Rendez-vous Privé Saint-Marquo-Pharois [TERMINÉ]

L’Imperial Hostel avait ce double-avantage d’être assez chic pour accueillir des invités distingués, et assez cher pour qu’on puisse y acheter la discrétion. L’Ambassadeur Maarika avait demandé une suite « d’affaire » ce qui dans le milieu disait « merci de ne pas nous déranger, et de ne pas poser trop de question ». Il en allait de la réputation de l’hôtel, si demain on apprenait que ces petits rendez-vous s’ébruitaient dans la presse, c’est toute une clientèle fortunée et avide d’intimité qui se serait détournée de ces lieux pour chercher un endroit plus à son goût.

La suite était d’une luxe tapageur, assez classique dans le goût des pays de l’ouest et du sud Eurysien, dont avait en partie hérité Saint-Marquise pour faits de colonisation. Les Pharois, peu habitués en général à ce genre de démonstration de richesse, du moins au niveau des bâtiments, faisaient peu affaire des moulures, dorures, tentures et autres mots en ures, presqu’une torture pour de chevronnés capitaines. Mais monsieur Maarika y avait pris goût. Souvent, les ambassadeurs du Syndikaali rêvaient d’autres choses que des immeubles bétonnés de Pharot et il n’était pas rare de les recruter chez les albiens dont l’histoire royale favorisait l’émergence de goûts aristocratiques.

L’ambassadeur Maarika était un homme sobre, un brin excentrique comme souvent les Albiens pour les autres peuples, mais finalement calme et aimable. C’était un caractère qui allait bien à Saint-Marquise, petite démocratie exemplaire ayant donné à plusieurs occasions des gages à la communauté internationale de sa stabilité et de sa capacité à toujours privilégier la neutre objectivité plutôt que les passions subjectives. Il fallait pour à Mont-Law un homme aussi placide et tranquille que pouvait l’être le quotidien d’un Saint-Marquois, on avait envoyé Maarika.

Cependant, et c’est le propre des ambassadeurs, l’homme avait le nez fin. Il sentait les gens et le ssituations, envoyant méthodiquement des rapports réguliers au Capitaine Ministre Mainio, quelques trois-mille kilomètres à l’Est de là, au Pharois Syndikaali. La prestation télévisée de Josh Caleb avait été remarquée par les Pharois, d’ailleurs la chaîne, roublarde, n’ignorait rien de ses positions anti-ONC au moment de l’accueillir sur son plateau. N’empêche qu’entendre un politicien, fut-il de droite, parler avec des mots si agréables aux oreilles des Pharois, valait bien une tentative de rapprochement.

D’où ce rendez-vous.

On invite Josh Caleb à entrer dans la suite et il fut accueilli par l’ambassadeur Maarika, qui se tenait près d’une cheminé.

- Monsieur Caleb, c’est un honneur de vous rencontrer. Je suis absolument navré de vous avoir imposé un rendez-vous si hâtif, et discret. Ce n’est pas dans mes habitudes et je vous inviterai sous peu d’une manière bien plus protocolaire pour un dîner à l’ambassade.

Poliment, il lui indiqua un siège.

- Buvez-vous quelque chose, monsieur Caleb ? Il y a… presque de tout. J’ai sinon un alcool Priscyllien qui fait ravage au Syndikaali, nous en importons des quantités folles et je dois bien avouer que je comprends pourquoi.

L’ambassadeur leur servit deux verres qu’il déposa sur la table basse qui les séparait. Puis, s’asseyant dans un fauteuil en face de Josh Caleb, lui adressa un sourire entendu avant de lever son verre.

- Josh, entendu. Pour ma part, vous connaissez déjà mon prénom, santé à vous !

Il porta le liquide à ses lèvres, les y trempa pour la forme, puis le reposa devant lui d’un air soudain plus sérieux.

- J’ai écouté avec un intérêt certain vos dernières déclarations depuis votre émission sur Pharois 6 à votre prise de position devant le Capitole. Très courageuse, il faut bien l’avouer.

Il lui adressa un regard prononcé.

- Vous vous en doutez, si c’est en ma qualité d’ambassadeur que je vous ai invité, c’est que le Syndikaali cherche des alliés. Notamment à nouer un réseau d’amis influents à travers le monde qui partagent nos valeurs et notre vision des choses, au moins en partie. Saint-Marquise occupe une place décisive sur la scène internationale et sa réputation n’est plus à faire, de fait celle de ses politiques et hommes d’affaires non plus.

Maarika porta une nouvelle fois le verre à ses lèvres mais n’en bu pas plus que précédemment.

- Je n’irai pas par quatre chemins, monsieur Caleb, le Syndikaali aimerait nouer avec vous un partenariat d’une nature complexe, ambiguë diraient certaines, mais profitables à nous deux. Il me semble que vous avez une campagne à gagner ? Connaissez-vous la légende du cheval de Troie ?

On entrait là désormais dans des eaux troubles, l’ambassadeur ne l’ignorait pas. L’était rare que se rencontre en toute discrétion un homme d’affaire et politicien en vue et le porte-parole d’un pays étranger, sans en toucher un mot à la presse, il y avait matière à se méfier. Et de fait.

Le Pharois prit quelques instants pour jauger son interlocuteur. Josh Caleb n’était pas né de la dernière pluie, on ne brassait pas de telles sommes d’argent sans un minimum de roublardise dans le sang. Le Syndikaali comptait là-dessus, mais il fallait malgré tout ne pas se précipiter. Quand on parle depuis les ombres, seule l’effet de sidération provoqué par la franchise ou la double-langue des conspirateurs sont bons à jouer. Tout le reste semble très inapproprié.

- Oh, non, pas vous faire « gagner » en vérité. Nous n’en aurions à vrai dire pas vraiment les moyens et sommes de toute façon déjà en bons termes avec madame Duprey.

Il prit le temps d’écouter la question du politicien, puis de réfléchir à la réponse appropriée.

- Si vous nous le demandez, nous pouvons en effet vous aider. Nous avons des conseillers, des experts, et des médias qui, si on les mobilise correctement, peuvent peser dans la balance électorale. Mais notre objectif n’est pas à proprement parler Saint-Marquise.

Il prit le temps de marquer ses mots.

- Comme vous l’avez dit, nous avons une relation amicale avec votre pays et nous ingérer dans sa politique intérieure est le meilleur moyen de rompre la confiance. Ce n’est pas notre souhait. Ce dont nous avons besoin, c’est d’un porte-parole qui ne soit pas Pharois. Nous avons besoin que nos messages viennent du monde entier et de fait produisent une cacophonie sidérante pour nos adversaires politiques.

Il eut un sourire discret.

- Je suis ambassadeur pour le Syndikaali, un ambassadeur en pleine lumière mais vous, Josh Caleb, vous pourriez être notre ambassadeur de l’ombre. Votre nationalité et votre fortune font de vous un candidat idéal auprès des autres nations…

L'ambassadeur Maarika eut un petit rire rassurant et mis ses mains devant lui, l'air de dire "ne montons pas sur nos grands chevaux".

- Loin de moi, Josh, l'idée de vous demander de manquer à vos obligations. Je connais tout le poids que l'on doit consacrer à son devoir, sinon ma foi je ne serai pas ici, bien que votre compagnie vaille le déplacement.

Il porta en mimétisme le vin à sa bouche et, cette fois-ci en bu une lampée. Pour les nerfs.

- Prenons une situation concrète, cela sera peut-être plus clair. Imaginons un homme d'affaire étranger, peu importe son pays. Si demain cet homme d'affaire est contacté par des Pharois il se méfie, voire il est tenté de jouer double-jeu, d'en parler aux services de contre-espionnage, ou de faire un scandale, ou bien d'autres formes de problèmes fort ennuyants pour notre image publique.

Maarika reposa son verre sur la table.

- Maintenant imaginons que vous, Josh Caleb, invitiez cet homme d'affaire pour un dîner. Une réception. Ce sont des choses qui se font, vous êtes fortuné, politicien de Saint-Marquise, on se dit qu'on passera une bonne soirée.

Il esquisse un sourire entendu.

- A cette soirée se trouve un ambassadeur Pharois. Ou moins que cela, un politicien, un responsable syndical, un capitaine mondain, peu importe. C'est le hasard, ça arrive, mais votre dîner devient une excellente occasion de nouer des liens et personne n'y voit à mal. Et voilà. Le cheval de Troie. Grâce à une petite fête, des individus puissants se rencontrent à l'abri des regards, sans que personne n'y voit malice. N'est-ce pas intéressant ?

L'ambassadeur Maarika hocha la tête aux mots du milliardaire. L'homme n'avait pas rejeté l'idée de principe, il s'agissait désormais de se montrer plus convainquant.

- Dites moi, Josh, à quoi aspirez-vous ? Quels sont vos perspectives ? Vos ambitions ? Il y a des choses que même un homme avec votre fortune ne peut s'offrir. Au Pharois, nous affectionnons particulièrement la figure du "pirate", une vieille légende de chez nous dit qu'ils réalisent les rêves.

Il y a des mots qu'il vaut mieux ne pas prononcer, ni même penser, pour s'éviter une mauvaise conscience. Ainsi ne dira-t-on pas "corruption" mais "méthodes plurifrontales de rapprochement de personnalités stratégiques". Lobbying fait moins pompeux. L'ambassadeur Maarika hocha la tête avec le sérieux des hommes d'affaire, un sérieux qui disait "réfléchissons calmement à ce que vous me dites, mais surtout sans aucun jugement de moral".

- Peut-être, Josh, le Pharois pourrait-il vous aider dans cette entreprise ? Je connais quelques universitaires Albiens qui seraient sans doute heureux d'apporter leur expertise à votre campagne ? Les sciences humaines et l'analyse des données permettant des prouesses de ciblage électoral.

Il était plus complexe d'évoquer la question des financements occultes. Certes le Pharois corrompait comme il respirait, c'était presque un principe de fonctionnement de base de son système politique, mais quand on s'adressait à un homme avec l'influence de Josh Caleb, on ne pouvait pas se permettre que celui-ci sorte en claquant la porte, et en promettant de tout révéler à la presse. Il fallait être prudents.

- Vous savez ce qu'on dit "ne vous fiez jamais à un Pharois !".

Il rit un peu.

- Mais ces gens sont principalement des Albiens, j'imagine qu'on peut en effet leur faire confiance. A priori, il n'y a rien d'illégal à se voir apporter un peu d'aide par des amis, n'est-ce pas ?

Puis, hochant la tête, il se leva de son fauteuil et se dirigea vers un placard de la suite.

- Bien sûr Josh, autant de temps que vous le jugerez nécessaire. Puis-je malgré tout vous offrir une bouteille ? Disons, que c'est un pari sur notre collaboration future.