Cérémonie d'Adieu / Farewell Ceremony / Sirimane tua h-Othu [TERMINÉ]

C’était dans la Fierté Argenté de l’Éternelle Libération Céleste, dit Fierté Argenté, que la délégation kah-tanaise s’étant rendue aux obsèques. Le dirigeable semi-rigide était de ces appareils modernes, maniables et dtés d’une vitesse de croisière optimale d’un peu plus de cent kilomètres heures. Comprenant des chambres, bureaux, lieux de vies et jardins hydroponiques embarqués, on l’avait depuis peu muni de panneaux solaires affins d’assurer une autonomie maximale.

Depuis les Îles Marquises, le trajet devait durer un peu moins d’un jour. Pour des kah-tanais, qui n’étaient pas habitués à être pressés et pouvaient à tout moment déléguer leurs fonctions à d’autres, ce n’était pas vraiment un problème. L’une des raisons qui justifiait l’étrange survivance des dirigeables au sein de leur commune, si l’on oubliait leurs usages stratégiques dans le transport de fret en territoire accidenté.

La Fierté Argenté était de ces appareils honorifiques qu’on voyait traditionnellement apparaître pour souligner de leur ombre quelques importants évènements justifiant une intention toute particulière de la part de l’Union. C’était dans ce même état d’esprit que l’on avait pas envoyé les deux représentants habituels, mais bien trois. La citoyenne Meredith, celle qui au sein du comité se rapprochait le plus d’une cheffe du gouvernement, la citoyenne Actée Iccauthli qui était connue à l’internationale pour son engagement diplomatique, et enfin le citoyen Viktor Anastase Miloradovitch "Caucase", grand inconnu des presses étrangères, qui avait à sa charge l’essentiel de la politique intérieure de la Confédération. Un modéré d’un genre étrange, agraire et critique de la communalisation effectuée jusque-là, véritable colonne morale du Comité de Volonté Publique.

Ce dernier observait l’attelage avec un amusement qu’il se gardait bien d’exprimer. Actée et Meredith étaient des personnes aux esprits affûtés et aux langues acerbes. Durant les élections communales il avait tenté d’éviter leur rapprochement, sans succès. Maintenant les deux étaient inséparables, tout en entretenant un genre de mépris affiché. Quant à lui, on le tolérait pour ses positions et son action, mais il évitait soigneusement de changer son rôle dans la Confédération en affaire personnelle. Quelle que fut son appréciation pour ses camarades du comité, il se gardait bien de l’exprimer.

Fixant l’aéroport qui se rapprochait derrière la verrière, Actée eut un petit grognement désapprobateur.

« Les dirigeants Aleuciens ont cette vilaine tendance à mourir en poste. »

Attablée plus loin, Meredith releva le nez de ses fiches pour lui lancer un regard froid.

« Du respect, citoyenne.
– Cette remarque n’avait pas vocation à salir la mémoire de la défunte, Meredith. Je repensais simplement à la façon dont elle est arrivée à son poste. Après la mort de son prédécesseur. Lui aussi, âgé. Lui aussi malade. »

Sur le principe, elle avait raison. Ce pourquoi Meredith se contenta de se redresser encore un peu, sans se départir de son apparente inflexibilité.

« Je n’arrive pas à comprendre comment quelqu’un comme toi a réussi à nous représenter à l’internationale.
– Écoutes, c’est bien simple, je sais me taire quand c’est utile. »

La discussion fut interrompue par un choc qui traversa l’ensemble du dirigeable et résonna dans la structure de son ballon. Caucase leva le nez et se passa une main sur le menton.

« Le moment est venu, nous avons atterri. »

Dehors, les kah-tanais ravalèrent leur langue. Pour la plupart des étrangers, ils étaient un peuple d’abord froid et réservé. Il fallait apprendre à les connaître pour apprendre leur tendance à la chamaillerie et leur goût prononcé pour les bons mots. Le cynisme laissa place à une sincérité qui n’avait pas grand-chose de l’apparat diplomatique. Quoi qu’on puisse dire de son âge, Isabelle Deprey restait une personnalité sympathique, appréciée du peuple de l’Union. Même chez ceux qu’elle laissait plus méfiants ou indifférents, il y avait une forme d’empathie pour le peuple de Saint-Marquise, renforcée par les évènements récents de Port-Hafen.

On salua Henry Peters, António Braga, on leur fit part du soutien renouvelé du Grand Kah, puis on se rangea sur le côté pour le temps de la cérémonie. Meredith et Actée étaient des laïcardes renforcées. Quant à Caucase, il n’aimait pas les religions organisées. Pour autant, ils respectèrent l’émotion du moment et conservèrent des mines pensives et affectées durant les prières d’usage. Comme le voulait leur coutume, chacun alla de sa petite homélie personnelle, murmurée pour soi, sans autre vocation qu’un homme individuel.

La cérémonie avancée, Actée et Caucase se dispersèrent pour rencontrer des officiels, serrer des mains, échanger quelques mots. Meredith avait pour sa part repérée le chancelier Fjörgyn. Un homme qu’elle appréciait. La création d’une ligne téléphonique directe entre leurs deux bureaux avait été une avancée symboliquement forte de sa politique diplomatique. Elle résista cependant à la tentation d’aller discuter avec cet homme auquel elle n’aurait, au final, rien de réellement utile à dire. Quand on pouvait se permettre d’appeler un leader étranger par son prénom, c’est généralement que la diplomatie allait bon train.

Elle vint plutôt à la rencontre de Maximilien II, devant lequel elle acquiesça avant de lui tendre la main.

« Excellence ? » Elle lui désigna la nef de la cathédrale, une invitation à marcher ensemble. « Si vous voulez bien m’accorder un peu de votre temps. »