Si Maravilla est le cœur moderne et industriel de Caribeña, Puerto Salta est son esprit, c'est-à-dire libre, audacieux et insaisissable. Ne pas maîtriser Puerto Salta n’est pas une faiblesse, pas vraiment... C’est simplement admettre que l’esprit de l’archipel ne saurait être contenu dans des lois ou un cadre idéologique. Ici, les tempêtes sont plus que météorologiques car elles se trouvent dans les esprits brûlants des voyous, des marchands et des contrebandiers qui forment la mosaïque unique de ce port vivant.
Le port lui-même est un véritable spectacle. Un amalgame de vieux navires aux voiles rapiécées, de goélettes rapides prêts pour n’importe quel deal, des cargos modernes de marchandises et de majestueux yachts en escale entre deux contrées lointaines. Sur les quais, des caisses de marchandises s’empilent n’importe comment, une cargaison de vivres destinés aux villages alentours côtoie du matériel technologique probablement volé sur un autre pays, et parfois des collections étranges de reliques, de bijoux ou d'armes exotiques dont l’origine ne serait jamais questionnée. Les rumeurs disent que tout ce qui touche les docks de Puerto Salta peut disparaître aussi vite qu’il est arrivé, vendu au plus offrant ou enterré dans l’océan pour qu’on n’en entende plus jamais parler.
Au fur et à mesure qu’on s’aventure dans les rues de Puerto Salta, l’atmosphère devient plus dense, presque étouffante, chargée des effluves du rhum et des fritures marines. Les artères principales se déploient telles les veines d’un être vivant désordonné, dévoré par les battements de son propre chaos. Des enfants pieds nus qui courent en criant des chansons pirates, des marchands criant leurs offres, et des musiciens jouant de vieux hymnes sur des instruments usés par l’air salin. Des lanternes vacillantes illuminent vaguement les enseignes des tavernes ou échoppes parfois installées à même les ruelles, comme si chaque espace inoccupé appelait immédiatement à être envahi par un vendeur improvisé ou un joueur de dés. Mais ne te laisse pas berner par cette chaleur apparente. Puerto Salta n’a de refuge que le nom. C’est une ville où il ne vaut mieux pas trébucher sur le mauvais voyous, contrebandier, ni oublier le nom du chef en charge de tel ou tel secteur. Les règles y sont subtiles mais bien réelles, bien que non écrites. Dans ce lieu où se côtoient avec une désinvolture meurtrière les pêcheurs, les aventuriers sans foi ni loi, et les rêveurs ruinés, les bourses pleines comme les ambitions trop grandes s’évanouissent souvent plus vite que prévu. Chaque matin, les eaux calmes du port livrent leur sinistre tribut à la marée... On retrouve des corps sans vie flottant au gré des courants, des victimes de querelles de taverne ou bien de transactions mal négociées. Le pragmatisme brutal est la véritable monnaie d’échange de cette cité portuaire, bien plus que les billets froissés ou les lingots échappant aux régulateurs.
Puerto Salta trouve aujourd’hui un équilibre précaire après une période de chaos. Le dernier roi — une sorte de figure semi-officielle qui imposait une forme d’ordre à la criminalité locale — a été mystérieusement éliminé, laissant un vide que les factions locales se battent pour combler. Chaque nuit, les fumées des feux de camps illégaux et les éclairs lumineux d’explosions en mer témoignent des luttes intestines entre les grands chefs qui, à défaut d’une réelle loyauté politique, tentent d’établir leurs propres règnes maritimes. Pourtant, aucun n’a encore réussi à s’assurer l’allégeance des gangs, des marchands ou des pêcheurs. Car à Puerto Salta, le pouvoir appartient à ceux qui s’en emparent mais en acceptant qu’il ne leur appartient jamais longtemps.
Et pourtant, malgré tous ses vices, Puerto Salta est un lieu irrésistible. Pour ceux dont la seule richesse se mesure en volonté de survivre, pour les cœurs aventureux prêts à défier les codes d’un monde cloué par les dogmes et les règlements, Puerto Salta est une terre de rêves. C’est un endroit où les impossibilités deviennent probables, où une cargaison perdue depuis des décennies peut surgir sur un vieux navire, un vieux cargo et où une mission suicidaire peut rapporter une fortune à condition d’y survivre. C’est ici que le désespoir danse avec les promesses infinies.
