Le réacteur Yetzer est un réacteur secret mis au point peu de temps après Ziroë, fonctionnant à l'eau lourde avec un fort enrichissement. Il est utilisé pour modéliser des irradiations, étudier le comportement des neutrons et produire des radio-isotopes tels que le tritium ou le technétium. Ces usages importants ont été longtemps oubliés. En effet, à la suite de problèmes technologiques, le réacteur Yetzer a été mis à l'arrêt par manque d'eau lourde. Le LHV a prévu une relance à pleine puissance en 2016 après une reprise début 2014.
Description du Réacteur
Yetzer est composé de 28 assemblages très différents en taille et en composition. Plus l'assemblage est à l'extérieur, moins il est enrichi. Les tubes terminaux sont là pour recevoir les cibles pour irradiation. Le cœur, lui, est fortement enrichi, près de 45 % à 65 % en plutonium et uranium, ce qui produit un flux intense capable de générer des réactions sur l'ensemble des cibles avec seulement quelques assemblages.
Système de Refroidissement
Yetzer est un réacteur à eau lourde refroidis par gaz. Pour le refroidir, il existe deux voies : une voie normale qui va faire la branche chaude de Katom permettant de limiter les besoins de chaleur, et une voie sécurisée qui envoie de l'eau légère à haute pression pour interrompre le cœur. Ce dispositif est considéré comme inefficace et non fonctionnel car pouvant provoquer une radiolyse de l'eau puis une explosion. Le système d'échange se fait par gaz en état supercritique.
Système de Rechargement et de Sécurité
Le combustible dans Yetzer est conçu pour 10 ans grâce à son fort enrichissement. Les cibles, quant à elles, n'y restent que maximum 5 jours dans les tubes extérieurs. Pour éviter une surchauffe des cibles liquides, les tubes sont renouvelés par un flux constant permettant une irradiation homogène et évitant un échauffement, particulièrement utile pour la production de cobalt.
Performances et Caractéristiques Techniques
Yetzer a une puissance de 50 MW et un flux neutronique plus important que les autres réacteurs de Drovolski. Il se caractérise par de nombreux neutrons de faible vitesse maintenant la criticité, ce qui justifie le choix de l'eau lourde comme modérateur pour limiter la capture.
Sûreté et Stabilité
Le réacteur Yetzer a rencontré 23 accidents dus à l'évolution du cœur. En effet, étant l'un des plus vieux cœurs du pays mais toujours utilisé, il a subi beaucoup de modifications, au point que, du fait du secret qui l'entoure, on ne connaît pas réellement son état actuel. On sait que le cœur a subi des fussions partielles et que la remise en état a coûté 12 ans de fonctionnement.
Caractéristiques du Yetzer
1. Puissance:
- Puissance thermique nominale : 50 MW
2. Circuit Primaire:
- Pression de fonctionnement : 56 MPa
- Température de l'eau à l'entrée de la cuve : 125 °C
- Température de l'eau à la sortie de la cuve : 132 °C
- Nombre de boucles : 1
- Volume du circuit primaire (avec pressuriseur) : 14 m³
3. Cuve et Couvercle:
- Diamètre intérieur de la cuve : 1 m
- Hauteur totale de la cuve : 3 m
- Épaisseur de la paroi à hauteur du cœur : 250 mm
4. Cœur:
- Hauteur active des crayons : 1 000 mm
- Puissance volumique à puissance nominale : 35 MW/m³ (approximatif)
