce qui était une guerre civile dynastique en quelque chose de plus profond et de plus diviseur. Boris, de son côté, utilisa ses ressources financières personnelles pour recruter des mercenaires. En décembre 1157, une compagnie de 2000 soldats germaniques arriva à Pendrovac, payée avec l'or des mines de Bolioska. Ces professionnels de la guerre, bien équipés et disciplinés, donnaient à Boris un avantage militaire significatif. Mais leur présence fut mal perçue par la population locale qui voyait en eux des étrangers pillards. Des incidents éclatèrent régulièrement entre les mercenaires et les habitants, créant des tensions que Boris peinait à gérer. Enfin, Boris, lui, comprit qu'il ne pourrait vaincre ses deux adversaires tant qu'ils resteraient alliés. Il lança donc une offensive diplomatique pour briser la coalition. Il envoya des émissaires secrets à Boris, lui proposant un partage du royaume : l'Horistia orientale pour Boris, Mistohir et le reste pour Dimitri, Mikhaïl étant réduit à un rôle purement honorifique. Boris fut tenté. L'alliance avec Mikhaïl lui pesait car il exerçait certes le pouvoir militaire mais devait constamment composer avec Théophane et l'Eglise qui considéraient Mikhaïl comme le seul roi légitime. Mais Boris craignait aussi que Dimitri, une fois Mikhaïl éliminé, ne se retourne contre lui. Les négociations traînèrent pendant des mois sans aboutir.

La guerre totale et l'intervention kartalienne (1158-1160) :

Au printemps 1158, la guerre reprit avec une intensité accrue. Dimitri, conscient que le temps jouait contre lui (Boris se renforçait économiquement et militairement tandis que Mikhaïl consolidait son soutien religieux), décida de prendre des risques. En avril 1158, il lança une offensive audacieuse, non pas contre Mistohir comme on s'y attendait, mais contre Pendrovac elle-même. L'objectif était de frapper directement le centre du pouvoir de Boris, espérant provoquer son effondrement. L'armée de Dimitri, forte de 14 000 hommes reconstituée grâce aux levées dans le sud du royaume, traversa rapidement la région centrale. Boris, pris par surprise, ne put réagir à temps. Les avant-gardes de Dimitri atteignirent les faubourgs de Pendrovac en mai 1158. La ville, bien fortifiée, se prépara au siège. Boris, qui se trouvait à Mistohir pour se coordonner avec Mikhaïl, dut rentrer en urgence avec son armée. Le siège de Pendrovac dura trois mois, de mai à août 1158. Ce fut là aussi un des épisodes les plus meurtriers de la guerre. Dimitri, excellent commandant de terrain mais inexpérimenté dans les sièges, commit plusieurs erreurs. Il ne parvint pas à couper complètement les voies d'approvisionnement, permettant à la ville de recevoir du ravitaillement. De plus, il négligea de fortifier son camp, pensant que Boris n'oserait pas l'attaquer. Il sous-estima la détermination de son adversaire. En août 1158, Boris arriva avec une armée de secours de 16 000 hommes, renforcée par ses mercenaires germaniques. Il attaqua le camp de Dimitri à l'aube, prenant complètement par surprise les assiégeants. La bataille qui s'ensuivit fut chaotique et brutale. Les soldats de Dimitri, réveillés en sursaut, n'eurent pas le temps de former leurs lignes. Les mercenaires germaniques, fer de lance de l'assaut de Boris, pénétrèrent profondément dans le camp, semant la panique. Simultanément, la garnison de Pendrovac effectua une sortie, prenant l'armée de Dimitri en tenaille. Ce fut un massacre. Sur les 14 000 hommes de Dimitri, moins de 6000 réussirent à s'échapper. Dimitri lui-même faillit être capturé et ne dut son salut qu'à la bravoure de sa garde personnelle qui se sacrifia pour couvrir sa fuite. La défaite de Pendrovac fut un tournant majeur. Elle brisa l'aura d'invincibilité de Dimitri et démontra la supériorité militaire de Boris.

Cependant, Boris ne put exploiter pleinement sa victoire. En septembre 1158, alors qu'il s'apprêtait à marcher sur Detruskia pour achever Dimitri, une nouvelle dramatique arriva de Kartalie : les Kartaliens s'étaient révoltés une nouvelle fois et avaient proclamé l'indépendance sous la direction d'un certain Davit, qui se présentait comme le petit-fils de Giorgi, le héros de la révolte de 1130. La révolte kartalienne de 1158 n'était pas un simple soulèvement opportuniste. Elle avait été soigneusement préparée et coordonnée. Davit, homme intelligent et charismatique, avait profité du chaos en Estalie pour organiser un réseau clandestin dans toute la Kartalie. Il avait également noué des contacts avec les Sytaliens à l'est qui voyaient d'un bon œil l'affaiblissement de l'Estalie. En octobre 1158, une armée mercenaire sytalienne de 8000 hommes, payée par le Roi de Sytalie, contourne l'Estalie et se joigne aux rebelles kartaliens. Ensemble, ils formaient une force de près de 20 000 hommes. Cette intervention étrangère changea complètement la nature du conflit. Ce qui était une guerre civile estalienne devenait une guerre internationale menaçant l'existence même du royaume. Face à cette menace, les trois prétendants auraient logiquement dû s'unir mais leurs rivalités étaient trop profondes. Dimitri, dont le duché de Detruskia était directement menacé par l'avancée kartalienne, envoya des émissaires désespérés à Mikhaïl et Boris, les suppliant de l'aider. Mikhaïl, influencée par Théophane, accepta d'envoyer un contingent de 3000 hommes, principalement pour démontrer qu'il était le seul roi capable de défendre le royaume. Boris, lui, refusa catégoriquement, arguant qu'il devait défendre ses propres terres contre une possible invasion sytalienne à l'est. En réalité, Boris menait secrètement des négociations avec Davit. Les archives kartaliennes, découvertes au XIXe siècle après la Grande Guerre d'Estalie, révèlent l'existence d'une correspondance entre les deux hommes. Boris proposait de reconnaître l'indépendance de la Kartalie si Davit acceptait de rester neutre dans la guerre civile et de ne pas soutenir ses rivaux. Davit, pragmatique, accepta un accord tacite : il se concentrerait sur la consolidation de son indépendance et ne chercherait pas à pénétrer trop profondément en territoire estalien tant que Boris ne l'attaquerait pas.

Dimitri se retrouva donc seul face à l'invasion kartalienne. Avec les maigres restes de son armée (environ 8000 hommes) et le contingent de Mikhaïl, il affronta l'armée combinée kartalo-sytalienne en novembre 1158 à la bataille de Sarakino. Ce fut une défaite désastreuse. Les Estaliens, épuisés par des mois de guerre civile, ne firent pas le poids face à des troupes fraîches et bien approvisionnées. Dimitri perdit la moitié de son armée dans la bataille. Pire encore, il fut gravement blessé, une flèche lui traversant l'épaule. Il dut être évacué du champ de bataille, inconscient. La défaite de Sarakino eut des conséquences catastrophiques. La Kartalie était définitivement perdue, devenant un royaume indépendant. Dimitri, alité et souffrant terriblement de sa blessure qui s'infecta, ne put plus commander son armée pendant des mois. Le duché de Detruskia, démoralisé et appauvri par la guerre, commença à se désintégrer. Plusieurs barons locaux firent sécession, se proclamant neutres ou se ralliant à Boris. L'année 1159 vit l'apogée de Boris. Avec la Kartalie devenue indépendante (mais neutre), Dimitri affaibli et blessé, Mikhaïl toujours confiné à Mistohir, Boris contrôlait désormais la majorité du royaume. En mars 1159, il convoqua une assemblée à Pendrovac réunissant tous les nobles qui le soutenaient. Cette assemblée, qu'il présenta comme le "vrai Parlement", le proclama officiellement Roi d'Estalie, déclarant que Mikhaïl avait "failli à ses devoirs" en ne défendant pas le royaume et que Dimitri était un "traitre ayant livré l'Estalie aux ennemis". Boris se fit couronner une seconde fois, dans une cérémonie encore plus grandiose que la première, affirmant sa prétention à être le seul roi légitime. Mais cette victoire cachait des faiblesses. Boris avait certes gagné militairement mais son royaume était ruiné. Les années de guerre avaient dévasté l'économie. Les champs étaient en friche, les villages déserts et le commerce interrompu. Même les riches mines d'or et d'argent de l'Horistia produisaient de moins en moins, les mineurs ayant fui ou été enrôlés dans les armées. De plus, les mercenaires germaniques, qui avaient assuré ses victoires, coûtaient une fortune et commençaient à se livrer à des pillages systématiques faute de soldes régulières. Plus grave encore, l'autorité de Boris était contestée même parmi ses propres partisans. Les grands ducs qui l'avaient soutenu contre Mikhaïl et Dimitri commençaient à réaliser qu'ils avaient simplement échangé un roi faible (Konstantin) contre un roi potentiellement fort qui pourrait à l'avenir menacer leurs privilèges. Des tensions apparurent, notamment avec le nouveau duc de Bolioska (le prévôté avait été aboli par Boris en concession aux nobles), Vsevolod, qui accusait Boris de favoriser excessivement son propre duché de Pendrovac au détriment des autres régions.

La résilience de Dimitri et la guerre d'usure (1160-1165) :

Contre toute attente, Dimitri survécut à sa blessure. En été 1159, après neuf mois d'agonie, il commença à se rétablir. Sa blessure à l'épaule ne guérit jamais complètement, il ne retrouva jamais l'usage complet de son bras gauche, mais son esprit restait intact. Alité dans son palais de Detruskia, il continua à commander, envoyant des ordres, manipulant ses ennemis, refusant obstinément d'abandonner. Sa stratégie changea radicalement. Il compris qu'il ne pourrait jamais vaincre Boris dans une bataille rangée. Il adopta donc une tactique de guérilla et de guerre d'usure. Ses partisans, recroquevillés dans le sud, menèrent des raids incessants plus au nord contre les territoires de Boris, évitant les affrontements frontaux, visant les convois de ravitaillement, les fermes, les petites garnisons. C'était une sale guerre, sans gloire, mais efficace. Elle épuisait progressivement les ressources de Boris sans lui donner l'occasion d'une bataille décisive. Dimitri exploita également habilement les divisions dans le camp adverse. Il envoya des émissaires secrets au duc de Bolioska, lui promettant de larges autonomes s'il changeait de camp. Vsevolod, de plus en plus mécontent de Boris, commença à écouter ces propositions. En 1160, sans rompre officiellement avec Boris, il cessa de lui envoyer des contingents militaires, prétextant que ses terres devaient être défendues contre d'éventuels raids de Dimitri.

Mikhaïl, pendant ce temps, survivait tant bien que mal à Mistohir. Son territoire s'était encore réduit, limité désormais à la capitale et à quelques villages environnants. Il ne contrôlait plus rien, étant devenu une sorte de prisonnier doré dans son propre palais, entièrement dépendant de Théophane et de l'Eglise. Pourtant, il conservait une importance symbolique : tant qu'il vivait et se proclamait roi, il incarnait une alternative à Boris et Dimitri. Certains nobles, refusant de choisir entre les deux guerriers rivaux, prêtaient allégeance nominale à Mikhaïl, créant une troisième faction fantomatique. En 1161, un événement vint bouleverser l'équilibre fragile : Théophane mourut. Le vieil archevêque, âgé de 74 ans, s'éteignit en mars 1161 après avoir dominé la vie religieuse et politique estalienne pendant plus de trente ans. Sa disparition créa un vide immense. Son successeur, Grégoire, était un homme beaucoup plus effacé, sans l'ambition et le génie politique de Théophane. Mikhaïl, privé de son mentor et protecteur, se retrouva encore plus isolé. Boris tenta immédiatement de profiter de la situation. En avril 1161, il envoya une armée de 8000 hommes (dont la moitié de mercenaires germaniques) pour prendre Mistohir. Le siège débuta en mai. La ville, mal défendue et mal approvisionnée, ne pouvait pas résister longtemps. Mais Dimitri, depuis Detruskia, lança une offensive de diversion brillante. Il attaque simultanément trois villes proches de Pendrovac, forçant ce dernier à diviser ses forces. Boris dut lever le siège de Mistohir en juin pour faire face à cette menace, sauvant involontairement Mikhaïl.

Cette campagne de 1161 démontra le génie tactique de Dimitri. Bien qu'il ne remportât aucune victoire décisive, il avait réussi à empêcher Boris de consolider sa domination. La guerre entra dans une phase d'enlisement. Boris contrôlait la majorité du territoire et des ressources mais ne parvenait pas à éliminer ses rivaux. Dimitri, confiné au sud avec des forces réduites réussissait à maintenir la pression. Mikhaïl, assiégé dans Mistohir, survivait tant bien que mal. Les années 1162-1165 furent marquées par cette guerre d'usure épuisante. Les batailles rangées devinrent rares. La guerre se résumait à des raids, des embuscades, des sièges de petites forteresses. Aucun des trois prétendants n'avait les moyens de porter le coup fatal aux autres. Le royaume tout entier sombrait dans une misère croissante. Les chroniques de l'époque décrivent des scènes toujours plus apocalyptiques : villages abandonnés, champs en friche, bandes de déserteurs pillant les campagnes, famines récurrentes, épidémies. La population, épuisée, commença à se révolter. En 1163, une jacquerie éclata dans les environs de Bolioska. Des paysans affamés, ne supportant plus les exactions des soldats et les réquisitions incessantes, massacrèrent une garnison de Boris et incendièrent plusieurs châteaux de nobles. Le duc de Bolioska dut mobiliser ses troupes pour réprimer la révolte, qui fit plusieurs milliers de morts. Cet épisode se répéta ailleurs dans le royaume, créant un climat d'insécurité généralisée. L'Eglise elle-même était divisée. Certains évêques soutenaient toujours Mikhaïl, d'autres s'étaient ralliés à Boris, quelques-uns à Dimitri. Cette division religieuse aggravait les tensions. Des monastères rivaux se faisaient la guerre, s'accusant mutuellement d'hérésie. Le mouvement povratnik que l'on croyait éteint après la répression de 1146, réapparut dans cette période de chaos. Des communautés clandestines se reconstituèrent, prêchant que tous les prétendants étaient illégitimes et que seul Dieu pouvait sauver l'Estalie.

L'épuisement et les tentatives de paix (1165-1170) :

En 1165, les trois prétendants étaient toujours vivants, toujours en guerre mais tous épuisés. Boris, âgé de 60 ans, sentait ses forces décliner. Ses mercenaires germaniques, impayés depuis des mois, désertaient ou se mutinaient. Son trésor, jadis si riche, était vide. Dimitri, 53 ans, souffrait toujours de sa blessure de 1158 qui le faisait atrocement souffrir par temps humide. Le duché de Detruskia était ruiné et dépeuplé. Mikhaïl, 46 ans, vivait reclus dans son palais de Mistohir, priant constamment, se nourrissant à peine, ressemblant de plus en plus à un fantôme qu'à un roi. C'est dans ce contexte que germa l'idée d'une paix négociée. L'initiative vint de Grégoire, le nouvel archevêque de Mistohir. Homme modéré et pragmatique, il était horrifié par la destruction du royaume. En janvier 1166, il écrivit des lettres identiques aux trois prétendants, les invitant à une conférence de paix à Mistohir. Il arguait que Dieu ne pouvait vouloir la destruction de l'Estalie chrétienne et qu'il était du devoir des trois hommes de mettre fin à cette guerre fratricide. Contre toute attente, les trois acceptèrent. Boris parce qu'il ne pouvait plus payer ses mercenaires et craignait qu'ils ne se retournent contre lui. Dimitri parce qu'il savait qu'il ne pourrait jamais vaincre militairement. Mikhaïl parce qu'il était épuisé et souhaitait sincèrement la paix.

La conférence de Mistohir s'ouvrit en mars 1166. Ce fut un événement extraordinaire. Pour la première fois depuis neuf ans, les trois rois se retrouvèrent face à face, non sur un champ de bataille mais dans la sale du trône du palais royal. Les chroniqueurs décrivent une scène surréaliste : trois hommes épuisés, vieillis, portant tous la couronne d'Estalie, négociant la partition de leur royaume. Les négociations furent longues et difficiles. Chacun campait sur ses positions, refusant de renoncer à sa prétention. Les discussions durèrent deux mois, dans une atmosphère de plus en plus tendu. Finalement, en mai 1166, un compromis émergea, connu sous le nom de "Concorde de Mistohir". La Concorde prévoyait une solution radicale : le royaume serait divisé en trois couronnes autonomes, chacune gouvernée par un des prétendants qui conservait son titre royal mais n'exercerait son autorité que sur son territoire. Boris régnerait sur la majorité du royaume avec Pendrovac pour capitale, Dimitri sur le sud avec Detruskia et Mikhaïl régnerait sur Mistohir et ses alentours. Les trois royaumes reconnaissaient théoriquement l'unité spirituelle de l'Estalie et l'autorité suprême de l'archevêque de Mistohir mais dans les faits, chacun serait indépendant. Une clause prévoyait que si l'un des trois mourait sans héritier, ses terres reviendraient au plus âgé des deux survivants.

La Concorde de Mistohir de 1166.

Ce compromis fut accueilli avec soulagement par les populations épuisées. En juin 1166, dans une cérémonie solennelle dans la cathédrale de Mistohir, les trois ris signèrent la Concorde et jurèrent sur les Evangiles de respecter la paix. Pour la première fois depuis 1157, le silence des armes s'installa en Estalie. Mais cette paix était fragile. Aucun des trois rois n'acceptait réellement la partition. Chacun la voyait comme une trêve temporaire, une pause pour reconstituer ses forces avant de reprendre la guerre. De plus, la Concorde créait des problèmes insolubles : comment partager le domaine royal ? Quel roi percevrait les impôts des terres situées entre les trois royaumes ? Qui commanderait en cas de guerre contre un ennemi extérieur ? Ces questions, laissées sans réponse, allaient rapidement empoisonner les relations. Les années 1166-1170 furent cependant relativement paisibles. Les trois rois se consacrèrent à la reconstruction de leurs territoires respectifs. Boris, dans sa partie, tenta de restaurer l'économie en relançant l'exploitation des mines. Il fit venir des ingénieurs latins et germaniques pour moderniser les techniques d'extraction. Il encouragea aussi le retour des paysans qui avaient fui, leur offrant des exemptions fiscales temporaires. Ces mesures eurent un certain succès : en 1170, la production d'or et d'argent avait retrouvé la moitié de son niveau d'avant-guerre. Dimitri, dans le sud, adopta une approche différente. N'ayant pas les ressources minières de Boris ni le prestige symbolique de Mikhaïl, il misait sur la force militaire. Il transforma son royaume en un Etat militarisé où chaque homme valide devait servir dans l'armée. Il créa également un système de marches fortifiées le long de ses frontières, avec des châteaux espacés tous les vingt kilomètres, permettant une défense en profondeur. Cette militarisation lui aliéna une partie de la population mais fit de son royaume le plus redouté militairement. Mikhaïl, réduit à Mistohir et ses alentours, ne pouvait compter ni sur les ressources minières ni sur la puissance militaire. Il développa donc une stratégie basée sur la légitimité religieuse et symbolique. Il fit de Mistohir le centre spirituel de l'Estalie, organisant des pèlerinages, des foires religieuses, des synodes. Il attira dans sa capitale les meilleurs artistes, architectes et copistes du pays. La cathédrale de Mistohir fut magnifiquement restaurée et agrandie. Malgré sa pauvreté matérielle, la Mistohir de Mikhaïl rayonnait culturellement et spirituellement. Cette période vit aussi l'apparition d'un phénomène nouveau : les "Etats tampons". Dans les zones contestées entre les royaumes, certaines nobles refusèrent de prêter allégeance à l'un ou l'autre des rois, se proclamant "neutres". Ils formèrent de petites seigneuries indépendantes de facto, se jouant des trois rois en même temps pour les monter les uns contre les autres pour préserver leur autonomie. Le plus important de ces Etats tampons était la baronnie de Janovisk, située exactement entre les territoires de Boris et de Dimitri. Son baron, un certain Rostislav, ancien partisan de Boris qui s'était brouillé avec lui, refusait de reconnaître quelque autorité que ce soit et levait ses propres taxes et battait sa propre monnaie. Ces mini-Etats accentuaient encore la fragmentation du royaume.

La reprise de la guerre et la bataille des Quatre Rois (1170-1173) :

La paix ne pouvait durer. En 1170, un incident frontalier entre les troupes de Boris et de Dimitri dégénère. Des soldats de Dimitri, poursuivant des brigands, pénètrent accidentellement dans le territoire de Boris. Les troupes de Boris les massacrèrent, prétendant qu'il s'agissait d'une invasion. Dimitri exigea des excuses et des réparations mais Boris refusa. En quelques semaines, la guerre avait repris. Cette fois, le conflit prit un caractère différent. Il ne s'agissait plus d'une guerre pour l'unification du royaume mais d'une guerre entre Etats rivaux cherchant à s'agrandir aux dépens de leurs voisins. Mikhaïl, trop faible militairement, resta neutre, se contentant de condamner verbalement la rupture de la Concorde. Boris et Dimitri s'affrontèrent donc dans une série de campagnes entre 1170 et 1173.

La guerre tourna d'abord à l'avantage de Boris. En 1170, il remporte d'abord une victoire significative à la bataille de Krivoi où ses mercenaires germaniques mirent en déroute une armée de Dimitri. Mais cette victoire fut de courte durée. En 1172, Dimitri lança une contre-offensive brillante en utilisant sa connaissance supérieure du terrain et sa cavalerie légère pour harceler les lignes de ravitaillement de Boris. Durant l'hiver 1172-1173, l'armée de Boris, affamée et gelée, dut se replier avec de lourdes pertes. C'est alors qu'intervint un acteur inattendu : le duc de Bolioska, Vsevolod. Celui-ci avait observé la guerre entre Boris et Dimitri avec inquiétude. Il craignait que le vainqueur, quel qu'il soit, ne se retourne contre lui. En mars 1173, il prit une décision très audacieuse : il se proclama lui-même roi d'Estalie, revendiquant une lointaine ascendance avec les Skoviliosnov. C'était un quatrième prétendant qui entrait en lice. Vsevolod n'était pas un rêveur, il avait soigneusement préparé son coup. Il avait noué une alliance avec le royaume de Sytalie en promettant de reconnaître définitivement la légitimité des conquêtes sytaliennes dans les anciens territoires orientaux en échange d'un soutien militaire. En avril 1173, une armée sytalienne de 10 000 hommes franchit la frontière et se joignit aux 8000 hommes de Vsevolod. Cette armée combinée marcha vers le sud, visant à prendre Mistohir et à éliminer Mikhaïl. Mikhaïl, paniqué, envoya des appels au secours à Boris et Dimitri. Pour une fois, les deux rois rivaux réagirent de concert. Ils comprirent que si Vsevolod, soutenu par les Sytaliens, prenait Mistohir, il deviendrait immédiatement le prétendant le plus légitime et le plus puissant. Ils décidèrent d'une trêve temporaire et de marcher ensemble contre Vsevolod.

Bataille de Volosovo, dite la "Bataille des Quatre Rois" (12 Juillet 1173) :

Bataille des Quatre Rois.

L'été de 1173 fut un été de plomb. La chaleur écrasait les plaines du nord de Mistohir et les rivières s'étaient retirées dans leurs lits pierreux. C'est là, près de la bourgade de Volosovo, à quarante kilomètres au nord de la capitale, que devait se décider le sort du royaume. Vsevolod, soutenu par les contingents sytaliens envoyés par Kerkès IV (le fils de Kerkès III, vainqueur de Konstantin Ier), disposait d'une armée de 18 000 hommes, dont 8000 de ses propres troupes estaliennes lourdes et 10 000 Sytaliens, majoritairement des archers montés et des lanciers. En face, les armées de Boris et de Dimitri, soit 20 000 hommes au total, campaient dans la poussière. Mais ces deux armées ne formaient pas une seule : elles se toléraient, se méfiaient et campaient séparément.

A l'aube, un brouillard doré couvrait les champs d'orge. Le sol, crevassé par la chaleur, soulevait des nuages de poussière au moindre pas. Les Sytaliens se mirent en mouvement avant le lever complet du soleil. Par petits groupes, ils galopaient jusqu'aux lignes ennemies, tiraient aussitôt des nuées de flèches puis disparaissaient aussitôt. Leurs flèches criblèrent les premières lignes de Boris, semant la confusion parmi les recrues. Mais les Estaliens ne cédaient pas. Sous les ordres conjoints des maréchaux de Boris et de Dimitri, l'infanterie lourde forma une ligne de boucliers continue, ancrée dans le sol. Les archers de Dimitri ripostèrent avec une cadence implacable, couvrant le ciel. La poussière et la fumée des torches brûlées rendaient l'air suffocant ; on distinguait à peine à cent pas les silhouettes ennemies. Les Sytaliens tournoyaient autour du centre, harcelant sans cesse, mais ne parvenaient pas à briser la cohésion estalienne. Leurs chevaux glissaient sur la poussière meuble, leurs montures tombaient sous les carreaux d'arbalète et leurs attaques se dissolvaient dans la masse.

Vers le milieu de journée, voyant que ses alliés sytaliens n'arrivaient pas à percer, Vsevolod engagea ses propres troupes. Ses soldats descendirent lentement vers l'ennemi, en formation serrée, sous le claquement régulier des tambours. Boris, voyant l'infanterie adverse approcher, fit avancer son centre : 3000 piquiers en formation de hérisson, protégés par les archers de Dimitri. Le choc fut d'une violence inouïe. Les deux lignes se percutèrent dans un vacarme de métal et de cris. Les piques se brisèrent et les hommes s'empoignaient à mains nues. Les combats durèrent plusieurs heures, sans qu'aucun camp ne prenne l'avantage. Le soleil, haut dans le ciel, chauffait les armures jusqu'à les rendre brûlantes. Les blessés se jetaient dans le ruisseau pour éteindre la douleur, où ils mouraient noyés dans leur propre sang. Les soldats de Bolioska combattaient avec une discipline terrible, avançant rang par rang tandis que les soldats estaliens se battaient avec une rage animale.

Vers 18 heures, Dimitri, posté sur une hauteur, observait le champ de bataille. De là, il vit ce que les autres ne pouvaient discerner : le flanc gauche de Vsevolod, tenu par les troupes sytaliennes, commençait à plier. Leurs rangs s'éparpillaient, leurs chevaux fatigués ralentissaient. Alors, malgré ses 61 ans, malgré son bras gauche raide depuis la blessure de Novoselo, le vieux roi prit sa décision. Il rassembla sa garde, près de 500 chevaliers d'élite et dévala la pente en chargeant le dispositif sytalien. Les Sytaliens n'eurent pas le temps de se reformer. Le choc fut foudroyant. Les premières lignes furent balayées, les archers ennemis piétinés et les officiers renverses de leurs chevaux. Dimitri, au premier rang, frappait de taille et d'estoc, sa bannière flottant derrière lui comme une flamme blanche dans la poussière. Les Sytaliens, coupés du centre, tentèrent de fuir. Dimitri, haletant, le bras couvert de sang, refusa d'arrêter la poursuite. En voyant la percée de Dimitri, Boris, à son tour, lança toute sa chevalerie contre le centre. Ses chevaliers, lances abaissées, chargèrent en coin dans les rangs épuisés des troupes de Bolioska. La ligne ennemie se brisa comme du verre. Pris entre la cavalerie de Boris et la percée furieuse de Dimitri, Vsevolod tenta de redéployer ses réserves mais le tumulte au sein de ses troupes était trop intense. Ses messagers étaient tués avant d'atteindre les officiers. Vers 21 heures, l'armée de Vsevolod finit définitivement par basculer. Les Sytaliens furent les premiers à rompre. Leur cavalerie, l'objet de leur fierté, s'enfuit en désordre, poursuivie par les archers et les cavaliers légers estaliens. Beaucoup sont abattus dans leur fuite. Les troupes de Bolioska, encerclés, déposent les armes. Vsevolod, refusant de se rendre, tente de fuir avec une poignée de ses hommes mais il est capturé quelques kilomètres plus loin, blessé d'un carreau à la cuisse, son cheval abattu sous lui. On le traîna devant Boris et Dimitri. Les deux rois, toujours rivaux mais momentanément unis, le jugèrent séance tenante. Il fut condamné à mort pour trahison et décapité sur le champ de bataille. Sa tête fut envoyée à Mistohir et exposée sur les remparts comme avertissement à quiconque voudrait suivre son exemple.

La bataille de Volosovo fut une victoire décisive pour Boris et Dimitri mais elle fut aussi extrêmement coûteuse. Les deux armées avaient perdu près d'un tiers de leurs effectifs. Boris, âgé de 68 ans, fut gravement blessé durant la charge finale, recevant un coup d'épée à la jambe qui ne guérit jamais complètement. Quant à Dimitri, l'effort physique de la charge avait épuisé son corps déjà affaibli. Dans les semaines qui suivent, il tomba gravement malade.

Le crépuscule des prétendants et l'émergence d'une nouvelle génération (1173-1180) :

La bataille de Volosovo marqua le début de la fin pour la génération des rois qui s'était déchirée depuis 1157. Boris, blessé et vieillissant, rentra à Pendrovac où il passa les années suivantes alité, incapable de gouverner efficacement. Son fils, Boris II, âgé de 35 ans, prit progressivement les rênes du pouvoir, gouvernant de facto le royaume de son père à partir de 1174. Dimitri, lui, ne se remit jamais de sa maladie de 1173. Il mourut en janvier 1174, à l'âge de 62 ans. Sur son lit de mort, conscient que la guerre civile avait assez duré et qu'elle mènerait le royaume à sa perte, il fit une déclaration qui allait changer l'histoire du pays. Devant l'archevêque Grégoire, spécialement venu de Mistohir, et devant tous les nobles qui lui étaient fidèles, il prononça ces mots :

"J'ai combattu toute ma vie pour la couronne d'Estalie. J'ai versé mon sang et celui de milliers d'hommes. Mais aujourd'hui, je vois que cette couronne ne vaut rien si elle règne sur des ruines et des cadavres. Mon neveu Sviatoslav est jeune est brave mais il ne doit pas répéter mes erreurs. Que Boris garde ses terres, que Mikhaïl garde Mistohir et la dignité royale car il est le plus pieux d'entre nous. Moi, je lègue mes terres à celui des deux qui survivra le plus longtemps, à condition qu'il jure de respecter la paix et de gouverner pour le bien du peuple, non pour sa gloire personnelle."

Cette déclaration stupéfia l'assistance. Sviatoslav III, le neveu de Dimitri (officiellement son hériter le plus direct), protesta vigoureusement mais le vieux roi fut inflexible. Il fit jurer à Sviatoslav devant Dieu et devant l'archevêque qu'il respecterait ses dernières volontés. Le jeune homme, les larmes aux yeux, finit par accepter. Dimitri mourut quelques heures plus tard. La mort de Dimitri changea radicalement la situation. L'archevêque Grégoire, témoin de cette scène extraordinaire, comprit qu'il tenait là une occasion unique de mettre fin à la guerre civile. Il fit immédiatement copier la déclaration de Dimitri et l'envoya à Boris et à Mikhaïl puis il lança une grande campagne de prédication dans tout le pays, présentant les dernières volontés de Dimitri comme un testament sacré, inspiré par Dieu lui-même. L'effet fut considérable. Dimitri, malgré toutes ces années de guerre, avait conservé une réputation de guerrier courageux et honorable. Sa renonciation volontaire au profit de la paix toucha profondément les populations épuisées. Des processions spontanées se formèrent dans de nombreuses villes, priant pour que Boris et Mikhaïl respectent les volontés du défunt. L'Eglise, sentant le vent tourner, soutint massivement cette campagne. Même les nobles, lassés de la guerre commencèrent à faire pression sur leurs seigneurs pour qu'ils acceptent la paix.

Boris, alité à Pendrovac, fut profondément troublé par la nouvelle. Lui qui avait combattu pendant seize ans pour la couronne unique se voyait offrir la paix et la reconnaissance de ses terres. Son fils Boris II, qui exerçait déjà le pouvoir de facto, le pressa d'accepter. Mikhaïl, à Mistohir, était lui aussi tenté. Il n'avait jamais vraiment voulu le pouvoir, seulement la légitimité. Si Boris acceptait de le reconnaître comme roi légitime, il pourrait enfin régner en paix sur Mistohir, entouré de ses livres et de ses prières. L'archevêque Grégoire lui promit que l'Eglise soutiendrait pleinement sa légitimité et acceptait cet arrangement. En mars 1174, trois mois après la mort de Dimitri, l'archevêque Grégoire organisa une rencontre extraordinaire à Mistohir. Pour la première fois depuis la conférence de 1166, Boris et Mikhaïl se retrouvèrent face à face. Mais cette fois, l'atmosphère était différente. Boris II accompagnait son père, le soutenant physiquement (le vieux roi pouvait à peine marcher). Sviatoslav III était également présent, représentant le duché de Detruskia de son défunt oncle. Les négociations durèrent une semaine. L'accord qui en émergea, connu sous le nom du "Pacte de Réconciliation" établissait les bases d'une réunification progressive du royaume. Mikhaïl était reconnu comme le roi légitime de toute l'Estalie mais avec un pouvoir largement symbolique. Boris gouvernerait ses terres en tant que grand-duc de Pendrovac, vassal théorique du roi mais autonome dans la pratique. Sviatoslav III gouvernerait ce qui serait nommé le grand-duché de Detruskia, avec le même statut. A la mort de Boris ou de Mikhaïl, leur titre reviendrait au survivant. A la mort du dernier des trois, une assemblée de nobles et de prélats élirait un nouveau roi unique parmi les héritiers. Plus important encore, le Pacte établissait des institutions communes qui maintiendraient l'unité du royaume malgré sa division administrative. Un Parlement unique se réunirait annuellement à Mistohir, représentant à la fois les deux grand-duchés et la royauté de Mistohir. Une Cour Suprême de Justice, composée de douze juges (quatre pour le grand-duché de Detruskia, quatre pour le grand-duché de Pendrovac et quatre pour la Royauté) qui arbitrerait les conflits entre les trois parties. L'archevêque de Mistohir est confirmé comme le chef unique de l'Eglise d'Estalie. Une monnaie commune est frappée, portant l'effigie de Mikhaïl mais ayant cours dans tout le Royaume.

Le Pacte fut signé solennellement le 25 mars 1174, jour de l'Annonciation. La cérémonie, dans la cathédrale de Mistohir, fut grandiose. La nouvelle de la paix se répandit comme une traînée de poudre à travers le royaume. Les réactions furent majoritairement positives. Les populations, épuisées par la guerre, accueillirent la paix avec soulagement et joie. Des célébrations spontanées eurent lieu dans de nombreuses villes. Seuls quelques nobles belliqueux, qui avaient profité de la guerre, manifestèrent leur mécontentement mais ils furent rapidement marginalisés. Boris mourut en août 1174, cinq mois après la signature du Pacte. Il s'éteignit paisiblement dans son lit à Pendrovac, entouré de sa famille. Boris II lui succéda comme Grand-Duc, prêtant immédiatement hommage à Mikhaïl comme son suzerain. Les années 1174-1180 furent une période de reconstruction prudente. Le Pacte de Réconciliation fonctionnait imparfaitement mais fonctionnait. Le Parlement se réunissait tous les ans, même si les débats étaient souvent houleux. La Cour Suprême de Justice rendit plusieurs jugements importants qui établirent progressivement un droit commun estalien. La monnaie commune fut frappée, bien que chaque partie conservât aussi ses propres pièces pour les transactions locales. Mikhaïl, libéré de la pression de la guerre, put enfin se consacrer à ce qu'il aimait : la religion et la culture. Il transforma Mistohir en un centre intellectuel et spirituel rayonnant. Il fit venir des copistes, des enlumineurs, des théologiens de tout le monde chrétien. Il fonda une grande bibliothèque dans le palais royal, ouverte aux érudits (ancêtre de la Bibliothèque Nationale). Il organisa des conciles théologiques qui attirèrent des prélats de toute l'Eurysie. Cette période, bien que le royaume fût affaibli politiquement et économiquement, vit paradoxalement un âge d'or culturel et religieux. Boris II, dans l'ouest, se concentra sur la reconstruction économique. Il relança l'exploitation des mines, fit revenir les paysans dans les campagnes désertées en leur offrant des exemptions fiscales et encouragea le commerce en sécurisant les routes. L'Horistia redevint progressivement prospère, ses mines d'or alimentant le trésor non seulement du grand-duc mais aussi, via les taxes communes établies par le Pacte, celui du Royaume tout entier. Sviatoslav III, dans le sud, maintint son Etat militarisé mais l'orienta vers la défense des frontières plutôt que la guerre civile. Son armée bien entraînée repoussa plusieurs raids kartaliens qui testaient la solidité de la paix. Il fortifia également la frontière orientale contre les incursions sytaliennes de plus en plus fréquentes.

Boris II et Sviatoslav III.

Mikhaïl mourut en septembre 1179, à l'âge de 60 ans. Sa mort fut véritablement pleurée dans tout le royaume. Cet homme qui n'avait jamais vraiment voulu le pouvoir, qui avait été manipulé et utilisé, qui avait survécu par miracle à 17 ans de guerre civile, était devenu dans ses dernières années un symbole d'unité et de paix. Ses funérailles, à Mistohir, rassemblèrent plusieurs milliers de personnes. Boris II et Sviatoslav III y assistèrent ensemble, côte à côte, démontrant que la paix tenait bon. Conformément au Pacte de Réconciliation, la succession de Mikhaïl posa la question de l'avenir du royaume. Mikhaïl n'avait pas d'enfants. Boris II, à 40 ans, était le plus âgé des deux grands-ducs survivants et donc l'héritier désigné selon les termes du Pacte. Mais les choses se compliquèrent. Sviatoslav III, 33 ans, contesta l'interprétation du pacte, arguant que le terme "survivant" impliquait le dernier vivant des trois signataires originaux et donc que le royaume devrait rester dans un état de co-régence jusqu'à que l'un d'eux meure. La dispute menaçait de relancer la guerre mais l'archevêque Grégoire, âgé maintenant de 56 ans et ayant consacré sa vie à maintenir la paix, intervint avec fermeté. Il convoqua le Parlement en session extraordinaire en novembre 1179. Devant les nobles et prélats de tout le royaume, il proposa un compromis : Boris II serait couronné roi d'Estalie mais Sviatoslav III deviendrait son héritier présomptif et co-régent avec le titre de "Prince Héritier d'Estalie". Les deux hommes gouverneraient ensemble, Boris ayant l'autorité finale mais devant consulter Sviatoslav pour toutes les décisions importantes. Ce compromis ingénieux fut accepté après de longues négociations. Boris II fut couronné roi d'Estalie en janvier 1180 dans la cathédrale de Mistohir. Mais lors de la cérémonie, dans un geste hautement symbolique, il invita Sviatoslav à monter sur l'estrade royale avec lui. Les deux hommes, qui avaient été ennemis durant la guerre civile, se tenaient maintenant côte à côte devant le peuple estalien réuni. Dans son discours de couronnement, Boris II déclara :

"Je ne suis pas le roi d'une faction mais le roi de tous les Estaliens. Mon frère Sviatoslav et moi avons connu la guerre. Nous en connaissons le coût terrible. Nous jurons devant Dieu que jamais plus les Estaliens ne se battront entre eux. Notre ennemi n'est pas à l'intérieur de nos frontières mais à l'extérieur, dans les steppes orientales."

Ces derniers mots se révélèrent prophétiques car au moment où l'Estalie retrouvait enfin son unité, brisée mais pas détruite, de nouvelles menaces se profilaient à l'horizon oriental.

Brown

Les deux Rois Restaurateurs : Boris II et Sviatoslav III (1180-1224)

Posté le : 04 déc. 2025 à 21:39:54

Modifié le : 05 déc. 2025 à 16:40:09

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"L'aube du XIIIe siècle trouve l'Estalie dans une situation paradoxale. Le royaume, unifié sous Boris II depuis 1180, a survécu aux terribles guerres de succession qui l'ont déchiré pendant près d'un quart de siècle mais cette survie a eu un prix considérable. La population du royaume, estimée à 8 millions d'habitants sous Poliak II en 1125, n'est plus que de 5,5 millions en 1200. Des régions entières sont désertées, les villes secondaires ont perdus entre un tiers et la moitié de leur population, seule Mistohir maintient une population importante d'environ 80 000 habitants mais c'est bien loin des 120 000 âmes de son apogée. Le trésor est pratiquement vide, la plupart des structures administratives des rois précédents sont démantelées, le Remux Augustus n'est plus respecté et le Parlement, censé réunir annuellement nobles et prélats à Mistohir, ne s'est réuni que cinq fois entre 1180 et 1200, preuve de la fragilité de l'unité retrouvée. Pourtant, contre toute attente, ce sicle s'ouvre sur une renaissance progressive."

Boris Hondinov, médiéviste estalien (1965-...).

Le règne des deux Rois Restaurateurs apporte à l'Estalie un long moment de répit au début du XIIIe siècle après un XIIe siècle particulièrement agité.

Le règne des deux Rois Restaurateurs apporte à l'Estalie un long moment de répit au début du XIIIe siècle après un XIIe siècle particulièrement agité.

Le règne de Boris II dit le Restaurateur (1180-1219) :

Consolidation du pouvoir royal (1180-1185) :

Boris II, couronné en janvier 1180 à l'âge de 41 ans, n'était pas un homme jeune lorsqu'il accéda enfin au trône d'Estalie. Fils de Boris Ier, il avait passé l'essentiel de sa vie adulte à combattre ou à gouverner le désormais grand-duché de Pendrovac. Grand et massif, il impressionnait davantage par sa prestance que par son charisme. Les chroniqueurs de l'époque le décrivent comme un homme pragmatique, méthodique et dépourvu de l'éclat chevaleresque d'un Spoliosky Ier ou de la cruauté calculée d'un Poliak II. C'est précisément ce dont l'Estalie avait besoin. Sa première décision fut de nature symbolique mais cruciale : il décida de ne pas résider en permanence à Mistohir. En effet, une des particularités de la monarchie estalienne contrairement à la plupart des royautés contemporaines, c'est que les rois estaliens n'étaient pas des rois itinérants, ils étaient des rois administrateurs avant tout, guidant leurs directives depuis la capitale, la Cour restant de façon omniprésente à Mistohir. Tous les prédécesseurs de Boris II considéraient la capitale comme le centre absolu du pouvoir mais Boris II va décider d'instituer une monarchie itinérante à l'échelle du royaume. Il passait généralement quatre mois par an à Mistohir, trois mois à Pendrovac (sa ville natale), deux mois à Detruskia et le reste de l'année à voyager entre les villes du royaume. Cette pratique avait un triple objectif : démontrer que le roi n'était pas prisonnier de la capitale et de ses intrigues, permettre aux populations locales de voir leur souverain en chair et en os et surtout maintenir un équilibre entre les trois grandes parties du Royaume issue du Pacte de Réconciliation : la royauté de Mistohir, le grand-duché de Detruskia et le grand-duché de Pendrovac. Sviatoslav III, prince hériter d'Estalie et grand-duc de Detruskia, conservait ses prérogatives sur le sud du royaume. Agé de 33 ans en 1180, c'était un homme très différent de Boris II. Maigre, nerveux, d'une intelligence vive, il avait hérité du tempérament militariste de son oncle Dimitri. Le compromis de 1180 établissait qu'il gouvernerait Detruskia et les territoires du sud en tant que prince hériter, un titre ronflant qui masquait mal une réalité plus complexe : Sviatoslav disposait de sa propre armée (environ 8000 hommes permanents en 1180), de sa propre administration et levait ses propres impôts. Il devait théoriquement reverser un tiers de ses revenus au trésor royal mais dans la pratique, ce tribut était irrégulier et souvent très réduit.

Les relations entre Boris II et Sviatoslav III furent tout au long du règne très ambivalentes, oscillant entre la collaboration sincère et la rivalité à peine contenue. En 1182, une première crise éclata lorsque Sviatoslav, sans consulter Boris, lança une expédition punitive contre des pillards kartaliens qui avaient pillé plusieurs villages frontaliers. Boris II, furieux de cette initiative unilatérale, convoqua Sviatoslav à Mistohir. L'entrevue entre les deux hommes fut orageuse. Selon les chroniques, Boris aurait déclaré : "Il ne peut y avoir deux rois en Estalie. Si vous voulez régner seul, prenez la Couronne. Sinon, soumettez-vous." Sviatoslav, conscient qu'il n'avait pas les moyens de défier ouvertement le roi, finit par présenter ses excuses publiques devant le Parlement réuni en urgence. Mais Boris, pragmatique, ne le sanctionna pas outre mesure. Il comprenait que Sviatoslav était indispensable à la défense du sud et qu'une humiliation excessive le pousserait à la rébellion. Cette crise permit néanmoins d'établir un modus vivendi plus clair. En mars 1183, Boris II promulgua le Statut de Detruskia, un document qui définissait précisément les prérogatives du Prince Héritier. Ce dernier avait autorité militaire pleine et entière sur le sud du royaume en cas de menace extérieure mais devait obtenir l'accord royal pour toute campagne offensive au-delà des frontières. Il conservait son administration propre mais acceptait la présence de commissaires royaux chargés de superviser la collecte des impôts destinés à la Couronne. Enfin, et c'est sans doute le plus important, le Statut de Detruskia établissait que les décisions de politique extérieure, les traités, les alliances et les déclarations de guerre relevaient exclusivement du roi, une première dans le monde féodal estalien. Sviatoslav accepta ces termes, comprenant qu'il s'agissait du meilleur compromis possible.

Réformes administratives (1185-1195) :

Gravure datant de 1194 représentant Boris II à qui l'on confie les clés de la ville de Bolioska.

Gravure datant de 1194 représentant Boris II à qui l'on confie les clés de la ville de Bolioska.

Boris II était parfaitement conscient que le royaume ne pourrait se relever sans une restauration des finances publiques et de l'administration mais il se heurtait à un problème majeur : le précédent catastrophique de Konstantin Ier. La simple mention de nouvelles taxes ou d'un renforcement de l'administration centrale risquait de réveiller les démons du passé et de provoquer une nouvelle révolte nobiliaire ou populaire. Il décida donc d'avancer prudemment, par étapes, en s'appuyant sur un group restreint de conseillers compétents et discrets. Le plus important d'entre eux était Methodios, ancien grand logothète sous les dernières années de Konstantin. Âgé de 61 ans en 1185, c'était un administrateur exceptionnel issu de la petite noblesse de Mistohir et qui avait consacré sa vie au service de l'Etat. Méthodique jusqu'à l'obsession, d'une honnêteté scrupuleuse, il incarnait l'idéal du fonctionnaire royal tel que l'avait rêvé Spoliosky Ier. Boris le nomma Grand Coordinateur des Finances Royales, un nouveau titre qui lui donnait autorité sur l'ensemble de la fiscalité du royaume, autant du domaine royal que des grands duchés (du moins en théorie en ce qui concernait les grands duchés). Entre 1185 et 1190, Methodios entreprit un travail titanesque : la refonte complète du système fiscal estalien. Il commença par ordonner un nouveau recensement général, le premier depuis celui de Poliak II en 1107. Des équipes de scribes, protégées par des détachements de l'armée royale, sillonnèrent le royaume pendant cinq ans. Ils recensèrent les foyers, les terres cultivées, les vignes, les moulins, les ateliers, tout ce qui pouvait constituer une base imposable. Ce recensement révéla l'ampleur du désastre démographique : dans certaines régions du sud, la population avait diminué de 60% depuis 1125. Mais il permit aussi d'établir une base fiscale réaliste, adaptée à la situation réelle du royaume.

En 1191, Methodios présenta à Boris II son plan de restauration fiscale. Il proposait une révision complète du système d'imposition avec trois objectifs : simplicité, équité et efficacité. L'ancien système, complexe et opaque, avait favorisé la corruption et l'évasion fiscale massive. Methodios proposait de le remplacer par un système plus simple, basé sur trois impôts principaux :

Le mayno réformé : l'impôt foncier traditionnel simplifié ; au lieu des nombreuses catégories de terres avec leurs taux variables, Methodios établit seulement trois catégories avec les terres irrigués de première qualité (taxées à 1/20e de leur valeur), les terres de qualité moyenne (1/24e) et les terres pauvres et les pâturages (1/30e) ; les vignes, particulièrement lucratives, conservaient un taux spécial de 1/15e.

Le komersibir : littéralement "impôt commercial" en haut-estalien, ce fut la grosse innovation de la restauration fiscale car jusqu'alors, le commerce était taxé de manière chaotique par une multitude de règles, de tonlieux et autres taxes locales dont une bonne partie finissait dans les poches des nobles locaux plutôt que dans le trésor royal ; Methodios proposa de remplacer tout cela par une taxe unique de 5% sur toutes les transactions commerciales, perçue aux portes des villes et aux frontières du royaume, les marchands devant déclarer la valeur de leurs marchandises sous serment avec des peines sévères en cas de fausse déclaration ; cette taxe, en principe équitable, devait surtout permettre de capter une part significative de la richesse générée par le commerce.

Le dvorisbir : littéralement un "impôt de cour" en haut-estalien, c'était une forme modifiée de l'ancien viskovisbir supprimé au XIe siècle, chaque foyer possédant au moins un homme adulte valide devait payer annuellement une taxe fixe de 12 deniers, quelle que soit sa richesse ; cette somme modeste devait financer l'entretien des routes royales et des fortifications et son caractère universel avait une dimension symbolique forte puisque du plus riche noble au plus pauvre paysan, chacun contribuait à la défense du royaume.

La présentation de ce plan au Parlement, en novembre 1191, déclencha un tollé. Les nobles protestèrent vigoureusement contre le komersibir qu'ils voyaient comme une atteinte à leurs privilèges puisque beaucoup tiraient des revenus considérables des péages sur leurs terres. L'Eglise s'inquiéta de la taxation du commerce, craignant que ses propres activités économiques ne soient touchées. Quant aux représentants des villes, ils redoutaient que la nouvelle fiscalité n'étouffe le commerce qui ne faisait que reprendre. Boris II dut déployer tout son talent de négociateur. Il accepta plusieurs concessions importantes : l'Eglise fut exemptée du komersibir pour ses transactions internes, notamment en ce qui concernait la vente des produits issus des domaines monastiques, les nobles conservèrent le droit de percevoir des péages sur leurs terres mais à hauteur maximale de 2% (les 3% restants revenant à la Couronne) et surtout, le roi s'engagea à ce que le taux du mayno ne soit jamais augmenté de son vivant. Ces compromis affaiblirent le plan initial mais permirent son adoption en décembre 1191. La mise en œuvre prit quatre ans. Methodios organisa un réseau de percepteurs royaux recrutés parmi la petite noblesse et la bourgeoisie urbaine, payés par des salaires fixes et non par une part des sommes collectées, ce qui limitait la tentation de la corruption. Il créa également un corps d'auditeurs itinéraires chargés de vérifier les comptes des percepteurs. Le système n'était pas parfait, l'évasion fiscale restait important, surtout parmi les plus riches, mais il représentait une amélioration considérable par rapport au chaos antérieur. Les résultats furent progressifs mais réels car en 1195, les revenus annuels de la Couronne atteignaient 800 000 livres, contre à peine 200 000 en 1180. En 1200, ils dépassaient les 1,2 million de livres. C'était encore bien loin des 2,5 millions de livres du temps de Poliak II mais la tendance était à la hausse et surtout, ces revenus permettaient de financer une administration royale fonctionnelle, une armée permanente d'environ 12 000 hommes et l'entretien des infrastructures du royaume.

La question religieuse et le mouvement povratnik (1185-1205) :

Représentation des négociations entre l'archevêque de Mistohir Théophylacte et les Povratniks en 1195.

Représentation des négociations entre l'archevêque de Mistohir Théophylacte et les Povratniks en 1195.

L'Eglise d'Estalie sortait profondément traumatisée des guerres de succession. Divisée pendant des décennies entre les partisans des différents prétendants, elle avait perdu une grande partie de son autorité morale. Pire encore, le mouvement povratnik, que l'on croyait pourtant éteint après la terrible répression de Bolioska en 1146 avait ressurgi avec une vigueur renouvelée pendant les années chaotiques. Pour rappel, les Povratniks (littéralement "ceux qui retournent [aux sources]") prêchaient un christianisme austère, rejetant la richesse de l'Eglise officielle et prônant un retour à la pauvreté évangélique. Mais au-delà de ces aspects religieux, le mouvement avait acquis une dimension sociale et politique car dans les campagnes ravagées par la guerre, les communautés povratniks offraient une alternative à la désorganisation ambiante en mettant en commun leurs ressources, en s'entraidant et en refusant de reconnaître l'autorité des évêques nommés par Mistohir. Dans certaines régions reculées du nord, notamment autour de Bolioska, elles constituaient de facto le seul pouvoir organisé.

L'archevêque de Mistohir en 1180, Grégoire II (successeur de Grégoire Ier qui avait orchestré le Pacte de Réconciliation et qui était mort en décembre 1179) voulait écraser le mouvement par la force. Homme rigide et autoritaire, il exigeait de Boris II qu'il lance une nouvelle croisade contre ce qu'il considérait comme une hérésie mais le roi refusa catégoriquement. Il se souvenait trop bien des conséquences désastreuses de la répression de 1146 : Bolioska, jadis prospère, n'était toujours pas complètement remise de la destruction près de quarante ans après. Une nouvelle répression massive dans le contexte fragile de 1180 risquait de déclencher une révolte généralisée. Boris II choisit une approche radicalement différente qui allait caractériser sa politique religieuse : la tolérance pragmatique combinée à une réforme progressive de l'Eglise officielle. En 1185, contre l'avis de Grégoire II, il promulgua l'Edit de Pendrovac. Ce texte, révolutionnaire pour l'époque, établissait que "les Povratniks qui vivent dans la paix, respectent les lois du royaume et ne prêchent pas la rébellion contre l'autorité du roi et de l'Eglise, ne seront pas inquiétés dans leur foi". En pratique, cela signifiait que les communautés povratniks pouvaient continuer à exister à condition de rester discrètes et de payer leurs impôts. Cette décision provoqua la fureur de Grégoire II qui menaça d'excommunier le roi, ce qui aurait été un séisme sans précédent. Mais Boris tint bon, il convoqua un synode extraordinaire en juin 1185, réunissant tous les évêques du royaume. Devant cette assemblée, il prononça un discours qui allait marquer l'histoire de l'Eglise d'Estalie :

"Vénérables pères, je suis le roi de tous les Estaliens, chrétiens orthodoxes comme Povratniks. Mon devoir devant Dieu n'est pas de persécuter mais de rassembler. Les Povratniks se sont éloignés de l'Eglise non par méchanceté mais parce qu'ils voyaient en elle la corruption et l'oubli des Evangiles et de leurs enseignements. Ont-ils entièrement tort ? Combien d'évêques vivent dans le luxe pendant que leurs ouailles meurent de faim ? Combien de monastères accumulent l'or pendant que Christ a dit 'Bienheureux les pauvres' ? Si nous voulons ramener les égarés, commençons par réformer notre propre maison."

Ce discours eut un effet considérable. Une partie de l'épiscopat, notamment les évêques des régions rurales qui connaissaient la pauvreté de leurs diocèses, soutint le roi. Grégoire II se retrouva isolé. En août 1186, sous la pression royale et de sa propre Eglise, il accepta de démissionner pour des raisons de santé. Son successeur, Théophylacte, était un homme très différent : issu d'une famille noble de Detruskia, il avait été moine puis abbé avant d'être nommé évêque de Pendrovac. Réputé pour sa piété sincère et sa simplicité de vie, il partageait largement les vues du roi. Sous l'impulsion de Théophylacte et avec le soutien actif de Boris II, l'Eglise d'Estalie entreprit une réforme en profondeur entre 1187 et 1200. Le Concile de Mistohir de 1188 adopta une série de canons qui transformèrent l'Eglise. Tout d'abord, les évêques devaient désormais résider en permanence dans leur diocèse (et non à Mistohir, dans le luxe de la capitale, comme c'était alors le cas à l'époque) et visiter régulièrement toutes les paroisses, même les plus reculées ; les revenus de l'Eglise devaient être répartis selon des règles strictes avec un tiers réservé à l'entretient des bâtiments religieux, un autre tiers pour le clergé lui-même et un tiers pour les œuvres de charité (hôpitaux, hospices, distribution de nourriture pour les pauvres) ; les monastères ne pouvaient plus acquérir de nouvelles terres sans autorisation royale, ce qui devait ainsi limiter l'accumulation des propriétés ecclésiastiques qui échappaient à l'impôt) ; le luxe ostentatoire devenait condamné, les évêques devaient porter des vêtements simples et les banquets somptueux sont rapidement interdits ; enfin, un système d'écoles paroissiales devait être créé dans chaque village pour enseigner les rudiments de la lecture et de l'écriture aux enfants (garçons ET filles) ainsi que les bases de la foi chrétienne.

Ces réformes furent mises en œuvre progressivement avec des résistances mais aussi des succès. Certains évêques conservateurs refusèrent de s'y conformer et furent démis de leurs fonctions. D'autres les embrassèrent avec enthousiasme. Le résultat le plus spectaculaire fut le rapprochement progressif entre l'Eglise officielle et les Povratniks. En 1195, une délégation de chefs povratniks fut reçue à Mistohir par Théophylacte. Après de longues négociations, un accord fut trouvé : les Povratniks acceptaient de reconnaître l'autorité de l'archevêque de Mistohir en matière de doctrine en échange de quoi ils conservaient une large autonomie dans l'organisation de leurs communautés. Ils pouvaient élire leurs propres prêtres, qui devaient néanmoins être ordonnés par un évêque ensuite, et maintenir leurs pratiques spécifiques (propriété commune des biens, austérité de vie, etc.). En 1200, lors d'une cérémonie solennelle dans la cathédrale de Mistohir, Boris II et Théophylacte accueillirent officiellement les Povratniks dans le sein de l'Eglise d'Estalie. C'était la fin d'un schisme qui avait duré un peu moins d'un siècle. Cette politique de réconciliation religieuse fut sans doute une des réussites majeures du règne de Boris II car elle pacifia le nord du royaume, ramena dans le giron de l'Eglise des dizaines de milliers de fidèles et surtout, elle permit à l'Eglise d'Estalie de retrouver une crédibilité et une autorité morale qu'elle avait largement perdues.

Relations extérieures (1180-1210) :

Peinture illustrant la deuxième bataille de Sarakino (mai 1191, peinture de 1905).

Peinture illustrant la deuxième bataille de Sarakino (mai 1191, peinture de 1905).

Sur le plan de la politique extérieure, Boris II hérita d'une situation complexe. L'Estalie était entourée de puissances qui avaient toutes profité de la faiblesse du royaume pendant les guerres de succession pour s'agrandir ou renforcer leur position. A l'ouest, l'Empire Illageois était devenu une menace potentielle. Après que les Estaliens, dirigés par Konrad, avaient lutté contre leurs cousins tchères lors de la bataille de Sauvadok en 1088, les Tchères avaient traversés ses propres crises internes et c'est un certain empereur Frederikov, qui régna de 1152 à 1190, qui permit une expansion rapide de l'Empire Illageois qui prit la suite des Tchères. Boris II, conscient de l'infériorité militaire estalienne, choisit résolument la voie diplomatique. En 1184, il envoya une ambassade somptueuse à la cour impériale illageoise, portant des présents considérables : 5000 livres d'or, des fourrures précieuses et des manuscrits enluminés. L'ambassadeur, un certain Niketas, noble cultivé, avait pour mission de négocier un traité d'amitié. Frederikov, occupé par ses guerres contre les Kaulthes à l'ouest, accepta volontiers et permit même la mise en place d'une alliance défensive. Ce traité fut une victoire diplomatique majeure pour Boris II qui neutralisait la menace illageoise et donnait à l'Estalie un allié puissant. Certes, l'alliance était largement théorique (il était peu probable que l'empereur vienne vraiment au secours de l'Estalie en cas de crise) mais elle avait une valeur dissuasive. Les ennemis potentiel de l'Estalie devaient tenir compte de la possibilité d'une intervention illageoise.

Un peu plus au sud-ouest, la Kartalie désormais indépendante représentait un problème permanent. Devenue indépendante en 1158 sous le roi Davit, elle était gouvernée en 1180 par son fils, Giorgi II. Les Kartaliens n'avaient pas oublié les atrocités commises par Poliak II et ils voyaient en l'Estalie leur ennemi héréditaire. Des raids frontaliers étaient fréquents avec des pillages mutuels qui entretenaient un climat de guerre endémique. Sviatoslav III, en tant que grand duc de Detruskia, menait une politique de représailles systématiques, ce qui ne faisait qu'aggraver la situation. Boris II tenta d'abord la voie diplomatique. En 1186, un raid kartalien particulièrement audacieux pénétra profondément en territoire estalien, atteignant les faubourgs de Detruskia. Sviatoslav III rassembla son armée et lança une contre-offensive massive. Ce qui suivit fut nommée la Guerre kartalienne entre 1190-1193 (ni plus ni moins que la septième guerre estalo-kartalienne en cinq siècles), ce fut un conflit brutal qui allait marquer une nouvelle ère dans les relations entre les deux royaumes. Sviatoslav, qui avait appris de l'expérience militaire de son oncle Dimitri, ne chercha pas la bataille rangée. Il mena une guerre d'usure méthodique, s'emparant de places fortes kartaliennes une à une, coupant les routes commerciales avec sa cavalerie et en assiégeant les villes. La cavalerie estalienne, reconstituée et bien entraînée, harcelait sans répit l'armée kartalienne qui tentait de la forcer au combat. En mai 1191, Sviatoslav remporta une victoire décisive à la seconde bataille de Sarakino (ironiquement, le même lieu où Dimitri avait été battu en 1158). L'armée kartalienne, épuisée et affamée, fut écrasée par une charge de la chevalerie estalienne combinée à un encerclement tactique de l'infanterie. Giorgi II, réfugié à Sauvadok, dut accepter de négocier et de signer le traité de Detruskia en septembre 1193 qui cédait à l'Estalie une bande de territoire frontalière de 20 kilomètres en profondeur, obligeait la Kartalie à payer une indemnité de guerre de 30 000 livres sur dix ans et à accepter un protectorat estalien. Le roi de Kartalie restait indépendant mais devait consulter le roi d'Estalie avant toute alliance avec une puissance étrangère et des garnisons estaliennes furent stationnées dans trois forteresses clés autour de Sauvadok. Cette victoire renforça considérablement la position de Boris II. Elle démontrait que l'Estalie, malgré ses faiblesses, pouvait encore s'imposer militairement, sécurisant ainsi le sud de son territoire des raids kartaliens et remontant le moral d'un royaume qui avait connu alors que des défaites et des humiliations.

A l'est, la situation était plus complexe. Le Royaume de Sytalie, qui avait profité de l'effondrement de Konstantin Ier pour reprendre tous les territoires conquis par Spoliosky Ier, était gouverné en 1180 par Kerkès V, le petit-fils du Kerkès qui avait vaincu Konstantin. C'était un souverain ambitieux mais pragmatique qui comprenait qu'une Estalie affaiblie représentait une opportunité tout en se méfiant des réactions estaliennes. Boris II, là encore, privilégia la diplomatie. Entre 1185 et 1188, des négociations furent menées discrètement entre Mistohir et Fransoviac. En mars 1188, un traité fut signé, l'Accord de Paix de Fransoviac. L'Estalie reconnaissait officiellement la souveraineté sytalienne sur tous les territoires orientaux mais en échange, Kerkès V acceptait une clause commerciale très favorable à l'Estalie qui permettaient aux marchands estaliens de commercer librement en Sytalie avec une taxation réduite de 2% (au lieu des 5% habituels) et surtout, un accès privilégié aux routes commerciales menant vers l'Eurysie orientale et l'Afarée. De plus, les deux royaumes s'engagaient à ne pas s'attaquer pendant une durée de vingt ans. Ce traité représentait un renoncement douloureux car l'Estalie abandonnait définitivement les conquêtes glorieuses de Spoliosky Ier mais c'était une décision réaliste. Boris II savait que le royaume n'avait pas les moyens de reconquérir ces territoires dans un avenir proche. En revanche, l'accès aux routes commerciales orientales était précieux car cela permettrait à Mistohir de redevenir un centre commercial majeur qui générerait des revenus fiscaux considérables.

Renaissance économique et urbaine (1190-1219) :

Les décennies 1190-1219 virent un renouveau économique progressif mais réel. Plusieurs facteurs y contribuèrent. Premièrement, la stabilité politique. Pour la première fois depuis les années 1120, le royaume connaissait une paix intérieure prolongée. Les nobles, échaudés et meurtris par les désastres du XIIe siècle, avaient compris que les guerres civiles ne profitaient à personne. Le système établi en 1180, avec ses compromis et ses équilibres, fonctionnait imparfaitement mais fonctionnait malgré tout. Deuxièmement, la réforme fiscale de Methodios créait un environnement plus prévisible pour l'activité économique. Les marchands et artisans savaient exactement quelles taxes ils devaient payer. La corruption, sans disparaître, diminua significativement. Les routes commerciales furent mieux entretenues et sécurisées grâce aux revenus du dvorisbir. Troisièmement, les traités commerciaux avec la Sytalie puis l'Empire Illageois ouvraient de nouveaux marchés, Mistohir redevint progressivement un carrefour commercial entre l'ouest et l'est. Des caravanes venues d'aussi loin que le Nazum d'où venait la soie transitaient par la capitale estalienne. Des marchands germaniques, latins et helléniques s'installaient dans les quartiers étrangers de Mistohir. La population, recommença à croître. Mistohir passa de 80 000 habitants en 1180 à environ 95 000 en 1210 puis 110 000 en 1219. D'autres villes connurent aussi une expansion : Pendrovac atteignit 25 000 habitants, Bolioska 20 000 et Detruskia 18 000. Cette urbanisation créa une demande accrue en produits alimentaires, stimulant l'agriculture. Dans les campagnes, la situation s'améliortait également, quoique plus lentement. La population rurale, qui avait chuté drastiquement pendant les guerres, se stabilisa dans les années 1190 puis recommença à croître à partir de 1200. Les terres abandonnées furent progressivement remises en culture et des innovations techniques se diffusèrent telles que l'utilisation accrue des moulins à eau (on en comptait 1500 en 1210 contre un millier en 1180), l'amélioration des techniques d'irrigation ou l'introduction de nouvelles cultures.

Le système du Kripak (l'équivalent du servage en Estalie) évolua également de manière intéressante. Pendant les guerres de succession, beaucoup de paysans avaient fui les domaines seigneuriaux, cherchant refuge dans les villes ou les régions reculées. A partir de 1180, les seigneurs tentèrent de les faire revenir mais la pénurie de main d'œuvre donnait aux paysans un certain pouvoir de négociation. Beaucoup acceptèrent de retourner à condition d'obtenir de meilleurs conditions : allègement des corvées, réduction des redevances, etc. Certains seigneurs, notamment dans les régions les plus dévastées, allèrent jusqu'à offrir des terres en pleine propriété (alleu) pour attirer des colons. Le résultat fut une relative amélioration de la condition paysanne par rapport au reste du XIIe siècle. Boris II encouragea cette évolution par plusieurs en promulguant le statut des paysans libres en 1198 qui garantissait que tout paysan cultivant une terre depuis dix ans sans être inquiété devenait propriété de cette terre, même s'il s'agissait à l'origine d'un domaine abandonné appartenant à un noble. Cette mesure légalisait rétroactivement des milliers d'appropriations de fait et créait une classe de petits propriétaires libres qui devinrent un soutien solide de la monarchie.

Culture et éducation sous Boris II (1180-1219) :

Le règne de Boris II vit également un renouveau culturel et intellectuel, moins spectaculaire que sous Spoliosky Ier ou Mikhaïl II mais néanmoins significatif. L'Université de Mistohir, fondée par Spoliosky Ier en 1070, avait périclité pendant les guerres de succession. En 1180, elle ne comptait plus qu'une dizaine de maîtres et quelques dizaines d'étudiants. Boris II, convaincu de l'importance de l'éducation, décida de la restaurer. Il accorda une dotation annuelle généreuse de 5000 livres prélevées directement sur le trésor royal et fit venir des savants de tout le monde chrétien. En 1195, l'Université comptait 45 maîtres et plus de 300 étudiants, on y enseignait la théologie, le droit (basé sur le Remux Augustus), la médecine, la philosophie, les mathématiques et l'astronomie. Des manuscrits grecs et latins étaient traduits en haut-estalien, enrichissant considérablement la bibliothèque universitaire. Le règne vit aussi l'émergence d'une historiographie estalienne renouvelée. Le moine Jaroslav de Groto, dans sa monumentale Chronique du Royaume d'Estalie achevée en 1205, proposa pour la première fois une histoire complète du royaume depuis sa fondation jusqu'aux guerres de succession. Son œuvre, remarquablement documentée, devint la référence pour tous les historiens ultérieurs. Jaroslav avait un style sobre et factuel, très différent des chroniques hagiographiques du XIe siècle. Il n'hésitait pas à critiquer les rois quand il le jugeait nécessaire (sa description de Konstantin Ier était impitoyable) tout en reconnaissant leurs mérites.

Dans le domaine de l'architecture religieuse, le style estalien du début du XIIIe siècle se caractérisait par une recherche d'harmonie et de simplicité. Les églises construites sous le règne de Boris II, comme la Cathédrale de la Transfiguration à Bolioska (1205-1210), se distinguaient par leurs proportions équilibrées, leurs coupoles élégantes, leurs fresques aux couleurs vives représentant des scènes bibliques mais aussi, innovation intéressante, des scènes de la vie quotidienne estalienne. Cette "estalisation" de l'art religieux, déjà amorcée au XIIe siècle, s'affirmait pleinement. La littérature laïque se développa également. Les bylines traditionnelles continuaient à être chantées dans les villages et les cours nobles mais de nouvelles formes apparurent. La Geste de Spoliosky, poème époque composé vers 1200 par un auteur anonyme (probablement un noble de Mistohir) racontait les exploits du grand roi-croisé avec un lyrisme et une richesse de détails qui en firent un succès immédiat. Des copies manuscrites se répandirent dans tout le royaume et le poème était récité publiquement lors des fêtes. Enfin, les écoles paroissiales, créés suite au Concile de 1188, commencèrent à produire leurs effets. En 1210, on estimait qu'environ 15% des garçons et 5% des filles des villes savaient lire et écrire, contre peut-être 5% et 1% en 1180. Dans les campagnes, les taux restaient faibles (3-4% pour les garçons, moins de 1% pour les filles) mais la tendance était à la hausse. Cette diffusion de l'alphabétisation, même modeste, allait avoir des conséquences profondes sur la société estalienne des décennies suivantes.

Fin de règne et succession (1210-1219) :

Les dernières années de Boris II furent marquées par une question obsédante : la succession. Le roi vieillissait (il avait 71 ans en 1210) et sa santé déclinait. Il souffrait de douleurs articulaires chroniques et de plus en plus, il déléguait les affaires courantes à Sviatoslav III qui exerçait de fait une régence informelle. Sviatoslav, désormais âgé de 63 ans, était le successeur désigné depuis 1180 mais il avait lui-même vieilli et n'avait aucun enfant mâle. Sa femme avait donné naissance à trois filles avant de mourir en couche en 1195, Sviatoslav ne s'était jamais remarié depuis. La loi de succession estalienne, basée sur la primogéniture masculine, excluait les femmes du trône (même si elles pouvaient transmettre des droits à leurs fils). Le problème se compliquait du fait qu'il existait plusieurs branches cadettes de la dynastie des Skoviliosnov, issues des mariages et alliances des siècles précédents. La branche la plus directe descendait de Boris Ier, père de Boris II. Le fils aîné de Boris II, Poliak, né en 1185, était un candidat évident mais il était encore très jeune (25 ans en 1210) et surtout, il avait une réputation déplorable. Connu comme violent, débauché, amateur de chasse et de beuveries, il inquiétait profondément les élites du royaume. La perspective de voir ce jeune homme irresponsable accéder au trône après la mort de Sviatoslav terrifiait Boris II lui-même.

En 1212, Boris convoqua un Parlement extraordinaire. Devant l'assemblée des nobles et prélats, il proposa au Parlement, après la mort de Sviatoslav, que celui-ci élise le roi parmi les princes de sang royal en choisissant celui qu'ils jugeront le plus digne et le plus capable. Cette proposition provoqua un tollé. C'était une remise en cause radicale du principe héréditaire qui fondait la légitimité des Skovioliosnov depuis plusieurs siècles. Poliak, présent dans la salle, se leva furieux et quitta l'assemblée en claquant les portes. Une partie des nobles, attachés à la tradition, s'opposèrent vigoureusement à cette idée. D'autres, conscients des dangers d'un règne de Poliak, la soutinrent. Après deux semaines de débats houleux, un compromis fut trouvé. Le Parlement adopta l'Acte de Succession de 1212 qui établissait que Sviatoslav III succéderait normalement à Boris selon le Pacte de Réconciliation de 1180, qu'après la mort de Sviatoslav, si l'héritier désigné (Poliak) était jugé manifestement inapte (en stipulant plusieurs critères d'inaptitude telle que l'incapacité mentale, des crimes graves ou une incompétence notoire démontrée) par une majorité des deux tiers du Parlement, celui-ci pourrait élire un autre prince de sang royal et qu'enfin, cette procédure exceptionnelle ne deviendrait pas une règle de succession, s'appliquant spécifiquement pour la succession de Sviatoslav III.

C'était un compromis bancal qui satisfaisait personne complètement mais évitait une crise immédiate. Poliak, outré, se retira dans ses terres et refusa de revenir à la cour. Les relations entre le père et le fils, déjà difficiles, se rompirent complètement. Boris II mourut le 14 mars 1219 à l'âge de 80 ans, après 39 ans de règne. Son bilan était impressionnant : il avait restauré l'unité du royaume, rétabli les finances, pacifié l'Eglise et sécurisé les frontières. Il avait gouverné non avec éclat mais avec patience, pragmatisme et intelligence. Conformément au Pacte de Réconciliation, Sviatoslav III lui succéda sans difficulté mais à 72 ans, personne ne se faisait d'illusion sur la durée probable de son règne. La vraie question restait entière quant à son sort.

Le règne de Sviatoslav III et la crise successorale (1219-1224) :

Un règne de transition (1219-1224) :

Sviatoslav III fut couronné roi d'Estalie en avril 1219 dans la cathédrale de Mistohir. A 72 ans, c'était de loin le plus âgé des rois estaliens au moment de leur accession. Les chroniques le décrivent comme un homme encore alerte pour son âge mais marqué par sa vie de chevalier : il boitait légèrement (séquelle d'une blessure reçue durant la septième guerre estalo-kartalienne), sa vue baissait et surtout, il souffrait d'une toux chronique qui l'épuisait. Son couronnement fut une cérémonie sobre, sans les fastes habituels. Sviatoslav avait insisté pour qu'on utilise l'argent économisé pour distribuer du grain aux pauvres de la capitale. Ce geste, caractéristique de sa personnalité, lui valut une popularité immédiate auprès du peuple de la capitale. Sviatoslav savait qu'il était un roi de transition. Il conserva ainsi les conseillers de Boris II, notamment Methodios et Théophylacte (qui meurent tous deux en 1221). Leurs successeurs, choisis par Sviatoslav, étaient des hommes compétents mais sans génie particulier.

Sur le plan extérieur, Sviatoslav maintint la politique prudent de Boris II. Il renouvela le traité avec les Illageois en 1120. Les relations avec la Kartalie restèrent tendues mais sans conflit ouvert et à l'est, la Sytalie connaissait des troubles internes suite à la mort de Kerkès V en 1217 et une guerre de succession entre ses fils, ce qui garantissait que la Sytalie ne représenterait pas une menace à court terme. Sur le plan intérieur, Sviatoslav dut gérer une difficulté croissante : l'agitation nobiliaire autour de la succession. Poliak, toujours écarté de la cour, commençait à rassembler des partisans parmi la noblesse. Il avait établi sa résidence à Janovisk, entre Pendrovac et Mistohir, et y tenait une cour parallèle. Des nobles mécontents le rejoignaient, attirés par ses richesses (il dilapidait sa fortune personnelle en banquets et en dons) et surtout par les promesses qu'il leur faisait : s'il devenait roi, il abolirait les réformes fiscales de Methodios, rendrait aux nobles leurs privilèges et distribuerait terres et titres. Face à cette agitation, Sviatoslav adopta une position ferme. En 1221, il convoqua Poliak à Mistohir et lui donna un ultimatum : soit il acceptait de se comporter en héritier responsable, soit il serait officiellement déshérité par le Parlement conformément à l'Acte de 1212. Poliak refusa de se soumettre et retourna à Janovisk. Sviatoslav, ne voulant pas provoquer une guerre civile dans les dernières années de sa vie, ne le fit pas arrêter mais il interdit formellement à Poliak de lever des troupes ou de percevoir des taxes en son nom. Parallèlement, Sviatoslav III travaillait discrètement à préparer une alternative. Il avait identifié un autre candidat potentiel au trône : Mikhaïl, fils cadet de Boris II (et donc frère de Poliak). Né en 1192, il avait 27 ans en 1219. C'était l'exact opposé de son frère aîné : studieux, pieux et sobre. Il avait étudié à l'Université de Mistohir, parlait le grec et le latin et s'intéressait à la théologie et à l'histoire. Sviatoslav le prit sous son aile, l'associa progressivement au gouvernement et lui confia plusieurs missions diplomatiques en Kartalie et en Sytalie.

La succession de 1224 :

Poliak III est souvent considéré, à partir des premiers écrits moralistes du XVIIe siècle comme l'anti-figure chevaleresque : violent, débauché, bagarreur, grossier. En Estalie, une expression aujourd'hui désuète disait que "se lustrer comme un Poliak" signifiait qu'on tombait dans la débauche.

Poliak III est souvent considéré, à partir des premiers écrits moralistes du XVIIe siècle comme l'anti-figure chevaleresque : violent, débauché, bagarreur, grossier. En Estalie, une expression aujourd'hui désuète disait que "se lustrer comme un Poliak" signifiait qu'on tombait dans la débauche.

Sviatoslav III mourut en février 1224 dans son sommeil. Bien que sa mort était attendue, elle plongea le royaume dans une crise immédiate. Conformément à l'Acte de 1212, le Parlement devait se réunir pour décider si Poliak était apte à régner mais avant même que le Parlement ne se réunisse, Poliak agit. Le 18 février 1224, deux jours après la mort de Sviatoslav III, il se proclama roi à Janovisk sous le nom de Poliak III et se fit couronner par un évêque qu'il avait acheté. Puis, à la tête d'une armée de 2000 hommes, composée de nobles partisans et de mercenaires qu'il avait recrutés, il marcha sur Mistohir. Dans la capitale, c'est la panique. Mikhaïl, soutenu par le nouvel archevêque de Mistohir Théodore (successeur de Théophylacte), refuse de reconnaître Poliak. Il convoque d'urgence le Parlement et demande que l'Acte de 1212 soit appliqué mais le Parlement est divisé, environ un tiers des nobles soutiennent Poliak au nom du principe de primogéniture. Un autre tiers soutient Mikhaïl, le jugeant plus compétent et enfin un dernier tiers hésite, attendant de voir qui l'emportera.

La situation aurait pu dégénérer en guerre civile mais un événement inattendu changea tout. Le 25 février, alors que l'armée de Poliak n'était plus qu'à quelques kilomètres de la capitale, Poliak tomba brusquement malade. Il fut pris de fièvres violentes, de vomissements et de convulsions. Ses médecins diagnostiquèrent une fièvre maligne mais en réalité, les historiens modernes pensent qu'il s'agissait probablement de la dysenterie ou du typhus qui étaient des maladies fréquentes dans les armées en mouvement. Poliak mourut le 2 mars 1224 après une semaine d'agonie. Sa mort brutale fut interprétée par beaucoup comme un jugement de Dieu. L'archevêque Théodore déclara publiquement que "le Tout-Puissant avait tranché la question de la succession". Sans leur chef, les partisans de Poliak se dispersèrent. Quelques nobles irréductibles tentèrent de soutenir le fils de Poliak, un enfant de huit ans, mais cette prétention ne tint pas. Le Parlement, réuni le 10 mars, proclama Mikhaïl roi d'Estalie par une majorité écrasante (seuls 12 nobles sur les 180 présents votèrent contre). Mikhaïl fut couronné le 20 mars 1224 sous le nom de Mikhaïl III.

Légende : en bleu, le domaine royal ;
en rouge, le Royaume de Kartalie ;
en beige, les duchés, comtés, baronnies et communautés ;
en vert, les communautés Povratnik ;
en rouge au sein de l'Estalie, les villes (statut d'autonomie républicain : Velista, Krasnodich, Povolnel)

1 : comté de Couchène (nord-ouest).
2 : comté de Jakovilov (nord-est).
3 : comté de Herikov (ouest)
4 : comté d'Ostan (est)
5 : comté de Janovisk

Brown

Mikhaïl III, le Roi-Erudit (1224-1261).

Posté le : 07 déc. 2025 à 22:07:38

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"Le règne de Mikhaïl III est synonyme d'apogée culturelle pour l'Estalie médiévale. Bien qu'on utilise souvent ce terme à tort et à travers dans l'historiographie médiévale, il semble que le règne de Mikhaïl III, autant par la personnalité du souverain que par le contexte relativement calme de son règne, favorise l'émergence d'une véritable culture estalienne médiévale. Cette apogée culturelle, mêlée à la mise en place des premières fondations de l'Etat moderne du Moyen-Âge tardif, font de Mikhaïl III un roi incontournable du Moyen-Âge estalien, peut-être l'un des plus importants à retenir avec Spoliosky Ier, les deux souverains présentant les deux faces de l'Estalie : une Estalie conquérante et pieuse d'un côté et une Estalie raffinée et moderne de l'autre."

Boris Hondinov, médiéviste estalien (1965-...).

La Cour raffinée de Mikhaïl III.

L'accession au trône et les premiers défis (1224-1228) :

Le couronnement de Mikhaïl III, le 20 mars 1224, marqua un tournant dans l'histoire de la monarchie estalienne. Pour la première fois, un roi accédait au trône non par le seul jeu de l'hérédité automatique mais suite à une intervention directe du Parlement qui avait écarté l'héritier légitime jugé indigne. Cette circonstance exceptionnelle conférait à Mikhaïl une légitimité ambiguë car d'une part, il était incontestablement de sang royal en tant que fils cadet de Boris II et donc membre à part entière des Skoviliosnov mais d'autre part, son accession avait nécessité l'écartement de son frère aîné Poliak, ce qui créait un précédent constitutionnel potentiellement déstabilisateur pour l'avenir de la dynastie.

Le nouveau roi présentait un profil inhabituel pour un souverain médiéval estalien. Formé à l'Université de Mistohir, il maîtrisait le grec et le latin, il avait étudié la théologie, le droit et la philosophie. Les chroniques le décrivent comme un homme de taille moyenne et maigre. Cette apparence physique peu imposante contrastait fortement avec celle de ses prédécesseurs guerriers. Son éducation intellectuelle et son tempérament réfléchi allaient définir l'orientation de son règne. Le premier défi auquel Mikhaïl dut faire face fut la consolidation de sa légitimité. Le Parlement l'avait élu à la majorité mais une opposition existait parmi certains nobles conservateurs qui considéraient l'écartement de Poliak comme une violation des principes dynastiques traditionnels. Le comte de Janovisk, Rastislav III, quitta la cérémonie de couronnement avant sa conclusion comme un geste symbolique d'opposition. Mikhaïl conserva l'essentiel du gouvernement de Sviatoslav III. Konstantin, le grand logothète, fut maintenu à son poste. Formé par le tutorat administratif personnel de Methodios, il possédait une connaissance approfondie du système fiscal et administratif mis en place sous Boris II. Pour le poste de Grand Connétable, Mikhaïl nomma Yaroslav Kerensky, officier de carrière issu de la petite noblesse de Detruskia qui s'était illustré durant la guerre estalo-kartalienne de 1190-1193. Cette nomination d'un homme sans grande fortune ni lignage prestigieux provoqua des mécontentements dans la haute noblesse qui considérait ce poste comme leur apanage naturel. Le poste de chancelier royal échut à Methodios Scholarios, professeur à l'Université de Mistohir, spécialiste de rhétorique et traducteur de textes philosophiques grecs. Né en 1188 dans une famille marchande de Pendrovac, Scholarios représentait l'ascension de la bourgeoisie éduquée dans les hautes sphères de l'Etat et sa nomination confirmait en somme l'orientation très méritocratique que Mikhaïl entendait donner à son administration.

La première épreuve sérieuse survint en juillet 1224. Le comte de Janovisk, Rastislav III, refusa de payer le tribut annuel dû à la Couronne en invoquant des traités anciens qui auraient garanti une autonomie quasi-complète à son comté. Mikhaïl ordonna à la Cour Suprême de Justice d'examiner ces prétentions et après trois d'investigation dans les archives, les juges rendirent un verdict détaillé réfutant les arguments de Rastislav. Les documents invoqués étaient soit inexistants, soit falsifiés ou très mal interprétés. Rastilav refusa de reconnaître le jugement et en novembre 1224, Mikhaïl ordonna à son grand connétable Yaroslav de lever une armée de 8000 hommes. Face à cette démonstration de force, Rastislav tenta de fuir vers l'Empire Illageois mais fut intercepté à la frontière. Son procès en décembre 1224 établit un précédent important car malgré la gravité de sa rébellion, Rastislav bénéficia d'une procédure judiciaire complète avec la possibilité de se défendre et de présenter des témoins. Il fut tout de même reconnu coupable et condamné à l'exil monastique plutôt qu'à la mort, ses biens personnels furent confisqués et transmis à son fils aîné et le comté placé sous l'administration royale directe durant une dizaine d'années. Cette affaire démontra plusieurs aspects du style de gouvernance de Mikhaïl : fermeté dans la défense royale, respect des procédures judiciaires et clémence relative dans les châtiments. Elle établit aussi la crédibilité de la Cour Suprême de Justice comme institution capable de juger même les plus puissants.

Sur le plan financier, le royaume disposait en 1224 de revenus annuels d'environ 1,3 million de livres. Ces revenus provenaient principalement de l'impôt foncier (mayno) qui rapportait environ 520 000 livres, la taxe commerciale (komersibir) qui rapportait environ 455 000 livres et le dvorisbir qui rapportait environ 195 000 livres ainsi que diverses autres sources qui complétaient le revenu. Les dépenses incompressibles absorbaient la quasi-totalité de ces revenus pour l'armée permanente, l'administration, la Cour royale, les subventions à l'Eglise, l'Université de Mistohir ou encore pour les travaux publics. L'excédent annuel ne dépassait souvent guère les 200 000 livres. Mikhaïl comprenait que son programme de réformes nécessiterait des ressources supplémentaires. Cependant, conscient des désastres provoqués par les augmentations fiscales de Konstantin Ier, il refusa catégoriquement toute hausse des taux d'imposition. Konstantin, le grand logothète, proposa une stratégie alternative en trois volets en améliorant l'efficacité de la collecte, en exploitant plus rationnellement les domaines royaux et les mines et surtout en stimulant la croissance économique générale pour augmenter mécaniquement les rentrées fiscales. Entre 1225 et 1228, Mikhaïl se concentra donc sur la stabilisation politique et administrative de son royaume. Il voyagea extensivement à travers ses territoires, visitant les grandes villes, recevant les doléances des habitants et inspectant les administrations locales. Ces voyages occupèrent près de la moitié de son temps durant ces années, ce qui lui permit de constater personnellement les dysfonctionnements du système judiciaire et administratif. Les cours locales appliquaient des coutumes contradictoires, les procès duraient en longueur sur plusieurs années, la corruption des juges était endémique et les pauvres n'avaient aucun recours effectif contre l'arbitraire des puissants.

La Grande Réforme Judiciaire (1226-1235) :

Une bonne justice n'a que faire des privilèges nobiliaires.

Une bonne justice n'a que faire des privilèges nobiliaires.

En janvier 1226, Mikhaïl convoqua une commission de trente juristes chargée d'élaborer un nouveau code de lois. Cette commission comprenait les douze juges de la Cour Suprême de Justice, six professeurs de droit de l'Université de Mistohir, quatre évêques spécialistes du droit canon, quatre nobles versés dans les coutumes féodales et quatre juristes municipaux représentant les grandes villes. La Commission reçut une mission précise : rassembler et analyser toute la législation existante (que ce soit le Remux Augustus de 1071, les édits royaux ultérieurs, la jurisprudence de la Cour Suprême ou encore les coutumes locales écrites) afin d'identifier les contradictions et les lacunes puis de rédiger par la suite un code unifié et cohérent. Le travail devait se faire par consensus plutôt que par une imposition royale selon le roi. La collecte documentaire prit près de deux ans, des scribes furent envoyés dans les archives monastiques, royales et seigneuriales à travers tout le royaume. Des milliers de documents furent copiés, traduits quand c'était nécessaire (certaines n'existaient en effet qu'en grec ou en latin) et systématiquement catalogués. Cette phase révéla l'ampleur du chaos juridique estalien : des lois contradictoires coexistaient, certaines datant de plusieurs siècles et devenues obsolètes, d'autres ayant été abrogées tacitement mais restant appliquées par ignorance. La commission se réunissait régulièrement en compagnie du roi qui participait lui-même aux débats en tant que membre éclairé plus que comme autorité royale en soi. Les archives nous ont conservés les procès verbaux des 347 séances tenues entre 1226 et 1230. Plusieurs débats fondamentaux ont marqués les travaux. La question de l'égalité devant la loi avait provoqué notamment des discussions particulièrement vives. Les nobles membres soutenaient que leur statut supérieur devait se refléter dans des peines différentes et des procédures privilégiées tandis que les représentants urbains et universitaires étaient favorables à une égalité de tous pour une véritable justice. Le compromis finalement adopté établissait que les lois substantielles (définitions des crimes, fixation des peines, règles contractuelles) s'appliquaient identiquement à tous mais que les nobles conservaient le droit d'être jugés exclusivement par la Cour Suprême et étaient exemptés de certaines peines infamantes comme le pilori ou le fouet. La juridiction ecclésiastique avait également provoqué des tensions car les évêques revendiquaient une compétence exclusive étendue à tout ce qui touchait au mariage, aux testaments, aux serments ou encore aux crimes commis par des clercs. Le compromis avait ainsi établi une séparation claire entre les tribunaux ecclésiastiques qui conservaient la compétence sur les questions doctrinales, les crimes commis par des clercs (à l'exception des violences sur les laïcs), les affaires matrimoniales et les violations de serments religieux. Toutes les autres matières relevaient des tribunaux royaux. Surtout, même dans les domaines ecclésiastiques, les jugements pouvaient faire l'objet d'un appel devant la Cour Suprême pour vice de procédure ou violation manifeste de l'équité.

La question des preuves et des procédures représentait un enjeu majeur. Le système médiéval traditionnel reposait sur l'ordalie (épreuves physiques censées révéler la volonté divine), les serments compurgatoires (témoignages de personnes jurant de l'innocence de l'accusé) et le duel judiciaire. Le Code Mikhaïlien abolit purement et simplement l'ordalie, maintint les serments compurgatoires mais en réduisant considérablement leur valeur probante en les obligeant à être corroborés par d'autres éléments et il encadra strictement le duel judiciaire qu'il réserve aux litiges entre nobles de rang égal mais le gardant tout de même utilisable si toutes les autres voies ont étés épuisées. Le système de preuves rationnels établi par le Code reposait principalement sur les témoignages humains. Des règles précises encadraient la crédibilité des témoins : les criminels condamnés ne pouvaient témoigner, pas plus que les personnes ayant un intérêt financier direct dans l'affaire. Les documents écrits authentifiés recevaient une forte valeur probante et les aveux obtenus sous torture étaient déclarés comme invalides sauf pour les cas de haute trahison. Cette limitation de la torture en tant que valeur juridique représentait une avancée considérable pour l'époque. Le Code établissait également une hiérarchie judiciaire claire. A la base, des juges locaux nommés par le roi dans le domaine royal, par les seigneurs dans leurs fiefs mais tous devant prêter serment d'appliquer le Code Mikhaïlien. Au niveau intermédiaire, des tribunaux régionaux composés de trois juges. Et au sommet, la Cour Suprême dont les jugements faisaient jurisprudence pour tout le royaume. Un système d'appel permettait de contester les jugements des instances inférieures.

Plusieurs dispositions visaient spécifiquement la protection des catégories vulnérables. Un seigneur ne pouvait expulser un paysan de sa terre que pour certaines raisons précises comme le non-paiement des redevances sur trois années consécutives ou pour un crime grave et seulement après jugement du paysan. Les femmes recevaient également des droits successoraux élargis car en l'absence d'un héritier mâle direct, elles pouvaient hériter. Les orphelins bénéficiaient également d'une protection particulière, l'Etat nommant des tuteurs surveillés par les tribunaux. Une autre section importante du Code régulait le droit commercial. La validité des contrats était précisément définie : consentement mutuel, capacité juridique des parties, objet licite. Les règles de faillite protégeaient à la fois les créanciers et les débiteurs honnêtes. Le taux d'intérêt maximum était fixé à 10% par an et les corporations de métiers voyaient leurs règles soumises au contrôle royal avec l'interdiction de fermer l'accès à la maîtrise de manière arbitraire et l'obligation d'accepter tout compagnon qualifié après une durée de compagnonnage ne pouvant excéder dix ans.

Le Code Mikhaïlien fut promulgué solennellement en mars 1230 lors d'une cérémonie dans la cathédrale de Mistohir suivie d'une session extraordinaire du Parlement. Le document final comptait 247 articles répartis en quatre livres : droit civil (propriété, successions, contrats), droit pénal (définition des crimes et délits, peines), droit commerciale et procédure judiciaire. L'application du Code nécessita cependant des efforts considérables. Mikhaïl fit copier le texte en plusieurs centaines d'exemplaires distribués à tous les tribunaux, monastères importants et chancelleries seigneuriales du royaume. Des commissaires royaux furent envoyés dans toutes les régions pour expliquer les nouvelles dispositions aux juges locaux. L'Université de Mistohir créa une chaire spéciale consacrée à l'enseignement du Code. La résistance fut également significative, particulièrement parmi les nobles qui voyaient dans ces réformes une atteinte à leurs prérogatives. Le comte de Jakovilov, Vsevolod III, protesta publiquement contre les dispositions protégeant les paysans de l'expulsion arbitraire. Plusieurs seigneurs dans le nord continuèrent d'appliquer leurs coutumes traditionnelles, ignorant ainsi le Code. Mikhaïl réagit en envoyant des avertissements puis des amendes et seulement en cas de refus persistant, ces seigneurs faisaient l'objet de poursuites judiciaires. Ces seigneurs n'étant généralement pas suffisamment puissants pour se révolter ouvertement et pas suffisamment coordonnés pour se liguer contre le roi, ces derniers se sont rapidement soumis. En 1240, on estimait que le Code Mikhaïlien était effectivement appliqué dans environ 60% du territoire royal : intégralement dans le domaine royal et les grandes villes, partiellement dans les fiefs des grands duchés et très inégalement dans les seigneuries les plus reculées mais même là où les coutumes locales persistaient, le Code servait de référence dans les cas complexes et la Cour Suprême rendait régulièrement des arrêts basés sur le Code qui établissaient progressivement une jurisprudence cohérente. L'impact à long terme de cette réforme fut considérable. Le Code Mikhaïlien demeura la base du droit estalien jusqu'au XIXe siècle. Il contribua à l'unification juridique du royaume, renforça l'autorité royale face aux pouvoirs féodaux et améliora réellement l'accès à la justice pour les catégories modestes de la population. Les historiens du droit considèrent généralement cette codification comme une des plus avancées de l'Eurysie médiévale du XIIIe siècle.

Réforme de l'éducation et expansion universitaire (1228-1245) :

Au Moyen-Age, dans une quête de former plus de clercs et de lettrés, c'était toujours l'autorité royale qui donnait de l'impulsion au phénomène des universités et de l'éducation supérieure.

Au Moyen-Age, dans une quête de former plus de clercs et de lettrés, c'était toujours l'autorité royale qui donnait de l'impulsion au phénomène des universités et de l'éducation supérieure.

Parallèlement à la réforme judiciaire, Mikhaïl engagea une transformation profonde du système éducatif estalien. Cette priorité découlait directement de ses convictions personnelles : formé lui-même çà l'Université de Mistohir, il était convaincu que l'éducation constituait le fondement du progrès d'une société. En 1228, Mikhaïl promulgua la Charte de l'Université Royale qui transforma le statut de l'Université de Mistohir. Il doubla la dotation annuelle de l'université et accorda une autonomie complète à l'institution, les maîtres élisaient leur recteur sans intervention royale, décidaient des programmes d'enseignement et admettaient les étudiants selon leurs propres critères, le roi conservant seulement un droit de véto sur la nomination du recteur et continuait d'être le principal financement de l'institution mais l'autorité royale n'intervenait plus au fonctionnement quotidien de l'université. Cette autonomie universitaire, exceptionnelle pour l'époque, reposait sur la conviction du roi que le savoir ne pouvait progresser que dans la liberté. Les universités occidentales, notamment celles d'Eurysie occidentale, bénéficiaient déjà de telles autonomies et florissaient intellectuellement. Mikhaïl voulait que Mistohir devienne un centre intellectuel comparable. La Charte créa également un système de bourses royales, cinquante bourses annuelles étant attribuées par concours aux étudiants issus de familles pauvres démontrant des capacités intellectuelles. Ces bourses devaient ainsi couvrir intégralement les frais d'études et de subsistance. Le concours de sélection se tenait simultanément dans toutes les villes du royaume pour permettre aux candidats des régions éloignées de participer, ce qui permit d'ouvrir l'enseignement supérieur à des catégories sociales qui en étaient jusque-là totalement exclues.

Les résultats furent rapides puisqu'en 1235, l'Université avait doublé en effectifs par rapport à 1195. Les enseignements se répartissaient en quatre facultés : théologie, droit, médecine et arts libéraux (qui incluaient la philosophie, les mathématiques, l'astronomie et la rhétorique). La faculté de droit connut une expansion particulière après la promulgation du Code Mikhaïlien, formant les juristes dont l'administration et les tribunaux avaient besoin. La faculté de médecine développa un hôpital d'enseignement annexe où les étudiants apprenaient par la pratique clinique, innovation importée des pays arabes d'Afarée via les contacts commerciaux. Mais Mikhaïl ne se satisfaisait pas de développer l'enseignement supérieur, il voulait également étendre l'éducation de base à une partie plus large de la population. Le réseau d'écoles paroissiales créé sous Boris II existait mais restait insuffisant et inégal. En 1232, Mikhaïl créa les écoles royales dans chaque ville de plus de 5000 habitants, financée conjointement par le trésor royal et les taxes locales. Ces écoles, contrairement aux écoles paroissiales contrôlées par l'Eglise, étaient des institutions laïques. Les enseignants, recrutés parmi les clercs lettrés ainsi que les bourgeois éduqués, étaient payés par l'administration royale. Le programme comprenait la lecture, l'écriture, les calculs de base, des notions d'histoire estalienne et de la géographie. L'enseignement se faisait en haut-estalien (la langue littéraire) plutôt qu'en slavon d'Eglise, les écoles étaient ouvertes aux garçons et aux filles, sans distinction de rang social, bien que les frais d'inscriptions excluaient de facto les plus pauvres. La création de ces écoles suscita l'opposition de l'Eglise qui y voyait une intrusion de l'Etat dans son domaine traditionnel. L'archevêque de Mistohir Théodore protesta vigoureusement auprès du roi qui dut accepter un compromis en garantissant l'existence des écoles paroissiales et la liberté totale de l'Eglise de les développer, les écoles royales constituant un simple complément au dispositif ecclésiastique et leur enseignement fut strictement limité aux matières profanes, excluant la théologie qui restait une prérogative ecclésiastique. Ce compromis apaisa les tensions sans renoncer à l'essentiel du projet.

L'implantation de ces écoles fut progressive. En 1240, on comptait 28 écoles royales dans le royaume. En 1250, leur nombre atteignait 47, scolarisant environ 3500 enfants. Ces chiffres, modestes à l'échelle d'un royaume qui comptait alors 6 millions d'habitants, représentaient néanmoins une avancée significative. Ils formaient une classe croissante de petits clercs, scribes et comptables dont l'administration royale, les localités et l'économie avaient cruellement besoin. L'impact de ces réformes éducatives se mesura sur le long terme. Entre 1240 et 1260, le taux d'alphabétisation dans les villes passa d'environ 15% à 18% pour les hommes et de 5% à 7% pour les femmes. Dans les campagnes, les chiffres restaient plus bas mais commençaient également à progresser.

Développement économique et crise urbaine de 1241 :

Les revenus du komersibir atteignirent 620 000 livres en 1240 contre 455 000 en 1224. Les caravanes sytaliennes franchissaient régulièrement les frontières orientales depuis le traité de 1188, transportant soie, épices et métaux précieux vers l'ouest. Mistohir captait une part substantielle de ces échanges. Les ateliers artisanaux se développèrent rapidement dans les quartiers de la capitale où métallurgistes, tisserands et tanneurs formaient des corporations structurées. La population de Mistohir grimpa de 110 000 habitants en 1219 à 135 000 en 1240. Pendrovac comptait 32 000 âmes, Bolioska 28 000, Detruskia 22 000. Cette urbanisation créa une demande accrue en denrées alimentaires. Entre 1235 et 1240, le boisseau de blé passa de 3,5 à 4,8 livres à Mistohir. Cependant, les salaires des journaliers continuaient de stagner autour des 15 livres annuelles tandis que les maîtres artisans accumulaient des fortunes considérables. Les corporations de métiers commencèrent également à revendiquer une représentation politique. A cette époque, les villes estaliennes étaient gouvernées par des prévôts royaux (à l'exception de Detruskia et Pendrovac, directement gouvernées par leur grand duc) assistés de conseils municipaux composés exclusivement de nobles et de grands marchands. À Mistohir, le prévôt Dimitrios Skobelev, issu d'une famille noble de Pendrovac, gouvernait avec une certaine rigidité bureaucratique.

En janvier 1241, il augmenta les taxes sur les marchés couverts pour financer la construction d'un pont sur la Prika. Cette décision frappa directement les petits commerçants. Le 15 mars 1241, trente maîtres de corporations se présentèrent au palais prévôtal. Ils demandaient l'annulation de la taxe et la création d'un conseil élargi incluant des représentants élus des métiers. Skobelev refusa catégoriquement. Le lendemain, les corporations cessèrent le travail. Forges, ateliers et échoppes fermèrent. Ce fut la première grève organisée de l'histoire estalienne. Pendant trois jours, Mistohir vécut dans un silence inhabituel. Le prévôt fit arrêter le maître tanneur Gregori Pavlovic et le maître forgeron Ivan Belokov, deux meneurs principaux du mouvement. Le 19 mars, plusieurs milliers d'artisans et de compagnons se rassemblèrent place du Marché-Neuf, à quelques pâtés de maisons du palais du prévôt. Skobelev ordonna à la garde municipale de disperser le rassemblement. Les gardes chargèrent. Sept manifestants furent tués, plusieurs dizaines blessés. Dans les heures qui suivirent, des barricades surgirent dans plusieurs quartiers de la ville. Des entrepôts appartenant à des marchands accusés de spéculation furent pillés et plusieurs demeures de nobles brûlèrent. Mikhaïl se trouvait à Pendrovac. Il rentra d'urgence le 21 mars avec deux cents cavaliers. Son grand connétable Yaroslav Kerensky proposait de faire intervenir l'armée royale pour écraser l'insurrection mais Mikhaïl refusa. Le 22 mars au soir, il fit afficher une proclamation annonçant la suspension de Skobelev, la libération des meneurs mis aux arrêts par la garde de la ville, l'annulation de la taxe et la convocation d'une assemblée des corporations. En échange, il exigeait la fin immédiate des troubles. Les corporations acceptèrent et dans la soirée même, les barricades furent démantelées.

Mikhaïl nomma Konstantin Methodiev comme nouveau prévôt. En avril 1241, l'assemblée des corporations se réunit au palais royal. Le 28 avril, la charte municipale de Mistohir fut promulguée. Un conseil municipal de quarante-huit membres était créé avec seize nobles et grands marchands, seize maîtres élus par les corporations et seize membres élus par les propriétaires immobiliers non nobles. Ce conseil devait être consulté pour toute décision concernant la fiscalité municipale, l'urbanisme ou les règlements commerciaux. Pendrovac adopta une charte similaire en 1242, Bolioska en 1243, Detruskia en 1244. Dans les villes moyennes, le processus fut plus conflictuel. À Velista en 1245, le comte de Jakovilov refusa d'accorder une charte, provoquant une grève qui dura six semaines. Ces chartes urbaines créèrent un acteur politique nouveau, le patriciat urbain, qui allait jouer un rôle croissant dans les décennies suivantes.

Politique ecclésiastique et rapprochement orthodoxe (1242-1255) :

L'Eglise d'Estalie entretenait depuis sa christianisation des relations complexes avec les autres Eglises chrétiennes. Rattachée au christianisme orthodoxe par ses origines, elle avait développé une forte autonomie en parallèle. Les archevêques de Mistohir étaient nommés par des synodes locaux et la liturgie, bien qu'elle suivait le rite orthodoxe, disposait d'éléments proprement estaliens. En 1242, l'archevêque Théodore mourut après 18 années de service. Son successeur, élu par le synode en mars 1242, fut Grégoire III, ancien évêque de Detruskia. Agé de 52 ans, il était connu pour sa piété austère et son intérêt pour la théologie et contrairement à ses prédécesseurs qui se concentraient sur l'administration ecclésiastique, Grégoire III voulait approfondir la vie spirituelle de l'Eglise d'Estalie. Il entreprit donc une correspondance théologique avec le patriarche de Théodosine. Ces échanges portaient sur des questions doctrinales complexes comme la procession du Saint-Esprit, la nature des sacrements ou l'autorité ecclésiastique. Grégoire III invita plusieurs théologies issus de Théodosine à venir enseigner à Mistohir. En 1245, un moine hellénique nommé Maximos s'installa même au monastère de Groto où il traduisait en haut-estalien plusieurs œuvres patristiques jusque-là inaccessibles aux lettrés estaliens. Ce rapprochement intellectuel avec le monde orthodoxe inquiéta certains évêques estaliens qui craignaient de perdre la singulière autonomie de l'Eglise d'Estalie. L'évêque de Bolioska exprima notamment publiquement ses réserves lors du synode de 1247. Le Roi, certes présent aux synodes, observait les débats sans intervenir directement, estimant que les questions doctrinales relevaient du clergé et qu'il ne devait que s'assurer de l'autonomie institutionnelle de l'Eglise d'Estalie. En 1250, Grégoire III proposa de modifier certains aspects de la liturgie estalienne pour les aligner davantage sur les pratiques théodosiennes. Le synode se divisa de nouveau et après six mois de débats, un compromis fut trouvé qui permit de préserver l'essentiel des spécificités liturgiques estaliennes tout en adoptant quelques modifications mineures. En 1252, l'autonomie de l'Eglise d'Estalie fut réaffirmée lors d'un synode extraordinaire.

Réforme monétaire et développement minier (1248-1260) :

La croissance économique des années 1230-1240 avait généré un problème inattendu, la masse monétaire en circulation s'avérait insuffisante pour les besoins des échanges, les marchands recouraient massivement au troc ou aux lettres de change privées. Cette pénurie monétaire freinait le commerce tout autant qu'elle favorisait la thésaurisation. En 1248, Mikhaïl III convoqua une nouvelle commission dirigée par son grand logothète Konstantin et contenant en son sein plusieurs grands marchands de Mistohir et plusieurs maîtres monétaires reconnus du royaume. Leur diagnostic fut unanime : l'Estalie devait augmenter sa production de monnaie. Les mines d'argent de Bolioska produisaient environ 800 kilos de métal par an tandis que les mines d'or produisaient environ 300 kilos par an. Ces quantités n'avaient pas augmentés depuis cinquante ans alors que l'économie, à l'inverse, s'était considérablement développée. Mikhaïl décida donc d'investir massivement dans l'exploitation minière. Entre 1249 et 1255, le trésor royal dépensa près de 400 000 livres pour moderniser les infrastructures minières, introduisant de nouvelles techniques de ventilation des galeries, de pompage de l'eau souterrain et d'extraction du minerai. De nouvelles mines furent ouvertes dans les montagnes salsines à l'est de Pendrovac où des gisements d'argent et d'or furent découverts. Les résultats apparurent progressivement car en 1260, la production d'argent avait quasiment doublé tandis que la production annuelle d'or atteignait les 450 kilos par an. Cette augmentation permit une frappe monétaire accrue, permettant de doubler la masse de pièces en circulation entre 1250 et 1260, facilitant grandement le commerce. Bien sûr, les prix connurent une inflation modérée mais les salaires augmentaient proportionnellement, de telle sorte que cette inflation fut vite absorbée. Les historiens considèrent aujourd'hui généralement que cette politique monétaire expansionniste a largement contribué à la prospérité des années 1250.

Relations extérieures (1255-1265) :

En 1255, le roi Dyrus IV réussit finalement à saisir le trône de Sytalie après une longue guerre de succession l'opposant à ses frères. Il chercha alors à renégocier les termes commerciaux du traité de Fransoviac de 1188 qui favorisaient excessivement les marchands estaliens et privait la Couronne sytalienne de revenus commerciaux profitables. En 1256, il envoya une ambassade à Mistohir, ouvrant des négociations durant près de huit mois où les Sytaliens exigèrent une augmentation de la taxation des marchands estaliens sur leur territoire, faisant passer la taxe de 2% à 4%, demandant également des droits d'exploitation de certaines mines dans les territoires orientaux qui avaient appartenu à l'Estalie autrefois. En échange, ils proposèrent de faciliter l'accès aux routes commerciales menant vers le Nazum et l'Afarée. Mikhaïl III confia les négociations au chancelier Methodios Scholarios et après de longues discussions, un nouveau traité fut signé en novembre 1256, les marchands estaliens devant désormais payer une taxe de 3% en Sytalie, l'Esyalie renonçant définitivement aux revendications territoriales des territoires orientaux conquis sous Spoliosky Ier tandis que la Sytalie s'engageait à garantir la libre circulation des caravanes estaliennes vers l'est et s'engager à ne pas soutenir les raids de tribus nomades contre la frontière orientale estalienne. Ce traité stabilisa durablement les relations entre la Sytalie et l'Esyalie, le commerce continuant de prospérer et permettant à Mistohir de consolider sa position de carrefour commercial majeur entre l'ouest et l'est du continent eurysien.

A l'ouest, les relations avec l'Empire Illageois demeurèrent cordiales, un nouveau traité de non-agression fut signé en 1260 pour une durée de vingt ans, Mikhaïl III échangeant régulièrement des ambassades et des présents avec l'empereur illageois, offrant même en 1262 un manuscrit enluminé exceptionnel contenant les chroniques estaliennes réalisée par les moines de Groto sur plusieurs années. La Kartalie restait alors le seul point de friction dans la politique étrangère estalienne. Le protectorat imposé en 1193 pesait lourdement sur les Kartaliens et le roi Davit III, qui régnait depuis 1248, supportait assez mal la tutelle estalienne et des incidents frontaliers éclataient régulièrement. En 1258, une troupe kartalienne affronte une garnison estalienne près de Sauvadok, provoquant plusieurs centaines de victimes. Afin d'éviter la crise, Mikhaïl III accepta de réduire le nombre de soldats estaliens stationnés en Kartalie, évacuant une des trois forteresses estaliennes autour de Sauvadok et réduisant drastiquement le nombre d'hommes par forteresse à 800 hommes. Cette concesion apaisa temporairement les tensions, bien qu'il ne résolvait en aucun cas le problème de fond.

Fin de règne (1260-1268) :

A partir de 1260, la santé de Mikhaïl III commença à décliner. Agé de 68 ans, il souffrait alors de douleurs articulaires chroniques qui le faisaient souffrir, notamment durant l'hiver, sa vue baissait considérablement. Ainsi, à partir de 1262, il confiait de plus en plus de responsabilités à son fils aîné, Spoliosky, né en 1235. Spoliosky était un homme très différent de son père. Là où Mikhaïl III était un roi intellectuel et réformateur, son fils se révélait plus conservateur et traditionnel. Il n'avait jamais daigné étudier à l'université, préférant la compagnie d'une suite de nobles militaristes nostalgiques de l'époque des croisades orientales de Spoliosky Ier. Il chassait abondamment, organisait régulièrement des tournois auquel il participait à travers tout le royaume et entretenait une cour luxueuse, bien loin de l'image d'une Cour Royale de Mikhaïl III plus sobre. Plusieurs conseillers proches du roi s'inquiétaient, craignant que Spoliosky, une fois au pouvoir, ne défasse les réformes patiemment construites durant quarante ans par son père. Mikhaïl tenta de préparer de son côté son fils à la royauté, l'associant formellement au gouvernement, le faisant assister au conseil royal, le faisant signer des décrets au côté de son père et l'envoya parfois dans certaines ambassades diplomatiques. Cette période de co-règne permit à Spoliosky d'acquérir une certaine expérience administrative, bien qu'il ne manifestait que peu d'intérêt pour les questions juridiques ou économiques qui passionnaient son père. Le roi vieillissant consacra ses dernières années à terminer son oeuvre législative, le Code Mikhaïlien. En 1266, il promulgua un supplément à ce code contenant 63 articles additionnels qui régulaient des matières qui n'avaient pas étés traitées en 1230, notamment certaines dispositions de droit commercial avec les pays étrangers ainsi que le statut des communautés étrangères installées à Mistohir où des quartiers entiers étaient désormais habités par des communautés étrangères.

Mikhaïl s'éteignit le 18 février 1268 dans ses appartements royaux à l'âge de 76 ans. Ses funérailles, célébrées par Grégoire III, rassemblèrent plusieurs milliers de personnes. Des ambassadeurs de tous les royaumes voisins assistèrent même à la cérémonie. Le bilan de son règne impressionne par son ampleur : Mikhaïl III avait transformé l'Estalie sur presque tous les plans. Le Code Mikhaïlien unifia juridiquement le royaume et renforça l'autorité royale tout en protégeant les droits des plus faibles, l'expansion universitaire et la création des écoles royales multiplièrent le nombre de lettrés, les chartes municipales donnèrent une voix politique aux artisans et aux marchands et Mikhaïl III fit tout pour garantir la paix, que ce soit à l'intérieur de ses frontières qu'avec ses voisins. Le réseau routier avait été considérablement amélioré, des ponts en pierre remplaçaient les anciens ponts de bois sur la plupart des fleuves. L'historiographie estalienne a longtemps débattu de la place de Mikhaïl III dans le panthéon royal. Certains historiens du XIXe siècle le plaçaient au-dessus de tous ses prédécesseurs, y compris Spoliosky Ier, pour avoir modernisé l'Etat sans recourir à la guerre ou à la conquête. D'autres, plus critiques, lui reprochaient d'avoir affaibli la noblesse militaire traditionnelle et créé les conditions d'une bureaucratisation excessive. Les historiens modernes actuels ont tendance aujourd'hui à reconnaître que Mikhaïl III fut un des rois les plus importants de l'histoire médiévale estalienne, de part la transformation par le roi d'un royaume féodal fragilisé par les guerres du XIIe siècle en un Etat juridiquement organisé et administrativement efficace. Son surnom de Roi-Erudit lui fut attribué dès son vivant car contrairement à la plupart des souverains médiévaux qui laissaient leur empreinte par les batailles, Mikhaïl marqua l'Estalie par les lois, les institutions et les écoles. Cette orientation pacifiste et intellectuelle sera cependant remise en question directement par son successeur et fils aîné, Spoliosky II.

Brown

Spoliosky II, le Roi-Guerrier (1268-1296) / Les guerres orientales.

Posté le : 11 juin 2026 à 07:56:50

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"Inspiré ou forcé par la grandeur du nom de son aïeul, Spoliosky II a suivi la même voie que son ancêtre Spoliosky Ier. Bien que redoutable guerrier et combattant intrépide, il n'a jamais su se mettre à la hauteur de son modèle. Rejetant successivement le parti de la paix et reniant l'héritage spirituel et intellectuel de son père, Spoliosky II s'est tant concentré sur la guerre qu'il en a oublié comment gérer son royaume. Le Siècle des Luttes, tel qu'est nommé le XIVe siècle par l'historiographie traditionnelle estalienne, prend ses racines dans les armes de Spoliosky II."

Boris Hondinov, médiéviste estalien (1965-...).

L'Histoire n'est qu'une suite de guerres entrecoupées de quelques parenthèses de paix.

L'Histoire n'est qu'une suite de guerres entrecoupées de quelques parenthèses de paix.

L'accession au trône et le tournant conservateur (1268-1276) :

Spoliosky, fils aîné de Mikhaïl III, fut couronné le 15 mars 1268 dans la cathédrale de Mistohir. A l'âge de 33 ans, il présentait un profil radicalement différent de celui de son père : grand robuste, visage carré, grand chasseur et amateur de tournois, il incarnait la noblesse guerrière traditionnelle à l'état pur. Les chroniques le décrivaient comme un cavalier exceptionnel, très doué à la joute et excellent bretteur, il avait une dextérité et une prouesse au combat assez remarquable. Il vouait une passion dévorante pour la fauconnerie et la chasse, participant régulièrement à des chasses dans les forêts royales où il y restait pendant des semaines. Durant les trois années de co-règne qu'il put avoir avec son père de 1265 à 1268, Spoliosky n'avait manifesté qu'un ennui assez visible lors des séances du conseil royal qui étaient consacrées aux questions juridiques et fiscales, s'absentant souvent en prétextant des obligations militaires qui étaient, selon lui, le cœur de métier de tout bon monarque, une critique qu'il fit longtemps remarquer à son père qui n'avait jamais combattu arme à la main de sa vie. En revanche, il assistait assidûment aux revues de l'armée royale et entretenait des relations étroites avec les officiers supérieurs de l'armée et les nobles. Cette inclination fortement militariste inquiétait les conseillers de Mikhaïl III, notamment le chancelier Methodios Scholarios et le grand logothète Konstantin qui avaient consacré leur vie à construire l'appareil administratif mis en place par le défunt roi. Le couronnement révéla immédiatement les intentions du nouveau souverain car contrairement à la sobre cérémonie qui caractérisa le couronnement de Mikhaïl III en 1224, Spoliosky II exigea une démonstration de puissance militaire en faisant défiler 3000 cavaliers de l'armée royale dans les rues de Mistohir et organisa des tournois pendant une semaine entière dans la capitale.

En avril 1268, Spoliosky II convoqua ses principaux conseillers et annonça brutalement le renvoi de Methodios Scholarios en l'accusant d'avoir affaibli l'aristocratie par ses réformes. Le chancelier, alors âgé de 60 ans, quitta la cour sans tarder et se retira dans un monastère où il mourut six mois plus tard. Konstantin réussit à maintenir son poste de grand logothète mais il perd rapidement la plupart de ses prérogatives. Le nouveau chancelier nouvellement nommé par le roi, Rostislav Berenkov, était un comte issu du grand duché de Pendrovac, ancien officier de la cavalerie royale et parfaitement incompétent en matière de gestion administrative. Les mois suivants vont confirmer de nouveau l'orientation du règne puisque Spoliosky II va très rapidement nommer des nobles militaires aux postés clés de son administration. Les baillis et les prévôts issus de la petite noblesse ou de la bourgeoisie qui avaient étés mis en place sous Mikhaïl III sont rapidement remplacés par des aristocrates de haute lignée qui considéraient leurs charges davantage comme des sources de revenus que comme des responsabilités administratives. La corruption et le népotisme, tant combattus sous Mikhaïl III, revenaient au pas de charge, avec la complicité du roi. En 1270, Spoliosky s'attaque aux chartes municipales accordées par son père, considérant la participation des maîtres artisans aux conseils municipaux comme une usurpation pure et simple des prérogatives nobiliaires. En mars 1270, il promulgue un édit royal qui limite la compétence des conseils municipaux aux seules questions d'urbanisme et d'hygiène tandis que les décisions fiscales et les règlements commerciaux reviennent exclusivement à la responsabilité des prévôts royaux. Le conseil municipal de Mistohir, le plus influent du pays, proteste vigoureusement et envoie une délégation d'une vingtaine de maîtres auprès du palais royal pour demander l'annulation de l'édit mais Spoliosky II refuse tout bonnement de recevoir la délégation.

Les tensions culminèrent à Bolioska en 1272 lorsque le nouveau prévôt de la ville tenta d'imposer une nouvelle taxe sur les ateliers de métallurgie sans consulter le conseil municipal. Les forgerons, alors fer de lance de l'économie locales, décident de cesser collectivement le travail mais le prévôt réagit rapidement en arrêtant les meneurs de la grève. Le lendemain, 300 compagnons et apprentis envahissent le palais prévôtal, libèrent les meneurs emprisonnés, tuent plusieurs gardes et lynchent le prévôt. Spoliosky II envoie alors son chancelier Rostislav avec 500 cavaliers royaux le 8 juin 1272, les cavaliers du Roi arrêtent une cinquantaine de personnes qu'ils pendent tous publiquement. La répression est brutale et contraste fortement avec la politique de conciliation menée par Mikhaïl III menée jusqu'à là, le souvenir de la conciliation de la crise urbaine de 1241 raisonnant alors dans l'esprit de beaucoup de compagnons estaliens à l'époque. En 1273, Spoliosky II décide d'augmenter également massivement les effectifs militaires et élargit la levée d'hommes d'armes, faisant tripler les effectifs et le budget des armées estaliennes. Pour financer les forces armées, cependant, Spoliosky II doit créer de nouveaux impôts et en 1275, il convoque le Parlement pour faire adopter un prélèvement exceptionnel de guerre, alors même que le Royaume n'était pas théoriquement en guerre. Le mayno est augmenté d'un cinquième et le komersibir passe à 4%. Les représentants des villes et une partie de la noblesse protestent contre ces hauses mais finalement, après deux mois de débats, le roi arrive à trouver un compromis en augmentant le mayno de seulement un dixième pour une durée de trois tandis que le komersibir reste à 3% mais qu'une nouvelle taxe est créée en contrepartie sur les transactions immobilières urbaines, un compromis qui ne satisfait personne mais qui permet à Spoliosky II d'éviter la rupture totale et de s'aliéner son Parlement.

Les guerres orientales (1276-1285) :

La campagne de 1276-1277 :

Spoliosky II avait passé les premières années de son règne à préparer sa revanche orientale. Selon lui, le traité signé par son père en 1256 reconnaissant définitivement les territoires orientaux comme appartenant à la Sytalie étaient une humiliation à corriger, trop de sang estalien avait été versé pour ces terres et pour combattre le paganisme des Sytaliens. Pour la noblesse militaire dont il était issu et qu'il avait systématiquement favorisée depuis son accession au trône, ces territoires étaient autant un enjeu stratégique pour l'expansion du Royaume qu'une question d'honneur et de prestige. Mikhaïl III avait accepté les pertes territoriales à l'est par pragmatisme en préférant la stabilité et la prospérité commerciale à l'aventure militaire alors que Spoliosky II, incarnant une génération qui n'a connu que peu de guerres et une stabilité exceptionnelle, n'avait jamais connu les désastres du XIIe siècle, considérait la prudence de son père comme de la pure lâcheté et comme beaucoup des nobles de son temps, il vouait un quasi-culte à son ancêtre Spoliosky Ier, grand roi croisé du XIe siècle qui incarnait autant l'esprit chevaleresque, la ferveur chrétienne, le génie stratégique et le courage que tout bon roi doit instiller parmi ses sujets. Ainsi, les préparatifs militaires vont avoir lieur durant toute l'année 1275 via la construction de forteresses frontalières à l'est, l'acheminement de milliers de boisseaux, de grain, de tonneaux de viande salée et de barils de vins depuis tout le Royaume. Le chancelier Rostislav supervisa personnellement l'organisation logistique. Bien que piètre administrateur, il était en revanche un excellent commandant et bon logisticien, il appliquait une rigueur méthodique à l'art militaire et avait longuement étudié les échecs des armées de Konstantin Ier au XIIe siècle. Pour lui, une armée se déplaçait à la vitesse de son ravitaillement et sans lignes d'approvisionnement sécurisées, même la meilleure des armées se désagrégeait en quelques semaines, ce fut également un problème que Spoliosky Ier avait rencontré en son temps.

L'armée rassemblée au printemps 1276 était impressionnante pour l'époque. On y retrouvait environ 8000 cavaliers lourds, la chevalerie tant réputée de l'Estalie qui faisait la fierté militaire du Royaume et qui était redoutée dans toute l'Eurysie, issus de la moyenne et haute noblesse et qui étaient équipés de cottes de mailles renforcées de plaques métalliques sur le torse et les épaules (une innovation récente empruntée à l'Eurysie occidentale). Leurs destriers, élevés dans les haras royaux de Mistohir, étaient parmi les plus puissants et endurants d'Eurysie. Chaque cavalier était accompagné également d'un à trois écuyers en fonction de sa fortune personnelle, ce qui portait le contingent de cavalerie estalienne à 15 000 combattants. L'infanterie lourde n'était pas en reste : 7000 combattants, recrutés parmi les paysans libres et les milices urbaines, équipés de longues lances de quatre mètres, d'hallebardes et de grands boucliers rectangulaires, formant des formations compactes capables de résister aux charges de cavalerie les plus féroces. Enfin, on comptait 3000 archers et arbalétriers, majoritairement des mercenaires kartaliens et kaulthes, qui complétaient le dispostif. L'armée estalienne de 1276 dépassait les 25 000 hommes en incluant les valets d'armes et le personnel non-combattant. Il est à noter que bien qu'aujourd'hui, 25 000 hommes semble être raisonnable, c'est en vérité le quasi-plafond atteint par les armées à cette époque, les armées de l'époque tournaient autour de 5000 à 10 000 hommes environ, une armée de 25 000 hommes est une armée située dans la fourchette très haute, surtout lorsqu'il s'agit d'une campagne longue (IRL : même les grandes batailles du XIIIe siècle comme celle de Marchfeld, selon les historiens, atteint difficilement les 20 000 hommes et encore, Ottokar II de Bohême avait mené une campagne relativement courte d'à peine un mois avant de mourir à Marchfeld). Evidemment, le coût de cette mobilisation était déjà considérable avant même que les hostilités débutent. Chaque cavalier lourd percevait mensuellement 4 livres, soit environ 32 000 livres par mois pour toute la cavalerie. L'infanterie percevait un livre et demie et les archers deux livres et les mercenaires kartaliens et kaulthes exigeaient parfois le double. Les dépenses en équipement étaient aussi importantes, que ce soit le remplacement des armures endommagées, la fabrication par dizaines de milliers de flèches et de carreaux, l'entretien des chevaux ou l'achat du fourrage. Le grand logothète Konstantin, qui avait tenté de dissuader en vain le roi de mener cette campagne, estima à 60 000 livres par mois les dépenses de la campagne, sans compter les dépenses exceptionnelles liées à la guerre de siège ou aux pertes sur le terrain.

L'armée franchit la frontière orientale le 15 avril 1276, profitant du début du printemps avant les chaleurs estivales. Spoliosky II avait choisi de débuter sa campagne depuis le nord en attaquant directement Entraskiov pour ensuite descendre sur Fransoviac. Bien que la route était plus escarpée et longue que le chemin direct entre Pendrovac et Fransoviac, il comportait plusieurs avantages. Tout d'abord, l'effet de surprise puisque Entraskiov est une zone peu fortifiée et que les Sytaliens ne s'attendent certainement pas à une attaque de ce côté. Ensuite, le chemin menant à Fransoviac depuis Pendrovac a été fortifiée sur les siècles précédents afin que les Estaliens ne reproduisent pas la même stratégie que sous Spoliosky Ier, la progression se ferait au fil des sièges. Enfin, une fois Entraskiov prise, Spoliosky II a un véritable boulevard de plaines où il pourra mener bataille avec un appui logistique ferme derrière lui. La zone étant peu défendue et Entraskiov entourée de forêts et donc peu praticable aux cavaliers légers sytaliens qui avaient l'habitude de piller les ravitaillements, Entraskiov était la base logistique la plus sûre que Spoliosky II pouvait choisir pour s'enfoncer plus profondément dans le territoire sytalien. Le siège d'Entraskiov commença le 5 mai 1276. Spoliosky II fit établir son camp principal sur une colline dominant la forteresse. Les ingénieurs militaires, recrutés parmi les meilleurs artisans de Mistohir et de Pendrovac, commencèrent immédiatement la construction de trébuchets et de beffrois mobiles. Ces machines, dont la technique perfectionnée était importée des expériences de sièges en Eurysie Occidentale durant le XIIIe siècle, représentaient la pointe de la technologie à l'époque. Les trébuchets estaliens pouvaient projeter 80 à 100 kilos de pierres à une distance de 150 mètres, largement suffisants pour endommager sérieusement les fortifications. Les beffrois, des tours mobiles de quatre étages sur roues, permettaient aux assaillants d'attaquer les murailles à hauteur des remparts, neutralisant l'avantage défensif de la hauteur. La construction de ces engins prit deux semaines, temps durant lequel les arbalétriers estaliens maintenaient une pression constante sur les défenseurs en les obligeant à se couvrir derrière les créneaux. Les sapeurs tentèrent de miner les fondations de la tour est en creusant un tunnel étayé par des poutres de bois. Le 22 mai, un premier assaut est lancé sur le mur sud, les pierres des trébuchets arrachent des pans entiers de créneaux et écrasent les hourds de bois qui protègent les défenseurs, deux beffrois s'avancent lentement vers les murailles, poussés par des dizaines d'hommes protégés par des mantelets de bois. Les archers sytaliens tentent d'incendier les beffrois avec des flèches enflammées mais les Estaliens ont recouvert les structures de peaux fraîches mouillées qui résistent au feu. Les sapeurs mettent feu à la mine creusée à l'est et tour est s'effondre dans un nuage de poussière, créant une brèche de quinze mètres dans l'enceinte. Spoliosky II ordonne l'assaut général, plusieurs milliers d'hommes chargent les murailles au son des tambours et des trompettes. Ceux qui entrent dans la brèche sont accueillis par une grêle de flèches et de pierres et malgré leur infériorité numérique écrasante, les défenseurs se battent comme des lions avec l'énergie du désespoir, aménagent des barricades de fortune derrière la brèche en entassant des tonneaux, des poutres, etc. Pendant deux longues heures, le combat fait atrocement rage dans l'étroit passage, les Estaliens progressent mètre par mètre dans une mare incessante de coups d'épées et de masses d'armes. les beffrois atteignent les murailles et déversent des flots de soldats sur les remparts. Au milieu de l'après-midi, la résistance sytalienne s'effondre. Golovik, le comte d'Entraskiov, blessé et désespéré, ordonne la reddition. Il se présente personnellement au roi estalien et offre sa réddition en échange de la vie sauve de ses hommes. Le roi estalien accepta, geste de magnanimité évidemment calculé : en épargnant les 280 survivants de la garnison (120 avaient péris au combat), il voulait que la nouvelle se répande que ceux qui se rendaient rapidement seraient bien traités afin d'inciter les autres garnisons à se rendre sans livre de sièges coûteux. Les survivants furent désarmés et renvoyés à Fransoviac tandis qu'Entraskiov est occupée.

Siège d'Entraskiov de 1276, assaut sur la tour est.

Siège d'Entraskiov de 1276, assaut sur la tour est.

Le siège n'avait durée que 17 jours mais avait déjà révélé les difficultés de la campagne. Les Estaliens avaient perdu environ 200 hommes, tués ou gravement blessés et l'armée avait déjà consommé une quantité considérable de ses réserves de vivre. Les 25 000 hommes de l'armée estalienne consommaient environ 25 tonnes de nourriture par jours et les milliers de chevaux engloutissaient des tonnes de fourrage en plus. Les réserves stockées à la frontière étaient en constante baisse et les convois de ravitaillement depuis l'Horistia prenaient deux semaines à traverser les bois entre la frontière et Entraskiov. Spoliosky II ne s'attarde pas pour autant : le 1er Juin, il reprend sa marche vers le sud-est en direction de la forteresse de Krasnovich, deuxième escale avant Fransoviac. La forteresse en elle-même date de l'époque de Spoliosky Ier, ce dernier avait construit un fortin sur place après sa victoire à Krasnovich contre le duc de Suvishir en 1074. Le fortin avait été repris par les Sytaliens et largement agrandi et permettait aux Sytaliens de contrôler toute la région environnante entre Fransoviac et Nitoskiolov. Sa garnison était toute aussi importante : 800 hommes expérimentés, appuyés par les fortifications parmi les plus solides de la région. Le siège débuta le 8 juin. Cette fois, les défenseurs, commandés par un jeune noble énergique nommé Kraskov, avaient eu le temps de se préparer. Ils avaient détruit tous les bâtiments à proximité des murailles pour dégager le champ de tir, empoisonné les puits extérieurs et accumulé d'énormes réserves de flèches, de pierres et de nourriture. Les survivants d'Entraskiov racontèrent également leur récit, permettant à Kraskov de connaître les tactiques estaliennes et de les contrer : il mène de la contre-sape contre les sapeurs estaliens, les dégâts provoqués par les trébuchets estaliens le jour sont réparés dans la nuit même et les beffrois sont incendiés durant des raids nocturnes avant même le début des assauts. Spoliosky II comprit qu'un assaut frontal lui coûterait trop cher et opta pour un blocus complet en espérant affamer les défenseurs. Sous le soleil brûlant du mois de juin, les Estaliens vont mener une guerre d'usur contre la forteresse de Krasnovich mais rapidement, les maladies apparaissent dans les rangs estaliens, la dysenterie en premier lieu, favorisée par la consommation d'eau contaminée, puis la fièvre des camps. Chaque jour, des dizaines d'hommes tombaient malades et devaient être évacués pour éviter la propagation. Le 7 juillet, après un mois de siège, les défenseurs de la forteresse finissent par capituler face à l'épuisement de leurs réserves et la propagation du scorbut dans la garnison. Kraskov réussit à négocier une reddition honorable en permettant à ses hommes de quitter la forteresse avec armes et bagages pour rejoindre Fransoviac. Spoliosky II, épuisé par ce siège interminable et conscient que son armée s'affaiblissait sous ces maudits remparts, accepta ces conditions et entra dans la forteresse vide. Les deux sièges avaient duré près de deux mois et coûté environ 400 hommes aux Estaliens, sans compter les milliers de malades temporairement invalides. Les convois de ravitaillement commençaient à être attaqués par les cavaliers légers sytaliens et Spoliosky II doit détacher 2000 cavaliers pour protéger les convois, autant d'hommes qui manqueront pour ses opérations offensives.

Malgré ces difficultés, Spoliosky II pouvait se targuer de premiers succès indéniables, il s'était emparé d'une ville majeure de Sytalie et de la forteresse la plus importante de l'ouest sytalien, la route vers Fransoviac était grande ouverte. Plus important encore, le roi Dyrus V de Sytalie tardait à réagir militairement. Cette inaction s'expliquait en réalité par de graves problèmes internes. Dyrus V, en place sur le trône depuis seulement 1268, était un souverain faible dominé par des factions nobiliaires rivales qui se disputaient ses faveurs. L'une d'elles, dirigée par le puissant duc de Gardinov, s'opposait à la guerre contre l'Estalie et préférait négocier la cession de plusieurs territoires, estimant la guerre trop coûteuse. Une autre faction, rapidement dominée par la figure du général Kerkès Volokov, parent du duc d'Entraskiov, réclamait au contraire une mobilisation totale. Et pendant que ces factions se déchiraient à la cour de Fransovic, l'armée sytalienne restait dispersée sur un vaste territoire, les unités locales faisant face aux Estaliens faisant ce qu'elles pouvaient pour ralentir l'avancée estalienne. Ce n'est qu'en début juillet 1276, juste après la chute de Krasnovich, que Dyrus V parvint enfin à imposer une décision en ordonnant la mobilisation générale de l'armée sytalienne et confiant le commandement à Kerkès Volokov, qui s'était révélé être un bon commandant durant plusieurs guerres menées à l'est de la Sytalie. Volokov rassembla rapidement une armée de 12 000 hommes, principalement composée de cavaliers légers, d'achers montés et de quelques contingents d'infanterie lourde mercenaire. Cette armée était numériquement inférieure à celle de Spoliosky II mais comme toujours, les Sytaliens avaient l'avantage de la mobilité et de la connaissance du terrain. Volokov adopta donc une stratégie prudente, évitant les batailles rangées et privilégiant le harcèlement en attaquant les convois, des dépôts de vivres et en obligeant les soldats estaliens à s'épuiser dans une poursuite sans fin. C'était une tactique classique des Sytaliens qui avaient une fine connaissance de l'art de la guerre estalien qui reposait en grande partie sur le choc frontal de sa cavalerie lourde, transformant la campagne en guerre d'usure où l'avantage allait à celui qui connaissait le mieux le terrain. En août 1276, alors que l'armée estalienne progresse en direction de Fransoviac, les raids sytaliens s'intensifient. Des escadrons de cavalerie légère apparaissent soudainement, lancent des volées de flèches sur les colonnes estaliennes et disparaissent avant que la cavalerie ne puisse les rattraper. Les éclaireurs estaliens sont systématiquement traqués et tués, privant l'armée d'informations sur les mouvements ennemis. Les villages que les Estaliens traversent sont évacués et brûlés par les Sytaliens eux-mêmes qui appliquent une politique de la terre brûlée visant à affamer l'envahisseur. Les puits sont empoisonnés, les récoltes brûlées et le bétail est emmené. Spoliosky II comprend qu'il doit forcer Volokov à livrer bataille, sinon il devra renoncer à prendre Fransoviac cette année. Il accélère sa marche en espérant surprendre l'armée sytalienne avant qu'elle ne puisse se replier. Le 15 août, les éclaireurs estaliens repèrent enfin l'armée de Volokov campée dans une plaine au sud du petit village de Novosreda, à seulement 40 kilomètres de Fransoviac. Le général sytalien avait choisi délibérément ce terrain : une vaste étendue herbeuse, idéale pour sa cavalerie légère, sans obstacles naturels pouvant gêner les manoeuvres.

La bataille de Novosreda du 17 août 1276, fut un des affrontements majeurs du règne de Spoliosky II. A l'aube, les deux armées se faisaient face à deux kilomètres de distance. L'armée estalienne, forte de 16 000 hommes encore valides, était disposée selon un schéma classique : un centre d'infanterie lourde formant un bloc compact de piquiers, la cavalerie lourde disposée sur les deux ailes et les arbalétriers et archers en première ligne devant l'infanterie pour harceler l'ennemi avant la charge. Spoliosky II s'était disposé personnellement sur son aile droite, composée des meilleurs chevaliers du royaume. Son chancelier Rostislav dirigeait l'aile gauche tandis que le centre était commandé par le général Gromov qui avait participé aux côtés du chancelier Rostislav lors de la répression de Bolioska il y a quatre ans. En face, Volokov adopte une formation très différente. Son armée, composée aux trois quarts de cavaliers, se déploie en profondeur sur trois lignes : une première ligne d'archers montés visant à harceler les Estaliens et à briser la formation, une deuxième ligne de cavalerie légère qui devra attendre l'occasion pour charger les flancs et enfin la troisième ligne, en réserve, avec l'infanterie lourde mercenaire et quelques cavaliers lourds de la haute noblesse sytalienne équipés à l'estalienne. Le combat commence vers 8 heures, les archers montés sytaliens s'avancent au trot, s'arrêtent à 150 mètres des lignes estaliennes et tirent plusieurs volées de flèches. Les traits s'abattent alors sur l'infanterie estalienne mais ces derniers sont lourdement protégés derrière leurs grands boucliers et leur formation compacte. Les arbalétriers estaliens ripostent mais leurs carreaux, bien que plus puissants que les flèches, sont aussi plus lents à recharger et font peu de pertes aux cavaliers sytaliens qui se retirent rapidement après chaque salve. Les archers montés enchaînent les volées pendant près de deux heures, jouant avec les nerfs des fantassins estaliens qui doivent rester immobiles sous les flèches. Spoliosky II comprit qu'il ne servirait à rien d'attendre et que Volokov ne commettrait pas la grossière erreur de le charger frontalement. Vers 10 heures, il ordonne l'offensive générale, fait sonner les trompettes de guerre et met l'armée estalienne en branle. L'infanterie avance au pas cadencé, maintient sa formation compacte tandis que les chevaliers passe au trot puis au galop, les 4000 chevaliers des deux ailes chargeant les lignes sytaliennes dans un grondement de tonnerre faisant trembler la terre sous leurs pieds. C'était l'arme absolue des Estaliens, la charge de cavalerie lourde dévastatrice. Volokov ne paniqua pas. Il ordonna à ses archers montés de se replier sur les côtés pour dégager le centre et attirer les cavaliers estaliens à l'intérieur du dispositif sytalien. Spoliosky II et Rostislav, emportés par l'élan de la charge, continuèrent leur course. C'est alors que Volokov déclencha son piège, positionna sa cavalerie légère en arc de cercle sur les ailes et chargea simultanément les flancs de la cavalerie estalienne. Les chevaux légers, issus des steppes de l'est de l'Eurysie et du Nazum, plus rapides et plus maniables que les lourds destriers estaliens, façonnés pour briser les os des hommes qu'ils chargeaient, harcelèrent les chevaliers avec des volées de flèches tirées à bout portant avant de se retirer.

Bataille de Novosreda (1276). Une des batailles les plus importantes du début de règne de Spoliosky II qui va donner toute sa légitimité au Roi ; jusqu'à très récemment, les défenseurs idéologiques de Spoliosky II, principalement les conservateurs souhaitant façonner le roman national estalien, voyaient cette bataille comme la reconnaissance de Spoliosky II comme un grand stratège. Oui, Spoliosky II a souvent été utilisé comme prétexte idéologique bien plus tard au XIXe et XXe siècle pour alimenter le roman national conservateur.

La charge estalienne perdit de sa cohésion, les chevaliers étaient engagés dans une mêlée confuse avec la cavalerie légère ennemie et n'arrivait pas à atteindre le coeur de l'armée sytalienne où se trouvait Volokov et sa ligne de réserve. Pire encore, l'infanterie estalienne au centre était isolée, la cavalerie étant trop avancée. Les archers montés convergent alors vers l'infanterie estalienne et les criblent de flèches. Les piquiers estaliens, lourdement équipés et peu mobiles, ne peuvent pas poursuivre l'ennemi et ne peuvent pas se protéger efficacement de ce déluge tirés de tous les côtés à la fois. La bataille commence à tourner au désastre pour les Estaliens. Spoliosky II, comprenant le danger, ordonne à sa cavalerie de se replier mais la manœuvre est difficile à exécuter, les chevaliers sont engagés en pleine mêlée. Heureusement, les chevaliers estaliens sont relativement bien disciplinés et entraînés et parviennent à se replier. Ils se regroupent progressivement sur le centre pour protéger l'infanterie, le repli général est sonné et les troupes estaliennes reculent en ordre vers leurs positions initiales. C'est seulement à ce moment critique que Volokov commet l'erreur qui va lui coûter la victoire. Voyant les Estaliens se replier, il croit à une déroute totale et ordonne une charge générale pour les achever et les poursuivre, lançant toutes ses réserves, y compris son infanterie et sa précieuse cavalerie lourde. C'est exactement ce que les Estaliens espéraient. Dès que le roi estalien vit la cavalerie ennemie charger épée au clair, il ordonna à sa propre cavalerie de faire volte-face et de contre-charger. Le choc, lui, fut un des plus terribles entendus à la guerre. 4000 cavaliers lourds frappant de plein fouet les 600 cavaliers lourds sytaliens et les milliers de cavaliers légers qui les accompagnaient. Cette fois, le combat était à armes égales, la mêlée était des plus féroces et sanglante mais l'équipement estalien faisait clairement la différence, les lourdes lances estaliennes transperçant les armures sytaliennes comme du beurre et les épées longues ainsi que les masses brisaient les boucliers ennemis. En moins d'une heure, la cavalerie sytalienne était brisée et meurtrie, les cadavres sytaliens jonchaient le champ de bataille. Volokov tenta désespérément de rallier son infanterie pour former un dernier carré défensif mais trop tardivement, la cavalerie estalienne contourna les fantassins mercenaires ennemis et les chargèrent par derrière pendant que l'infanterie estalienne put enfin charger à son tour et les frapper de front dans un vacarme d'armes sans pareil. Ce qui restait de l'armée ennemie s'effondra complètement, les soldats jetèrent leurs armes et fuyaient à toute allure mais la cavalerie estalienne va les poursuivre sur des kilomètres en les massacrant impitoyablement. Volokov lui-même est capturé, désarçonné et grièvement blessé. Il mourra en captivité de ses blessures trois jours après la bataille.

Le bilan de la bataille de Novosreda est sans appel : 4000 morts sytaliens, 2000 prisonniers et le reste s'est évaporé dans les campagnes environnantes. L'armée sytalienne s'est volatilisée. Les Estaliens perdent 800 hommes, principalement des fantassins. Une victoire décisive, ni plus ni moins, qui ouvre en grand la route vers Fransoviac. Spoliosky II ne perdit pas de temps et trois jours après la bataille, il marche à nouveau sur Fransoviac, atteignant les murailles de la ville le 25 août 1276. Une des villes les plus grandes de la région avec environ 25 000 habitants, des murs de 8 mètres de haut et de trois mètres d'épaisseur, neuf tours et un château bâti sur la colline au centre même de la ville qui servait de dernière citadelle en cas de prise des murailles extérieures. Fransoviac était une véritable forteresse, protégée par 3000 combattants commandés par Kerkès Dynakov, cousin éloigné du roi Dyrus V. Cela étant, bien que la garnison compte théoriquement 3000 combattants, les historiens estiment aujourd'hui que seulement 2000 d'entre eux étaient valides, beaucoup de ces combattants relatés dans les chroniques étant également des fuyards de Novosreda, souvent gravement blessés et invalides. A ces 2000 soldats, on pouvait ajouter plusieurs milliers de miliciens urbains armés à la hâte et faiblement entraînés.

Le siège débuta donc en fin août 1276 et rapidement, les Estaliens encerclent complètement Fransoviac via un réseau de camps fortifiés reliés par des tranchées visant non seulement à empêcher les assiégés d'effectuer des sorties et afin de se protéger d'une éventuelle armée de secours, bien qu'après Novosreda, cette hypothèse était devenue très improbable. Les premières semaines permirent la construction de quatre énormes trébuchets capables de lancer des pierres de 150 kilos à plus de 200 mètres ainsi que trois grands beffrois de six étages sur roues pouvant accueillir 200 hommes chacun. Les bombardements débutèrent durant le mois de septembre, les trébuchets pilonnant jour après jour les murailles et causant des dégâts considérables. Bien que les défenseurs réparaient les brèches à chaque nuit, le travail devenait de plus en plus difficile faute de matériaux et du fait de l'épuisement des ouvriers. Les arbalétriers estaliens maintenaient une pression constante en empêchant les défenseurs de se montrer sur les créneaux sans risquer une mort certaine. Le 15 octobre, après des mois de sape, les Estaliens font s'effondrer galeries à plusieurs endroits des murailles et créaient trois énormes brèches de quinze mètres. L'assaut est immédiatement ordonné et des milliers de soldats se précipitent sur les brèches tandis que les beffrois s'avancent à leur tour pour prendre d'assaut les murailles. La bataille va durer toute la journée car malgré leur infériorité numérique écrasante, les Sytaliens se battent avec un courage désespéré en aménageant des barricades en profondeur et en se battant pour chaque rue de la ville. Les combats de rue se déroulent parfois de maison en main, les Estaliens devant forcer chaque porte et gravir chaque escalier sous une pluie de pierres et de flèches tirées depuis les fenêtres. En fin de journée, bien que les Estaliens ont réussis à entrer dans la ville, ils ne contrôlent qu'un quartier de celui-ci, le reste de Fransoviac est encore aux mains des défenseurs. Ne voulant pas perdre autant d'hommes, Spoliosky II ordonne la fin des assauts et fortifie le quartier occupé par les Estaliens. Novembre apportait les premières neiges, l'hiver 1276-1277 était particulièrement rigoureux, les températures atteignant assez vite les -15 degrés. Pour les soldats estaliens, campés sur des positions précaires, c'était un calvaire. Les tentes en toile offraient une protection dérisoire face au froid, les brasiers consumaient d'énormes quantités de bois et malgré cela, les cas de gelures vont se multiplier et les maladies proliférer. La fièvre des camps réapparaît ainsi que le typhus, maladie transmise par les poux qui pullulaient dans les vêtements sales des soldats entassés. Chaque jour, des dizaines d'hommes mouraient de maladie et de froid. Mais si les Estaliens souffraient, les Sytaliens n'avaient guère plus de chance : les réserves de nourriture étaient épuisées, les habitants avaient mangés leurs chevaux, puis les chiens et les chats, et enfin les rats. En décembre, la famine s'installa durablement, le scorbut faisait rage et les dizaines de morts de faim s'accumulaient. Au total, 7000 civils mourront de faim durant le siège, soit presque un quart de la population. Spoliosky II n'était pas insensible aux souffrances de ses hommes mais il savait qu'abandonner maintenant serait désastreux pour lui, le prestige du Royaume et pour l'armée. Il avait investi trop de ressources et perdu trop d'hommes pour renoncer. Il fit donc construire des baraquements en bois plus solides pour ses hommes et ordonna l'envoi de convois de ravitaillement supplémentaires depuis l'Estalie mais les routes étaient enneigées et gelées, de nombreux chariots s'enlisaient et les chevaux, épuisés et mal nourris, mouraient par centaines. Le coût logistique du siège était devenu infernal. En janvier 1277, Kerkès Dynakov tenta une sortie désespérée en rassemblant tous les hommes valides restants, soit environ 1200 hommes de la garnison et 2000 miliciens urbains et s'attaquent alors au nord dans l'obscurité glaciale. L'assaut nocturne prend les Estaliens par surprise et les Sytaliens réussissent à tuer une centaine de soldats estaliens mais les réserves estaliennes, alertées par les bruits, contre-attaquent rapidement. Les chevaliers estaliens, même de nuit, sont des adversaires redoutables et les défenseurs, épuisés et affamés, ne résistent guère longtemps et sont repoussés vers les murailles dans une retraite chaotique qui coûtera 800 hommes supplémentaires aux Sytaliens. La sortie, désastreuse, brise complètement le moral des défenseurs et le 2 février 1277, Kerkès Dynakov envoie un émissaire au roi d'Estalie pour négocier sa reddition. Le commandant sytalien arrive à négocier une sortie de sa garnison avec armes et bagages, la vie sauve de la population civile et la promesse des Estaliens de ne pas livrer la ville au pillage. En contrepartie, Spoliosky II va exiger que les officiers supérieurs de la garnison lui soient livrés comme otages et que Fransoviac paie une indemnité de guerre de 50 000 livres, ce que les Sytaliens n'eurent d'autre choix que d'accepter. Ainsi, le 5 février 1277, les portes de la ville s'ouvrent. La garnison, réduite à moins d'un millier d'hommes encore capables de marche, sortent en ordre de marche avec bannières déployées. Spoliosky, sur son destrier, observant cette armée de fantômes affamés, ordonna que des vivres soient distribués aux soldats vaincus, un geste de magnanimité qui visait à montrer qu'il était un conquérant généreux et non un barbare sanguinaire.

Le coût du siège de Fransoviac avait été lourd : 8000 soldats estaliens avaient péris en six mois, dont seulement 2000 sont vraiment tombés au combat, la plupart étant morts de maladie ou de froid. La moitié de la garnison sytalienne s'était évaporée et 7000 civils tués. Mais au-delà des pertes humaines, le coût financier avait aussi été important : 400 000 livres, une somme colossale qui représentait près du quart des revenus annuels de la Couronne. Les réserves d'or accumulées sous Mikhaïl III fondaient à vue d'oeil. Spoliosky II laissa 3000 hommes en garnison à Fransoviac sous le commandement de son chancelier et retourna avec le reste de son armée en Estalie au printemps 1277, accueilli triomphalement à Mistohir, l'archevêque de Mistohir célébrant une messe solennelle dans la cathédrale tandis que la noblesse militaire exultait le roi. L'honneur des Estaliens avait été restauré, les terres conquises par Spoliosky Ier revenaient enfin à l'Estalie. Des banquets grandioses furent organisés pendant une semaine où le roi va distribuer des récompenses généreuses aux officiers qui s'étaient distingués durant la campagne. Il en profite pour redistribuer les terres confisquées, créer des titres honorifiques et accorder des pensions viagères aux vétérans.

La guerre d'usure et l'enlisement (1278-1284) :

Loin d'être pacifiés, les territoires conquis devinrent un gouffre financier et militaire. Dyrus V de Sytalie, bien qu'ayant perdu sa capitale et l'ouest de son pays, n'avait nullement renoncé à la contre-offensive. Durant l'année 1277, il travaille inlassablement à reconstruire son armée en levant de nouveaux impôts, en recrutant massivement des mercenaires issus d'Eurysie orientale et du Nazum et réorganise son commandement militaire en nommant des officiers plus compétents et en se débarrassant des nobles incompétents qui géraient jusqu'alors ses armées. En mars 1278, il réussit ainsi à rassembler près de 15 000 hommes, une armée plus nombreuse, mieux armée et mieux équipée encore que celle qui a combattue à Novosreda. Le nouveau commandant sytalien, Kraskov, défenseur de Krasnovich en 1276, avait tiré quant à lui les leçons des défaites précédentes. Il se refusait tout bonnement à mener une bataille rangée contre les Estaliens tandis que son avantage numérique n'était pas écrasant. Il opta donc pour la guerre d'usure en harcelant constamment les garnisons estaliennes, en attaquant les convois de ravitaillement, en menant des raids et en empêchant toute normalisation de la situation. Le but n'était pas de reprendre Fransoviac dans l'immédiat mais de rendre l'occupation la plus coûteuse possible pour les Estaliens. Cette stratégie se révèle très vite efficace car dès le printemps 1278, les garnisons estaliennes se retrouvent en état de siège permanent, les cavaliers sytaliens attaquent sans prévenir, massacrent les patrouilles, incendient les dépôts de vivres et disparaissent avant que la cavalerie estalienne n'intervienne. Les paysans des territoires occupés, soumis à une double exploitation à la fois des Estaliens qui leur imposent des lourdes taxes et les Sytaliens qui détruisent leurs récoltes commencent à fuir la région pour aller en Horistia ou en Sytalie orientale. Des villages entiers sont désertés et les champs laissés en friche. La base fiscale locale s'effondre, rendant impossible pour les Estaliens de financer leur occupation via les revenus locaux.

Spoliosky II, informé de la détérioration rapide de la situation, décide de mener une deuxième campagne durant l'été 1278. Cette fois, l'objectif n'était plus la conquête territoriale mais la destruction totale des troupes de Kraskov. Le roi leva une nouvelle armée de 18 000 hommes, incorporant massivement des mercenaires kaulthes et kartaliens pour compenser les pertes de la dernière campagne. Le 10 juin 1278, l'armée estalienne franchit de nouveau la frontière orientale de l'Horistia. Spoliosky II adopte une tactique radicalement nouvelle : au lieu de progresser méthodiquement en prenant les places fortes une à une comme durant sa première campagne, il divisa son armée en trois colonnes mobiles qui devaient ratisser progressivement de la frontière orientale à Fransoviac en détruisant tout ce qui pouvait servir à l'ennemi sur le chemin. Spoliosky II inversa complètement la politique de terre brûlée car au lieu de la pratiquer en retraite, les Estaliens la pratiquaient en avançant. Les villages suspectés d'aider les troupes sytaliennes étaient incendiés sans ménagement, les récoltes étaient confisquées et le bétail réquisitionné. Cette brutalité calculée visait à priver Kraskov de toute base arrière en territoire estalien et à forcer la population locale à se soumettre complètement aux Estaliens. Kraskov refusa obstinément le combat direct malgré les tactiques estaliennes et pendant deux mois, il se dérobe lui et son armée aux colonnes estaliennes en utilisant sa mobilité supérieure et sa connaissance du terrain. Ses éclaireurs, d'ailleurs souvent recrutés parmi les paysans locaux qui connaissaient bien la région, informaient constamment Kraskov des mouvements estaliens. Spoliosky II s'épuisa littéralement à courir après une armée fantôme, ses colonnes dispersées ne parvenaient pas à saisir l'ennemi et pire que ça, ses propres lignes de ravitaillement s'étiraient dangereusement sur presque 200 kilomètres de distance. Les convois subissaient donc inévitablement des attaques régulières ennemies.

En août 1278, exaspéré et conscient que l'été tirait à sa fin, le roi ordonna un rassemblement des troupes estaliennes sur Fransoviac pour se réorganiser et se préparer à de nouvelles opérations. C'est précisément ce moment que Kraskov choisit pour frapper. Le 18 août, alors que la colonne centrale estalienne progresse sur la route de Fransoviac à l'ouest de la ville, elle fut prise en embuscade à Golovets, un petit hameau située dans les alentours à l'époque boisés de Fransoviac. Kraskov avait positionné 4000 archers dans les bois bordant la route et 6000 cavaliers légers en réserve derrière une colline proche. Vers midi, sous un soleil de plomb, la colonne estalienne s'étire sur deux kilomètres avec l'infanterie en tête, le ravitaillement au centre et la cavalerie à l'arrière-garde, progressant lentement compte tenu de l'épuisement des soldats estaliens, usés par deux mois incessants de marches forcées. Soudain, une volée de flèches jaillit des bois et en quelques secondes, des centaines de traits s'abattent sur l'infanterie. Les soldats estaliens sont pris au dépourvu et tentent de former les rangs dans le chaos. Avant que les officiers puissent organiser une riposte cohérente, la cavalerie légère sytalienne surgit des deux côtés de la colonne et charge le centre où se trouve le ravitaillement. La colonne estalienne se disloque dans la confusion la plus totale, les charrois sont submergés et l'escorte est tout bonnement massacrée. Les mercenaires kaulthes, qui forment l'essentiel de l'infanterie et qui n'ont aucune loyauté particulière envers les Estaliens, fuient sans demander leur reste. La cavalerie lourde estalienne, positionnée en arrière, tente de remonter la colonne pour soutenir l'avant-garde mais les chariots renversés bloquent la progression de la cavalerie. En moins de trois heures, la bataille de Golovets se transforme en déroute. Les Sytaliens, après avoir massacré ou dispersé une majorité de la colonne, se retirent en bon ordre avec l'énorme butin de la colonne : 200 chariots de vivres, 500 chevaux et 1200 prisonniers. Les pertes estaliennes s'élèvent à 2800 morts et blessés laissés sur place. Les deux autres colonnes de l'armée estalienne ne purent arriver à temps pour secourir la colonne de Golovets. Spoliosky II n'arrivera sur place que le lendemain de la bataille, n'y trouvant qu'un carnage et un charnier de cadavres gonflés par la chaleur, des chariots pillés et des blessés agonisants. L'impact psychologique de cette défaite est considérable, c'est la première fois de la guerre que les Estaliens subissent un revers aussi net.

Le roi dut se replier précipitamment sur Fransoviac avec ce qui restait de l'armée. En septembre 1278, il entra dans la ville avec une force considérablement réduite : 12 000 hommes sur les 18 000 partis en juin, sans oublier le coût financier pour un résultat nul. Pire encore, le moral de l'armée était profondément entamé. A l'automne 1278, la situation de l'armée estalienne était précaire à tous égards. En plus de la réduction de ses effectifs, elle était privée des convois de ravitaillement réguliers qu'interceptaient avec une efficacité croissante les cavaliers légers de Kraskov, elle se retrouvait de fait dans la position d'une force assiégée plus que d'une force d'occupation. Fransoviac, autrefois symbole du triomphe estalien, se muait peu à peu en tombeau. Le général Kraskov avait soigneusement tiré les leçons des défaites sytaliennes de 1276-1277. Ayant compris qu'une bataille rangée contre la cavalerie lourde estalienne signifiait la défaite quasi-certaine, il avait élaboré une stratégie d'étranglement méthodique. Durant l'hiver 1278-1279, il fit construire une série de fortins et de postes avancés dans un rayon de vingt kilomètres autour de Fransoviac, reliés entre eux par des patrouilles permanentes de cavalerie légère. Cette ceinture de fer ne constituait pas un siège à proprement parler, les Estaliens pouvaient encore sortir de la ville, quoique à grands risques, mais elle rendait tout ravitaillement régulier quasiment impossible. Les convois en provenance de l'Horistia, déjà soumis à une pression constante depuis la frontière, se faisaient attaquer dans les derniers kilomètres de leur trajet, là où les assaillants disposaient du terrain le plus favorable.

Spoliosky II passa l'hiver 1278-1279 à Fransoviac dans une humeur sombre que les chroniqueurs contemporains décrivent avec une rare unanimité. Le roi, qui avait connu le triomphe moins de deux ans auparavant, semblait ne pas reconnaître la situation qui lui faisait face. Son chancelier Rostislav, blessé à Golovets et forcé à l'inaction, ne pouvait que lui conseiller la prudence que ses propres convictions réprouvaient. Des désaccords profonds divisaient l'état-major estalien. Une faction, menée par le général Gromov, préconisait d'évacuer Fransoviac et de se replier sur les nouvelles marches orientales fortifiées à la frontière, estimant que tenir la ville coûterait plus cher en hommes et en argent que la ville pouvait rapporter. Une autre faction, emmenée par les nobles de haute lignée qui composaient le corps des chevaliers lourds, refusait toute idée d'abandon : se retirer de Fransoviac après l'avoir conquise au prix de tant de sang serait une humiliation sans précédent pour la chevalier estalienne et la couronne elle-même. Spoliosky II appartint résolument à ce second camp. Sa conception de la royauté, toute entière tournée vers l'honneur guerrier et le prestige militaire, rendait la retraite impensable pour lui. Mais les mois passèrent et la réalité militaire et économique finit par s'imposer malgré tout. Au printemps 1279, les effectifs estaliens à Fransoviac, rongés par la maladie, les désertions et les escarmouches, ne dépassaient pas les 9000 hommes valides. La ville elle-même souffrait d'une pénurie croissante de denrées de base, le grain estalien ne parvenait plus en quantités suffisantes et la population locale, qui avait subi l'hiver, le siège et la dureté de l'occupation, commençait à devenir ouvertement hostile envers les occupants. En avril 1279, Kraskov passe à l'offensive et avec une armée de 18 000 hommes, il prend successivement deux forts au nord et au sud de Fransoviac, coupant définitivement la ville du reste du réseau logistique estalien. Les garnisons estaliennes de ces postes, trop faibles pour résister à une attaque en règle et trop isolées, sont capturées ou tuées. La situation à l'intérieur de la ville était devenue critique. Spoliosky II, conscient de l'impossibilité de tenir indéfiniment dans ces conditions, tente d'envoyer des messagers à Mistohir pour demander des renforts mais ses messagers sont tous interceptés et le grand logothète Konstantin n'a de toute façon ni hommes, ni argent pour monter une expédition de secours digne de ce nom, le trésor royal étant alors vide. En juillet 1279, une épidémie de fièvre typhoïde éclate dans Fransoviac et touche de plein fouet les troupes estaliennes. Face à cette situation désespérée, les Estaliens évacuent Fransoviac, Kraskov réussissant à faire évacuer les Estaliens pacifiquement et sous des conditions honorables afin d'éviter un siège long et coûteux. Les 6000 hommes restants de l'armée estalienne rentrent en Estalie dans un lourd silence, la défaite est humiliante et à Mistohir, la Cour bruisse déjà de récriminations en cherchant un coupable à la défaite, le Roi au premier rang des accusés. Le patriciat urbain de la capitale, qui avait vu le commerce lourdement souffrir depuis le début de la guerre, ne dissimulait plus son hostilité envers la politique du roi. Seule la noblesse militaire, pour la plupart qui avaient personnellement combattus aux côtés du Roi, continuait de soutenir Spoliosky II, surtout par solidarité de caste.

Spoliosky II refusa néanmoins d'accepter la réalité de la situation. Pour lui, la perte de Fransoviac n'était qu'un revers temporaire, une page de plus dans la longue histoire des revers et des reprises qui avait émaillé les guerres orientales depuis Spoliosky Ier. Il était convaincu qu'une offensive décisive, menée avec des forces fraîches et une logistique repensée, permettrait de reprendre la ville et d'écraser définitivement Kraskov. Durant l'hiver 1279-1280, il s'attelle à la création d'une nouvelle armée, bien que l'entreprise fut ici bien plus difficile : les nobles qui constituaient l'ossature de sa cavalerie lourde répondaient à son appel avec un enthousiasme moindre, ces campagnes ayant ruinés la plupart personnellement, ce qui explique pourquoi les vassaux du Roi, malgré leur fidélité, envoyèrent des contingents moindres à l'ost. Le roi dut combler les lacunes en recrutant massivement des mercenaires germaniques, kaulthes pour la plupart, et même des sytaliens dissidents à un prix exorbitant. Au printemps 1280, Spoliosky II avait réussi l'exploit de rassembler 20 000 hommes, une armée numériquement proche de celle de 1276 mais d'une qualité moindre puisque la majorité étaient surtout des mercenaires à la qualité variable, souvent moins bien équipés et disciplinés que leurs homologues estaliens, vétérans mais peu nombreux, et une cavalerie lourde certes toujours parfaitement équipée mais dont l'entraînement avait diminué, beaucoup d'entre eux avaient étés adoubés quelques jours avant la campagne. Celle-ci débuta en mai, plus tôt que les autres campagnes pour éviter la période des grandes chaleurs qui avait favorisé la propagation des maladies. L'objectif de Spoliosky II était ambitieux : reprendre Fransoviac avant la fin de l'été en s'appuyant sur les bases avancées d'Entraskiov et Krasnovich que les Estaliens avaient réussis à conserver même après sa retraite de l'année dernière. Kraskov, dont le renseignement était infiniment supérieur à celui des Estaliens, était parfaitement informé de la composition et des intentions ennemies. Il avait employé les mois d'hiver à renforcer considérablement les fortifications de Fransoviac : fossés supplémentaires, tours de guets, énormes réserves de vivres et de munitions. La ville était peut-être même mieux défendue que lors de sa prise en 1277, défendue par 6000 combattants sytaliens endurcis, dont 2000 cavaliers légers capables d'effectuer des sorties rapides et d'harceler les assiégeants.

Le tombeau du siège de Fransoviac, 1280.

Le tombeau du siège de Fransoviac, 1280.

L'armée estalienne atteint les abords de Fransoviac en juin 1280 et entame directement le siège mais dès les premières semaines, la tâche de prendre la ville semble beaucoup plus ardue qu'il y a trois ans. Les trébuchets estaliens sont immédiatement pris pour cibles par les défenseurs, utilisant des catapultes placées sur des tours renforcées, plusieurs machines de siège sont détruites avant même d'avoir pu commencer à bombarder. Les tentatives se révèlent être de piteux échecs et les beffrois sont accueillis par des jets d'huile bouillante et des projectiles incendiaires que les peaux mouillées avaient du mal à arrêter. Depuis l'est, Kraskov était en retrait avec une petite force de cavalerie légère qui continuait d'harceler les lignes d'approvisionnement estaliennes, les convois subissent des pertes effroyables. En août, après deux mois de siège, celui-ci n'était pas plus avancé et une épidémie de dysenterie commença à frapper le camp estalien et se propagea à une vitesse fulgurante à cause de la chaleur écrasante de l'été. En quelques semaines, l'ensemble du camp était au tapis. Spoliosky II, comprenant que le siège n'aboutirait pas dans ces conditions, tenta de sortir de sa paralysie en ordonnant un assaut général le 12 septembre 1280. L'attaque frontale, conduite par des troupes épuisées et démoralisées contre des fortifications que trois mois de siège avaient à peine chatouillées, se brisa contre les murailles sytaliennes. Face aux pertes effroyables, les mercenaires kaulthes refusèrent même de lancer un second assaut et la garnison sytalienne profita de la débandade pour effectuer une sortie à l'ouest de la ville et balayèrent les contingents les moins aguerris. Quand le soir tomba, c'était près de 8000 morts et blessés qui jonchaient les alentours de la ville fortifiée. C'était la plus lourde perte en une seule journée que l'armée estalienne avait connue depuis Novoselo en 1157. Spoliosky II ordonna de lever le siège et fit replier le reste de son armée à Krasnoch dans le désordre, poursuivis par la cavalerie légère ennemie qui abattit plusieurs milliers de fuyards supplémentaires dans les jours qui suivirent. Le bilan de la campagne de 1280 était tout bonnement catastrophique, la moitié de l'armée estalienne s'était évaporée, le coût financier était d'autant plus terrible et Fransoviac était toujours aux mains des Sytaliens, rajoutant une défaite humiliante aux Estaliens. L'historiographie moderne a parfois cherché des circonstances atténuantes à cette défaite, insistant sur la mauvaise fortune, l'épidemie ou la supériorité des fortifications sytaliennes mais la majorité des historiens militaires s'accorde à dire que la campagne de 1280 révèle avant tout les limites stratégiques profondes du règne de Spoliosky II basées sur l'imposition de solutions de force à des problèmes qui requéraient davantage de patience et de flexibilité et une incapacité à adapter la doctrine militaire estalienne à un adversaire qui refusait systématiquement de combattre selon les règles du jeu estalien.

Les années 1281-1284 furent celles de l'enlisement pour les Estaliens. Spoliosky II, face à ce cinglant échec, dut finalement accepter l'idée de camper sur ses positions au lieu d'organiser une nouvelle campagne, les ressources du Royaume ne permettant plus de lever une armée suffisante. La guerre se déplaça dans les marches orientales du Royaume dans un conflit particulièrement brutal et violent car sans grand mouvement offensif, cette phase de la guerre se réduit souvent à une série de raids, de contre-raids, d'embuscades et d'escarmouches qui dévastèrent les régions frontalières. Les villages changeaient de mains plusieurs fois dans une même saison, les habitants massacrés ou devant fuir, les récoles brûlées, les biens pillés. On estime, par reconstitution des sources démographiques de l'époque, que la région frontalière perd entre 40 et 60% de sa population entre 1276 et 1285, mélange de violences de la guerre, d'épidémies, de famines et des migrations. Les territoires conquis par les Estaliens ne valaient plus rien économiquement et les garnisons estaliennes, irrégulièrement payées à cause d'un trésor royal qui ne fait que se vider, complètent leurs soldes par des exactions sur les populations locales. Les officiers nommés pour administrer ces garnisons se livraient tout autant aux abus que le Roi ne prenait pas la peine de réprimer la plupart du temps. La réputation de l'armée estalienne, celle d'une des armées les plus disciplinées et organisées du continent eurysien, souffrit considérablement de ces dérives. C'est également durant cette période, vers 1280, que l'on voit émerger un courant intellectuel nouveau qui va marquer considérablement la vie culturelle et religieuse du royaume. Un groupe de maîtres et d'étudiants de l'Université qui avaient profité des décennies d'essor intellectuel de Mikhaïl III pour accéder aux textes de philosophie naturelle aristotélicienne traduits par des pays arabes en Afarée commença à élaborer une pensée que l'on désigna plus tard comme la pensée naturaliste. Ces intellectuels ne rejetaient pas explicitement la foi chrétienne mais remettaient en question le magistère exclusif de l'Eglise sur la connaissance du monde en affirmant que l'observation et le raisonnement pouvaient accéder à des vérités sur la nature indépendamment de la révélation. L'archevêque de Mistohir, Kyprianos, réagit à partir de 1285 par une série de débats publics où plusieurs théologiens mandatés par l'Eglise se confrontèrent aux naturalistes. Ces confrontations, loin de faire taire le mouvement lui donnèrent une publicité considérable et attirèrent vers lui des auditoires de plus en plus nombreux parmi la population urbaine éduquée de Mistohir. Dans les campagnes, une autre forme d'inquiétude se manifestait, de nature très différente : les années de guerre, de mauvaises récoltes et de pression fiscale favorisèrent la résurgence de pratiques religieuses syncrétiques mêlant le christianisme aux anciennes traditions slavovites, des guérisseurs et des prophètes itinérants parcourant des villages que l'Eglise d'Estalie ne parvenait plus à encadrer, faute de clergé suffisant.

La paix de 1285 :

En 1284, Dyrus V de Sytalie mourut et son successeur, Dyrus VI, un homme plus pragmatique, décida d'envoyer des émissaires à Mistohir au début de l'année 1285 pour sonder Spoliosky II sur un possible arrêt des hostilités. Spoliosky II, dont le trésor est quasiment vide et l'armée épuisée, n'était guère en position de négocier et en septembre 1285, un traité est conclu sous le nom de la "Paix de Krasnovich". L'Estalie renonçait définitivement à toute prétention sur Fransoviac et les territoires qui en dépendaient, reconnaissant ainsi la souveraineté sytalienne sur l'ensemble des anciens territoires conquis par Spoliosky Ier au XIe siècle, à l'exception des marches orientales que l'Estalie avait su conserver. Bien maigre compensation étant donné que ces territoires étaient dévastées. En contrepartie de cette concession, les Sytaliens versaient une indemnité de 200 000 livres tandis que l'Estalie s'engageait à ne pas mener d'action militaire offensive contre la Sytalie durant 25 ans. Si le traité fut accueilli favorablement par une population estalienne las de la guerre et des conséquences que celui-ci avait sur le commerce notamment, la noblesse vécut ce traité comme une trahison, ayant combattus pendant neuf ans pour finalement revenir les mains vides, leurs fortunes englouties, leurs frères et souvent leurs fils tués au combat, sans compter que la plupart des nobles n'étaient pas dupes quant à la responsabilité du roi dans la défaite.

Brown

Spoliosky II, le Roi-Guerrier (1268-1296) / La fin du règne.

Posté le : 11 juin 2026 à 08:03:06

9004

Vous voyez, c'était mieux avant, on coupait du pauvre et du gauchiste à l'épée, RAH, le bon vieux temps !

La longue descente en enfer de la fin du règne de Spoliosky II (1285-1296) :

La crise financière et la grande démonétisation (1286-1290) :

Les années qui suivirent la Paix de Krasnovich furent marquées par la lente prise de conscience du gouvernement estalien de l'état de ses réserves financières, le trésor était quasiment à sec, la lente désorganisation du commerce et de l'économie agricole provoquée par la guerre avait significativement fait diminuer les revenus et le gouvernement était quasiment en déficit budgétaire, sans compter le service des dettes contractées auprès des financiers privés de Mistohir pour financer les dernières campagnes. Ces financiers, pour la plupart changeurs et prêteurs qui avaient progressivement remplacé les monastères dans le rôle de créanciers de la Couronne, exigeaient des intérêts considérables que le trésor avait du mal à honorer. Pour combler ce déficit, Spoliosky II se tourna vers l'expédient qui avait toujours été la réponse des rois estaliens en difficulté : la vente massive d'offices et de dignités. En 1286, des centaines de titres et de fonctions sont mises en vente, des prévôtés qui n'existaient pas encore furent créées de toutes pièces pour être immédiatement vendues et des dignités honorifiques dont les redevances grèveraient les finances royales pendant des décennies furent accordées en échange d'un paiement immédiat. Cette politique de braderie institutionnelle permet de produire de fortes recettes immédiates mais avaient un coût à long terme considérable pour l'efficacité de l'administration royale. Les acheteurs de charge qui avaient payé des sommes importantes pour ces postes cherchaient naturellement à rentabiliser leur investissement, le plus souvent aux dépens des administrés. Mais ces recettes extraordinaires ne suffisaient pas à combler le déficit structurel que les années de guerre avaient rendu chronique. En 1287, le nouveau secrétaire aux finances Nikodim Mirkos, remplaçant le vieux Konstantin à la santé déclinante, proposa une solution radicale au roi : dévaluer la monnaie. Le système monétaire estalien, dont la relative stabilité avait été un des piliers de la prospérité économique depuis Boris II, reposait sur un trimétallisme dont la pièce maîtresse était la livre d'or (96,5% de pureté). Nikodim proposa de réduire la teneur en métal précieux des pièces d'argent qui était une monnaie de transaction courante pour l'immense majorité des échanges. Cette réduction permettrait de frapper plus de pièces avec la même quantité de métal, augmentant mécaniquement la masse monétaire et permettant ainsi à la Couronne de couvrir ses engagements. La mesure, présentée au Parlement, rencontra une opposition forte qui avait retenu la leçon catastrophique de la dévaluation de Konstantin Ier en 1141 mais Spoliosky II, ne voyant pas d'autres solutions, imposa la réforme en 1288 par décret royal. Ce fut ce qu'on nomma dans l'historiographie la grande démonétisation.

Les effets se manifestèrent rapidement qui prit de court tout le monde. Les marchands identifièrent l'arnaque presque immédiatement, la teneur réduite en argent des nouvelles pièces fut détectée par les changeurs et les orfèvres de Mistohir dès les premières semaines. La confiance dans la monnaie estalienne, déjà fragilisée par la guerre et les difficultés fiscales, s'effondra. Les marchands étranges refusèrent pour beaucoup les nouvelles pièces et exigeaient des quantités nettement supérieures pour les mêmes marchandises et les prix intérieurs, eux, montèrent brutalement. Dès 1286, le boisseau de blé, qui se vendait autour de cinq livres à Mistohir, atteignit sept livres et en 1290, le prix double alors que les salaires ne suivaient pas la même progression. De surcroît, faute de moyens pour les entretenir, les mines d'or et d'argent qui constituent la base de la prospérité estalienne, voient leur production décliner faute d'investissements, la masse monétaire en circulation augmente au moment où la production des métaux diminue, aggravant la pression inflationniste.

Les émeutes de 1292 et la crise constitutionnelle de 1294 :

Au tournant de la décennie, l'accumulation des griefs atteint son point de non-retour. La dévaluation avait fait doubler le prix du blé et l'hiver 1291-1292, particulièrement rigoureux, compromet les récoltes de l'automne précédent. Dans les quartiers populaires de la capitale, l'inflation et la mauvaise récolte aggravent la tension sociale et les corporations de métiers, que Spoliosky II avait privées de leur représentation politique depuis 1270, ne pouvaient plus exprimer leurs doléances. En mars 1292, des émeutes éclatent simultanément à Mistohir, Pendrovac et Detruskia. Ces émeutes en simultané, ce qui frappe les contemporains et qui étonne encore aujourd'hui les historiens, ne furent cependant pas le fruit d'une coordination centrale car les revendications des émeutiers différaient entre les villes. Les Mistohirois affamés pillèrent d'abord les entrepôts de grains qui appartenaient aux marchands accusés de thésaurisation puis attaquèrent les bureaux du prévôt royal, symbole de la fiscalité oppressive de la royauté ; les Pendrovaciens attaquèrent la maison d'un grand changeur réputé pour avoir spéculé sur la dévaluation ; enfin, les Detruskiens attaquèrent la garde ducale, faisant plusieurs dizaines de morts dès le premier jour. Spoliosky II ordonna une répression immédiate et dépêcha des contingents de cavalerie pour rétablir l'ordre. La répression prit plusieurs jours et fut d'une brutalité affligeante : des centaines d'émeutiers furent tués dans les rues et des milliers d'autres arrêtés, les dirigeants de corporations des villes rebelles furent pendus publiquement. Cette répression disproportionnée fit chavirer l'opinion des populations urbaines dans l'opposition. La répression des émeutes de 1292 épuisa ce qui restait de légitimité populaire à Spoliosky II et pour cause, Mirkos avertit dans le même temps au roi que le trésor est toujours en déficit et que sans mesures concrètes, le royaume risque la faillite d'ici trois à quatre ans.

En 1293, le roi convoqua le Parlement avec la ferme intention de faire voter de nouveaux impôts. La session fut houleuse dès le départ, les représentants urbains refusant catégoriquement d'entendre parler d'une augmentation du komersibir de 3 à 5% proposée par le Roi ; la noblesse, qui n'a ni oublié les guerres orientales ni les richesses dilapidées par le Roi dans ses campagnes militaires désastreuses, exigèrent une reddition de comptes complète sur les revenus de la Couronne depuis 1268. Cette demande, jusqu'à là sans précédent dans les annales de l'histoire estalienne, constituait un défit direct à l'autorité royale car jamais un roi d'Estalie n'avait eu à justifier l'usage de ses finances devant ses vassaux et ses sujets. Spoliosky II refusa colériquement, invoquant la prérogative royale et le principe que le roi rendait compte à Dieu seul. En 1294, le roi tenta de faire adopter à nouveau ses mesures fiscales mais le Parlement résista davantage et vota formellement le refus d'accorder de nouveaux impôts tant que le roi n'avait pas démontré la nécessité ni fait preuve de bonne gestion qui justifie une contribution supplémentaire. Ce vote de refus, lui aussi sans précédent et qui n'a jamais été réellement écrit dans les textes de lois, était une application radicale qu'un principe que le Remux Augustus de Spoliosky Ier et le Code Mikhaïlien avaient esquissés sans jamais le formuler explicitement, celui que le consentement des représentants du peuple était nécessaire pour les levées extraordinaires d'impôts. Spoliosky II, face à cette crise constitutionnelle sans précédent, menaça de dissoudre le Parlement de force et de gouverner sans lui mais ses conseillers les plus lucides l'en dissuadèrent, lever des impôts serait vue comme illégale par les grands du royaume et personne ne les paierait. Le roi temporisa, faute de moyens pour faire plier les parlementaires.

La mort de Spoliosky II (1296) :

Les deux dernières années du règne de Spoliosky II contrastent fortement avec la gloire de ses premières années. En 1268, Spoliosky II était un roi plein d'énergie et de confiance en lui-même mais n'était plus en 1295 qu'un homme vieilli avant l'âge. Les maux physiques s'accumulaient : une blessure au genou reçue lors d'une chute de cheval en 1291 l'empêchait désormais de monter en selle avec l'aisance qui avait été sa fierté de chevalier et il avait des maux de tête récurrents, l'historiographie moderne pense qu'il était certainement atteint d'hypertension artérielle, ce qui le clouait au lit pendant des jours. Sur le plan économiquement, la situation du royaume en 1295 n'était guère brillante. Mistohir, qui avait retrouvé sous Mikhaïl III et Boris II son rôle de carrefour commercial entre l'est et l'ouest de l'Eurysie, voyait son rôle s'éroder de nouveau. Parallèlement, les écoles royales fondées par Mikhaïl III, privées de leurs financements depuis le début des guerres orientales, passaient souvent sous le contrôle des évêques locaux qui les transformaient en simples annexes de l'enseignement ecclésiastique, perdant ainsi la dimension laïque et méritocratique que leur fondateur leur avait donnée. Seule l'Université de Mistohir avait survécu mais son prestige avait pâli, beaucoup de ses meilleurs maîtres avaient décidés d'enseigner à l'étranger, dans des institutions occidentales mieux dotées et moins exposées au marasme économique et aux pressions du pouvoir. Spoliosky II meurt le 17 novembre 1296 à 61 ans, sûrement d'apoplexie, laissant derrière lui un royaume profondément appauvri et une monarchie dont l'autorité est entamée sur tous les fronts, que ce soit financièrement, militairement et institutionnellement. Le trésor était vide, les réformes administratives et juridiques du roi-érudit édifiées pendant quarante ans de règne furent démontées à la hâte par un successeur qui les avait perçues comme une entrave à sa liberté d'action, la noblesse militaire qui avait pourtant toujours favoriser le roi avait profité de l'affaiblissement de la Couronne pour reconstituer des positions de pouvoir que trois générations de rois avaient laborieusement limitées et surtout, le Parlement avait franchi un seuil constitutionnel difficile à effacer en 1294, affirmant un droit de contrôle sur les finances royales qui aura des conséquences à long terme.